“逝者如斯夫，不舍昼夜……”
湘月馆内，一位男子手捧书籍，那原本褴衫的衣物已经发生变换，是一身淡蓝色的文士对襟长袍，身材算不得高大，却是显得挺拔，双眼没有往日的迷茫，反而充满了希望，炯炯有神，正是此前的霍天养。
霍天养念书念了一半后，就见一位女子走来，那女孩并未穿上那日鲜艳的舞裙，反而换上素白衣裳，发髻只是稍作整理了下，近近靠在了霍天养一旁，把手中的食盒打开，拿起不少饭菜，送入他口中，说
“天养，来多吃点，这样才有精力上京赶考，不过没想到，你竟然还懂得念书识字，初见之时，我还以为你大字不识得一个呢。”
“月笙姑娘，你不该如此的，你这样对我，我都不知道该怎么报答您好了，虽然养父养母是穷了点，但还是供我念了几年书，去学堂学了会。”
霍天养虽然口中回绝，但手里的动作一点也没停下，双眼还时不时看向月笙身上的隐蔽之处，两眼放光。
月笙并没有注意到这些小动作，安抚着身前的这个年轻人说
“天养，你和我从小就定下娃娃亲，虽然我沦落风尘，你也流落在外，被你那心善的养父养母收留，好在这吊坠还在，让我们相识，如今我都是你的人了，还说这些做什么，你看。”
月笙很识趣地露出自己的守宫砂，带着不少娇嗔和魅惑，
“我在这风月之地也没有被人碰过，很神奇吧。我保留贞洁到现在，就是为了与你连理，如今遇着了，不如行了那鱼水之欢，好去断了他人念想。”
月笙一时兴起，主动相邀，而霍天养也因贫困自小难以碰到美人，竟然云雨一番，才互相告别。
而月笙回到锦红阁，就看到那老妈子坐在自己的房间内，怒气冲冲地说着，
“好啊你，竟然拒绝了秦公子的美意，拿自己赚来的钱用去养男人，可真是好得很啊。”
“娘，不是这样的。”
月笙看到那老妈子，很明显地恐惧了起来，立马求饶道，不敢有半点忤逆，可那老妈子却是不愿原谅，反而威胁到说，
“你如果不想继续接客可以，但得把赎身的钱全都交出来，让我算算，总共五千两白银，如果你能拿出来，我就看在你叫我一声娘的份上，让你离开这锦红阁，虽然我不是你亲娘，但好歹是你们这些可怜姑娘的养母，也算不得什么不念旧情，不通情理之人。”
那老妈子看着那月笙，心头精明的很，算得出那月笙这些年在这锦红阁中卖艺赚得的钱满打满算刚好是五千两，完全可以拿得出来。
可是月笙却扭扭捏捏地，不愿拿出来，老妈子看她那神情，早就猜出来了，问道
“怎么，拿不出来，还是说，你把赎身的钱全都拿去养那小子了。你还真的以为那个小子是个老实人啊，未来就算是做了官，都怕是会顾忌不要你，还不如当秦公子的小妾，起码吃香的，喝辣的。更何况，那秦公子风流成性，没几个贵家千金看得上他，没了主母，你怕是更为自在。”
那老妈子的劝导，让月笙心里更加别扭了，他不相信老妈子说的，心里不断地想着：天养怎么会是那种人呢，不是的，不是的娘一定是说错了，明明天养说过此生定不负我，还说登科状元后定然会娶我为妻，不让我受委屈的。
可是这位老妈子的话，却让月笙产生了不必要的担忧，还是想反驳这说
“可是听闻圣上以忠义礼孝立国，太子贤明，如果……”
“别如果了，月笙，我老老实实的告诉你吧，好几位官老爷在这儿告诉我了，今年的科举与上年不同，并非圣上亲自检举，乃是又太子，大公主，田家和杜丞相四方势力督办，那太子爷贤明又有什么用，但是那朝中势力颇大的田家已经够他头疼了。一个年仅八岁的太子你还指望他能比得过那群老狐狸啊，恐怕，徇私舞弊的也有不少吧。不过现在可不是说这些的时候，你既然这么不听话，那就去柴房里好好反省反省。”
那老妈子对月笙说着，向一旁的大打手们吩咐道。
打手闻言，立马拖起月笙的身子，将她扔到了柴房。
只见这个柴房，阴暗潮湿，不少老鼠在周围跑着，吓得月笙只能缩在一旁，几条蛇在地上爬行，像是在威胁，虽然无毒，但那尖牙足以令人心寒，几堆剩饭剩菜摆在了月笙面前，像是怕她饿着，特地放在这里的。
这些打手把房门关上，独留月笙一人在里面。
月笙看着周围，抱起了衣裙，自言自语道
“天养，你可得快点考完回来，帮我赎身，带我离开这里，你说过，你若是当了状元，定然会帮我赎身，抬着八台大轿，让我做官夫人的。为了你，这点屈辱算不了什么。”
月笙望着那些爬着的蛇和不断叫喊的老鼠，心里再害怕也只能忍着，一点一点地吃着那些剩饭剩菜，衣裙早已破碎了不少，不复往日的整洁。