西北边关四镇中的忻阳城中。
火夫老周操持马勺敲响锅边，不同往常的是守城众将士并没有争先恐后的打饭，更没有彼此推搡取笑的音容。
“叮当声响了又响。”
贾仲和冯大等人才拖着疲惫的身躯费力的挪动双腿，走向锅灶旁，膀大腰圆的身躯肉眼可见的瘦了两圈。
巧计布瓮城，居高杀三百北羌骑军，仅仅换来了片刻的安宁。
随着北羌大军的全面出击，中原内三万精锐骑兵完全暴露在西北大地。
铁蹄踏破甘宁、宣化、西海三座巨型边镇后，西北的门户守卫者忻阳城再度受到重点关照。
以百人为建制的北羌骑兵一批又一批的赶来破城，欲打通此门户，让边关外数十万北羌大部队随时增员。
所幸只有一点，从攻城人数上来推测，中原盘踞的北羌部队还侵略的游刃有余。每次轻巧的试探忻阳城，并没有上次的倾力一击。
身为守城校尉的薛潇湘最怕这种情况，猫捉老鼠般的挑逗试探，步步蚕食忻阳有限的力量，直到城内弹尽粮绝，无人可守，北羌大部队再轻而易举的将其拿下。
“呦呵！好家伙，我没看错吧？怎么今天还有肉吃？”
冯大无精打采的看向温热的陶碗，随即被拇指大小的肉块惊的大声呼叫。
“嗯？有肉！不可能，不可能！肯定是你眼花了！”贾仲不屑的质疑，转过头拨弄了拨弄自己的碗，马上便一吃一个不吱声。
“真有肉！好吃，好吃！”
“嗯嗯，还是肉香，英哥，不是我胡说，这两天我看见自己的胳膊都快流口水了，差点就要咬一口尝尝咸淡。”
多少天又没油水，又不管饱，草根野菜顿顿伺候。已经将这个没出息的士兵吃到崩溃，真切贴合到咀嚼着在唇齿之间的肉块，香到骨子里的肉味让他激动的语无伦次。
战火连天的沙场上，干瘪无力的言语是无法普通士兵备受摧残的心身的，最抚凡人心的还得是热气腾腾的可口饭食。
“咣当~咣当~”
缺牙老周敲着锅边，用独特的沙哑嗓音鼓舞士气道：“饿狼们！饿狼们！”
“校尉说了，这两天仗打的不错，大块的肉是特意奖励给你们的！”
“嘿嘿，悄悄告诉你们，咱们忻阳什么都缺，现在就是不缺肉吃。”
“上次那些浑身冒着傻气的北羌蛮子骑着马给咱送补给，那些伤残的马肉堆得简直吃不过来。”
“至于粮食嘛，同样不用担心。不是我吹嘘，老周我曾经跟一个瞎子老道学过卜卦，早先就存下来不少的粮食。以后只管敞开肚皮吃，别撑死就行~”
“哈哈哈哈哈~”
“不对呀，老周，你要是真会算卦，那你倒是算算蛮子今天还会不会发起进攻，咱们能不能把他们打的屁滚尿流？”
肚子里有了食，守城士兵的心情也跟着活络起来，一边抠搜牙缝里的肉丝一边搭话。
“嗯？会，也有可能不会。嗯，嗯。这是个问题。”老周抓耳挠腮的琢磨。
“其实、其实我功力还是不太够，不能大事小情算的明白。但揍蛮子这个事不用算！肯定没问题！！！”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈~”笑声又大了几分。
站在城楼下的薛潇湘朝着老周挑起大拇指，真有他的，总能变着法的让将士们恢复士气，自己无论风吹雨打也总是保持乐观开朗。
薛潇湘是个能够统筹一切的好长官，但却始终学不来这份本事。
事与愿违，即使再不想面对，事情的走向还是会朝着既定的走向运行。
北羌士兵一切反常的举动，果然都与万寿节有关。这也是她现在写在案牍上不愿承认的三个字。
安分守己了多年的北羌为何会大举入侵中原？既然轻易攻破四座边镇，为何不趁机突袭西北军镇，而是选择潜藏行迹？
所以睿智的薛潇湘将一切都与万寿节联系起来，事实也都在佐证她的猜测，三日前，三万北羌士兵有了新动作，这份情报是冯大冒死打探而来的。
也是从那天起，忻阳镇又接二连三的受到了北羌攻击，要不是她事先有所准备，安排明哨、暗哨轮番守卫，战争打响时，她总是第一个冲在最前方。
那很有可能现在的忻阳城门已经被完全突破，城内的将士、百姓，包括自己已经死于弯刀之下。
再过四个时辰，远在几千里外的京都就会开始举办万寿节。
小时候曾听周老爷提及过，街坊灯楼会在某一个时刻亮如白昼，五彩斑斓的烟花一跃冲天，京都百姓双手合十沐恩天泽，祈祷明年的风调雨顺，小孩子头戴鲜花制成的发簪，欢乐非常。
今年的万寿节，等待着西北边疆士兵与京都百姓的到底会是什么？