看到秦桧不断对反对和谈的大臣下黑手，韩世忠非常恐惧。他想起来了高忠义对于他讲过的郭子仪、王翦的故事。于是在绍兴十四年（1144年）春正月，太傅、醴泉观使韩世忠再上奏说：“宋金两国已经讲和了，北使现在看起来朝正恭顺，此乃陛下沈机独断，庙堂大臣谟谋之力。臣对于中兴大计没有毫发贡献，希望朝廷将发放给我的一些薪水截至今日就不要再发放了，并将背嵬使臣三十员、官兵七十人拨赴朝廷使用。”宋帝赵构、宰相秦桧看到韩世忠彻底臣服了，就不再威胁他，并派使臣去殿前司负责交割这些士兵，韩世忠提出的停止发放薪水的事情就没有答应。
就在此时，端明殿学士、同签书枢密院事王伦被金人杀死了。王伦留居金人河间长达六年时间，当时金人想把他任命为河间、平、滦三路都转运使。王伦说：“我是奉使而来的，并非投降而来的。本来就是大宋之臣，怎么能接受大金爵禄去当官呢！”
金主完颜亶派遣使者来催促他去赴任，王伦又坚决不接受。金主完颜亶大怒，把他派遣的使者大打了五十杖，让他去把王伦绞杀了。王伦于是穿戴整齐，冠带南向，再拜恸哭，就被金人绞死了。消息传回宋廷后，宋帝赵构就对宰执大臣们说：“伦虽不矜细行，乃能死节，此为难也。”
太学生张伯麟看到宋人官员只要知道秦桧底细的，无论是在金国还是回到宋廷，都是一死下场，非常悲愤，就在墙壁上写了“夫差，尔忘越王杀而父乎！”表达自己对朝廷权贵投降卖国行径的控诉和嘲讽。
吴王夫差是吴王阖闾之子，春秋时期吴国君主。吴王夫差因为伍子胥的奋力争辩，最终被吴王阖闾才立为太子。公元前496年，吴王夫差的父亲阖闾被越王勾践战败，伤重身死。后来吴王夫差继位，发誓要替父报仇。吴王夫差继承王位后，一开始，确实不负众望，励精图治，任用伍子胥等人，发展经济，整顿军队，任贤使能，结果打败了越王勾践，一度使吴国达到了鼎盛时期。天下太平之后，不思进取，腐败堕落，任用奸臣宵小，生活奢华无度，对外穷兵黩武，对内横征暴敛，民众怨声载道。于是勾践趁虚伐吴，吴国大败，自此一蹶不振。公元前473年，越国再度兴兵伐吴，吴国被灭，夫差被迫自刎身亡。
吴王夫差父子的故事，恰恰就是目前宋帝赵构父子兄弟的故事。因此宋帝赵构、秦桧等权贵看到这句是之后，极为震怒，就把张伯麟在脊背上大打一百杖，并刺配吉阳军队去了。
话说秦桧自知作恶多端，每天总是胆战心惊，担心有人要谋害他。在打击完主战派大臣、外交使臣之后，就把目光瞄准了曾经的同伙。因为这些同伙对他的事情知根知底，一旦背叛或者出卖他，那么他将死无葬身之地了。
当初万俟卨充金国报谢使回到临安之后，秦桧就曾经对万俟卨说道：“你觉得金人对这次议和怎么样呢？”
万俟卨说道：“金主完颜亶看到这么多金银财宝，又看到我们割让了重要关隘和肥沃土地给他们，他们自然非常满意。”
秦桧说道：“我们圣上也非常满意，这都是大家的功劳啊。”秦桧的意思是说他和万俟卨一起构陷除掉岳飞等抗战派大臣的功劳。
万俟卨说道：“是的。是的。”
秦桧说道：“金主既然非常满意，他都没有说我们什么吗？”
万俟卨说道：“没有再说别的。”
秦桧非常失望，于是对万俟卨说道：“为了确保咱们长久荣华富贵，你就给圣上说，金主对我们几个股肱大臣非常满意，十分赞赏我们。尤其是在议和这件事情上，十分依赖我们。这样圣上就离不开我们了。”
没有想到万俟卨竟然说：“议和固然是好事，但是圣上只不过把它作为迎回太上皇灵柩和皇太后的一个手段，谁愿意真心对敌人称臣呢！圣上以后怎么会把议和这件事情再放在心上呢！”
