“师父！”
声音脱离了浑厚沙哑的老生，带着髯口，化着淡妆的那个演员显然是一个豆蔻少女。躲在台上扮演老叟的大人身后索索发抖。
在台上，扮演老叟的举止来看，无疑是身后那个少女的长辈。小心的护着他的徒弟，低声宽慰道：“别怕，有师父在，不会有事的。”
女孩出身于梨园世家，但就像是大部分唱戏的父母一样，孩子到了学戏的年纪，大部分父母都选择同行朋友教导，而他们自己不教自己的孩子。
并不是父母不爱自己的孩子，而是他们舍不得自家的孩子，吃这份苦，尤其是在自己的眼前。学习苦，教导孩子入行学戏，少不了打骂体罚，如果是别人家的孩子，还能用传承衣钵来说服自己，但自己家的孩子，难免有手软的时候。
唱戏有多苦？
也只有唱戏的人才知道。
可即便如此，在拜师之前，当师傅的可能和孩子的父母沾亲带故，可还是要签订一份协议，也就是俗话说的生死状。孩子拜入门下，父母不能过问学业，生死无论。更多的就直接拜老师为义父，收养在门下。
这是梨园行的规矩，梅花香自苦寒来，十年的苦学，动不动就在师父的棍棒下，重复容易出错的地方。
直到孩子十三四岁的时候，才开始登台表演。
走南闯北的经历，让戏剧演员知道，出门万事难的道理。生活的压力，来自于当地势力的压力，甚至还有帮派人员的故意刁难。
“这位老板，我们师徒二人不远千里来上海这样的大码头，没有拜会两位，是我们的错，可请给我一个赎罪的机会。要打要骂任您。可这孩子还小……”
“少废话，还不麻溜的上楼。”
芮庆荣在盛恩颐对着台上调戏的喊话之后，就冲到了台上。
做这种事情，要是在平时。确实有些丢分。名声渐起的芮二爷，竟然像是一个小喽啰似的，给人充当狗腿子。
在芮庆荣身后，顾竹轩也跟了上去，与芮庆荣一副狗腿子的表情不同的是，顾竹轩的脸上带着一抹若隐若现的怒气。天蟾戏院是他的产业，请的戏子，表面上也是受到了他的保护。芮庆荣此举，无疑是没有给他这个主人面子。更何况，顾竹轩和芮庆荣的身上还是有着很大的不同。
说直白一点。顾竹轩的身上还有一种传统江湖人的正义感。
欺负弱小，算什么本事？
可芮庆荣身上除了一种让人不喜的蛮横之外，似乎只留下了市井气息。
“顾老板。”
护着身后的人，仇月祥有些嘴角发干，走南闯北的仇月祥当然知道。顾竹轩在上海滩青帮中的身份也不低。能够让他都忌惮的人物，只能是在其地位，或者实力之上的人物。
而顾竹轩就已经是仇月祥无法抗衡的大人物，更何况是芮庆荣？
说起来，他身后的徒弟，也是他的义女，而且两人还有一层亲戚关系在。仇月祥是其的姑父。大舅子把女儿托付给他，自己当然要保护周详。要不然，可交代不过去了。
可让他绝望的是，顾竹轩在犹豫了那么几秒钟，就愣神的功夫，虽拉住了准备上去动手拉人的芮庆荣。但还是给仇月祥透底道：“仇老板，这位是芮庆荣，芮二爷。你也是在法租界安家的人，对他可能不陌生。”
顾竹轩的话，用意其实非常简单。
一方面。他不想当面得罪芮庆荣；而与此同时，也让仇月祥有所忌惮，知道对方的身份，不要做出过激的行为来。
听到顾竹轩的话，仇月祥愣住了，后背凉飕飕的，眼前一片叠影，差一点晕倒在舞台上。嘴角发苦的抱拳对芮庆荣说道：“芮二爷，小女还年幼，无意之中冒犯二爷，还请芮二爷海涵……”
芮庆荣一伸手，他都感觉自己没有怎么出力气，仇月祥却已经躺倒在地上。不过这是一场苦情戏的开始，仇月祥是一个戏子，表演根本就难不住他，甚至再过一点，也能掩饰的非常好。
就在芮庆荣一愣神的功夫，就感觉到小腿一紧，被仇月祥给双手死死的抱住了，这要是在街头搏杀的时候，都是要命的疏忽。可芮庆荣也奇怪了，他似乎就根本没有防备的机会。
