月光如水，轻柔地洒落在波光粼粼的湖面上，宛如一幅静谧而神秘的水墨画。在这万籁俱寂的夜晚，两大江湖绝顶高手，鬼夫子和鬼枪，正悠然自得地坐在湖边垂钓。他们的身影在如水的月光下显得格外神秘且深邃，仿佛与这静谧的夜晚浑然天成，融为一体。
鬼夫子，他那深邃如潭水的眼神中，仿佛蕴含着无尽的智慧与沧桑。手中握着的那根钓竿，看似平淡无奇，却仿佛有着神奇的魔力，总能轻而易举地捕捉到湖中的生灵。而鬼枪，以一手神枪绝技名震江湖，令无数英雄豪杰闻风丧胆。此刻，他却放下了手中那象征着杀伐与荣耀的兵器，专心致志地享受着钓鱼的乐趣。
两人的鱼篓里早已装满了各种各样的鱼类，巧的是，每个人的鱼篓里都有一条凶猛无比的锯齿鲇鱼。它们在各自狭小的空间里翻腾着，眼中闪烁着令人胆寒的凶光，肆无忌惮地吞食着其他小鱼。
此时，旁边有一位天真无邪的小姑娘周若芙正在嬉笑玩耍。她那纯净无瑕的笑容，如同春日里和煦的微风，温暖着人心。她看到两位高手钓到的鲇鱼正在贪婪地吞食着鱼篓里的其他小鱼，心中不禁生出一丝嫌恶。于是，她调皮地将两条鲇鱼放在一起，想让它们相互厮斗。两条鲇鱼在水中激烈地翻滚着，激起了一阵阵水花，场面异常激烈，好似两虎相争，互不相让。
然而，随着时间缓缓流逝，两条鲶鱼的体力逐渐消耗殆尽。它们的动作变得迟缓无力，眼中也失去了先前的凶光，只剩下疲惫与无奈。鬼夫子望着这一幕，心中不禁生出一种莫名的感慨。他微微眯起双眸，若有所思地轻叹道：“这小娃娃都懂得制衡之道，真正是坐收渔翁之利啊。”
鬼枪沉吟片刻，然后郑重地点了点头，表示认同，说道：“没错，此次的局，背后之人无疑是将我们视作鲇鱼，让我们相互缠斗，两败俱伤。”他的脸上闪过一丝不易察觉的冷笑，那笑容中透着几分寒意与嘲讽。
接着，他从怀中小心翼翼地掏出一张纸条，上面记录着近日从西凉传来的消息。他缓缓展开纸条，语气严肃地说：“夫子，就在近日，我们的人在西凉的都城中，发现了李冉的踪迹。”
听到这个名字，旁边的鬼夫子不由得一愣，满脸惊讶地问道：“李冉？你是说凤阳大长公主的伴读李冉？”他的声音中带着一丝难以置信的颤抖。
鬼抢神色凝重地点了点头，目光坚定地看着鬼夫子，回答道：“是的，就是他。我打算亲自去一趟西凉，探查清楚这一切。”
鬼夫子看着鬼枪，眼中流露出深深的担忧，说道：“芝山，你知道吗？所有关于凤阳长公主的消息，都会扰乱你的心智，她是你心中的执念。”
鬼枪听后，脸上闪过一丝坚决之色，他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，说道：“我知道，这可能是执念，也可能是妄念，但是，为了那冤死的二十万穆云卫，为了那些在旧都枉死的无辜百姓，我必须去，我要查清当年的真相，还天下人一个公道！”他的声音斩钉截铁，充满了坚定不移的决心，仿佛是誓言在夜空中回荡。
“师傅，走吧，回去啦！”周若芙终于是不耐烦了，娇嗔地喊道。
“这两个老头真是顾虑重重，心事太多，重活一世，老娘我只想简单粗暴地解决问题，我要是镇北将军，我早就反了。”
“南楚国库已经空了，北方马上要闹蝗灾，今秋江南将有水患，地方官员贪墨无度，百姓也将揭竿而起。国将大乱，你们还要对那个昏君尽忠？”周若芙越想越心寒。
“哎……”小娃娃无奈地叹气，鬼婆婆神不知鬼不觉地出现，对着鬼夫子怒声责备：“你个老东西，我芙儿困了还不回家！”
鬼夫子捋着胡子笑呵呵地回应：“好好好，回，这就回。”
