河南、彰德府，黄河以北，西依太行山，东临运河，北联京师。
刚刚进入六月，热气腾腾，站在官道之上，汗流浃背的顾绛，看着田垄之间奔波劳碌的军民，不由得发出一声感慨。
“足蒸暑土气，背灼炎天光，
力尽不知热，但惜夏日长。”
双脚受地面的热气熏蒸，脊背上烤晒着炎热的阳光，精疲力竭却不知道天气炎热，只是珍惜夏日天长，以便收割庄稼。
幸好，在巡抚大人的治下，吏治清明，百姓能吃饱穿暖，不用再“家田输税尽，拾此充饥肠。”
“大人，彰德府募民垦荒屯田，除给百姓外，麦谷余量达 20 万石，再加上番薯 60 万石，流民归附，很快，彰德府就没有荒地了。”
宋献策在欣慰地一旁说道，同样也是满头大汗。他现在是安阳县的父母官，附郭县令，却和顾绛相得益彰。而整日里忙忙碌碌，“服务”于百姓，也让他感到很是充实。
“咱们励精图治，河南没有了荒地，自然也就没有流民了。”
顾绛微微一笑，温声说道，和颜悦色。
“宋知县，如果天下的官员都像你一样兢兢业业，那么我大明，就不会是今天的这番模样了。”
20 万石麦谷，60 万石番薯，足够彰德府军民两年之用，也让他心头有些骄傲。
至于这位矮个子的宋知县，自上任之日起，兢兢业业，走遍了其辖地的所有角落。兴修水利、扶植百业，垦荒抚民，赈民亲民，政务井井有条，也深受百姓爱戴。
“大人，听说李岩兄弟担任了河南县知县，不知道是假是真？”
想起一事，宋献策忍耐不住，直接问了出来。
李岩被王泰擒获，沸沸扬扬，他和李岩交情不错，也是关心对方的处境。
“此事倒是千真万确。大人本来想提李信为河南府知府，但是朝中反对之人太多。所以，你们这知县之位，已经是王大人力所能及了。”
李岩回归本姓名，改为李信，担任河南县知县，他的妻子红娘子，也成了河南卫军中护救的官员。夫妻二人都在河南府，也算是王泰特别的照顾了。
顾绛有些头疼。王泰风头正盛，简在帝心，但木秀于林，风必摧之，朝中大臣对他，早已经是士怨沸腾了。
“大人，听说范复粹致仕，周廷儒要复出要担任内阁首辅。大人在朝中没有了杨阁部庇护，恐怕以后的日子不好过了。”
宋献策面色平静，悠悠说出一句。要是在以前，他直接会提“杨嗣昌”的名字。如今归顺了王泰，知道王泰敬重杨嗣昌，况且杨嗣昌也已经身亡，他自然是要“为尊者讳”了。
“宋大人，你说的没错。周廷儒是江南鸿儒，儒学巨子，他才学不错，不过，就是太聪明了些，也没有上过战场，非治世之能臣。”
提起朝中的政事动荡，人事变迁，顾绛也不由得心头忐忑。
王泰在河南大刀阔斧，施以雷霆手段，早已经让朝中的部分官员恨之入骨。以往有杨嗣昌给他撑腰，现在周廷儒入主中枢，也不知是福是祸。
“周廷儒能够复出，复社和他的弟子张溥功不可没。不过就在月前，张溥已经病逝了。朝堂无人，竟然要周廷儒力挽狂澜，真是可悲啊！”
“身居乡野，却能左右朝政，张溥可谓是太过狂傲，也太自不量力。”
宋献策的话，让顾绛不由得脸上一红。
张溥,周廷儒的弟子，复社领袖，二十七岁入太学，目击朝纲不振，丑类猖狂，与京城文人结成燕台社，作檄文揭发阉党罪行；二十八岁又召集了尹山大会，在会上，张溥倡导合大江南北文人社团为复社，关心国家政事和民族兴亡。崇祯六年，三十二岁的张溥主盟召开着名的虎丘大会。山西、江西、晋、楚、闽、浙以舟车至者数千人。他站在千人石上登高一呼，群起响应，朝野震惊。
当时，复社成员几乎遍及国内，共三千余人，着名文人陈子龙、夏允彝、侯岐曾、杨廷枢、归庄、陆世仪、瞿式耜、文震孟等，包括顾绛自己，都是社内中坚，苏州一带的文人入盟最多，他们有的在朝，有的在野，结成了浩荡洪大的政治力量。
复社势力太大，左右朝政，裹挟民意，同气连枝，共同进退。
“大人，你也曾是复社中人，你如今闭口不谈复社，是为尊者讳吗？”
宋献策冷冷一笑，看来他对复社，并没有什么好感。
“空谈误国，实干兴邦。也是王大人，才让我醍醐灌顶，悟出了其中的道理。”
顾绛叹息一声，毫不隐瞒自己的观点。
“复社最主要的聚会，就是“社集”，复社所有成员集会，自有富贵官绅张罗，复社主要人物系数登场，人潮人海，针砭时政。”
他转过头来，看着宋献策，心头惆怅。
“宋大人，你知道他们在集会上干什么吗？”
“还请大人赐教。”
“一个字，骂！”
顾绛轻声出口，宋献策不由得睁大了眼睛。
