“今天正好赶上难得的家庭聚会日，弟弟也在呢，大家都在商量准备一顿丰盛的晚餐好好庆祝一番。”
周围几个仆人见状也纷纷关切地围拢过来，可客厅却出奇地空旷。
强挤出一个笑容，挥挥手安慰众人：“我很好，真的没什么，让我先上楼换身衣服，顺便留大家一块吃饭，一起感受这份久违的温暖。”
安抚好众人之后，他没有直接走向自己房间，而是悄无声息地来到了爷爷常用的书房门外。
根据刚才王婶无心提起的内容，不难猜到今晚可能会有一些重要的谈话，而且家人对另一个家庭成员的关注度远超往常。
轻轻把右耳贴在厚重的木制门板上，果然听到里面传来的几段对话：
“这是一个千载难逢的机会，关键是看你能不能把握住了。” 只听祖父的声音沉稳有力。
紧接着是另外一个人略微激动却带有一丝紧张的回答：“感谢爸爸的信任和支持……”
随后，则传来老人罕见温柔的笑容：“做父亲的怎能亏待儿子呢？只要你能把这件事办好，将来你在家里也就更有地位了。特别是新店开张的事情，要是都顺利的话，这些分店今后就全都由你来管。”
门外的袁明听到这儿，顿时感觉如遭雷击，全身战栗不停。
原来家族早已有明确规划，并即将展开一系列重大调整，而这所有的一切都与自己无关……
你老婆真是个能干的人，只要你们俩齐心协力，分店打理起来肯定不会有问题。”
房间内传来的声音温和而赞许，但这句话却像一把锋利的刀子狠狠地扎进了袁明的心里。
一瞬间，他只觉得四肢发凉，冷得仿佛失去了知觉，耳边传来的笑声如针般刺痛着他，眼前展现出一幅和谐融洽的画面。
然而，这样的祥和对他来说却是说不出的苦涩与酸楚。
脑袋隐隐作痛，袁明不知道这是因为刚刚淋雨受了风寒，还是内心的怒火无处宣泄的结果。
在这别墅里，那位曾经对他关怀备至的父亲似乎已经偏离了他的期待。
不仅把总公司交给了袁术管理，甚至连新开设分店的事情，在袁术还没正式接管前就已经替他铺平了道路。
袁明明白父亲这是在担心自己离开后，那被特别偏爱的儿子会在外面受到欺负。
一时间，一种从未有过的委屈从心底涌起。
紧咬着牙关，尽量让自己冷静下来之后，袁明朝房间外悄无声息地退去，每一步都踏得轻巧极了，生怕打扰到里面的交谈气氛。
这次回来，并不是为了制造矛盾，而是想要更加长远地规划自己的未来。
稍微调整了一下心态，在仆人呼唤声响起时整理好表情才进入餐厅，平静地坐到餐桌上等待晚餐开始。
“回来看看怎么都不说一声？翅膀硬了，连家里的规矩都忘记了？”
刚踏入房间便迎头撞上了一顿责备，说话的是那个记忆中严厉又不失关爱的父亲——袁格立。
面对这番毫不留情的质问，袁明早已习惯了这种冰冷的语气，即便内心有所不甘也还是微笑着回答：“路上碰上了下雨天气延误了些时候，一回到家赶紧洗了个澡，不想给家里添麻烦；现在已经洗干净了，特来给您请安。”
对于这个表面上恭敬其实略带敷衍的回答，老林也只是冷哼了一声便不再多言。
倒是另一边的袁术开口关心了几句，“哥哥辛苦了，先喝点热汤暖暖身子吧，别把自己冻坏了。”
虽然话听起来温暖无比，但袁明知其中多少是做给旁人看而已。
在这个家庭内部充满勾心斗角的世界里，兄弟之间早就失去了真诚相对的可能性。
但是出于维护表面和平以及不让父亲不悦的考虑，袁明仍旧强装微笑接受这份所谓的“关心”，并向弟弟表达了感谢。
一顿饭吃完之后，桌子上没有出现过太多真正意义上的交流，大家的表情也都显得僵硬且不自然。
终于挨到了饭后结束，袁明迫不及待地提出想要与父亲单独谈话的要求。
“爸，最近咱们之间的沟通少了点儿，能不能一会儿我们去您的书房好好聊聊，有些问题需要商量一下才行。”
看向父亲投过来略显怀疑的目光，袁明语重心长地说。
没想到的是，林老爷子并没有直接拒绝这个提议。
“你要留在这里等我？”
老人慢慢坐下并说道，言语间带着一丝探询的味道。
“不是说好自立门户么？现在怎么突然改变主意来看我们呢？”
听到这些话，原本紧张不安的心情忽然变得轻松了许多。
看来一切都在这位深思熟虑、洞察世事的老者计划之中，他只是在观察每个人的成长轨迹罢了……
他轻轻掐了一下大腿，感觉到一阵隐隐的刺痛，这才确定自己不是在做梦。
低下头，眼神中满着复杂的情绪。
“以前有袁家背景撑腰，做什么都顺风顺水，自然信心满满。觉得自己无所不能，没人能奈何得了我。直到有一天，这个身份突然消失无踪，我才如梦初醒，明白了现实是多么无情而苛刻。”
他的语气中带着无奈与自嘲，“外面的竞争远比我想象的要残酷许多，每一步都需小心翼翼，稍有差池就可能陷入绝境。”
父亲这些年的辛勤劳作，在此刻尤为显得光彩夺目。
“爸这么多年的坚持，真的比我要强太多太多了。”
这句话里仿佛蕴含了沉重的情感重量，“每当回想起那个不可一世的自己时，心里真是五味杂陈，感到无比羞愧。沦落到今天这般地步，完全是我咎由自取，别人不可能代替我去承担这份后果。”
袁明低着头，似乎在回避袁格立的目光。
对方只是安静地抱着一本书，时不时抬眼瞥一下儿子。
就在袁明以为这段交谈会毫无结果之时，一个淡淡的声音打破了沉寂：“还有啥要说的？”
闻言，袁明好像收到了某种暗示，顿时挺直身子准备发言。
“这段时间我想了很多，终于认识到了自己的错误有多么严重。本不想和郑家这样的强大势力为敌，毕竟这简直是在自我毁灭；可是事情已经发生，再多后悔也于事无补。
俗话说得对，世界上没有能够让时间倒流的机器……我希望用实际行动来修复破损的关系，并在这个过程中建立属于自己的人脉网络。”