在蒋莲那间古朴典雅、井井有条的书房内，午后温暖的阳光透过半开的窗棂，斑驳地洒在她手中的信封上。那信封上熟悉的字迹，犹如一阵春风轻柔地拂过她的心田，带来了一丝久违的温暖与慰藉。她怀着满心的期待与感动，轻轻拆开信封，手指如同抚摸着珍宝一般，轻轻摩挲着父亲的字迹，心中顿时涌起一股难以言喻的感动，仿佛父亲的关爱与牵挂就藏在这一笔一划之中。
信中，父亲的文字如行云流水般流畅自然，既有对女儿深深的思念与牵挂，又有对当下时局的深深忧虑与思考。父亲深情地告诉她，京城即将陷入混乱，在这乱世之中，粮食和药品乃是重中之重。他告诉女儿，要充分利用在京城的便利条件，想尽办法从富商们手中大规模地收集粮食和药品，以备不时之需。
蒋莲读完信后，心中涌起一股莫名的紧迫感。她深知父亲的担忧绝非空穴来风，如今的京城，风云变幻，人心惶惶，仿佛一场暴风雨即将来临。她毫不犹豫地立即行动起来，凭借着自己多年积累的广泛关系网络，开始了紧锣密鼓的粮食和药品筹集工作。
每天，蒋莲都不辞辛劳地忙碌于各种商贾之间，与他们展开一次次的商谈与博弈。粮食和药品如同源源不断的溪流，从四面八方汇聚而来。
与此同时，在济阳老家，蒋莲的父亲也收到了女儿的来信。信中，蒋莲也提醒父亲，当下局势愈发不稳，应早做打算，自己已经大规模地筹集了粮食和药品。
在岭南道，蒋家的老管家奉命巡视蒋家商道。只见那商路顺畅无比，沿途风景如画。蒋家联合了当地的百姓，齐心协力地开辟了更便捷安全的货运中转栈。蒋家的镖局向来特立独行，从不在客栈歇息，他们专门在当地村镇里的百姓家落脚。每到一处，顺便带走当地百姓滞销的山货和富余的粮食，放下百姓所需的盐、药品和其他生活必需品。他们还在官道之外另辟蹊径，开辟了驴道。驴子虽然运力较小，但是比马更有耐力，还能在崎岖的山路间灵活穿行。当地的百姓熟悉地形和环境，会热心地帮忙开辟最近最隐秘的道路。蒋家更是鼓励这些村民们养驴，只要花一点点租金，就可以租得一头驴。平日里，村民们只需割草喂食，待镖局到达的时候，他们牵着驴子将货物送到下一个地界，即可获得相应的运费。若是驴子生了小驴，便归村民所有。即便驴子退役后不幸死去，皮肉蒋家都会付银子回收。商队路过时，还会带走他们的孩子，让他们去蒋家学堂读书。每个商队里都配备了医师，可以为当地百姓免费诊病。
在蜀地、岭南乃至江浙一带，蒋氏驴道已经家喻户晓，成为了人们口中的美谈。老管家望着眼前繁荣有序的景象，感慨万千，心中不禁对二爷的英明神武佩服得五体投地：“二爷真是商业奇才，不声不响地就把蒋氏商道打理得如此神通广大，实在是令人赞叹啊！”
远在临安的蒋二爷，此时正准备去巡视临安南郊的农庄。突然，他连着打了好几个喷嚏。原来，大爷从京城送来的叫“红薯”的良种，在这片土地上长势喜人。这里开荒的农民，都是大哥在京城救助的兖州灾民。当初，他们带着大哥的手书就纷纷来到了临安，着实让蒋二爷有些猝不及防。好在有镇北军的协助，这些灾民们如今都已在这片土地上安家落户，过上了安稳的生活。
周若芙坐在自己的小床上，面前摆着一排的蒋家人的私印，谁能想到，她就在自己这平平无奇的小床上，拿着这些私印，一封一封信便传给各地的蒋家子孙，安排着他们一步步的行动。
每个大家族，密信往来都有暗语和暗桩，蒋家当然也不例外，只是暗语和暗桩只有历届家主全部熟识，可是周若芙都知道啊，前世她也是这样一直躲在人后指点江山。