终于，到了司空震大人预计归来的前一天。王干娘一夜未眠，天还未亮，她便又起身，精心梳妆打扮一番后，早早地来到城门口等候。
城门口人来人往，王干娘的目光不停地在人群中搜寻着，心中既期待又紧张。随着时间的推移，太阳渐渐升高，王干娘在烈日下站了许久，额头上冒出了细密的汗珠，但她的目光始终没有离开过进城的道路。
临近中午，城门口的人逐渐稀少，可还是没有司空震大人的身影。王干娘心中不禁有些焦急，她开始担心是不是路上出了什么变故，导致司空震大人不能按时归来。
就在这时，一位卖茶水的阿婆看到王干娘焦急的模样，好心地说道：“姑娘，这大热天的，你先到我这阴凉处歇歇吧，说不定你等的人一会儿就到了。”王干娘感激地看了阿婆一眼，说道：“多谢阿婆，我再等等。”
又过了几个时辰，太阳渐渐西斜，王干娘的双脚已经站得发麻，可她仍然不愿意离开城门口半步。就在她几乎要绝望的时候，远处终于出现了一队人马的身影。
王干娘的心瞬间提到了嗓子眼，她睁大了眼睛，紧紧地盯着那队人马。随着他们越来越近，王干娘终于看清了为首的正是她日思夜想的司空震大人。
“大人！”王干娘忍不住呼喊出声，眼泪夺眶而出。
司空震大人听到呼喊，抬眼望去，看到了城门口的王干娘。他快马加鞭，来到王干娘面前，翻身下马，一把将她拥入怀中。
“干娘，让你久等了。”司空震大人的声音中充满了愧疚和思念。
王干娘摇了摇头，泣不成声：“只要你能平安归来，等再久我也愿意。”
两人相拥许久，才慢慢松开。司空震大人看着王干娘憔悴的面容，心疼不已：“干娘，这些日子让你受苦了。”
王干娘破涕为笑：“只要你回来，一切都好。”
随后，司空震大人带着王干娘，一同回到了府中。府中的下人们早已准备好了丰盛的饭菜和美酒，为司空震大人接风洗尘。
夜晚，月光如水，洒在庭院中。司空震大人和王干娘相依而坐，倾诉着分别以来的思念和牵挂。
“干娘，此次出行，我无时无刻不在想着你。”司空震大人握着王干娘的手说道。
王干娘靠在司空震大人的肩头，轻声说道：“我也是，每日都盼着你归来。”
两人就这样相互依偎着，享受着这重逢后的温馨与宁静，仿佛时间都为他们停止。
待司空震大人和王干娘回到府中，屋内烛火摇曳，温馨的氛围却难掩王干娘脸上的愁容。司空震轻轻揽过王干娘，关切地问道：“干娘，我不在的这些时日，你可是受了什么委屈？”
王干娘眼眶微红，声音带着一丝颤抖：“大人，您有所不知，教坊司出了大乱子。前些日子，姑娘水芩跑了，我们派人四处寻找，却一个都没抓回来。”
司空震皱起眉头：“这水芩为何要跑？”
王干娘叹了口气，缓缓说道：“这水芩本是教坊司重点培养的姑娘，模样生得俊俏，才艺也出众。可她性子倔，总觉得在教坊司没了自由，向往外面的世界。前段时间，她接了个大户人家的演出，回来后就像是变了个人，整日郁郁寡欢。我原以为她只是一时心情不好，没曾想，她竟趁着夜色逃走了。”
王干娘顿了顿，继续说道：“发现她不见后，我赶忙派人去追。可这丫头跑得极快，又对城中街巷熟悉，我们的人追了几条街，都没能追上。后来四处打听，也毫无头绪。”