秦桧听后十分不高兴。后来，万俟卨兼权签书枢密院事，负责处理枢密院日常事务。有一天，秦桧坐在殿庐中代替宋帝赵构批复诏旨，准备任命自己亲信中的一些人做官，有个官吏将秦桧的批文盖章后拿进来请万俟卨审核，万俟卨居然冷冷地说道：“从来没有听皇上谈起此事。”就根本没有多看一眼，于是这个提拔动议就放下了。
秦桧大怒，两人从此就不再说话了。于是秦桧就指使爪牙御史中丞李文会、右谏议大夫詹大方递上了弹劾章疏，说万俟卨“黩货营私，窥摇国是”。由于宋廷对大臣在贪腐方面极为宽容，几乎说无官不贪，因此任何官员都几乎经不起调查。面对这一突然攻击，万俟卨被迫要求辞职。
宋帝赵构知道万俟卨在构陷岳飞事件中立下汗马功劳，因此很想眷顾他，就想让他以资政殿学士出守地方官。万俟卨前去辞行谢恩，宋帝赵构对他又是安慰和惋惜。秦桧因此更加忌恨，指使给事中杨愿驳还“词头”，也就是不同意宋帝赵构最初的安排。宋帝赵构无奈，只好在绍兴十四年（1144年）二月将左通奉大夫、参知政事万俟禼免职，依前官提举江州太平观。
宋帝赵构也觉察到秦桧驱逐忠臣，就猛然想起来了当初殿试时对策耿直的举人张九成。
张九成字子韶，号无垢居士，绍兴二年为进士第一，授镇东军签判。绍兴八年任宗正少卿，权尚书礼部侍郎。他才华横溢，为人正直，胸怀坦荡，曾经直白地给宋帝赵构说自己经常与赵鼎来往，人们都说他们是同党了。因此，宋帝赵构就对秦桧说：“自古朋党畏人主知之，此人独无所畏，可与宫观。”因此，在短短的几天之后，即八月初，就又让他兼侍讲，进讲《春秋》，又兼权刑部侍郎。
后来赵鼎被罢相，时金人求和，秦桧几次劝诱张九成支持和议，都被张九成严辞拒绝。于是秦桧指使御史中丞何铸弹劾说他“矫伪欺俗”，被诬为赵鼎一党，遂谪邵州。
绍兴十四年（1144年）五月初的一天，宋帝赵构还像往常一样，由高忠义、唐闶（即大名鼎鼎的诗人陆游前妻唐琬的父亲）陪同在经筵读书，忽然想起来了张九成。就对唐闶和高忠义说：“以前张九成曾经问过朕：‘《左氏传》记载一件事情经常洋洋洒洒到达数千馀言，而《春秋》往往只有短短的一句话就记载下来了，这是怎么回事呢？’朕回答他说：‘圣言有造化，所以寓无穷之意。若无造化，即容易知，乃常人言耳。’”
唐闶说道：“解读述说《春秋》的人虽然很多，但是几乎没有一个人能把它完全说明白，这正如窥探神秘的造化之境一样。”
宋帝赵构于是问到张九成现在怎么样。高忠义说道：“张九成以心学为核心、心性与事功相结合的思想，对学子们产生了重大影响。他与径山寺僧宗杲相交友善，喜谈禅理，致力经学，亦受佛学影响，还提出了‘道即日用’和‘道器不离’的哲学思想，对微臣也产生了影响，微臣也是自愧不如啊。”
第二天，宋帝赵构问秦桧说：“张九成今在何处？”
秦桧回答说：“张九成离经叛道，喜欢高谈阔论，秉持独特见解，经常与僧人来往，妖言惑众，被台臣所议论弹劾。让他出守一郡，他坚决不受，却想着辞职去乞奉宫祠，臣观察他的意思是终不为陛下所用。”
宋帝赵构说：“九成清贫，不可无禄。”
秦桧怀疑唐闶又向皇上推荐张九成，于是又指使给事中兼侍讲杨愿把来龙去脉调查清楚，再让司谏詹大方以谤讪朝政为由，把张九成贬谪居南安军（今江西大余）。
