绍兴四年（1134年），却说韩世忠接到宋皇帝赵构的手札后，立即命令大将解元驻军高邮，抵御金军；自己亲率骑兵进入扬州大仪镇进行防守。为与金兵决一死战，韩世忠命令士卒将木头砍断、削尖，安置在退路上，以此表示自己破釜沉舟的决心。
此时，魏良臣、王绘作为使节准备前往金军营中求和，途经扬州外围的扬子桥。韩世忠派出骑兵来准备护送他们出境，来到扬州东门外时，遇见韩世忠的先锋部队从城中退出来了。魏良臣、王绘就问他们为什么不守城，准备去哪里？这些将领就说，韩世忠命令他们去江头把守关隘。魏良臣、王绘进入扬州城后，看见韩世忠坐在谯门上，不一会儿，调动军队的流星庚牌纷迭沓至。韩世忠拿出这些调令庚牌给魏良臣他们看了看，说得到朝廷命令，要他们移屯去守江口。
韩世忠安排留下他们吃饭，魏良臣就说要见一下老朋友参议官陈桷、提举官董旼。于是他们就与陈桷等人一起吃饭。在吃饭期间，韩世忠还派遣人催促陈桷等人抓紧撤退去防守江口，并对没有时间亲自招待魏良臣、王绘表示歉意。陈桷、董旼送他们二人出了北门，王绘与陈桷还是老相识，就驻马说了很长一段时间的话，说他去北方之后，请求陈桷照顾一下他的一家老小。到了晚上，魏良臣、王绘就住宿在大仪镇休息，第二天一大早，就赶紧骑马，奔向金营去了。
韩世忠料定二人已经远去，立刻传令：各部收拾好装备以后，大军开拔继续北上，看我马鞭所向，设伏大仪镇。他将大军分成五个大阵，设伏二十多处。一切准备停当后，韩世忠传令：交战之后，听闻鼓声再做行动，统一迎敌。
魏良臣、王绘快马加鞭前行十多里路，遇见金人先锋托卜嘉带领的一百多名金人骑兵，魏良臣赶紧下马，大呼说：“不要射箭，我们是来讲和的。”
金人就把他们带回大营，托卜嘉问道：“你们皇帝在哪里？”
魏良臣说：“在杭州。”
托卜嘉又问：“韩世忠的部队在哪里？有多少部队人马？”
王绘说：“在扬州，我们来的时候他们已经返还镇江去了。”
托卜嘉又问说：“他们不会用计谋，又从背后偷袭我们吧？”
王绘说：“这些都是军事机密，我们这些使者怎么会知道呢！”
再向前走了六七里，遇到金将聂哷（liè）贝勒，就一同入城，与他们讲求和的事情。魏良臣说：“我们自从泗水过来，经过所在州县，多次看见皇上的恤刑手诏及戒石铭，皇帝体恤民众如此用心。”
秦桧非常善于笼络人情，在金人中口碑很好，因此聂哷贝勒又问：“秦中丞在哪里？”
王绘回答说：“现在带职奉祠，居住在温州。”
聂哷贝勒又说：“他曾经作过宰相一类的高官，如今罢去了，是不是因为他被金军俘虏而去这件事的原因呢？”
王绘说：“他以前确实是位居宰相将近一年。但是后来他自己坚决要求辞去相位，没有什么别的原因。”
聂哷贝勒又问：“韩世忠的部队在哪里？”
魏良臣说：“我们过来时亲眼看见他的人马出东门，往瓜洲方向去了。”
王绘补充说：“哎呀，侍郎你不要这么说。用兵打仗是用兵打仗，谈判讲和是谈判讲和，这完全是两码事。虽然韩将军得到圣旨让他抽回，但是人常说‘将在军，君命有所不受’。撤还与不撤还，咱们使者怎么能知道呢。”
聂哷贝勒听说韩世忠退军，大喜过望，立即引骑兵数百赶趋江口，距大仪镇五里驻扎下来。他的先锋将军托卜嘉带领铁骑兵过了宋军五陈的东面，进入了韩世忠的埋伏圈。韩世忠看到金人进入了自己的埋伏圈，非常兴奋，决定亲身前去诱敌深入。他立即跃马跳出战壕，杀入金军之中。令韩世忠没有想到的是，这支金人先锋部队十分精锐善战，他们的马匹浑身上下披满铠甲，宋人骑兵的刀枪长矛基本不起什么作用。而宋人的骑兵实战能力与金人相比差得实在太远。过了不久，宋军就支撑不住，败下阵来。韩世忠被金人团团围住，浑身多处负伤，又有一条指头被金人砍掉了，鲜血顺着长刀柄流了下来，染红了大腿根部的战袍。
