元煊刚刚动身，北境却已经战火燎原。
元潜人虽仁义耿直，可打仗也并非直性子。
恒州地处平原，交战之地阔朗，先前骑兵流窜作战，中军输了两场綦伯行试探的小战役，引得大军几乎倾巢而出，分散了兵力去攻击平城、中军驻军。
几路交战起来，广阳王就开始节节取胜。
綦伯行尚未慌神，肆州内部却因为穆望的到来而乱了起来。
诏令被黄门念出来，留在肆州的将领一眼扫过去全是綦伯行的亲信，高深站在零星几人后头，并未言语，屋舍之内并不平静，轻微的衣服摩擦碰撞声响起，一屋子眼神交错，像是无形的对峙。
良久，留在肆州的将领对视几眼，“这事儿得禀明大都督再做决定。”
綦伯行如今都督内外军事，将在外君命有所不受也有前例，可穆望也没想到綦氏麾下将领连一丝犹豫都无，只直接将事情顶了回去。
“换防是兵事也就罢了，那蠕蠕公主何故停在肆州？难不成公主进宫之事也要禀报綦大都督吗？”
穆望冷声说道，犀利的目光扫视着眼前的人。
“穆侍中又何出此言呢？”
黑压压的将领群堵在门口，忽然都从一侧让开了一条小道，饶安从一侧走了出来，“公主水土不服，是以在肆州多停留些时日，如今晋阳被围，难道还要将公主置于险境不成？”
穆望猛然转头，看向了饶安，“饶安公主不辞而别，不在皇宫安享荣华，跟来这里又是为了何故？国家大事何时轮到你过问了？”
“别的我不问，我只问，蠕蠕公主呢？”
饶安轻哧一声，“轮不到我过问，你怎么还找我问起蠕蠕公主呢？”
她说着，瞥了一眼身侧的将领，“皇上要将綦明罗喊回晋阳回防，我倒是知道他在哪里，若是穆侍中好声好气询问，我或许还能给你指条明路。”
穆望直觉有饶安在的地方，多半水会被她越搅越浑。
他很不想元舒插手，思量再三，还是让人其余将领去前线传信，自己留下了饶安。
“说吧，”穆望神情冷淡，不愿多言，“不知饶安公主的明路究竟在哪？你又想要什么？”
“我要良驹百匹，”元舒对着穆望，也懒得铺垫，都是心怀不轨之徒，绕起来没个完，“我也知道你麾下蓄养的精兵远非带到洛阳的数目，更知道，你在寻找其余流散的宗室之人。”
穆望神情慢慢凝肃起来，“那封匿名信，是你写的？”
元舒娇柔一笑，眼角眉梢却含着讥讽，“洛阳一乱，綦伯行居然叫宗室里头许多人吓破了胆，元延盛再是及时镇压，到底宗室小儿们跑得也不少。”
“到处都不太平，我倒是没想到，你能在乡野之间也找到逃亡的宗室，”她眉梢微微挑起，“你想要另立新帝？元谌可是很信任你。”
“元谌的确没太过治国的才能，心思却多，也大，”元舒摇了摇头，“偏偏又年纪大了，不太好操控，你找到那个，刚刚十几岁，正是可以好好教导的年纪。”
她点到即止。
綦氏与元谌相争，是不死不休的，元谌一旦输了，穆望就可以亲手扶持新帝上位，还是个自己培养出来的新帝。
穆望知道元舒已经看破了一切，此刻反而不紧张了，“不过是为了不让大周江山拱手他人的后备之策而已，我依旧会全力支持元谌，你想要说什么？”
元舒脸上笑容盛开，“可惜啊，穆侍中算错了一件事。”
“綦皇后，有孕了。”
穆望从容的表情出现了些皲裂，他不敢置信，“什么？宫内可没有任何消息，皇帝也没说。”
他对上元舒坚定自信的脸，慢慢确定这绝非虚言。
“皇帝和皇后的筹谋你我都知道，”元舒淡淡道，“只不过弄假成真可不好，你说对吧，穆侍中，咱们该另谋策略了。”
两人对视片刻，穆望终于重新找到了自己的高地，“你要良驹？你想逃？怎么，你带着的城阳王府的家仆亲卫如今连马都没有了吗？”
元舒隐忍着怒意，笑容依旧，“就如穆侍中一般，也不过是綦伯行兵败的后备之策而已。”
穆望跟着笑起来，两人华丽的皮肉都强行挤出漂亮的弧度，眼中却都只有杀机，如同强行被关在暖房挂在大树上养至开花的绞杀榕。
这厢各自心怀叵测，那边围困顺阳的中军却因为皇上的到来军心大振。
元煊亲临阵前，还带着营造的新火器。
檄文被将士高声于城下连日喊诵，不只是向城内的官员和叛贼呼喊，更是向城内的百姓呼喊。