说到此处，王干娘忍不住抽泣起来：“大人，这水芩跑了，教坊司损失不小。且不说培养她花费的精力和钱财，就说那预定了她表演的客人，如今都闹上门来了，说我们教坊司不讲信用，要我们赔偿损失。我是好说歹说，才暂时稳住了局面。”
司空震轻拍王干娘的后背，安慰道：“干娘莫急，此事总有解决的办法。”
王干娘抬起头，泪眼朦胧地看着司空震：“大人，这水芩若是跑到了别处还好，就怕她落入了坏人的手里。她一个姑娘家，在外面无依无靠，万一遭遇了什么不测，我这心里……”
司空震沉思片刻，说道：“干娘，明日我派人去城内外再仔细搜寻一番，定要找到水芩的下落。”
王干娘点点头，声音带着一丝疲惫：“也只能如此了，但愿能早日找到她，让教坊司恢复往日的平静。”
这一夜，司空震和王干娘都难以入眠，心中牵挂着水芩的事情。而那跑掉的水芩，此刻又在何处，是否安好，一切都还是未知数。
第二天清晨，阳光透过窗户洒在屋内，司空震早早起身。他看着仍在睡梦中眉头紧蹙的王干娘，心中满是怜惜。轻手轻脚地出了房门，司空震决定先着手安排寻找水芩的事宜。
待到王干娘醒来，已临近中午。她缓缓起身，简单梳洗后，来到了客厅。此时，司空震也刚好处理完事情回到府中。
“干娘，可算睡醒了。”司空震微笑着说道。
王干娘略带歉意地笑了笑：“昨夜忧心水芩的事，未曾睡好，今日便起晚了。”
司空震走到王干娘身边，轻轻握住她的手：“干娘莫要自责，我已安排好人手去寻找水芩，相信很快就会有消息。”
说着，司空震将一个精致的包裹拿到王干娘面前：“干娘，这是我此次外出给你带的礼物，拆开看看喜不喜欢。”
王干娘眼中闪过一丝惊喜，接过包裹，小心翼翼地拆开。首先映入眼帘的是一匹华丽的绸缎，色泽鲜艳，质地柔软。
“这绸缎真是好看，大人有心了。”王干娘抚摸着绸缎，脸上洋溢着喜悦。
接着，她又从包裹中拿出一只精美的玉簪。玉簪通体晶莹，雕刻着细腻的花纹。
“这玉簪真是精致，想必价值不菲。”王干娘拿着玉簪，爱不释手。
包裹的最底层，是一盒珍贵的香料。王干娘打开盒子，一股清幽的香气扑鼻而来。
“这香料闻着就让人心旷神怡。”王干娘陶醉在香气中。
看着王干娘开心的模样，司空震笑着说：“只要干娘喜欢，我便放心了。此次外出，每看到这些好物，便想着定要带回来给干娘。”
王干娘感动地说道：“大人对我如此之好，我真不知该如何报答。”
就在这时，一名手下匆匆赶来：“大人，有消息了。”
司空震和王干娘对视一眼，心中皆是一紧：“快说！”
“我们在城外的一座破庙里发现了水芩姑娘的踪迹，但她似乎受了伤，昏迷不醒。”手下说道。
王干娘听闻，焦急地说道：“快，快带大夫去救人。”
司空震当即下令：“备车，一同前往。”
一行人匆匆忙忙地朝着破庙赶去，王干娘心中默默祈祷着水芩能够平安无事。
两人听闻有了水芩姑娘的踪迹，心急如焚，匆匆登上马车，催促着车夫快马加鞭地朝着那座破庙疾驰而去。
马车内，王干娘双手紧紧攥着帕子，眉头紧锁，眼中满是焦虑与担忧。“大人，希望这次真的是水芩，千万别再出什么岔子了。”
司空震轻拍着王干娘的手，安慰道：“干娘莫要太过忧心，但愿是个好消息。”
车轮滚滚，扬起一路尘土。司空震不时地挑开车帘，望向车外，恨不得能立刻飞到那座破庙。