正在危急时刻，统制官呼延通大喝一声，跃马跳入圈内，挥舞长矛连刺三名金人骑兵于马下，韩世忠趁机突围而出，与呼延通带领残余骑兵向后撤退。金人大喜，纷纷说道“宋人还是那么不堪一击。”
金人一路追赶，很快就进入第二个伏击圈了。韩世忠让司号兵传麾鸣鼓，宋军伏兵四起，五军红、白旗与金人黑色旗帜混杂在一起，金军大乱。由于是贴身骑马肉搏战，金人的弓箭发挥不了作用；由于不是奔袭，短刀也作用不大；而韩世忠的精锐部队背嵬军各持长斧，上揕人胸，下捎马足，金敌全装陷入泥淖中，韩世忠指麾劲骑四面蹂躏，金军人马俱毙，于是擒获了金人前锋将领托卜嘉等二百余人。
韩世忠又派遣董旼带兵前往天长县，在鸦口桥与金人大战厮杀，擒获金兵四十馀人。
韩世忠在扬州大仪镇获得大捷之后，赶紧派人去承州支援淮东宣抚使前军统制解元。
淮东宣抚使前军统制解元听说宋军获得大胜，估计金人已经丧失信心，于是提前埋伏在承州城外。解元预计金人第二天早上吃饭时会来到近郊城下，就让一百多名士兵埋伏于岔路口，又埋伏百人于城之东北岳庙下，自引四百人伏于要路之一隅。下命令说：“金人以为高邮无兵，不知我们在高邮，必定轻易而进。等到金人通过时，我自己先带领人出去掩击他们，你们埋伏在岔路口的分队见我麾旗，就站立在那里举着旗帜不要动。金人进退无路，肯定会向岳王庙方向逃窜，如果真是那样的话，埋伏在这里的人就冲出消灭他们。”又悄悄使人埋伏在樊良村，等候金人过去后，就挖断河岸隔阻金人的退路。
果然，金人就径趋城下，解元悄悄数了一下，总共有一百五十骑，就带领伏兵杀出。金人大惊，连忙转过身，却发现退路已经被宋军控制，他们持刀张弦、举着旗帜等待着他们。金人慌不择路，赶紧向岳王庙方向逃窜，解元率兵追击他们，擒获一百四十八人，战马器械无数。
却说这时刘光世的军队驻扎在马家渡，张俊的军队驻扎在采石矶，虽然皇上命令他们二人前往支援韩世忠，而刘光世认为他和韩世忠军权相等，平起平坐，不愿意受韩世忠指挥；况且他和韩世忠还有私人矛盾，就不肯去支援他。侍御史魏矼到达刘光世军中，告诉他说：“现在敌众我寡，我们合力尚且担心力量不支，如果各个军队各自为战，这仗还怎么打呢！我认为诸位将军，应当减灭怨隙，不但可以报国，对自身也有利啊。”刘光世口头同意了，魏矼就劝他写信给韩世忠和张俊，表明他没有二心，也希望他们互为掎角、互相支援。很快韩世忠、张俊就回信同意了，刘光世就把这些书信上奏给宋皇帝赵构，表明他们团结一心、互相支援共同抗敌。刘光世于是带领大军来到了太平州驻防，谁曾想到，他非但没有派人支援韩世忠，而且向朝廷提意见，要求得到和韩世忠一样多的军粮物资。
宋皇帝赵构说：“诸位将领的士兵，用命杀敌的目标是一样的，供给他们的钱粮，怎么能不一样呢！这些都是吕颐浩不公不正的祸端啊。”
赵鼎说：“朝廷如果举措得当，诸将自然佩服。而今竟然如此不公平，必然导致纠纷不已。希望朝廷能下拨刘光世按照规定应当得到的钱米，赶紧发放给他们。”
沈与求说：“不只是钱粮，至于赏罚也应当如此公平。人常说‘赏则知劝，罚则知畏’，只有公平公正才可以征服天下。”
