位于汉江之北的汉城，为李氏朝鲜都城。山环水抱，北有北汉山、北岳山，东有洛山和龙马山，西有仁王山，南有南山和汉江以南的冠岳山，汉江自东向西环抱城南，呈龙砂水穴，山水襟带的上好风水格局。
万历20年，即公元1592 年，日本入侵朝鲜，战争爆发。日军度过汉江，攻占汉城。
日军入城前后，汉城破坏严重。朝鲜国王出逃前夕，城中宫殿、社稷、衙署、城门以及宫内珍宝、历代典籍、文物礼器全被朝方焚毁，只留宗庙独存。日军进城，宗庙付之一炬，一片瓦砾。来年日军撤兵，临行前将城中百姓屠戮殆尽。朝鲜君臣返城时，城中宫阙俱烬，荆棘满城，百官依墙以坐，无屋而居。
壬辰倭乱之后，汉城又经历了后金黄太吉军的两次入侵，即丁卯胡乱和丙子胡乱。
丙子胡乱后，清军撤军，带走了作为人质的昭显世子、凤林大君，以及50万朝鲜俘虏回国。力主斥和的洪翼汉、尹集、吴达济三学士也被清军带到盛京处死。此后朝鲜不仅向清朝称臣纳贡，还出兵帮助清朝攻打明朝。
数次大战，朝鲜早已经是经济崩溃、民生凋敝，国力虚弱，国家衰败不堪，人口不过四五百万，士卒仅余两万左右，战兵一万不到。其训练都监的精兵，更是只有五千人。
汉城，大殿上，满朝文武云集，脸色各异，心思不一，七嘴八舌，争吵不休，犹如热闹时的菜市场一样。
“我朝鲜世为大明藩属，再造之恩，不敢有忘。人人皆言我朝鲜是“小中华”，为何泱泱中华，对我朝鲜兵戎相见？痛哉，悲哉！”
白发苍苍的三朝元老李古义，捶胸顿足，满脸的悲催。
“明国为什么要攻打我国，还不是因为我朝向建奴称臣，攻伐大明！兄弟相残，思之让人心寒啊！”
左议政李治廷面红耳赤，与朝中大臣的争吵，已经让他精疲力尽。
自丙子胡乱后，亲明派元气大伤，主战的洪翼汉、尹集、吴达济三学士，被黄太吉压往沈阳斩首。领议政崔鸣吉被满清关押在沈阳大牢，生死未卜。满朝朱紫贵，都是主和派和亲清派，这个李治廷能站出来，说句公道话，已经是个中翘楚了。
“丙子胡乱，建奴几欲灭我朝食，我王不得不在三田渡向黄太吉行三跪九叩之礼。建奴在我朝鲜烧杀抢掠，此外我朝奇耻大辱。但不向建奴称臣，我国又岂能苟活于现在？”
右议政金鎏红着脸争辩，正是他和儿子金庆徵的无能，使得江华岛被清军攻陷，避难的王室妃嫔、王世子及大批官员被捕，南汉山城上的李倧才不得不投降。
崇祯十年（1637年）正月三十日，汉江南岸的三田渡，身穿青衣的朝鲜国王李倧对黄太吉行三跪九叩之礼，朝鲜臣服于清朝，两年后立大清皇帝功德碑于此，史称“丁丑下城”。
殿中众臣前列，洛兴府院君金自点，这位亲清派的代表，朝鲜国王李倧的心腹，朝中有名的权臣，两眼发直，一声不吭。
大明忽然进攻朝鲜，摧枯拉朽，很快就占领了江华岛，渡过汉江，包围了汉城，其讨伐之意昭然若揭。现在想起来，拒绝明军借道朝鲜攻伐清国，实在是太过轻率。
若是汉城被明军攻破，到时候，汉城可就是人头滚滚、血流成河，他们这些亲清派，到时候只怕是人头不保，性命堪忧。
“明军来了多少人？军容如何？”
朝鲜国王李倧，颤声问了出来。
内心极度惊恐的他，连登上城墙观看敌情的勇气都没有。
“战船四五百艘，骑兵上万，阵容肃穆，火炮数百门，将士龙精虎猛，都是百战强兵，另有军马迤逦而来，无边无际，不知多少。”
又有大臣战战兢兢，信口雌黄，惹起大殿上的一片唉声叹气，愁眉苦脸。
“江华岛可在我军手中？”
“明军战船火炮齐发，我军三千将士，不到半个时辰就死伤无数，土崩瓦解，江华岛早已经被明军占了！”
两个武臣的一问一答，让大殿上的群臣更加面色难看，悲观和绝望的情绪在大殿上蔓延。
“要是逃往南汉山城就好了！”
群臣中，有人垂头丧气，摇头喊了起来。
“逃往南汉山城有个屁用，江华岛都丢了，南汉山城没有了屏障，去了就是等死！”
生死攸关之下，有大臣直接爆粗。
御座上的李倧，猛地打了一个寒噤，脸色更加苍白。
“诸……位卿家，难道就……没有解决之法吗？”
两次胡乱后，这位庸碌的国王，已经失去了所有的勇气，不过是惊弓之鸟的胆小鬼而已。
前期亲明排金，后向向满清屈膝，以至于朝中人心涣散，忠贤尽失。这位朝鲜国王，成了“失道寡助”的真真切切的孤家寡人。
丙子胡乱后，朝鲜朝中，士大夫辞职和隐退者不绝，与此同时，叛乱层出不穷，内忧外患，国力耗损，疲惫不堪。
