虚空——一个符号与其象征的事物一样真实、时间与空间都毫无意义的地方——形状和意义开始成形，一场战斗在此进入白热化。仅凭她自己，她不可能取得它的胜利。
另一个存在想把这里塑造成艾奎斯陲亚的模样，让它拥有小马、神灵和魔法。亚历克斯拒绝了，于是战场以另一种形式塑形——人类世界的形式。
档案看到路旁有家小餐馆，简直像是从五十年代的电影里跑出来的一样。夜色已深，她减速慢行，想在这里避一避车外暴雨倾泻的怒火。这家餐馆的停车场有顶棚，因此只要她在此停车，它就不会被冰雹砸出更多坑来。辘辘饥肠驱使着她勇敢穿过寒风和雨水跑到门前，即便她一直在有顶棚的停车场下奔跑，没等跑到门口她也成了个落汤鸡。
她现在就和其他人一样都穿着衣服，外披一件厚雨衣，里面穿着绿裙子，白衬衫扎进腰带里。档案从来没当过女人，但她现在甚至想都没去想这事。这一切都很正常，就和她回到过去，又跑进一家小餐馆里一样自然。这只是她无意识塑成的梦境的一部分，没什么可争辩的。她刚刚成年，皮肤和曾经一样白皙，外表也很平凡无奇。只有她的头发暴露了隐藏其下的真相：它的样子与她的鬃毛完全相同。另外，虽然她现在没有厚重的毛皮，她的裙子上也有着她的可爱标记，不过这些事她也同样没意识到。她把她的雨衣挂在一间装满雨具的小房间里，随后穿过它走进餐馆。
半夜独自登门让她感觉有些不安，就好像她本应有其他人，比如她的父亲或兄弟陪伴一样。然而她并没有，因此她只能坚强起来。餐馆里还有其他几位顾客，来这里的原因似乎与她相仿。她看见一位身材高大的盲人，他的狗就栓在他身旁，对着任何突然发出声响的事物叫个不停。吧台前还有一对情侣，举着高玻璃杯畅饮红酒。她都不知道在这个地方公开饮酒居然合法！
另外还有其他人。一位独坐的年轻男子放下他手中的书，目不转睛地盯着她看。不过从表情上看，他更多是想要撩妹而不是因为紧张。一个黑发小女孩坐在她父亲身旁，忽急忽慢地喝着一大杯草莓奶昔，她的父亲时不时把它从她面前拿走，拿去重新续杯。
现在回头已经太迟了，服务员已经注意到了她。她非常高挑，比档案见过的所有女人都要高，皮肤的颜色像树皮一样深，头发比档案甚至还要鲜绿。不过在这个地方，这看着也不奇怪。“这时候还在外面有点晚了吧，不是吗？”
亚历克斯想扑到她身上，让这个女人把她紧紧搂住。不知怎的，她觉得她真会做出这种事来。但她并没有。她已经成年了，她的行为也得像个成年人。“是啊。我本来也不打算来，我宁愿待在家里。我觉得我大概是在途中什么地方迷路了吧。”
“大家难道不是都一样吗，亲爱的。”她轻抚档案的肩膀，随后拿出一张菜单。“跟我来吧。其实我想让你换个位置坐，但是现在只剩下这一个座位了。”她开始向餐厅后部走去，那里貌似是个宴会厅。尽管外面满是陌生人，档案还是怀念他们的陪伴。不孤单的感觉真的很好。
宴会厅里没有灯光。一个灰白的人影坐在转角处的椅子上，呆呆地盯着墙壁。他面前有一桌盛宴，食物摆满了餐桌的每个角落。这场面看着简直就像刚才还有五十人在桌前准备用餐，然后突然间他们就都毫无预兆地消失了一样。
尽管在黑暗中她很难看个清楚，档案还是觉得那个人影应该是个男人。“你就不能弄点光出来吗？”服务员前去拖出他正对面的椅子，她继续说道：“这也太黑了。”她就坐时，那个人没礼貌性起身迎接，她觉得这挺奇怪的。但在这么晚的夜里，她实在没力气大吵大嚷来让他的礼仪得体些。
“这没什么灯。”这个女人从邻桌拿来一根油灯芯蜡烛，把它放到亚历克斯身旁。“而且恐怕我也没有打火机。不过你这个小姑娘看着就很聪明，一定能解决这个问题。”她接过档案点好的饮品单，随即离开，把她和这个陌生人独自留在一起。