宋皇帝赵构说：“如果大臣不公不平，怎么能服众治下呢！”
赵鼎说：“如果做事不公平，那么虽然奖赏非常优厚，人们也不认为是恩惠；惩罚虽然很是严厉，人们也不以为是权威。”
宋皇帝赵构说：“朕现在亲总六师，就是要公示赏罚，凝聚人心。”
话分两头，事归一面。
却说金人大将军聂哷贝勒败归之后，把宋使魏良臣等人叫到天长南门外。魏良臣等人刚一下马，金骑兵就把他们推拥到聂哷贝勒面前。聂哷贝勒十分震怒，脱掉戴的貂皮帽子，按剑瞋目对他们说：“你们嘴上说前来讲和，并且说韩世忠人马已经返还了，却在背地里来偷袭我们！”金人诸将举刃威胁他们，魏良臣说：“我们作为使者前来讲和，只为国家。韩世忠既以我们两个使者为诱饵，我们怎么会知道这是他们的计策呢？”这样争论了好久，也争辩不出结果，于是对金人陪伴的使者说：“带他们前去见大元帅，听候大元帅发落。”魏良臣等人于是由宝应县的黄河渡口乘坐轮船向北去了。
走到半路上，遇到金左副元帅完颜昌带领的三百馀骑兵，完颜昌反复再三问他们前来金国的原因，魏良臣等人的答复和前面给聂哷贝勒的答复一样。完颜昌说：“你们宋廷既欲讲和，当务至诚，不可奸诈。况且靠着这些小小的掩袭，何益于事呢！如果你们想大战，就先约定一日，两军对垒就可以了。我们金国人只以仁义行师，不像你们一面讲和，却又一面突然袭击，掩人不备，如果经常这样的话，恐怕江南终究就为这些没有诚信的将臣所误了，比如以前我们大军在汴京时，你们派遣姚平仲劫寨袭击我们这件事。我们本朝事体和行事风格，秦桧在我们官府里面干过事情，他一切都熟悉、都知道，因此我们都很喜欢他。如果你们不信，你们就回去问一下他。”魏良臣等人就说，此次前来有上奏给大金皇帝的奏表、二圣、二后表、丞相、元帅物录等共计六封信，希望留在军前。翻译的人说：“大金皇帝奏表可以留下，其它书信你们拿走吧。”
扬州大仪镇战斗胜利之后，韩世忠派遣翊卫大夫、宣州观察使、本司提举一行事务董旼，右朝奉郎、直秘阁、本司参议官陈桷，就把所俘金兵一百八十多人献给朝廷，因而说到了承州陈殁之人，希望朝廷厚加赠悯，宋帝蹙然悲伤说：“战争杀戮使人死于锋镝之下，确实非常可悯。可令人收拾一下他们的遗骸，在镇江府附近择地理殡，再每年安排一人进行照管他们。”韩世忠的捷报传到了朝廷，群臣赶紧入贺，宋帝赵构说：“韩世忠很是忠勇，朕知道他必能成功。”
沈与求说：“自从建炎年间以来，我们的将士还没有与金人正面决战，今天韩世忠连捷以挫其锋，功劳真是不小。”
宋帝赵构说：“这应当重赏一下。”于是部将董旼、陈桷、解元、呼延通等将领都被峻擢有差。人们以为此举为中兴武功第一。于是诏令董旼正式担任宣州观察使，陈桷迁右朝奉大夫、充秘阁修撰，中奉大夫、相州观察使解元落阶官为同州观察使，武功大夫、康州刺史呼延通为吉州刺史。
花开两朵，各表一枝。
金右副元帅完颜昌派遣接伴官团练使萧揭禄、少监李聿兴来接待宋使臣。李聿兴见到魏良臣，问道：“你这次来想商议什么事情呢？”
魏良臣说：“我们这次前来，就是为江南欲守住目前的地盘和现状，而且每年向金国贡献银绢二十五万匹两。”
王绘说：“我们现在想保存的地方，就是以前龙图阁学士，充军前奉表通问使章谊以前和你们商量后划定的地区。”
李聿兴又说：“所有事情应当先论曲直，理直气壮才正确啊。淮南州县，以前我们大金国曾经交给大齐刘豫管理，后来你们宋人擅自占据；等到金人大兵到来之时，你们朝廷又让韩世忠部队偷袭我们。”