终于，马车在破庙前停了下来。司空震率先跳下马车，然后小心翼翼地扶着王干娘下车。两人顾不得停歇，急匆匆地迈进破庙。
破庙内弥漫着一股陈旧腐朽的气息，阳光透过残破的屋顶洒下，形成一道道光柱。司空震和王干娘急切地朝着手下所指的角落走去，满心期待能看到水芩姑娘的身影。
然而，当他们走近，看清那人的面容时，心中顿时一沉。那是一个陌生的女子，面容憔悴，身上的衣物也破烂不堪，但绝非水芩姑娘。
王干娘的眼中瞬间充满了失望与落寞，身子晃了晃，险些站立不稳。“这……这不是水芩啊。”她的声音带着颤抖，泪水在眼眶中打转。
司空震也是眉头紧皱，满心的希望瞬间化为泡影。他转头看向手下，声音低沉地问道：“这是怎么回事？为何会弄错？”
手下一脸惶恐，连忙跪地解释：“大人，小的们远远看到这女子的身影与水芩姑娘相似，便匆忙来报。没想到……是小的们疏忽，还请大人责罚。”
司空震无奈地挥了挥手：“罢了，起来吧。继续去找，务必找到水芩姑娘的下落。”
王干娘缓缓蹲下身子，仔细打量着这个陌生女子，轻声问道：“姑娘，你为何会在此处？”
那女子虚弱地睁开眼睛，声音微弱地说道：“我……我是被歹人所劫，逃到此处的。”
王干娘心生怜悯，吩咐道：“先将这姑娘带回府中安置，找个大夫给她瞧瞧。”
随后，两人满心失落的离开了破庙，重新坐上马车。马车内一片沉寂，王干娘望着窗外，喃喃自语：“水芩啊水芩，你究竟在哪里？”司空震则紧握着拳头，暗暗发誓一定要找到水芩姑娘。
回到府中，司空震和王干娘因寻水芩无果而心情沉重，但对于这位陌生姑娘的安置也不能不管不顾。于是，手下便领命负责安置这位自称莲花的姑娘。
手下名叫李顺，是司空震府上较为得力的仆人。他先将莲花姑娘带到一间干净整洁的客房，轻声说道：“姑娘，您暂且在此歇息。”莲花姑娘虚弱地点点头，眼神中充满了感激和疲惫。
李顺接着吩咐丫鬟打来热水，让莲花姑娘能洗漱一番。不一会儿，丫鬟们便端着热水和干净的衣物进了房间。
“姑娘，水已经准备好了，您先洗漱一下，换身干净的衣服。”李顺说道。
莲花姑娘缓缓起身，走到水盆前，看着水中自己憔悴的面容，不禁悲从中来。但她还是强打起精神，简单地洗漱了一番，换上了干净的衣物。
李顺见莲花姑娘收拾妥当，又赶忙让人准备食物。不一会儿，一桌简单但丰盛的饭菜便摆在了莲花姑娘面前。
“姑娘，您一定饿了，快吃点东西吧。”李顺说道。
莲花姑娘看到食物，眼眶泛红，她已经很久没有这样好好地吃过一顿饭了。她拿起筷子，却因为双手颤抖而有些拿不稳。
李顺见状，心中不忍，亲自为莲花姑娘盛了一碗汤：“姑娘，您慢点吃，别噎着。”
莲花姑娘感激地看了李顺一眼，开始狼吞虎咽地吃起来。吃过饭后，莲花姑娘的精神好了一些。
李顺安排丫鬟收拾了碗筷，然后对莲花姑娘说：“姑娘，我已经让人去请大夫了，一会儿就来给您瞧瞧身子。”
莲花姑娘轻轻说道：“多谢小哥，给你们添麻烦了。”
李顺连忙摆手：“姑娘别这么说，这都是我们应该做的。”
过了一会儿，大夫来了。李顺在一旁焦急地等待着诊断结果。
大夫把完脉，说道：“这位姑娘身子虚弱，是劳累加上受惊所致，需要好好调养一段时间。我开几副药，按时服用即可。”