“你阻止不了我将你占据。”眼睛适应黑暗之后，档案看清了她面前的这个家伙。他全身裹在漆黑的外套里，样貌相当迷人。她这一辈子从未见过比他还帅气和危险的脸庞。主要是危险。她还是更喜欢前厅里那个年轻男子的样貌。“你这样搅浑水也只是在拖延时间而已，根本毫无意义。在心灵的领域内，一切都发生在电光火石之间。要是你觉得拖下去就能让你的‘朋友’逃离我的掌握，那你可就是在白费心机了。”
“我知道。”亚历克斯看向桌面。大部分食物都很不错，仅看卖相就很昂贵。她觉得它们好得甚至都不应该能在这样一家街边小店里找得到。亚历克斯看见了一盘法律，装点得很是精美，但一角不知被谁咬了一口。应该就是她对面的这个男人干的。不仅如此，它还被整个压成了薄薄的一层。这样做确实很实用，但也非常恶心，于是她把它推到一旁。她最喜爱的佳肴都在这等候她品尝。文明是这场宴席的主菜，分装在几个大盘子里，其中有一盘看起来像是有什么秽物洒到了上面，而其他盘子里的菜品也都被咬了一口。腐败从咬痕处向外扩散，让整盘食物散发出霉味和臭味。
“你的种族确实有着坚强的意志，但还是比不上那些住在石洞和粘液里、以爱意为食的虫子。它们的不服从简直让我们无法忍受。起初我们还打算先尝试改变它们，但它们就是不屈服，所以我们改而选择将它们斩尽杀绝。你们的软弱让你们能拥有一个更好的命运，你们灭亡的文明将会拥有新的统治者。”
档案又看见了一小盘技术。尽管这个男人曾对它狼吞虎咽，它有些部分还是在散发着光彩。她探出勺子，挖下尚未被侵染的部分，一口将其吞下。在遭受了外面暴雨所带来的恐惧、寒冷与疲惫之后，吃上这一口让她感觉神情气爽。
她的餐伴注视着她，在座位上不安地扭动，随后激动地掀翻附近的一个餐盘。食物四散一地，这让档案感觉一阵恼火：她甚至都没来得及看看那盘友谊还有没有救呢！“他们会感激你的死亡。等我把你纳入我体内、等我改变你之后，他们也会一同改变，这样我们就没有继续毁灭他们的必要了。他们将拥有属于他们自己的位置，永远服侍我们。”他停下口，漆黑的双眼中闪过一丝怒火。“好吧，只是一部分。你的仆人们告诉我有些人类还活着。虽然魔法已经降临于世，他们也还藏在一些隐秘的场所。因此在抹去你的思维之前，我会先从中找出他们的藏身之所，然后用烈焰和水晶将其净化。”
“也许没错。”档案的饮品送来了，是一罐非常浓郁的咖啡。她喝下一大口，随后伸手把她面前的餐盘推到一边，换上了另一罐最珍贵的菜品。近日之前，她甚至都不知道它的名字，不过在内心深处她始终知道这是她最喜爱的珍馐。看到她的选择，服务员似乎也非常赞赏。“也许并非如此。”她打开这个小罐，里面的谷粒就随之诡异地向外飞洒，活像罐子被倒扣了过来一样。但在此之前，它粒米未失、粒米未染。她把它洒进她的咖啡里。“我并不这么认为。我觉得你恐怕都找不到其他足够强大的宿主。普通人不行，而我也没创造出能够容纳你的魔法造物。要是你占据不了我，太阳就会毁灭你。”
说完这句话，档案第一次认真看向她的敌人。现在她几乎都看不见他的身形。他只是个梦中的影子，完全不如前厅的其他顾客一样坚实，不像他们一样是真实存在的。她的内心随即被同情所占据：这个家伙就要消散了。“它照射你后，你就会永远消失了。乔瑟夫说你会从哪来回哪去，但……你根本没从哪来，不是吗？在这些墙壁之外，等待着你的只有毁灭。”
她面前的这个男人在座位上大发雷霆，把他的玻璃杯和几个盘子摔到地上。它们四分五裂，食物溅了一地，有些同样也是她的最爱。“如果我死了，我就会让你陪葬。你不可能取胜，人类。作为奴隶，我至少会让你继续存在下去。我保证你的每一分自我都会得以保存。”