“皇帝是非不分，朝中大臣庸碌不堪，地方官员百无一用，仿佛他们才能救世。他们最怀念的，乃是天启帝的“众正盈朝”。什么“众正盈朝”，国家水深火热，却只知道党争，这才是百无一用。”
两人都是摇了摇头，目光扫向远处无垠的荒地，顾绛的眉头又皱了起来。
众人几乎站在京师和河南的分界线上，向东几里就是京师的管制范围。河南地界一片热闹的收割场面，京师地界则是百姓稀疏，田间只有部分种着庄稼，荒地占据了大半。
“大人，报纸上说，吴江一带，大旱不雨，飞蝗蔽天。官府令百姓捕之，然无济于事。民间米价每石银四两，流丐满道，多枕藉死。民间以糟粮腐渣为珍味，或食树屑榆皮。各处设厂施粥，吃者日数千万。”
宋献策面色难看，神色黯然。
“和江南的富庶相比，中原也不逊色，各省流民纷纷涌入，恐怕咱们又要焦头烂额了。”
河南兴修水利，垦荒屯田，再加上吏治清明，北方各省百姓纷纷涌入，这也使得河南一时人满为患，粮食和治安问题都是屡次发生，也让当地的官府头疼。
“宋大人，除了吴江，京师、山东、湖广，包括河南，旱灾蝗灾丛生。据山东、京师过来的灾民透露，山东、京师连岁告灾，自静海到临清，百姓饿死者三，疫死者三，为盗者四。民生多艰，思之让人心焚啊！”
宋献策点了点头。怪不得有流民说山东百姓聚众起义，阻断漕运，使得朝廷大震。看来除了天灾，还有人祸。
不是所有的地方都像河南，卫所军一家独大，地方官府反倒退居二线。像他这个安阳知县，做事多次要仰仗军方的势力，不然很多仁政都难以推进。
“大人，关外的战事如何，朝廷的大军已经出关了吗？”
谈着谈着，二人不自觉地转到了这一场国战上来。
宋献策的话，让顾绛微微摇了摇头。
“大人在报纸上大声疾呼，透析松锦之战，目的就是让朝廷，让援军、让洪承畴们惊醒。如今洪承畴已率八大总兵出关，马绍愉、张若麒为兵部职方主事、职方郎中督战。具体战况如何，只有拭目以待了。”
王泰私下里曾经不止一次地表达过他对关外大战的担忧。他最担心的是洪承畴，虽能统兵，然则私心作祟，太过油滑，不是可以托付重任之人。
王泰也在报纸上公开敲打洪承畴和王朴等人，只不过从洪承畴依旧统兵，王朴依然跟随，便可以看出，朝廷并没有临阵替帅换将的打算。
至于督战的兵部职方主事马绍愉、职方郎中张若麒，听说其二人都是兵部尚书陈新甲的心腹。安排这二人督战，无疑让洪承畴更加得畏手畏脚。
这些谈心性的士大夫们不掌握军事还好，实践证明了，他们是成事不足，败事有余。回到这一场国战上面，只怕他们作妖，把大明推向深渊。
“我大明十几万九边精锐，难道还敌不过那区区东虏？”
宋献策满眼的狐疑。在他看来，堂堂的天朝上国，竟然敌不过小小的建奴蛮夷，说出去又有谁信？
“宋知县，一言难尽啊！外有建奴，内有流寇，汉民族疲惫不堪，早已经承担不起两线作战了。”
想起了王泰说的那些话，顾绛微微摇了摇头。
武将贪鄙懦弱、跋扈骄横，文臣惯于党争、习于清谈，天灾人祸，军中尚武之气缺失，民风萎靡，积重难返，又岂是某一方的原因导致。
宋献策脸上一红。说起来，四五个月前，他还是李自成的军中幕僚，正在帮李自成攻城略地。
“大人，既然王大人担心辽东战事，为何不主动请缨? 这样一来，关外的战事，岂不是更有把握？”
“你怎么知道王大人没有主动请缨？彰德府储存这么多辎重，大人就是为北上未雨绸缪。”
宋献策的话，让顾绛微微有些不满。知易行难，嘴皮子轻轻上下一碰，正义凛然，便站在了道德制高点。却不知道，自己才是偏见十足。
“早在四月，大人便已经上书要求北上，朝廷不置可否，想必是中原还有流寇作乱。没有朝廷的旨意，大人便在报纸上大声疾呼，告知辽东地形、战情分析等等。”
他看着宋献策，微微摇了摇头。
“要不是张献忠、李自成弄的风生水起，朝廷也不至于弄的如此首鼠两端。”
宋献策脸色尴尬，深施了一礼，向一旁走开。
顾绛看着他的背影，目光幽幽。看来，要这些新归附的“能人”心服口服，还需要时间。
几骑绝尘而来，马上骑士到了顾绛跟前，纷纷勒住战马，翻身下来。
“杨震，你怎么来了?”
顾绛心中一惊，杨震是王泰的亲卫统领，他这个时候来，肯定是出了什么事情。
“顾指挥使，朝廷让大人挥兵北上。大人让你备好辎重粮草，克日北上！”
顾绛接过了公文，轻轻点了点头。
终于要北上了！