魏良臣等人辩解说：“经略州县这类事，前此书中并没有说到它，至于说宋人在淮南不得屯兵，宋国也一如大国所要求的那样，没有驻兵。”
李聿兴又说：“襄阳州县，都已经划归大齐刘豫了，为什么又让岳飞侵夺它们呢？”
魏良臣说：“襄阳之地，通问使王伦以前回去时说，已经归属江南宋人了。后来叛贼李成投降伪齐刘豫，经常前来侵扰。李成盗贼又拉拢盗贼杨幺，准备划分土地让杨幺称王。宋廷看到他们包藏祸心，难以立国，就派遣岳飞收复了这些地方，并不是针对金国乱生事是非。”
李聿兴说：“元帅想见一下国书。”于是以议事、迎请二圣二书递给他们。
由于秦桧当年去金国时，和他的夫人王氏携带大量金银财宝贡献给金人，金人都认为他很好。加之他八面玲珑，又精通金人语言，经常替太上皇赵佶、皇上赵桓书写求和信件，往来与金人之间，后来又在金人朝廷任职办事，因此深得金人信任。许多金人官吏经常委托他购买捎带江南宋地的各种货物，许多金人对他很是感激。
因此，这时金人团练使萧揭禄又问道：“秦桧秦中丞现在怎么样呢？此人原来在我们军中，他真是个好人。”
魏良臣等人又说：“秦桧现在带职奉祠，居住在温州”。
李聿兴再问道：“那你们怎么现在又要恢复以前的中原地方呢？”
王绘说：“以前金人大丞相完颜宗翰曾经说：‘既欲不绝祭祀，岂肯过为吝爱，使不成国。’所以宋廷才敢再三恳告。如果不从的话，那明摆着就是使宋廷不成国家么。”
李聿兴说道：“大齐虽号皇帝，仍然只是本朝一附庸罢了，指挥使令，无不如意。”又说道：“此去杭州，几日可以往回？”
王绘说：“星夜兼程，往回不过半月。”
李聿兴说：“昨日你们带来的书信，元帅已命令人去翻译文字去了，一二日就可以见到翻译稿件了。”
到了十月下旬，金人进攻濠州。守臣合门宣赞舍人寇宏率军民城守，城中兵少，就规定每三人防守一个城墙垛口，军民与僧人、道士相参混合在一起，每十人为一甲，不得只顾自己的事情。每一城墙道路口，派两人手持长刀监守，无故上下者皆要杀死。寇宏昼夜巡行城上，金军以冲车、云梯攻城，宋军就制作铁锤，上施狼牙钉，有沿云梯而上者，槌击之，头鍪与脑俱碎，尸积于城下，而金军来者不止，凡八昼夜不休。
寇宏知道城池守不住了，就打开北门，甚至妻子、孩子都来不及带领，仅仅携带着老母亲与寡嫂弃城而去，士卒从之者只有七十馀人。寇宏出城的时候，扬言是准备发舟乘船，欲以计策破敌。右宣教郎、通判州事国奉卿以为寇宏真的有计策破敌，就相信他出城了。结果到了船上，才知道寇宏是为了顺利逃跑才这样说的，已经不打算再返回城中了。
国奉卿埋怨寇宏说：“你为何不明着说于我，让我携带一妾两子，现在眼睁睁地把他们弃之死地啊？”寇宏说道：“我把你带出来，已经不错了，竟然还埋怨我！”就一刀把国奉卿杀死了。寇宏逃跑后，权兵马钤辖丁成自南门投拜金军，兵马都监魏进自东门投拜金军。金人问：“寇宏家属在哪里呢？”丁成说：“全部出城逃跑了。”后来有人告诉金军寇宏的家属被丁成隐藏起来了，就把丁成杀死了。又把寇宏、国奉卿的家属抓来管置于军中，让他们的将领赵荣担任知州。
金人攻破濠州后，宋朝廷看到都城临安已经不安全，慌忙商定集体乘坐轮船逃跑。宋皇帝赵构带着六宫人马、主管殿前司公事刘锡、神武中军统制杨沂中以及少数禁卫军，准备从温州由水路前往泉州。宋皇帝赵构不以玩好自随，虽然御舟有三十馀艘，所载大多数是书籍而已。
欲知后事如何，且听下回分解。