时间越久，城内的百姓是最先受苦的人，也是最先没有粮食，甚至会被充为粮食的人，元煊不愿意等到那等死伤惨重的情境。
若城内百姓，或是有心系民生的官员愿意投诚，从内接应，这城会好攻下得多。
可惜元煊来到阵前休整五日后，城内依旧没有任何动静，即便有人骚扰辱骂劝降，或者一起高声唱着思乡的曲调，里头依旧据守不出，没有任何出城战斗或是内乱的迹象。
或许内乱有，只不过太小，被城内军士压下去了。
元煊不想等了。
投石车已经一个个推至前方，元煊骑在战马上，仰头看着城墙上的旗帜，“晋阳守了多少天了？”
“回陛下，已经二十八日了。”
一侧的李英水显然也有些愧疚，“晋阳想打持久战，内里粮草丰厚，我一时攻不下，所以遣了一部分精兵绕向了肆州，以防后撤的援兵，也可与广阳王前后夹击。”
元煊颔首，“你已经做到最好了，你们先头的部队能拿下上党已经是最好的消息了。”
李英水露出了些笑容，“我接触火器不多，但听闻陛下登基前就在悉心研究，如今崔尚书和周天师也有改良，想来更是威力不凡。”
大军压阵，晋阳女墙中间一个个排上了弩机，城下大军之中，弓箭手与弩机也都排列成群，弩箭个个蓄势待发。
这厢有士兵来报，投石车也准备好了，元煊闻言不再闲谈，抬手肃了神色，“那就让他们看看，什么才叫天火惩戒。”
一声令下，万箭齐发，火石轰然被投出，砸落在城墙之上，流星一般，迅速扰乱了城墙上训练有素的防御格局。
数以万计的箭羽乌压压对冲，在一片黄土之上迅速交错对撞，如同黑天风云卷动。
城墙上的旗帜被轰然砸到，紧接着燃烧起来，硝烟的味道迅速弥漫，让城墙上下都弥漫着淡淡的烟雾，火药包、巨石与火枪重重砸在城墙之上，爆炸声轰然巨响，无数土石飞流直下。
城墙上的将士接应不及，死伤惨重，城外轒辒车运载着攻城士兵，在一片流星轨迹之下迅速前行。
云梯被推向了城墙边缘，木幔被支撑起来，保护着爬上云梯的士兵。
厮杀声响起，一个个将士们跌落城墙，有大周中军，也有叛军。
城内临近城墙的屋舍被砸倒，城门外用于防御的关城也被砸破砖瓦，大周将士们鱼贯而入，眼看关城内的叛军要去关门形成笼城宰杀冲进来的敌军，冲车和巨石一同砸向了关城的城墙，门被强行破坏，厚重的门板轰然压下。
一阵尘土飞扬中有片刻的寂静，紧接着兵戈骤起。
杀声震天。
向来攻城若不突破关城，就不能突破城门。
此刻，关城已破，大周中军迅速占领了关城，弩机和弓箭手鱼贯而入，壕桥搭上护城河沟，冲车一路正面冲向了城门。
一片战火之中，元煊看着固守不出的晋阳，轻哧一声，招手示意组装好井阑，与登上关城的弓弩手一起，向城内发射威力更大的火药箭。
想打持久战守住晋阳，等待后援，若是粮草被烧，又能坚持几天？
“弓弩手放箭！争取给我烧了他们的粮仓！”
粮仓当然没那么好烧，可城内内乱，四处起火是必然。
若是侥幸真烧到了些粮仓，那就更好了。
元煊看了一眼护城河，最终还是没有下决心断了城内的水源。
她们如今火力和兵力都充足，后备也有粮草，而且北边战况很快就会逼得他们不得不反应。
没那个必要。
大军分批次不断填补上新的将士，顶替上一轮进攻的战士，元煊和李英水始终守在战场观察指挥。
守城的叛军不断更迭，滚石被投下，夜叉檑、铁撞木也被投入使用，不断抵御着攻城的军队，毁灭着靠近城墙的云梯。
灭火的水袋也被一个个扛上来，可惜依旧难以抵挡强力的攻势。
第一日，城门依旧没有完全攻陷，日暮将落，元煊示意鸣金收兵，好好给将士们吃上一顿饭，养精蓄锐。
“若我所估不错，不出七日，要么城门攻破，要么城内就乱。”
今日突破了关墙，城内的人要是不出城门，就只能被动防御，等着城破了。
大军紧压着城墙，篝火映着每个战士的脸，红彤彤的，还闪着兴奋的光。
夜间，驻扎的营地再次响起悠扬的歌唱声。
因为元煊的到来，和今日火器展示的杀伤力，战士们的歌声带着些轻快和愉悦。
这样快乐的歌声传入城中，比思乡之曲更加动人心神。
叛军们辗转难眠，今日死伤惨重，要不是天色渐晚，对面要是一直打下去，只怕可能城墙都有人突破了。