李顺听了，松了一口气，赶忙让人跟着大夫去抓药。
药抓好后，李顺又亲自煎药。药煎好后，他小心翼翼地端到莲花姑娘的房间：“姑娘，药好了，您趁热喝。”
莲花姑娘接过药碗，一饮而尽。虽然药很苦，但她的心里却感到了一丝温暖。
在李顺的悉心照料下，莲花姑娘的身体逐渐恢复。这期间，李顺也从莲花姑娘的口中了解到了她的遭遇。原来，她是被人贩子拐卖，中途趁机逃了出来，一路流浪才到了那座破庙。
李顺对莲花姑娘的遭遇感到愤愤不平，同时也更加坚定了要好好照顾她的决心。
几日过去，莲花的身体在悉心照料下已大有好转。这一日，阳光透过窗棂洒在屋内，莲花坐在床边，望着窗外，心中思绪万千。经过这段时间的相处，她深知王干娘和司空震大人宅心仁厚，而自己却无处可去，一番思量后，她决定求王干娘收留她在教坊司。
莲花起身，仔细地整理了一下自己的衣物和头发，深吸一口气，鼓起勇气走向王干娘的房间。一路上，她的心跳得厉害，双手不自觉地绞着衣角。
来到王干娘的房门前，莲花犹豫了片刻，最终还是轻轻敲响了房门。
“进来。”屋内传来王干娘的声音。
莲花推门而入，只见王干娘正坐在桌前，手中拿着账本。
“莲花？你来所为何事？”王干娘放下账本，看着莲花问道。
莲花“扑通”一声跪在地上，眼中含泪说道：“王干娘，莲花知道自己身份卑微，但这段时间承蒙您和司空震大人的照顾，莲花感激不尽。如今莲花无处可去，恳请王干娘收留莲花在教坊司，莲花愿意做牛做马，报答您的恩情。”
王干娘微微一愣，随即起身走到莲花面前，将她扶起。
“莲花，你先起来说话。”王干娘拉着莲花的手，让她坐在椅子上。
“莲花，你可知教坊司并非是个轻松的地方，其中的辛苦和规矩繁多。”王干娘语重心长地说道。
莲花坚定地点点头：“王干娘，莲花不怕吃苦。莲花自小命运多舛，颠沛流离，若不是遇到您和大人，莲花都不知道该如何活下去。莲花知道自己没有什么才艺，但莲花愿意学，愿意努力。”
说着，莲花再次跪下：“王干娘，求求您，给莲花一个机会。”
王干娘看着莲花那充满渴望和真诚的眼神，心中不禁有些动容。
“莲花，你先起来。这件事我还需好好考虑一下。教坊司毕竟不是随便收留人的地方，需要对姑娘们进行严格的训练和教导。”王干娘说道。
莲花眼中闪过一丝失望，但还是说道：“王干娘，莲花明白。不管结果如何，莲花都感谢您。”
莲花缓缓起身，退出了房间。王干娘看着她离去的背影，陷入了沉思。
莲花离开后，王干娘在房间里来回踱步，心中纠结不已。她深知收留莲花在教坊司并非一件简单的事情，不仅要考虑到教坊司的规矩和运作，还要顾及其他姑娘们的感受。思来想去，王干娘决定去请示司空震大人，听听他的意见。
王干娘精心梳妆一番，换了一身得体的衣裳，然后朝着司空震大人的书房走去。一路上，她的心情依旧忐忑，不知道司空震大人会作何反应。
来到书房门口，王干娘轻轻敲了敲门。
“进来。”司空震大人的声音从里面传来。
王干娘推门而入，只见司空震大人正坐在书桌前，专注地看着手中的公文。
“大人，妾身此番前来，是有事想要请教您。”王干娘微微欠身说道。
司空震大人放下手中的公文，抬头看向王干娘，眼神中带着询问：“何事让你如此郑重？”