就听到仇月祥带着一种悲怆的哭腔，苦苦哀求道：“芮二爷，小女还小，您老放过她吧？”
虽然知道这是徒劳的，但仇月祥还是打算试试。
慢了一步的顾竹轩看不过去了，沉下脸来阻止芮庆荣：“芮二哥，你在我的地盘上，这么做，似乎不妥吧？”
这个时期的戏子，一怕军阀，二怕流氓，更何况芮庆荣是上海滩数一数二的大流氓头子，要是得罪了这位。估计他们师徒两人，想要活着离开上海都难。
仇月祥就是等着顾竹轩开口说话，因为他知道，自己面对芮庆荣，只能是受气的份，要是没人说话的话，今天他的这个义女，就要毁在了眼前这个流氓头子的手中了。
芮庆荣气急败坏的试探着想要一脚蹬开仇月祥的羁绊，可让他诧异的是，接连用了两次力，都是无功而返。这才明白，抱着他小腿的仇月祥是故意为之。再说了，芮庆荣虽然手上黑，敢下死手。但是相比仇月祥，数十年的戏子练功，真要动上手脚的话，也不见得能占便宜。
有苦说不出芮庆荣横眼看着顾竹轩，冷笑道：“顾阿四，你还看不出来吗？这老杂毛是故意使坏，让你出面。我芮某人接连两次发力都没有挣脱这老小子的双手，你以为我轻轻的一推，能把他推倒在地上。”
顾竹轩什么大风大浪没有见过，听芮庆荣说的真切，眼神也开始犹豫起来。
楼上的两位，刚才喊话的盛恩颐，在上海滩是大名鼎鼎，但是盛家虽然有钱，但实力已经大损。掀不起多少风浪来。可是没有发话的那一位，即便是顾竹轩都是惹不起的大人物，他要是再阻拦芮庆荣，就是自己不会做人。将来被排挤，甚至压制，就怪不了别人了，只怨自己的招子不亮。
反倒是刚才躲在仇月祥身后的那个女孩，见义父到底苦苦哀求，心中恨透了楼上的两个公子哥。
但是她不出面的话，这件事情就难以了结。
突然上前一步，站在芮庆荣的面前，不冷不热道：“这位大爷，我义父年纪大了。您就放过他吧？我跟你去。”
“小冬，别犯糊涂。”
躺在地上的仇月祥大急，显然已经忘了他扮演的可怜相，语气急切，但丝毫没有弱不禁风的样子。难以掩盖心中对爱徒和义女的担忧。
“师父，我想楼上的两位客人，都是有地位的大人物，不会难为我的。”孟小冬看着面对芮庆荣、顾竹轩，只能躺在地上装可怜的样子，心中的怒火让她想要大喊大叫，但更多的是失望。戏子。难道只能这么卑微的在泥地里挣扎？
这一刻，她心头对学了十年的戏也开始怀疑，甚至厌恶起来。
芮庆荣看到这一幕，还能不明白仇月祥的心思，不过对孟小冬的果断也是暗暗吃惊，不过惊喜大于吃惊。笑道：“小妮子有眼力，告诉你，要是被楼上的先生看中，还唱什么戏，这辈子都要飞黄腾达了。”
仇月祥无奈。想要跟着芮庆荣去二楼的包厢，但却被人拦了下来。
反倒是孟小冬显得异常的平静，不急不缓的跟着芮庆荣。
“见了先生别想着动坏心思。不然有你好受的。”
“别用眼神瞪我，说不定过两天，谢我都来不及。”
……
芮庆荣走几步，就表现出一副处处小心谨慎的样子，深怕到时候王学谦不开心，把气撒在他的头上。这种陪着小心的样子，在孟小冬看来，有些好笑。
听长辈们说，当年京城的大小名角进宫里给老佛爷贺寿的时候，也是这幅样子。
不知不觉之中，孟小冬把芮庆荣看成了一个胆小怕事，处处透着小心，毫无安全感可言的太监。
要是芮庆荣知道，他一个青帮大佬，被一个小女孩给鄙视了，不知该如何想。
在门口敲门之后，伍德开门看了一眼芮庆荣和孟小冬，然后一点头，对孟小冬说道：“你进来。”