早在绍兴十一年二月，金主完颜亶为改善与南宋的关系，将死去的宋徽宗赵佶追封为天水郡王，将活着的宋钦宗赵桓封为天水郡公。在金首都上京（今哈尔滨市阿城区南郊）五国城，赐给宋帝赵桓一处上等房舍，将宋钦宗及身边的妃嫔、子女一同迁到了城内居住。并派遣军士将宋帝赵桓严密保护起来，防止他逃跑或者被宋人暗杀。
因此宋帝赵构反复强调必须完整、准确执行他的方针政策：即始终坚持不主动攻击金人、不让金人南侵长江、保持现状五十年不变的策略。
因此在七月下旬，知濠州李观民准备离开朝廷去赴任，宋帝就反复告诫他“毋招集流亡，恐金人启衅也”。同时一再告诫朝廷大臣，让他们反复叮咛边臣武将要息事宁人，不要惹起事端，给金人攻击找到借口。
此时和议刚刚达成不久，朝廷内外许多大臣都主张刀枪入库、马放南山，而唯独吴璘严防死守，每天都像敌人即将攻打过来一样，因此陕西、川蜀交界处的西路兵最为天下强盛。
同时在九月中旬，按照端明殿学士、四川宣抚副使郑刚中的建议，把利州路分为东、西两路。当时川口屯兵十万人，由检校少师、镇西军节度使、右护军都统制、阶、成、西和、凤州经略使吴璘屯兴州总体指挥。
宋帝赵构看完郑刚中的奏章之后，对秦桧说：“川、陕地远，为将尤难得人。如璘统兵有法，肯为朝延出死力，诸将所不及也。”
话说秦桧看到许多主战派大将军、朝臣已经被打击殆尽，朝廷的议和政策基本稳定下来了，他终于可以放心地躺在“议和”的功劳簿上享受荣华富贵了。
秦桧就对宋帝赵构说：“今日天下太平，宗室不可不崇奖，应当让他们聚集于朝。请以军器监赵子厚兼权吏部侍郎。”
可是，宋帝心事有谁知？
宋帝赵构知道宋帝赵桓还在金国健在，赵氏族人中可能还有许多人想把他接回来。
因此，宋帝赵构冷冷地给秦桧说：“宗室中之贤者，如尝中科第及不生是非之人，可收置行在，如寺、监、秘书省，皆可以处之。祖宗以来，不用宗室作宰相，其虑思甚远，可用至侍从而止。”
前面说过，绍兴九年赵鼎罢相出知绍兴府；二月份秦桧改任他知泉州，又指使谢祖信弹劾赵鼎曾接受张邦昌的伪命（建炎元年四月张邦昌执政期间，在权知枢密院事领尚书省王时雍的安排下，赵鼎被除直秘阁、京畿提刑、兼权转运副使。四月十二日，他来到都堂阁子，拜见张邦昌，对饮茶汤，之后赵鼎开始任职），秦桧以此为理由，就派人夺取了赵鼎的任命节钺。御史中丞王次翁弹劾赵鼎治郡废弛，接受伪命，贪污都督府十五万缗钱，把他贬谪于兴化军。弹劾他的人仍不罢休，朝廷命他迁移到漳州，又责授他为清远军节度副使，安置在潮州。
才来到潮州时，赵鼎还注意汲取教训，闭门谢客，不谈时事，有人问及他时政的时候，他只是引咎自责而已，说自己做得很不好，因此秦桧等人还比较放心。
可是半年之后，赵鼎又开始不安分起来。这天是赵鼎的爱妾三十六娘的生日，赵鼎赶紧写下了这首《燕归梁（为人生日作）》：“绰约彤霞降紫霄。是仙子风标。湘裙明佩响琼瑶。散馥郁、暗香飘。小春十月寒犹浅，妆粉弄梅梢。秦楼风月待吹箫。舞双鹤、醉蟠桃”。
三十六娘哭哭啼啼对赵鼎说道：“我跟随官人没有享受到荣华富贵，反而整天东躲西逃，这种日子什么时候是个尽头呢！”说罢又愁容满面，哭啼起来。
赵鼎本身就贪权好色，怜香惜玉，加之对权力欲望渴求十分强烈，先后四次经历朝廷执政宰相位置，因此这一次，也就蛰伏着等待重新返回朝廷的机会。在三十六娘的不断蛊惑下，他不知进退，不时出来参与一下时政，打扰得秦桧很是心烦。
