大宋内部诸多问题正在向好的方向逐步发生改变,然而北边辽国的局势却骤然生变。大辽清宁十一年七月,皇叔耶律重元在其子耶律涅鲁古的煽惑下起兵造反。
造反失败后,耶律重元率领部将向西逃窜,并联合悉万丹、何大何、吐六于三大部落于丰州自立。丰州乃战国时期赵国的云中郡,地处大宋云州西北五百里之遥的草原深处。
东边的女真人也趁机摆脱了辽国的掌控,辽国皇帝耶律洪基对当下的局势束手无策,终日沉迷于酒色之中,致使大宋北方的大草原以及东北部陷入了四分五裂的混乱状态。
在大庆殿的朝会上,有朝臣提出应当趁着辽国分裂之际,出兵予以讨伐。赵立庆对此不置可否,说道:“诸位对此事还有何要说的?”
富弻出列,进言道:“殿下,辽国此时已然四分五裂,出兵能够削弱他们的实力,以防其死灰复燃。”
“殿下,臣有不同看法。”欧阳修出列陈词,“我大宋此时出兵,自然能够取胜,但是光打一仗又有何用?除非出动大军占领关外的大片土地,然而仅靠军队也无法长久占领,朝廷还需耗费大批钱粮,实乃得不偿失啊!”
“两种说法皆有一定道理。”赵立庆扫视群臣,继续说道:“那就通过投票来决定此事,不赞同出兵的把手中笏板举高一些。”
约有八九成的官员举起笏板,不出赵立庆所料。“结果诸位皆已看到,此事就此决定,散朝。”
赵立庆刚进入文德殿没多久,富弻和韩琦二人联袂而来,躬身行礼。韩琦开口说道:“殿下,此时攻打辽国实乃天赐良机,不知为何不出兵?”
“两位相公,耶律洪基和耶律重元二人派出的使者即将抵达,可以在这上面做点文章。这样吧,你们明天跟我去一趟虎卫军营地,到时再说。”
“是,殿下。”二人躬身行礼退出大殿,满心疑惑而来,一脸茫然回去。
翌日晌午,赵立庆带着韩琦、富弻、文彦博、欧阳修、张方平、吕公着、杨文广来到虎卫军训练场。
众相公望着几十个士兵手中的步枪,皆一脸迷惑。赵立庆大声喊道:“射击开始。”
‘砰..砰..’‘卡啦...’‘砰..砰..’
每个士兵打完六发子弹,百丈之外穿着铠甲的草人,已然被打得草屑纷飞。
相公们被这一幕震惊了,皆是一脸见鬼般的表情...
赵立庆提醒道:“诸位莫要愣着了,去看看效果。”言罢向草人走去,相公们这才回过神来,纷纷快步跟上。
所见效果更是令他们震惊不已,几十套铠甲近乎被打烂,杨文广老泪纵横,说道:“有此物件,日后打仗,我大宋儿郎便不用再血溅沙场了。”
“即刻出兵攻打辽人,当年他们打到澶州,我们就打他们的上京。”欧阳修瞬间转变为主战派。
昨日还赞同不出兵的其他人,也都纷纷附和欧阳修的说法。
赵立庆摆手示意他们先安静,说道:“诸位,即便没有这东西,也能够打赢辽国。只是就目前的情形而言,即便打下来又有何用?我们又不能像对待燕云那般移民过去。”
“殿下有何打算?”
“诸位先回去好好思量一番,我去一趟武器院。”赵立庆说完转身便走。
“恭送殿下。”众相公面面相觑,都在揣测太子到底是何意思。
韩琦和富弻相互对视一眼,二人似乎明白了些许,韩琦说道:“诸位,既然殿下如此说了,我们便先回去吧。”
武器院试验场,周大成递给赵立庆一把比普通步枪稍长一些的枪,说道:“殿下,我们试过了,一百五十丈能够破甲。”
这乃是赵立庆构思出来的‘狙击步枪’,他举枪瞄准,眼睛贴着望远镜,一百多丈外靶心的数字清晰可见。“大成,目前制作上有何较为困难之处吗?”
“殿下,弹壳强度的问题已然解决,难点还是在于二尺二的枪管上,钻十根仅有两三根合格的。”周大成说着把三枚稍大一点的子弹递给他。
赵立庆接过子弹,拉开枪栓装弹,举枪瞄准,‘砰...卡啦,砰...’,三枪打完,无需过去查看靶子,在瞄准镜里便能看到打了两个七环一个六环,看来效果不错。
“嗯,不错,就照这样生产即可,这枪往后就叫‘狙击步枪’,也不必制造过多,两百把便足够,你安排几个手艺精良的去做,不必着急。”赵立庆说着把枪递给周大成。
“是,殿下。”周大成悬着的心总算放下了,只要不大规模生产就好。
“当下有多少‘嘉佑步枪’?每天能够生产出多少把?”
“回殿下,如今已经组装完成的有一万五千多把,转盘也增加到将近两百台,依目前的情况,每个月能够生产五千把左右。”
赵立庆对这个生产速度颇为满意,说道:“嗯,不错,还有就是那些较易损坏的部件,一定要严格依照模版的尺寸进行生产,你要盯紧了。”
“殿下放心,定然没有问题。”周大成拍着胸脯保证。
“哈哈...”赵立庆大笑,拍着他的肩膀说道:“你们这几百人都干得甚好,每人奖励二十块,明日让人给你们送来。”
“谢殿下。”周大成躬身行礼。
翌日一大早,富弻和韩琦就来到文德殿。“见过殿下。”
“坐吧,你们俩如此之早过来,可曾想出什么了?”赵立庆挥手让两个小太监退下。
富弻拱手说道:“殿下,是否要借助他们两边使者来访的契机,支持其中一方,让他们相互争斗。”
赵立庆昨晚又被吕若兰折腾了一整晚,神情略显慵懒,缓缓说道:“两位觉得复合弓与昨日所见的步枪相较如何?”
“殿下不可啊!”韩琦连忙开口阻止,“虽说与步枪相比存在一定差距,但骑射本就是辽人的专长,有了复合弓他们更是如虎添翼。”
富弻也附和着说道:“殿下,不能如此白白便宜了他们。”
“倘若给他们的复合弓有个关键部件使用一段时间就需要更换,而且是他们绝对无法制造出来的,两位觉得怎样?”
韩琦和富弻对视一眼,心中皆想,这太子愈发奸诈了。“殿下,那此事应当如何操作?”
赵立庆蹙眉,在心中将前几日思索过的细节回想一遍,说道:“好东西自然不能无条件地送出去,得让他们用战马来交换,而且我们要两边都给。”
“殿下,双方都有不就等同于没有吗?依旧实力相当,他们不一定会打起来。”韩琦对此很是不解。
“所以就得依靠两位与他们的使者周旋,可以先给一方,另一方晚点给,一切皆在我们掌掌控之中。”赵立庆相信他们这样的老狐狸能够将此事处理得极为妥当。
“殿下此法甚妙,臣佩服。”