“哥哥，今日秋儿听说那连着去敲登闻鼓几日的老妇终于被收押了，今儿早起和阿娘出门，整个汴京城都在传那老妇非是寻常人，说她分明是上一任开”
“秋儿，住嘴！”
“阿娘，童言无忌。”
“程儿，朝堂要事如何是我等小民能随口议论，若是被人听了去连累全家如何是好。”
安静的室内，方才进门便是听着女儿胡言的刘氏面色慌乱，颇是紧张地往外瞧，直至没有发现异样方才松口气，“如今这东京城瞧着太平，可阿娘这数年也不是白过的，总瞧着是”
“你这做娘的自个都忍不住要议论是非，竟是还想着堵住闺女的嘴巴，如何能让人心服？”柳珏缓缓行至爱女身侧坐定，看着面色越发凝重的柳程也是无奈，“你师傅既是突然要你在家待几日不出门子，自然是有她的道理。”
“柳家阿弟这话虽未错，可那任店后厨处程哥儿如今至关紧要，如何是孙二娘她说放人就能放手的。”
“李伯。”
柳程已作势起身行礼，倒是老李头已是摆手示意他不必多礼，眼见柳家三人看他眼光皆有微妙，瞄了眼身上簇新的衣服，老李头也是笑容越发大，“许久未见故人，总是要休整一番方才不堕了旧日名头。程哥儿既是在家，与老夫一道去便是。”
“········”
清幽静谧的屋子被方方正正的四面围墙拦住，虽在汴京城外，周遭却是难得的荒无人烟，只若是细看，竟是能在不远处依稀瞧见几个不起眼的小土堆，
那样式，柳程一眼便能瞧出，是为埋葬夭折的幼儿搭起的，陵墓。
历来汉家传统，夭折的小儿被视为不祥绝不可葬入祖坟，只能另寻僻静处单独埋葬，寻常人家尚且忌讳，皇家，自更不例外。
倒是领着柳程行至此的老李头早是心有准备，轻松行至西首轻轻敲了门三下，本是紧闭的屋门也是很快从内里开了，头发皆白的老妪原本平静的眼神瞧见紧随他其后的柳程突然也是变了，“你这老货难道不知娘娘最不喜”
“婆婆，是阿公来了么？”
“娘娘莫要出来，今日日头正盛娘娘眼疾方才有了些起色莫要再”
“这便是，阿公常说的，任楼那位柳厨罢。”
明显看得出年岁却面色沉静温婉的妇人虽只着简单布衣却也轻易就能看出尊贵，思及方才老妇口中的“娘娘”，柳程只一瞬间便明了眼前这位定然就是传闻中那位先帝元后孟氏，“小人参见娘娘！”
“我如今不过一庶人罢了，柳厨莫要多礼。”
淡淡轻音丝毫无波澜，轻易就能察觉出一潭死水的意味在，思及这数年来城中瓦子和各大酒楼处常排练的元佑往事，柳程也是不免心中暗叹一句“世事无常”。身侧的老李头早已是将人一把拉起，眸中的凌厉也是与往日的漫不经心截然相反，“老夫今日来可不是要你小子给娘娘添堵，近日娘娘身子好了些，后厨那头老夫已是安排妥当，你快去做些娘娘爱吃的洛州和眉州风味的好物，莫要让老夫失望。”
“阿公今日领着这孩子过来，非只是为了这餐好物。”
盯着跟前一众菜色，孟氏面上难掩哀伤，瞧着一直侍立在一侧明显是有几分惴惴的柳程也是轻叹一声，“当初夭夭早逝，我便是疯魔一般人物，若不是婆婆日日夜夜守在身侧，我早是不知晓多少次要随着”
“娘娘，你答应过老身绝不”
一旁的老妇眼见着是急了眼，孟氏立时也缓了声响，“孩儿答应过婆婆绝不会再做傻事，不过今日瞧着这柳叶糕和香煎果子，想起夭夭当日罢了。”
“当初那老道说过，帝姬是娘娘一生的救星，可帝姬早夭，娘娘经历这许多年颠簸老身都瞧在眼里，如今那些祸害都得了报应，娘娘却还好端端的在世间如何不是帝姬在天上瞧着娘娘。帝姬无缘得见这世间，娘娘就该替帝姬好好看着这世间才不枉来人间一遭。”头发花白的老妇拉着孟氏的手如同哄孩儿一般将她搂进怀里，临了还不忘给老李头一个不善的眼神，“就知晓你这老小子今日领着这小子来没安好心，待到来日大人来此老妇定时要”
“王家家眷于往南地途中遇袭，阿弟此番，定是忙的不开交。”
缓缓坐直了身子，孟氏的眼中尽是坚定，“若非阿弟，当日我如何能从那吃人处出来。这许多年被软禁，谁是谁非我早是看的分明，阿弟方才顶了开封府的位置还未坐稳便是出了这档子事，任谁都不难联想到一处。便是今日阿公不来，我也是要去官家那处讨个说法。”
“大人这许多年在官场行走如何会要娘娘一介女流”
“阿弟亦是婆婆一手带大，婆婆不能太偏心了。”
拉扯着老妇手的孟氏面上讨好分明，原本还是面上疑虑的老妇到底是叹口气，“娘娘既已定了心，只有一条，老妇要跟着娘娘不能错眼。”
“都听婆婆的。”
“柳叶糕和香煎果子凉了便有失滋味，娘娘且先尝尝。”
将跟前的糕点果子默默往孟氏跟前挪了挪，柳程面上尽是真挚，“小子家中小妹最喜食甘甜果品，常言甘味最能将一切烦扰尽忘，娘娘多用些，自也能舒心。”
“··夭夭当日，若能有你这么个兄长，该有多好。”
“娘娘！”
“婆婆也尝尝这好物。”
作势拿起一块柳条糕送到身边人嘴边，瞧着身侧的老妇面色微变，孟氏的面上也难得一丝笑意，“夭夭那时总咳嗽，为防着呛食这果子里我总不许放这胡桃，偏生婆婆总心疼我爱吃这一口，总要额外多做一份待到夭夭睡了让我多吃几口。父母爱子，总是无二。当日巫蛊事出干娘为保住我不惜以一命抵一命，便是临死前还惦念着要婆婆这个亲妹要好好照顾孩儿，那时我便下定决心要好好活，便是为着阿弟的前程也绝不能有事。眼下那些居心叵测的居然又把主意打到阿弟这儿，如今便是我是出家人，也决不能忍！”