于是在绍兴十四年（1144年）九月，秦桧指使御史中丞詹大方弹劾赵鼎说：“因为犯错误，已经被责授清远军节度副使、潮州安置的赵鼎，辅政累年，不顾国事，邪谋密计，深不可测；他又与他的亲家范冲等大臣心怀异意，以邀无妄之福；用心如此，不忠不孝太过分了吧？王文献，本身就是一个狂士罢了，赵鼎还在贬所，尚且给他一些钱财，让他替自己游说朝廷大臣。现在只是王文献偶然败露了；他所施的诡计，人所不知者，又不知几百人呢。而今王文献与守臣龚宽已经被行遣处理，而赵鼎为罪首，却置之不问，那么赵鼎与他的同党转相惑乱，决无安静之理，这绝对不是宗庙社稷之福。”
秦桧拿着这份弹劾奏疏进呈给宋帝赵构，宋帝赵构说：“司迁之远地，使其门生故吏知不复用，庶无窥伺之谋。”于是就把赵鼎移到吉阳军安置。
赵鼎上谢表说：“白首何归，怅余生之无几；丹心未泯，誓九死以不移。”秦桧看见了赵鼎的谢表，知道他内心还是很不服气，就对其他人说：“此老倔强犹昔（这个老头还像以往那样倔强）。”
深谋远虑的朱胜非看到赵鼎这种情况，就托物言志，以政和年间已经年过七十岁的太师、鲁国公蔡京与少宰王黼争权夺利，互相倾轧，导致他们两人门下大臣互兴谮言，以为嘲谤，人们嘲讽三馆为“闹蓝”（意思是像闹社火那样热闹）这件事为主题，写了《和同省秋省宿》这首诗提醒赵鼎：
老火未甘退，稚金方力征。
炎凉分胜负，顷刻变阴晴。
可是此时赵鼎已经执迷不悟，根本听不进去劝阻。
又看到主战派人士支离破碎，流离失所，前宰相朱胜非满腔愤恨，抑郁成疾。他挥笔写下了这首《和菊花》：
纷纷桃李春，过眼成枯萎。晚荣方耐久，造物岂吾欺。
正由于朱胜非的深谋远虑、急流勇退，他才得以善终。绍兴十四年（1144年）十一月，奉祠八年，寓居湖州僧舍的观文殿大学士、提举临安府洞霄宫朱胜非薨逝了。
关于朱胜非的功过是非，后人众说纷纭，其实只不过是以管窥豹、人云亦云罢了。同僚有可能嫉妒，议论不再公正，然而敌国人的事后评价可能算是最公正的吧。当时伪齐刘豫阜昌四年(1133)癸丑科状元及第的罗诱就评价说：“而赵氏自播迁之后，钜公硕德随已灭，而所与谋事者，不过六七辈。……朱胜非虽老臣，然守法具位，忮於图大事。……是数子辈，皆阘茸之士，非宰相才也”。
元代末年政治家、军事家、大文豪脱脱就评价说：“朱胜非、吕颐浩处苗、刘之变，或巽用其智，或震奋其威，其于复辟讨贼之功，固有可言矣。然李纲、赵鼎当世之所谓贤者，而胜非、颐浩视之若冰炭然，其中之所存，果何如哉。”
明代历史学家张燧评价说：“朱胜非此举，其调奸护驾，良有足多者，故能使张、韩诸将竭力倡义，以收勤王之绩也。纷纷局外之议，何足凭！”
宋帝赵构对他当初制定的政治路线执行得非常坚决而彻底，在所有大臣当中，只有秦桧对他的政策把握十分到位，因此秦桧非常受到宋帝赵构的宠信。
绍兴十五年（1145年）春三月，宋帝赵构再次告诫一众大臣们说：“交邻国之道，当以守信为主。”
秦桧赶紧附和说：“臣仔细观察真宗皇帝的时候，虽然是远蕃小国比如溪洞之类的小蛮国，也必定委曲调护，不想开启兵端，可谓至仁矣。”当时金人来索取逃跑到宋地的金地人员，因为一些人已经在宋廷当了官员，宋帝赵构不好表态，而秦桧最善意察言观色，于是就立即派遣敷文阁待制周襟、马观国、史愿等人回到金国去了。
宋帝赵构看到秦桧办事极其老练，非常高兴。于是在六月初，宋帝赵构亲临秦桧新的宅第进行赏赐。皇帝亲书“一德格天之合”赐给太师、左仆射秦桧，又赏赐给金镀银洗锣、唾壶、照匣等物品。
