祁同伟率先打破沉默，微微皱眉，目光仍追着老者消失的方向：“亮平，你不觉得这事儿透着股子蹊跷？老爷子这话，看似简单勉励，可依我看，背后怕是有深意。咱这家乡，表面上风平浪静，内里暗流涌动，多少双眼睛盯着，多少利益纠葛着，想要闯出条新路，难啊。”
侯亮平轻轻点头，端起桌上的茶杯，却没急着喝，只是用手指摩挲着杯沿：“可不是嘛，这些年下来，那些错综复杂的关系网，剪不断理还乱。就说之前查办的几个案子，刚一伸手，就触动各方神经，各种阻力纷至沓来。但老爷子既然把话撂这儿了，咱也不能怂，得干出个样儿来。”
灯光下，祁同伟的神情有些复杂，他自嘲一笑：“有时候真想，干脆撂挑子算了，凭咱们俩，能翻多大天？可每次看到那些眼巴巴盼着日子变好的乡亲，又狠不下心。就像今天，老爷子眼里的期望，烫人呐。”
侯亮平拍了拍祁同伟的肩：“老祁，可别灰心。咱们一路走来，什么大风大浪没见过？你还记得刚参加工作那会，咱俩一腔热血，办的第一件案子，证据被销毁，证人被威胁，不也没打退堂鼓？现在虽说棘手事儿更多，可办法总比困难多。”
祁同伟微微仰头，似是陷入回忆：“是啊，那时候多单纯，就想着惩治罪恶，还世间公道。如今呢，身不由己的时候越来越多。不过，亮平，咱得守住初心，不管多艰难，别成了自己曾经厌恶的那种人。”
侯亮平目光坚定：“这还用说？我侯亮平这辈子，就图个问心无愧。话说回来，等咱老了，会不会也像老爷子这样，看着年轻人，满是期许，可又带着几分担忧，怕他们扛不住压力。”
祁同伟沉思片刻，缓缓道：“我倒希望，等老了，能看到家乡焕然一新，年轻人不必再像咱们这般辛苦挣扎。咱们现在多铺铺路，以后他们的路就能好走些。至于老有所依，不只是物质上的保障，更是精神上的满足，看着这片土地生机勃勃，咱们心里才踏实。”
酒馆外，夜色渐浓，偶尔传来几声犬吠。两人又商讨起接下来的计划，从改善教育资源，让孩子们有更多机会走出大山，到引进产业，带动就业，让乡亲们的腰包鼓起来；从整治官场风气，营造清明政治生态，到修复生态环境，重现家乡绿水青山……一项项，一条条，在这昏黄灯光下逐渐明晰。
不知不觉，东方泛起鱼肚白，两人眼中虽布满血丝，却满是希望。他们知道，未来的路还很长，困难重重，但只要携手共进，就总有拨云见日的那一天。祁同伟伸了个懒腰，笑道：“亮平，新的一天开始了，干活！”
晨光熹微，祁同伟那声“亮平，新的一天开始了，干活！”透着股子振奋劲儿，他边说边大步迈向门口，满心期待能立马大展拳脚。可没成想，侯亮平却像被抽了精气神，仍瘫坐在椅子上，眼神空洞地望着桌面。
祁同伟见状，脚步一顿，扭头满脸疑惑：“亮平，咋回事？昨晚不还说得好好的，这睡一觉起来咋就蔫了？”侯亮平缓缓抬起头，嘴角扯出一抹苦笑：“同伟，你真觉得咱们干这些能成？就说引进产业，现在各地都在抢项目，咱这穷乡僻壤，交通不便、基础设施落后，人家凭啥来投资？整治官场，那牵扯的可是各方利益，动谁都跟捅了马蜂窝似的，搞不好还把自己搭进去。”
祁同伟眉头紧皱，几步跨回桌前，“啪”地拍了下桌子：“侯亮平！你昨晚的雄心壮志呢？困难肯定有，但不干，就只能一辈子看着家乡穷下去。咱从这酒馆出去，多少双眼睛盯着，老爷子的话你也忘了？”侯亮平别过头，冷哼一声：“老爷子是一番好意，可现实不是靠几句热血话就能改变的。你看看咱之前办的案子，阻力多大，上头施压、底下使绊子，每次都弄得灰头土脸。”
祁同伟一屁股坐下，双手抱头，声音低了些却透着股执拗：“我知道难，可我不甘心。我打小从这山里走出去，一路摸爬滚打，受了多少冷眼，如今有机会为家乡做点事，我绝不退缩。亮平，你要是怕了，我不勉强你。”侯亮平一听这话，像是被激怒了，猛地转过头：“祁同伟，你说谁怕了？我侯亮平怕过谁！我是看透了，有时候使了十分力，最后能有一分成效就不错了。就像修复生态，前期得砸多少钱进去，这钱从哪来？还不是得求爷爷告奶奶四处化缘，等弄好了，功劳不一定是咱们的，稍有差池，罪过全得担着。”
两人就这么僵持着，气氛剑拔弩张。祁同伟额上青筋直跳，他深吸一口气，尽量让自己平静：“亮平，我知道你顾虑重重，但咱不能一开始就打退堂鼓。引进产业，咱可以利用家乡的特色资源，搞农产品深加工，有天然食材优势；整治官场，从基层抓起，先树几个正面典型，让大家看到决心；生态修复，找专业团队规划，拉公益组织赞助。办法总比困难多，只要咱一条心。”
侯亮平沉默良久，脸上的愤懑渐渐褪去，取而代之的是无奈：“同伟，我不是不想干，是被现实磨得没了锐气。你说的我都懂，可真做起来，每一步都得如履薄冰。就怕到最后，咱们的努力都付之东流，还辜负了乡亲们的信任。”祁同伟看着侯亮平，眼神里满是恳切：“亮平，我也怕，但更怕的是连尝试都不敢。咱就当是为了曾经那个怀揣理想的自己，拼这一回，成不成另说，至少不留遗憾。”
窗外，阳光逐渐洒满街巷，偶尔有乡亲路过，热情地打招呼。两人望着窗外，心中五味杂陈。许久，侯亮平缓缓起身，伸出手：“同伟，那就再信一回理想，干吧！”