“你大概真能说服我呢。”亚历克斯放下她的杯子。刚刚还热得下不了口的咖啡现在已经温了下来，不过还是足以驱散室外的风暴带给她的大多数寒意。一时兴起，她把她的蜡烛插进这杯黑色液体之中，灯芯在它的热度下立刻滋滋作响，发出蓝绿色的火焰。她把它放到她面前的桌子上，这个男子立刻后退几尺，退到这缕小火苗所不及之处。“假如你没把我带到这里，假如我没看到你究竟是什么东西。你太强了，借此逼迫人们做出暴行，而且我想你还……”她的声音变轻了，用手背拭去一滴泪水。“我想你刚刚就在我面前杀死了一个英雄。”
“也许你说的没错，也许你的确非常强大，但这毫无意义。”她的牙齿在烛光中闪烁。“假如你真的了解我，你就不会来亚历山大。假如你真的了解我，你甚至都不会来我的星球。”
“就你？！”邪恶的笑声再度传来，恶心得亚历克斯都能感觉到又有一批食物随之腐败了。她愈发意识到这桌宴席并非为他人准备，而是只属于她。这个男人根本就是不请自来。“一个软弱无能、又原始又幼稚的种族？手无寸铁、不通魔法、没有灵魂的种族？你在我面前什么都不是，我会像吹走露水一样扫清你和你的同族！”
档案不愠不怒。她知道这个外来者说的话没有一句是真的，都与事实差之千里，她根本没理由为此自乱阵脚。他简直像个没要到糖、哭闹个不停的婴孩。“幼稚？这恐怕轮不到你来评判吧，外来者。没错，我是完全不懂魔法，但我正在学习。要是你以为我永远都不可能学会，那你就看看仅用了三年时间准备，我都做到了些什么吧：我可是从命中注定将会毁灭我的灾难中活了下来。”她向他靠近，眯起眼睛。“你对我一无所知。我曾经历过比你恐怖得多的灾祸，但我依然活着。我曾目睹我的星球封冻，看着我的村庄被冰川压垮。我曾遭到体型比我大十几倍的猎食者的捕杀，曾经历过能把整座城市变成死城的瘟疫。从酷热的沙漠到无尽的冰雪，无论何种气候我都能在其中生活。”
她的手紧紧握住餐刀，开始用它刮去一盘尚带温度的怜悯上的污物。她得尽可能多地把它保留下来。她感觉到有一只小手握住了她的手腕，是她之前在前厅里看见的那个长着黑头发和亮绿色眼睛的小孩子，好像是被她的举动召唤来的。“档案，我们已经把镜子准备好了，地下室已经点亮。”随后她就转头跑开了。
“你来到了这里，却发现我甚至更难控制，而你居然都不停下想想这到底是为什么。我会告诉你的，外来者：我不仅征服过所有这些、乃至其他更艰难的险阻，我更面对过比它们都要强大的敌人——我自己。你以为你很残忍？但我曾破译过我这个世界的元素代码，只是为了将它们纯化，然后从天空中把它们倾泻下来杀死数十万人。我也曾窃取过恒星中燃烧的烈焰，用它们把我自己的同胞烧成路边的一滩黑迹。”
“尽管如此，尽管还有比这更可怕、你甚至都无法想象的残酷行径，这里依然有光明存在：我把毒药变成肥料，把废土改造得五谷丰登；我丈量天空，飞出我这个世界的边际；我终结了无数战争，让我的子民重新平安地回到家中。尽管有时我冷酷无情，更多时候我还是会选择善良；尽管有时我心怀恶意，更多时候我会拥抱友谊；尽管我的整个世界都想置我于死地，我还是会挣脱绝望追寻希望。”
“你占有不了我，你也改变不了我。除我自己以外，我没有其他主宰，而我选择继续如此。”她站起身，裙摆随之在腿四周摇曳。“欧迪姆，无论是我的头脑，我子民的思维，还是我的星球，这里都不欢迎你。滚出去。”
她幻想出的战场崩塌了。这个远长于亚历克斯的恶魔开始向她扑来，试图摧毁她的思维、以自己的欲望改写她。如果她还是过去的自己，这可能根本都算不上战斗，任何凡人都不可能对抗如此古老还充满憎恨的黑暗。但名为档案的存在背后有着五万年来日复一日为求生所进行过的挣扎、五万年来所积累的残忍、五万年来所积累的仁慈，它是六十亿生灵全部创造发现与知识的汇聚。拜它们所赐，这场战斗并不费力。