八天之后，就降制加恩封秦桧的妻子魏国夫人王氏为韩国夫人，秦熺的妻子淑人曹氏为和义郡夫人，秦桧的孙子、右承事郎秦埙、秦堪、秦坦三个人一起直秘阁，赏赐给三品服装。当时秦埙才九岁多，可见这种恩宠历史上是极其少有的。
由于朝廷权贵醉生梦死，又对金人称臣送去巨额岁币贡赋，人们生活极其苦难。即便是他们一再横征暴敛，人们再也拿不出任何财物了。淮南平时一路上供内藏绸绢九十万匹还多，可是到了今年，才有八千多匹。于是到了七月初，诏庐、光州转运司上奏请求把这两个地方的上供钱米延迟一年，否则的话真有可能激起民变了。宋帝赵构赶紧批复答诏说：“人皆知取之为取，而不知予之为取。若稍与展免，俟其家给人足，税敛自然易办。”
绍兴十六年（1146年）七月，由于天灾人祸，加上横征暴敛，天下危机四伏。宋帝赵构看到这种情况，非常担忧，于是就以彗星多次出现，要求大臣们进献忠言。
张浚于是准备全力讨论时事，以让宋帝赵构醒悟，但是却因为他的母亲计氏年事已高，如果他劝谏宋帝的话，必然会面临灾祸，担心他的母亲受不了打击，因此愁的寝食不安、坐卧不宁。他的母亲计氏眼看他日渐消瘦，形瘠困累，就问他是为什么这样。张浚就如实把情况向他的母亲说了。他的母亲计氏深明大义，就背诵了他的父亲绍圣初举制科策的内容说：“臣宁言而死于斧钺，不忍不言而负陛下。”
张浚看到母亲如此贤惠，就下定决心，对宋帝赵构上疏说：“如今事势就犹如养大疽于头目心腹之间，不坚决剜掉它，它就不会停止生长，危害越来越大，希望朝廷提早做好防备。如果处理得迟了，那么祸害很大而难以预测；如果处理得早了，灾祸就轻而容易消除。希望陛下谋之于心，断之以独，谨察情伪，预备仓卒，庶几社稷有安全之理。不然的话，日复一日，这些病灶将噬脐毁肠，这正是臣所以食不下咽而一夕不能安的原因啊。再不然的话，有一天把整个国家都送给敌人的人，反而会归罪其他人，他自己却成为了有功劳的爱国人士。”
秦桧本来就对张浚有意见，现在看到张浚如此讽刺自己，暴跳如雷，大怒。立即指使御史中丞何若弹劾张浚说：“张浚建造大第豪宅，强占民田，真正的有损大夫省愆念咎之礼。他闲居期间，经常怨恨朝廷，以为和议不是好事，只想利用四方多事混乱之际，寻找机会侥幸再进，包藏祸心，为害实大。望赐降黜，以为臣子喜乱徇私之戒。”
朝廷就立即把检校少傅、保信军节度使、和国公张浚的节钺剥夺了，依旧特进、提举江州太平观，把他贬斥去了连州，紧跟着还是觉得不解恨，又把他移送去了更远的永州（湖南永州）。
这时，蒙古大军兴起，对外开始掠夺扩张。许多宋人看到了这次契机，就要求朝廷不再供奉金人岁币贡赋。宋廷非常担心，整日人心惶惶。
就在八月份，金人也以宋人所教给他们的神臂弓弩手八万人讨伐蒙古，但是由于金廷已经腐败了，战斗力严重下降，连年不能攻克蒙古。无奈之际，金廷就派遣汴京行台尚书省事萧保寿努与蒙古议和，割让西平河以北二十七团寨送给蒙古，并且每年向蒙古贡赋牛羊米豆，而且主动讨好，要册封他们为蒙古国，蒙古根本不接受这些。
宋廷权贵看到形势大变，惊慌失措。于是在绍兴十七年（1147年）春正月，宋帝赵构赶紧下诏向民众解释他甘愿当儿臣的原因说：“朕惟军兴二十馀年，黎元骚动，故力图罢兵以冀休息。今疆埸无虞，流徙有归，四境之内，举获安堵，朕心庶几焉。尚虑监司、郡守不能深体朕意，致或刻削苛细，进献羡馀，失朕爱民本旨。自今敢有违戾，仰御史台弹劾，监司各许互察；部内犯而失按，必与并坐。布告中外，咸体朕意。”
