朱进在明州停留了十数天,却始终未能寻觅到方友章的踪迹。想到他在临安劫掠的巨额钱财,朱进推测其极有可能会折返江宁府,于是便火急火燎地赶赴江宁府……
朝廷颁布了从地主手中租赁土地的政令,各地随之出现了一些骚乱,不过骚乱都迅速得以平息。全国除了河中、山东、山西三省之外,其余十九个省皆有一个团的虎卫军协同监管司开展工作。轰轰烈烈的收地分地行动在大宋全面铺展开来。
不少老臣前往“永乐宫”求见太上皇赵祯,期望他能出面劝阻皇帝。赵祯并未接见他们,仅让人传话:“朕如今已是太上皇,政务方面的事宜还需去找皇帝,莫再来打扰朕。”
原本规划好的下江南之行,因暴乱而被迫耽搁,赵祯心中亦有些不悦。
从地主手中租地,规定为每年每亩地给予地主两百文。如此一来,地主的收入骤减了两三倍,他们自然不愿乖乖配合。上门收地的监管卫或虎卫军只对他们撂下一句话:“唯有刀尔。”
百姓们满心欢喜地等待着分田。那些妄图搞事的地主士绅即便煽动百姓闹事,也无人响应,大部分地主只能无奈认命,老老实实地予以配合。
原本的田税是每亩五百文,加上给地主的租金就变为七百文。赵立庆起初本打算一步到位直接按五百文收税,然而给地主的租金朝廷根本无力承担,最终只能确定每亩七百文的税赋。即便如此,百姓们的收入也比往昔多出了一两倍。
紫宸殿内,各地军情卫皆呈上了一条传言:“当今皇帝并非皇家血脉,实乃野种……”
钟梦菲满脸愤慨:“陛下,必须严厉惩处这些胡乱编造谣言之人。”
“朕倒无所谓,让那些地主士绅尽管多编些吧。公道自在人心,把这些奏报都烧了吧。”赵立庆一脸的云淡风轻。
太监小林子进殿禀报:“官家,王相求见。”
“嗯,请王相进来。”赵立庆随即踱步至圆桌旁坐下。
没过多久,王安石步入殿中,来到圆桌旁后躬身行礼道:“官家,出现了一个新状况。”
赵立庆摆了摆手说道:“王相,坐下说吧。”
“谢官家。”王安石先将手中的奏本放置于皇帝面前,这才转身坐下,“官家,这是苏轼从江宁府派人呈送而来的奏本。由于江南有众多百姓在各类作坊中做工,以至于有些地方从地主手中租来的地无人能分完,苏轼请示对于那些愿意种田的百姓,是否可以多分一些土地呢?”
“这情形倒是有些出乎意料。”赵立庆翻开奏本,边阅览边说道:“王相,原本定下每人五亩地是依据土地总数以及总人口平均分配的,确实未曾考虑到有些百姓已然不再种田这一情况。不过,也不能随意多分土地,毕竟人口会日益增多。”
“官家,可也不能任由土地荒着呀。”王安石心中担忧,若是出现大面积的土地抛荒,朝中的那些老臣必定不会放过自己。
“有办法了。”赵立庆指着奏本说道:“子瞻这奏本里便能找到解决之法。江南的土地较为适宜种植粮食,是因为都是上好的水田。如今分给百姓的皆是良田,那些分不完的土地都比较不好,可以另行租给百姓用于种桑养蚕,种植棉花也行啊!反正如今大宋不缺粮食,多织些丝绸卖到海外便是。”
王安石面露不解,疑惑道:“官家,这与多分地又有何区别呢?”
“不一样,这些是额外租给百姓的,需另外签署一份契约。”赵立庆放下奏本,继续说道:“王相,土地之上不光能长出粮食,还能培育出诸多其他作物。比如可以种些果树,种花亦可。‘四海贸易’每年都需购置大量的花卉,上好的田地自然还是留作种粮之用,劣质一些的田地便可以种植其他作物以增加百姓的收入,此事你们也需多加宣传推广。”
“臣明白了,臣这就回去安排,官家,臣告退。”王安石离座躬身行礼,而后退出大殿。
在江宁城中一个毫不起眼的小院里,一名军情卫队员正向朱进汇报:“团长,我们的人因怕打草惊蛇,不敢过于靠近那个院子。但通过望远镜观察,发现院中有一个人酷似方友章的贴身随从,方友章极有可能就在那个院子里。”
朱进思索片刻后说道:“即便方友章不在那里,将他的随从拿下,也能从其口中问出一些线索。”
“团长,江宁城里仅有二十多个我们的人,可那院子里估计最少也有一百多人。”
“你先回去继续监视那个院子,我去找虎卫军帮忙。”朱进说罢,赶忙出门前往虎卫军在江宁城的驻地。来到江南已有数月,若再不抓住方友章,实在无法向皇帝交代了。
虎卫军九团团长折可飞刚回城,就在驻地外碰见了朱进。“朱大哥,如此匆忙慌张,所为何事呀?”
“可飞,你这里有多少人手?快召集人马跟我去抓人。”朱进的语气中满是焦急。
“抓谁呀?你这般着急?”
朱进低声说道:“方友章。”
“什么?”折可飞略感惊讶,“找到了?在哪儿?”
“就在城西的一个院子里,十有八九就在那里。”
“朱大哥,如今这里只有一个营五百人,够吗?”折可飞担心人手不足致使方友章逃脱。
“够了,只要能把那个院子围住就行。赶快召集人马跟我走,趁着天还未黑,若是天黑了,抓捕行动就会更加困难。”
不到半个时辰,江宁城西的一个三进大院子便被虎卫军团团围住。随即,他们发动了攻击,并未遭遇太大抵抗,院中的人很快便投降了。
起初,怎么也找不到方友章。经过讯问他的随从得知,他方才还在院子里。众人掘地三尺地搜寻,最后终于在一间卧房的床底下发现了一个地下室。方友章就藏在里面,地下室中还存放着大量从临安城‘大宋银行’抢来的金银币和纸币。
方友章被关押在虎卫军驻地,朱进与他进行了一番“友好交流”,问出了许多关于‘日月教’的内幕,同时用信鸽把消息传回汴京,静候皇帝的指示。
汴京的回复很快便传至江宁,指示将方友章押送至临安城,经过公开审判后凌迟处死。
在审判方友章及其十几个重要党羽之际,临安城可谓是万人空巷。城内的居民与‘日月教’有着血海深仇,群情激愤。当宣布对方友章的判决为凌迟时,整个审判现场叫好声与哭声交织一片。百姓们的哭声是一种情绪的宣泄,他们死去的亲人终于可以得到一个交代。
‘日月教’的十几个头目被当场斩首,方友章的凌迟之刑持续了三天,他那凄厉的喊叫声也在临安城中回荡了整整三天。