“啪！”
堂门蓦然被踹开，巨大的声响打破周遭静谧。
褚仇赤凤眸凛下，瞬息行至沈稚枝身旁，将她拦腰护在怀中。
沈稚枝尚未反应过来，便见身着黑衣蒙面杀手轰然闯入，将堂门堵住，浑身散着凛冽杀气。
“你们是何人？！”
褚仇赤薄唇轻抿，将怀中的她拽至身后，自己直面着那群黑衣人。
那群人并未理会他的诘问，未有停顿，随即如饿狼扑食般一拥而上。
“嗖──！”“嗖——！”
暗处弓箭手经褚仇赤扬臂召唤，陡然拉弓，朝着黑衣人射去。
利箭划破空气，带着尖锐的呼啸声，如雨点般朝着那群黑衣人倾泻而去。
沈稚枝心脏狂跳，她虽也学过些防身之术，可面对如此多训练有素的杀手，心知自己上去也只是添乱。
跟前之人如屹立不倒的大山，就那么挡在她前方，她只得紧攥住他的袖袍，轻声道：“二殿下，小心。”
“跟紧。”他颔首。
褚仇赤手持长剑，与他们正面交锋，每一剑挥出都带着凌厉的气势，试图阻挡黑衣人的脚步。
但很快，沈稚枝便发现了不对劲。
这些黑衣人的目标似乎并不是褚仇赤，几人蒙在黑布下的眼在看到她之时，迸溅的是那彻骨杀意。
被这蓦然闪过的念头惊到，沈稚枝不觉打了个冷颤。
这些黑衣人想杀的人，难不成是她吗？她穿书以来，好像也没得罪什么人吧？
是沈琴绶？还是明皇后？
不对，他们没这么大胆，不至于动手动到褚仇赤头上去，毕竟若褚时要追究，她们必死无疑。
那到底是谁呢？到底还有谁想要置她于死地？
沈稚枝满心疑惑，可眼下的形势容不得她多想。
就在褚仇赤与黑衣人激战正酣之时，陡然从黑衣人后方又窜出几个身手敏捷的杀手。
他们避开了正面的战斗，朝着沈稚枝所在的方向迂回包抄过来。
“小心身后！”
褚仇赤余光瞥见这一幕，心中大惊，急忙出声提醒。
但此时他被前方的黑衣人纠缠住，一时难以脱身。
沈稚枝向后撤了半步，屏住呼吸，正欲扬腿与之一搏。
“咻──”
陡然，从堂屋的横梁上飞下几道白袍身影，速度之快，让人眼花缭乱。
他们招式奇特，身形飘逸，与黑衣人的狠辣形成了鲜明的对比。
但每一招每一式都恰到好处化解了黑衣人的攻击，并且还能给予对方有力的回击。
“！！！”
黑衣人似没料到这突如而来的变故，眸中满是惊愕与困惑。
沈稚枝自然也是诧异不已，她很快便认出这些白袍之人身着的衣物是七星会所有。
可是，为何他们要帮她？
——
此时，位于妙手堂外的一隅角落处。
方颜冷眼睨着妙手堂内蓦然出现与他手下之人争锋的白袍暗卫。
他似有所察觉，抬眸朝上望去。
果然，张嘉礼正站在不远处的楼阁之上，居高临下俯瞰着堂内那混乱战局。
须臾，黑眸森冷朝他看来，晚风拂过，白袍猎猎。
方颜妖冶狐狸眼稍挑，轻嗤了声。
他足尖轻点朝张嘉礼所在之地掠去，待站稳他身侧，才出声道：“你当清楚，这些人是长老麾下的暗卫，若被你七星会所伤，长老们定放你不得。”
张嘉礼凝着他，眼中的森冷更甚，仿佛能将这黑夜都冻结。
“复国之业，我从未忘却，如今只求双全之法，此棋局，不过是护下一子，有何难？”
张嘉礼声音低沉而冰冷，每一个字都像是从牙缝中挤出，带着不容置疑的决然。
方颜薄唇稍扬，视线自他身上轻扫而过，“你可曾记得那日在城门郊外，你曾言，‘以身入局者，举棋胜天半子，既敢做，便有全身而退的能力’ ”
张嘉礼身形微怔，袖下的拳头紧握，竟是难以再言一句话。
方颜言罢，嘴角轻撇，似笑非笑道：“你且审视当下自身，还能有底气说出那番话语吗？你如今以身入局，却因一个‘情’字乱了心智。
为了那沈三小姐，不惜与长老们对立抗衡。你可曾深思，这般行径，于复国大业而言，究竟值与不值？”
“咳咳咳——”
寒风拂过，在夜中站的太久，张嘉礼忍不住严寒，不由伸手掩唇轻咳数声。
方颜低眸看他一眼，眸底漾起些许不忍之意。
须臾，却还是出声冷笑，满是嘲讽之意，“姑母一纸信笺留下，若非那封信笺，姑母在封迟国史册中便会是令人唾弃的存在。
你肩负着为她正名、复国的使命，这使命重如泰山，难道就要因个女子而毁于一旦？你如此行事，怎对得起姑母在天之灵？”
张嘉礼仅是轻咳几声，却似耗尽了体力，眼角因刺激泛红，月辉下澈将他衬的愈加苍白无力。
皓月随云流动，远处的的刀剑之声仍在继续，他却似听不到任何声响，眼中唯有那袭浅粉身影。
好似再没了辩解之力，他转眸望向他，黑眸覆上赤红之色，“母后遗愿，我皆明了。”
他将目光重新投向妙手堂外，刀光血影仍在继续，七星会专属白袍与黑衣纠缠，杀气腾腾。
顿了顿，他眼睫轻颤，轻声道：“可阿颜，她是无辜的。”
“......”
方颜狐狸眼染上血影，氤氲戾气，“无辜？姑母不无辜？封迟国遭屠掠不无辜？张嘉礼，你如何能保证待残棋收尽，江山亦夺，你想保下的这颗棋不会自取灭亡？还能任你掌控？！”
张嘉礼不语，眼神稍黯，眼底残红一片，支离破碎之感尽显。
他怎会不知其中利害？
在这棋局中，每个被牵扯进来之人，皆有其利用价值，皆是达成目标的棋子。
于他而言，每一步落子，都意味着在未来的某一时刻，要将这枚棋子舍弃。
他可以在权谋的漩涡中周旋，对他人的生死做出决断。
但如今面对她，他却愈发难以权衡其中，只想拼尽全力将她拉出棋局。
只是，她所珍视之人都已深陷棋局，如同坠入蛛网的飞虫，终有入腹一日。