绍兴十七年（1147年）三月，金人与蒙古达成议和，金人把宋人每年贡献给他们的物品，转手送给蒙古，包括牛、羊、米、豆、绵、绢等物品非常丰厚。于是蒙古长鄂罗贝勒自称祖元皇帝，改元天兴。
宋廷权贵看到民意汹汹，非常恐惧。他们在出榜安抚民众的同时，宋帝赵构恩威并使，又对仅存的一些主战派将领进行残酷打击，对投降派进行大力奖励。
绍兴十七年（1147年）三月中旬，秦桧密令田师中在府内设宴，宴请朝廷老将领。捧日天武四厢都指挥使、宁国军承宣使、鄂州驻劄御前左军统制牛皋前去赴宴，结果中毒了。牛皋脸色铁青，腹痛难忍，强行跑回家中，知道他被人下毒必毙，就招呼亲吏及家人嘱以后事，半个时辰之后就去逝了。
秦桧对吕颐浩当年不推荐他仍然追恨不已，就指使台州守臣曹惇偷偷搜集他们家的阴事准备进行构陷。这时，恰好遇到吕颐浩的儿子右朝散郎、直秘阁吕摭的妻子姜氏告状吕摭与他的庶弟之母通奸，于是就把吕摭送狱穷治，吕摭非常恐惧，就假装阳瘖失声，不能说话，疯癫不能写字，于是就以众人的口供给他定罪，将他除名，送去梧州编管。于是吕颐浩的一家就破败衰落了。
辛永宗当时为湖南马步军副总管，居住在邵州。按照规定，他应当领取马步军副总管职务的俸禄。但是由于辛永宗曾经建立军功，宋帝赵构就用手札的形式批准他领取按照军功应当领取的俸禄。秦桧就指使守臣右朝散郎石稽中，弹劾辛永宗冒请军功全俸，应当计为赃物，请下守臣调查阅实。
石稽中就先采取诡计，欺骗辛永宗说，宰相要看当初皇上批给他的所有手札。辛永宗不知是计，就答应了。几天之后，朝廷派御史中丞何若调查辛永宗领取俸禄情况，发现他领取的俸禄被本身职务应当领取的要高许多。辛永宗赶紧辩解说道：“这是因为我有军功，皇上特以手札批准我领取的。”御史中丞何若问道：“空口无凭！御札在哪里呢？”
辛永宗回答说：“已经送到秦桧府上去了。”
御史中丞何若破口大骂道：“你竟然血口喷人！秦公贵为宰相，许多御札都是出自他的手中，他竟然还要你的御札？”
辛永宗因此无法证明有御札，非常恐惧。事情上报到宋帝赵构跟前后，他竟然糊里糊涂就诏令石稽中依照法律规定追还辛永宗多领取的俸禄。
石稽中立即选调郡僚之中苛刻贪残的官吏去抄没辛永宗的家产，一根发簪都不得留下。石稽中告诉这些僚吏说：“我以前来到他家燕集吃饭，他曾经以一个玉器给众人祝寿，而今此器不见了，难道他隐藏了这些宝物？掘地三尺，也要把他家的宝物全部搜查出来！”这样，就降授文州刺史辛永宗，勒停，送肇庆府编管了。
同时，朝廷就把太师、尚书左仆射、魏国公秦桧，以郊恩徙封益国公；把安民靖难功臣、太傅、醴泉观使、清河郡王张俊，移节静江、宁武、靖海军；把扬武翊运功臣、太傅、醴泉观使、咸安郡王韩世忠，移节镇南、武安、宁国军。
为了防止一些还健在的大臣借此蛊惑人心，秦桧就指使人员前往全国察看被贬斥官员的管理情况。
在察看过程中发现，当初赵鼎贬斥潮州时，当地的守臣徐璋曾经帮忙给赵鼎修建房屋，而且馈送给他许多财物。现在的右修职郎石恮当时为录事参军，多次与赵鼎相见高谈阔论。现在石恮已经回来了，而徐璋已经病逝，于是守臣左朝散大夫翁子礼向朝廷告发了这些事情。秦桧赶紧把石恮下到大理寺，严厉追查这些事情。经过调查发现：赵鼎不自省循，请托州郡借人抄书，让干官顾湜嘱咐石恮提供一名书写人员，于是石恮大收人户盐钱，就说用在这些事情上；赵鼎又接受徐璋馈送的八百馀缗金钱，徐璋又盗官钱给赵鼎盖造第宅，共计一万馀缗，绸绢三千六百馀匹。