而把芮庆荣挡在门外，芮庆荣也不恼，反而陪着小心的干笑着。一张胖乎乎的打脸，硬是让他挤成了一朵开的败的菊花模样。可即便是如此的巴结，伍德也根本就没有搭理他的打算。
伍德对王学谦低声报告道：“先生，是一位小姐。”
盛恩颐得意的看了一眼王学谦，眼神中透着胜利者的姿态，似乎想要炫耀他的成功。不过，这人在欢场往来多年，性格上轻浮的让人有些无语。
反倒是孟小冬吃惊的看着伍德，虽然伍德的发音不太标准，带着很重的口音，但是她还是听清楚了，对方竟然称呼她为‘小姐’。她不过是一个戏子，还是刚刚出道两年的戏子，她明白自己的身份和‘小姐’有多么遥远的距离。
王学谦的心里并不在意是否输掉了打赌，尤其是输给盛恩颐，毕竟能够谈下生意，任何损失都是他能够接受的。再说了，盛恩颐给的价格，本来就还算公道，没有故意刁难他的意思。
正当他准备点头，愿赌服输的时候。盛恩颐的嘴角却露出一种让人哭笑不得的贱笑，眼神若即若离的看着孟小冬，贼笑道：“我不相信，要上手鉴定一番。”
说话间，盛恩颐伸出双臂，像是一只从天空迅猛的扑下来的老鹰，面对地面上一只吓傻了兔子……不过剧本有些超出盛恩颐的预料，常年的身子亏空，加上吸食鸦片，手脚早就非常迟钝。怎么可能比得上打小训练，练功的孟小冬，一个追，一个躲，两人几乎是在同时动了。
接下来，孟小冬似乎在故意让盛恩颐难堪似的，往往只有盛恩颐眼看要抓住她衣服的一刹那，才移动。
显然她也看出来了，盛恩颐是一个被酒色掏空了男人。这让盛恩颐非常生气，追了一会儿之后，气喘吁吁地的负责桌子，一个劲的喘气。王学谦见状，提出了一个折中的建议：“四哥，其实我看她化的妆也不浓，放下髯口和头套，不难看出她的身份。不如让她在你面前卸妆，至于赌注……？”
“你可不能赖账。”盛恩颐好不容易能够赢一把，哪里肯放弃。
平时他赌瘾大，但是经常输的让他气急败坏，打牌素质差就不说了，连手气也倒霉到家了。一晚上下来，赢少输多，每次都要打欠条。
可这一回，不一样了。
在朱子兴的口中，私下里把王学谦的能耐夸的不像人似的，能赢一把王学谦，对于盛恩颐来说，本来就喜出望外了。要是能够将二十万的赌注加上，那么就更完美了。
打来了温水，放下髯口和擦掉脸上的淡妆，放下头套之后，出现在两人面前的是一个亭亭玉立的少女。
青涩的脸上，那种从小闯荡的阅历，还有和年龄完全不相符的眼神，带着一种走南闯北的之后，才能有的坦然，一下子就让王学谦的眼神有些变样了。连盛恩颐都觉得，眼前的这个女人的一双眼睛，就好像能够诉说凄美的故事一样，让他无法平静。
女人，就是女人。
但女人的风景，哪里是一个男人能够看的完的？
王学谦下意思的问：“你叫什么名字？”
“孟小冬。”孟小冬看向王学谦的眼神有些好奇，她似乎感觉到眼前这个帅气的家伙，已经看透了她刚才的把戏。所以低着头不敢直视对方的眼神，而低头的样子，处处显出一种小女人态。
这让在走廊尽头，看了真切的芮庆荣心中大喜。
想起来，也是他的运气。当年一个街头卖虾肉馄饨的傻女人，也是因为有一个机灵的女儿，这才让他跟王公馆搭上了关系，要是把这个女人？
盛恩颐见在场的人似乎都忘记了他似的，说明也不想留下了，骂骂咧咧的推辞了王学谦的宴请，气呼呼的走出了包厢。
芮庆荣急切的看着盛恩颐走过来，想要拦，又不敢拦住的样子，只好跟着盛恩颐走了两步，来到楼梯间。就听到盛恩颐似乎自言自语的说一句：“这家伙，明明是色中郎君，害的小爷还以为是正人君子……”
说完，摇头晃脑的唱着模糊不清的词，大摇大摆的走了。
这让芮庆荣的心中更确定，眼神不善的看向了紧张的在楼下张望的仇月祥。