此刻对面大作欢声，简直像是明日就要攻进城内一般。
而如今他们的将军，甚至城内的皇帝，居然还没有任何举动。
难不成他们要放弃了不成？
城内宵禁时分，百姓率先发生了暴动。
拥挤在一侧护城墙的小城门前想要出城逃难，士兵们险些压制不住，哗乱之中一片混乱。
有人哭喊，“再这样下去我们不是被烧死就是被饿死了！”
“皇帝到底在干什么！为什么别人的皇帝都能御驾亲征，他却是个缩头乌龟！”
不知是谁喊了一声，紧接着就是对城内百官的抱怨。
“我看见粮仓粮草被偷偷装车了！他们想逃！”
“去砸了那狗官的府邸！”
暴乱的民众四处涌动，忙得城内守军焦头烂额。
官员们更是人心惶惶，开始担心城破该当如何，个个收拾着金银细软，预备逃难。
元谌彻夜未眠，看着綦英娥召集了宫内全部禁卫严阵以待，忙忙碌碌收拾着逃走的车架，忍不住哂笑。
笑完自己也觉得荒唐，“元恭呢？他也在准备吗？”
綦英娥回头看了他一眼，“自然如此，留得青山在不愁没柴烧，我们放弃晋阳，还能逃回肆州再做打算，他在整顿大军，收拾粮草。”
“我让他弃城了吗？”元谌冷声道。
“不弃城又能如何？敌军的本事你也都知道了，只怕撑不到援兵赶来就要城破了。”綦英娥早知眼前人空有抱负没什么能力，却还是觉得他执拗好笑，“何况如今不过是担心破城时来不及准备而已，早做准备还不好？到时候宫中侍从都在抢着收拾东西逃走，陛下难不成还要与仆人争抢？”
其实不光是元谌，綦英娥自己都有些恍惚，只是大半年不见，元煊已经将中军训练得如此强势了不成？
还是说，是他们带走的中军疏于训练，以致打不过元煊手下的兵了不成？
綦英娥苦笑一声，真是的。
可惜元煊永远只能是她的敌人。
天色一亮，休整一夜的将士重新开始攻城，依旧势头不减。
城门被冲车撞开几个大口，厚重的实木轰然破碎，显出黑洞洞的口子，里头塞门刀车还没有堵上，就有将士眼疾手快扔进去几包炸药包。
轰然一声响，塞门的刀车因为爆炸没能抵住城门，紧接着冲车再度撞上去。
大门终于开了更大的口子，爆炸的烟气未散，冲车与火药接踵而至。
巨大轰响之后，城门，破了。
折叠桥被放下，大部队全部通过护城河，鱼贯而入。
元煊想到了崔松萝在耳朵边念着的账册，忍不住笑了一声，“这城墙要修补起来还要花不少钱。”
李英水像是没听清，又问了一遍，“陛下说什么？”
元煊收敛了神色，“速速去其他城门看守，以免叛王逃脱。”
“陛下放心，臣立刻调兵。”李英水答得迅速。
城内还有一场恶战。
城破得比元谌、元恭想象中更快，元谌被卫尉队迅速塞进车内，急忙冲向了城门。
不少官员和当地贵族都四散逃跑，城门一片混乱。
将士们在街巷之中厮杀。
元煊拎着长剑率军进城，加入了战斗。
“城内叛军听着！投降不杀！！！”
“晋阳城内百姓仍为我大周臣民，众将士不得随意伤了百姓！”
“斩杀叛贼首领者，赏爵！”
大周的旗帜巍然插在了晋阳城墙上，随风烈烈飘荡，在战火里显得格外肃穆威严。
城内降兵不少，甚至有官员带头投降。
元煊杀至临时的“宫城”的时候，只看到一片混乱。
皇帝平日所居的殿内只有侍从互相争抢殿内陈设，见到士兵簇拥的玄衣银甲女子后，只看着那长剑上沾染血迹，都不敢再看来人，就已经软了膝盖。
元煊冷声，“元谌呢？”
几个侍从闻言互相推诿，察觉到这明显器宇不凡的女子的不耐之后慌忙一叠声道，“陛……叛贼头子在城破的时候就坐车逃了！”
元煊不再耽搁，转身大步离开，眉目沉凝，肃声道，“再调几队前往城门，务必找到元谌，带他的头颅来见我者，赏金五十。”
“还有，叛军中所有宗室大臣和子弟，一个不留。”
夏日已至，烈阳高悬，便是灰天里都有刺目的光辉，扎得逃亡之人看不清前路，只有一片白茫茫。
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注：火枪、投石机、火药箭等火器、攻城设备都出自北宋《武经总要》
女墙、关城都是古代唐前的城池防御设施，参考资料《兵战事典》《古代军事》等。