在贾府中，贾赫最近几日可谓是颜面尽失。
孙绍祖上门送上银子，一方面想调到京城为官，另一方面打算迎娶迎春。
贾母不喜孙绍祖那副 “中山狼” 的长相，坚决反对这门续弦之事，毫无意外，这件事最终凉凉了。
贾赫在众人眼皮子底下又落得个坏名声。
若再不处理好这些事情，他在四王八公面前恐怕真的抬不起头了。
对于孙绍祖调官到京城之事，贾赫自认为有十足的把握。
就在贾赫为此事烦闷之时，牛继宗来到了贾赫的院子。
牛继宗与贾赫是世交，关系匪浅。
贾赫也没有让自己的小妾回避，直接与牛继宗交谈起来。
“贤弟，你看给贤侄差使的一职如何呀？” 贾赫开口问道，说完喝了口茶润了润口。
牛继宗回道：“世兄，我还以为是什么难题呢。不过调动武官职位，得需要兵部的点头。兵部侍郎欧阳大人与我是老相识，只要他点点头即可。”
贾赫抱拳说道：“贤弟，这可多得有你从中周旋呀，为兄才不负贤侄的祈求。”
接着，牛继宗话锋一转，说道：“世兄，我向你打听一事，你可知王睿这人？”
贾赫疑惑地说道：“嗯，王睿可否惹到你了？这王睿与我的儿媳妇可是出自同族人，不过我与他没什么交情。”
牛继宗叹了口气，说道：“哎呀，不清楚陛下什么意图，让这小子好有手段，入了陛下的法眼。他竟然抽调我营中的兵马去剿灭一字山的贼人，我感觉这是冲着我来的。”
贾赫淡然道：“还以为是什么大事，贤弟你言重了。贤弟你可知枫桥镇的留守？”
牛继宗顿了顿，道：“嗯，枫桥镇的留守可是难得的差事，我都想安插这油水肥差。难道和贾府有什么联系？”
贾赫笑着说道：“哈哈，贤弟聪明。这吴留守与我贾府有一段恩情。贼寇每年都会给他一笔银子，官军剿匪时留守都会从中协助，所以官军的一举一动都会被贼人知道。另外，我的生意路过一字山附近的官道时，贼人也不会劫掠。”
闻言，牛继宗脸色变了变，说道：“还有这档事情，世兄隐瞒我好久。”
贾赫回道：“贤弟呀，你身居高位，剿灭贼人对你有什么好处呢？是升官还是发财？”
提及此事，贾赫自以为天衣无缝。反正贼人躲进深山，官军捉拿贼首也不是那么容易的事，暂且先这样吧。
财帛动人心，一字山每年给牛继宗孝敬数万银子，什么都没做就能有如此一本万利的利润，似乎不是坏事一件。牛继宗说道：“这小子，年纪轻轻不知天高地厚，我看他呀……”
贾赫与王睿本来没有交集，万不该摊上这趟浑水，说道：“希望不是死路一条。”
俩人相视，摸着胡子，大笑起来。
...
...
枫桥镇这边，初春时节，营外的枝头长出新芽，一片生机盎然的景象。
王睿以商议敌情、布置军事为由，将颜钊找来。
颜钊面色凝重地走进营房，一眼便看到王睿正坐在那里。
连忙上前，躬身抱拳行礼道：“见过大人。”
王睿微笑着摆摆手，说道：“颜指挥使不必多礼，请坐。”
说着，王睿亲自为颜钊斟了一杯茶。
颜钊受宠若惊，赶忙道谢后落座。
方才在衙门，他亲眼目睹了王睿毫不留情地训斥吴铭，威严的模样让他记忆犹新。
此时面对王睿，颜钊心中充满警惕与慎重，不知道王睿唤他前来究竟所为何事。
颜钊的目光时不时地瞥向王睿，试图从他的表情中看出一些端倪，但王睿始终神色平静，让他更加摸不着头脑。
王睿开口道：“颜指挥使，本官看你带有书生意气，该不会以前也是一个笔杆子吧。”
颜钊看了看王睿，说道：“大人这都能猜对了，神人也。卑职是农家子弟一个，有幸中了秀才，可惜呀觉得科举这一途家中资产支撑不起来，后来就干脆参军，做起文书，一晃几十年了。”
明了其中的门道，所谓穷文富武，科举一事，历朝历代背景简单中进士的学子少之又少。
王睿夸赞道：“一路上肯定遇到不少困难，颜指挥使兢兢业业，劳苦功高啊。”
颜钊回道：“哪里，已过不惑之年，也没有进取之心，多得前任留守大人的提携。”
王睿看着颜钊，率先打破沉默，开口问道：“颜指挥使，我想向你打听一下前留守是何人？”
颜钊微微一怔，随即回道：“回大人，前留守乃是莫承熙，如今在西南罗帅身边谋事。”
西南民情复杂，又有方腊作乱，朝廷也堪忧其中
王睿微微点头，说道：“有机会的话，当去拜访拜访。”
接着，王睿话锋一转，又问道：“颜指挥使，你是因何从军的呢？”
颜钊沉默片刻，缓缓开口道：“大人，先皇年间，贼寇肆虐，百姓苦不堪言。我家中也深受其害，为保家卫国，也为给百姓谋一份安宁，便投身军旅。
那时我年轻气盛，一心只想剿灭贼寇。不甘心只做文书，拿起刀柄，因在战场上奋勇杀敌，被升迁为校尉，想当年，我也是少年得志，意气风发啊。”
颜钊回忆起往事，脸上露出欣然之色。
王睿适时称赞道：“颜指挥使当年真是英勇非凡，令人敬佩。”
颜钊谦虚地回应道：“大人过奖了，不过是尽自己的本分罢了。”
王睿感叹道：“如今附近匪盗又起，而颜指挥使初心未改，实在难得。”
颜钊郑重道：“若非兵部严令，下官定会全力剿匪。”
就在这时，王睿突然询问道：“先前官军剿捕贼寇时，为何风声屡屡走露？”
颜钊闻言，面色一变，目光中满是惊异，直直地看着王睿。
颜钊心中瞬间掀起了惊涛骇浪，他没想到王睿会如此直接地问到这个敏感的问题。