天启七年（1627年），大臣李仁居起兵江原道谋反。
崇祯元年（1628年），大臣柳孝立等欲立仁城君谋反。
崇祯五年（1632年），大臣柳应泂谋逆。
崇祯六年（1633年），大臣李时说欲立锦原令李倬谋反。
崇祯八年（1635年），大臣李基安谋逆。
崇祯十二年（1639年），贞明公主及宫人诅咒事件。
崇祯十六年（1643年），大臣李挺海叛国事件。
就连崇祯十七年（1644年）之春，刚刚过去的两个月前，反正功臣沈器远欲立怀恩君，谋反被诛。
短短十几年，两次胡乱，如此多的内耗，这位朝鲜君王的日子，可别提多难过了。用“气数已尽”来形容，也不过分。
李倧的话语，更似哀求，满朝文武一时语塞，大殿上寂静无声。
“金卿，你来说说，到底该如何应对？”
李倧的目光，投在了心腹大臣金鎏身上。
金鎏无奈，硬着头皮上前奏对。
“王上，大明国兵强马壮，兵峰正盛，建奴其势已衰。不如向大明重新称臣纳贡，上誓表，借道于明军。”
金鎏说完，小心翼翼，退到一旁。
“金大人说的极是！我朝虽臣服建奴，形势使然，随波逐流，不得已而为之。我朝鲜受中华世代之恩，同文同宗，血脉相连，有“小中华”之称。相信明军不会怪罪于我朝！”
大臣李敏求也是上前奏对，义正言辞。
“大王可率百官出城，去迎恩门迎接上国大军，只要诉说个中缘由，相信大明王师必不会为难我王！”
另外一名大臣尹煌也是附和着李敏求和金鎏的意思，选择屈膝求全，保命要紧。
迎恩门原称“迎诏门”或“延诏门”，建在汉城外西郊，是作为慕华馆的附属建筑，迎接大明使臣而建。
明中宗三十四年，即1539年，大明使臣薛廷宠来到朝鲜，题写“迎恩门”三字，作为该门的新名称。壬辰倭乱，迎恩门被毁，重修后，大明使臣朱之蕃重题“迎恩门”匾额，并落款“钦差正使金陵朱之蕃书”，挂于其上。
朝鲜王朝时期，大明使臣来到朝鲜时，朝鲜国王都要亲自出城到迎恩门去迎接“天使”，举行盛大的欢迎仪式，即所谓“郊迎礼”。迎恩门搭建结彩黄帐殿，并设黄屋、龙亭、香亭于帐殿正中，陈列金鼓、黄仪仗、鼓乐于其前。当天清晨，朝鲜国王穿翼善冠衮龙袍，率宗亲、百官来到迎恩门，向中国使臣鞠躬致敬，使臣将皇帝颁布的诏敕置于龙亭中，而后朝鲜君臣平身，与中国使臣先后穿过迎恩门，入城前往汉城王宫举行正式大典。
这一次明军兵临城下，朝鲜众臣欲效天使来访，以迎明军，可谓苦心积虑。
朝鲜国中，无论是“主和派”，还是“斥和派”又或者是“中间派”，归根结底，形势使然，不过都是“骑墙派”而已。
忠君爱国、主辱臣死，不过嘴上说说，沽名钓誉而已。一旦性命攸关，利益受损，马上摇身一变，奴颜婢膝，不知廉耻。
“诸位，即便我君臣如何委曲求全，若是那天朝大军不肯罢休，这不是羊入虎口，有去无回？”
李倧心惊胆战，颤颤巍巍说了出来。
明朝数万大军，水陆并举，千里迢迢，肯定不是只秀一下肌肉。朝鲜背华、助清攻华之罪，天日昭昭，大明怎么可能善罢甘休？
“王上，大明乃天朝上国，礼仪之邦，岂是那建奴人面兽心、暴虐嗜杀？我朝鲜自太祖开国，一直奉大明为宗主国，大明与朝鲜血肉相连，王师北伐，不过是想借道尔。只要遵其所求，毕恭毕敬，谅王师不会难为王上。”
金鎏赶紧出列，为李倧安心。
“王上，大明虎狼之师，王上即便不去“迎恩门”，据汉城而守，以明军之火器，建奴尚不能力敌，何况我朝鲜积弱之军。为今之计，王上出城躬迎王师，是上上之策。”
参加过松锦之战的平安兵使柳琳，也是站了出来，力主不战而降。
“不是说洪承畴全军覆没，洪承畴本人也投降了大……建奴，这城外的明军又是那一部？”
李倧虽然昏庸，但也是一国之君，相比于这些脑满肠肥的权臣，还是要眼光独到许多。
殿中一片哑然，还是平安兵使柳琳见多识广，立刻又站了出来。
“王上，建奴虽然击溃洪承畴部，可在天津卫大败而归，胡酋阿巴泰授首。山东水师归董士元调遣，此人是五省总理王泰的左膀右臂，城外明军，应该就是山东水师董士元部。”
“诸位卿家，就随朕到城头，看看城外的情形。”
李倧战战兢兢站了起来，大臣纷纷跟随来到城头，看着那城外肃穆的阵容，李倧脸色煞白，不由得发起抖来。
“速速派人前去告知天朝大军，本王率满朝文武百官，在迎恩门恭迎天朝尊使！”