王干娘走到司空震大人身边，缓缓说道：“大人，您还记得莲花那姑娘吗？今日她求妾身收留她在教坊司。妾身一时拿不定主意，所以特来请示大人。”
司空震大人皱了皱眉头：“此事确实需要慎重考虑。教坊司可不是随便收留人的地方，我们需要对每一个姑娘负责，也要对教坊司的声誉和生意着想。”
王干娘点了点头：“大人所言极是。妾身也是这般想的。莲花这姑娘身世可怜，无处可去，确实令人同情。但教坊司有教坊司的规矩和要求，妾身担心她没有才艺基础，难以适应。”
司空震大人站起身来，背着手在书房里踱步：“你说得不无道理。不过，若是这姑娘真心想要留在教坊司，且有决心努力学习，我们也不妨给她一个机会。但前期需要对她进行严格的考察和训练，若她能通过，再做决定也不迟。”
王干娘听了，觉得司空震大人的话很有道理：“大人考虑周全，妾身明白了。那妾身回去便与莲花姑娘说清楚，让她做好准备。”
司空震大人点了点头：“嗯，此事你妥善处理便是。记住，一切以教坊司的利益和声誉为重。”
王干娘应声道：“妾身明白，多谢大人指点。那妾身就先告退了。”
王干娘离开书房后，心中有了方向，决定回去好好与莲花姑娘谈谈。
王干娘回到住处，叫来莲花，决定与她签订一份契约。
莲花听闻，匆匆赶来，眼神中既有期待又有一丝紧张。
王干娘坐在桌前，神色严肃，面前摆着笔墨纸砚。她看着莲花，缓缓开口说道：“莲花，既然司空震大人决定给你一个机会，留在教坊司，但有些话咱们得先说清楚，先签订一份契约。”
莲花连忙点头，“王干娘，您说，我都听着。”
王干娘拿起笔，蘸了蘸墨，一边写一边说道：“这契约的第一条，你入了教坊司，就得遵守教坊司的规矩。不得擅自离开，不得违抗管教，更不得做出有损教坊司声誉的事情。教坊司的作息时间、训练安排，你都必须严格遵守。”
莲花认真地听着，眼中满是坚定，“王干娘，我一定能做到。”
王干娘继续写着，“第二条，教坊司会对你进行才艺培训，你必须刻苦学习，努力提升自己。若在规定的时间内无法达到一定的水平，教坊司有权决定你的去留。”
莲花咬了咬嘴唇，“王干娘，我不怕吃苦，我会努力学好的。”
王干娘停下笔，抬头看着莲花，“莲花，我知道你有心，但这可不是随口说说的。才艺的学习需要付出大量的时间和精力，过程会很辛苦。”
莲花握紧了拳头，“王干娘，我从小吃了不少苦，这点苦我能承受。”
王干娘微微点头，接着写道：“第三条，在教坊司期间，你的一切行为都要以教坊司的利益为重。若有演出安排，必须尽心尽力，不得敷衍了事。所得报酬，按照教坊司的规定分配。”
莲花毫不犹豫地说道：“王干娘，我明白。”
王干娘写完契约，吹干上面的墨汁，递给莲花，“莲花，你仔细看看，若没有异议，就在上面签字画押。”
莲花接过契约，逐字逐句地认真阅读，看完后，她拿起笔，毫不犹豫地在上面签下了自己的名字，并按下了手印。
王干娘收起契约，“莲花，从现在起，你就是教坊司的一员了。希望你能记住今日的承诺，好好努力。”
莲花深深鞠了一躬，“王干娘，您放心，我一定不会让您和司空震大人失望的。”
从此，莲花便开始了她在教坊司的新生活，而这份契约，也成为了她努力前行的约束和动力。