“你还敢抵赖！你还说不是你杀害余颂的，你这样对得起他的资助吗？”王崇致忿忿不平地扯住江坤的衣领，一把将他拖起。
哪知却见江坤一张涕泗横流的面容，眼中还带着无限懊悔。
元曦看出些不对，将官差们屏退，偏厅中只留下他们三人和正在痛哭的江坤。
江坤哭了一场，也渐渐缓下心神，看清眼前三人，本能想抵赖几句，然而想到方才老师的那张脸，心底又浮现愧疚和恐惧，便绝了撒谎的心思，脸上只剩淡然和绝望。
仕途无望了，便没什么好隐瞒的。
“这络子是我的，是我娘给我打的。”他躬身捡起尿滩中的络子，小心翼翼地擦拭后放在桌上。
“那日应当是我落在山长的房里了。”他说道。
“那你就是承认你杀了余颂了！”王崇致呵道。
江坤摇摇头：“不是我，大人，我只是去了山长的房中，但是我去时，他已经死了。”
元曦和宋楚渝对视一眼，道：“你坐下，详细说说那夜的场景。”
江坤面如死灰地端坐在椅子上，却没直接说那夜的事，而是缓缓吐出了一句话。
“我嫉妒傅渊。”
元曦松了口气，这下终于可以听到他说真话了。
“我嫉妒傅渊的才华，嫉妒山长对他青睐有加。”他神色淡漠说道。
“我原以为我只是进来得晚，只要我拼尽全力学习，始终都会被老师们看到。有一回我突发灵感，绞尽脑汁写下一篇我自认为是佳作的文章，我精心斟酌每一个字眼，反复修改，鼓起勇气传递给山长。”他低声诉说，却不知是说给别人听，还是说给自己听。
元曦面无表情看着他。
“山长很欣慰，当场便阅读了我写的文章。我立在他的书桌前，紧张地等待他的点评。”
“你可知山长怎么说？”他自嘲地笑笑，“他认真看了，还提笔在我的文章上作了些批注，我看他批注越来越多，便越觉得自己写了一篇狗屎。”
“我开始怀疑自己，我想我应该认真听听老师的教导。我终于见老师停了笔，可你知道吗？”他忍不住咆哮起来，又尽力控制情绪，“你知道吗，老师拿出一篇文章让我回去好好学习。我以为那是老师的亲笔所书，我拿回去认真研读学习。”
“那文章没有一个华丽的词藻，但观点清晰，有理有据。我惊叹它的立意高远，我惊叹它的字字珠玑。我想，有幸能见到老师的这篇亲作，我是多么幸运啊。老师还认真为我修改，我多么幸运啊。”他红肿的眼眶再次湿润。
“哈哈，可你知道吗，我翻到最后一页，竟看到了傅渊的署名！”他眼中的绝望再也掩饰不住，“那是傅渊的文章！那一刻，我终于明白我和他的差距，可我，可我们明明是差不多的出身啊，凭什么他能有这般才华？”
“我一方面嫉妒他的天赋，另一方面又觉得天赋算不上本事，所以我越来越努力，越来越想证明勤奋是可以替代天赋的。”
一旁沉默的宋楚渝低笑一声，曾几何时，他也听过这番话。
江坤也不生气，反问道：“你也觉得可笑是么？可当时我真的是这么想的。尤其是我得到山长越来越多的夸赞后，我真的以为我与傅渊不相上下了。结果，”他咽了咽口水，“结果却让我看到他卖出去的画。哈，那一刻，我知道我无论如何努力，都比不上他。”
“他随随便便一幅画就价值百两，而我掏尽心力作的画，也只能卖三十文。我时常同和窗们说墨香铜臭，千万不要与商贾同流，其实只不过是因为……我嫉妒他。”他垂着头，似是有些难以启齿。
“但许是大家对他或多或少都存了些嫉恨，所以都赞成我的观点，便对傅渊越来越疏远。”
“文人相轻，自古而然。”元曦摇摇头。
“是，你说得对，我们心里也清楚，只不过不肯承认罢了。”将内心最深处的话说出口，江坤内心轻松不少。
但宋楚渝有些不耐烦了，手指一直轻敲着桌面，发出“哒哒”的声音。
江坤还在自说自话。
“可是不承认又有什么用呢？我们拼尽全力争取的入官学的机会，他却弃如草履。”
夜间本就容易犯困，虽元曦尽力保持全神贯注，可一直听他长篇大论，早就昏昏欲睡。
宋楚渝将一切看在眼里，他也不想再听一个无能无德之人的苦情戏，便出声道：“然后呢？因为看到余颂写给傅渊的举荐信，所以你将余颂杀了。”
“不不，我没有杀山长，你听我说。”江坤辩解道，“既然老师都来找我了，我也没道理诓骗你们。”
“有一日，汪顺淇告诉我傅渊拿着一封信回了卧房，我第一反应便是举荐信。于是我与汪顺淇告别后，便尾随傅渊回了卧房。在窗外，我见他将举荐信塞到枕头中便离开了。”
“你趁着他离开，便去搜了他枕头，还拿走了他的匕首，用他的匕首杀了余山长。”元曦目光如炬。
江坤到底还有些读书人的脸皮，被人指出自己的不良行为顿觉有些可耻。
“我确实去搜了，也看了那封举荐信，但是我当时没有拿走匕首。”
“我是后来，也就是老师出事那天拿走的匕首。”
元曦打起精神，知道接下来便是案情了。
“那日下雨，我心情不太好，便想着去祭拜爹娘。平日里我若心情不好也会去。但因为白天要上课，我只能晚上去。我拿着我娘打的络子正要出门，不知怎的瞥见了傅渊的枕头，因为搜举荐信的时候我看到他在枕头底下藏着那把匕首，我想到了那是他娘的遗物，鬼使神差的，我想着若是我把那把匕首丢了，不知他会不会伤心，还能不能考好试。”说到后面，他声音越来越低。
“你是真的无耻啊！”王崇致打心眼里瞧不上他。
江坤低着头道：“是，我也是鬼迷了心窍，但我最后还是没扔掉它。那夜我上了山，祭拜完爹娘后又带着它回来了。”
“原本我想着直接回房里睡觉，但不知怎的，我还是想和山长争取一次，便鼓起勇气去了他的房间。”
“我在他房门前踌躇了许久，正犹豫着要不要推门进去，却听见里头传来呻吟声。”
“我便推门进入。却见、却见老师正躺在血泊中，胸口一个空洞洞的大窟窿正往外冒血。”江坤眼中再次浮现恐惧，“我吓了一跳，但听到老师的呻吟声，我还是赶紧上前。”
“老师睁开眼睛，看到我，他眼中迸发了欣喜，我心里也欢喜，我终于也能帮老师一次！”
“然他嘴里喊的竟是、竟是‘湛池’！”江坤掩面哭出声来。