宋帝赵构大怒，就下诏责授清远军节度副使、吉阳军安置赵鼎，遇赦永不检举。右修职郎石恮，追毁出身以来文字，除名勒停，特免真决，送浔州编管。
在吉阳这三年期间，故吏门人皆不敢通问来往。人们像躲避瘟疫一样躲避赵鼎，只有老朋友高忠义不时携带美酒，前来看望他。为了掩人耳目，高忠义和赵鼎来到了杭州国清寺，促膝长谈了一整天。赵鼎写下这首《花心动（偶居杭州七宝山国清寺冬夜作）》送给高忠义：
江月初升，听悲风、萧瑟满山零叶。夜久酒阑，火冷灯青，奈此愁怀千结。
绿琴三叹朱弦绝，与谁唱、阳春白雪。但遐想、穷年坐对，断编遗册。
在任官员中，只有广西经略使张宗元不时派遣人员渡海过来，给赵鼎送一些醪米物品。秦桧知道之后，就令广西本军每月把赵鼎所需要的生活物资上报尚书省，严格控制数目。
赵鼎看到宋帝和秦桧对他非常憎恨，而且永不赦免，原本还存在的希望，此时就彻底破灭了。
赵鼎对人世已经没有任何留恋了。他只是担心牵挂心爱的三十六娘很快就没有依靠了，于是恋恋不舍，写下了这首着名的《浣溪沙·美人》：
艳艳春娇入眼波。劝人金盏缓声歌。不禁粉泪揾香罗。
暮雨朝云相见少，落花流水别离多。寸肠争奈此情何。
赵鼎让人安排好后事，亲自书写墓中石，记载乡里事情以及他除拜的岁月。还亲自书铭旌说：“身骑箕尾归天上，气作山河壮本朝。”
赵鼎把三十六娘叫到床前，让她坐下，对他说道：“原来受朋友高忠义之托，本想给你一个幸福的生活……”
三十六娘赶紧上前把他嘴巴捂住，不让他再说，而自己早已梨花带雨，泣不成声了。
赵鼎派遣人叫来他的儿子赵汾，对他说：“皇上已经不信任我，秦桧担心我再执政，肯定想置我于死地。我如果活在世上，他肯定还会找各种理由迫害我们家族。我死之后，他就会放过你们了。要不然的话，我们一家就会有灭门之灾了。上奏皇上，把我归葬在衢州常山。”
赵汾和家属子女都哭拜在地。
赵鼎举起手，指了指三十六娘，对赵汾说道：“三十六娘，吾所钟爱，他日吾百年之后，于绍兴府租课内拨米二百石充嫁资，仍经县投状，改立户名。”
三十六娘哭泣说道：“我哪里也不去！我要至死跟随官人！”
赵鼎说道：“天下没有不散的宴席。你还年纪不大，总是要嫁人的，怎么能一个人生活下去呢！”
三十六娘说道：“大不了我再回道观去！”
赵鼎说道：“你说什么傻话！陕西已经完全割让给金廷了，你怎么能回得去？即使偷渡回去了，也回被边防抓回来的。况且，当初道观中的那些人许多已经不在了，你去投靠谁呢？”
三十六娘听到这里，不再说话，只是泪如泉涌。
猛然之间，赵鼎说道：“你在江南已经生活许多年了，也习惯了这里的环境。我想起来了：高学士现在情况良好，他就住在京城临安靠近皇城的清河坊附近。还有淑郡妇人王秋莲也在那里，一个人住着一座豪华大宅院，我派人带你去投靠他们。”
三十六娘听到这里，也想着自己走投无路了，就听从赵鼎的安排了。赵鼎写了手札，交给三十六娘。
把一切安排妥当之后，赵鼎不再进食吃饭喝水。到了八月份，责授清远军节度副使赵鼎就离世而去了，享年六十三岁。
这时，宋廷民众的生活更加困难了。宋廷在自身腐败堕落的同时，既要给金人提供巨额岁币，又要给蒙古转交巨额岁币，许多民众已经开始吃树根、嚼草皮了。原来的土地税赋已经不能养活生存了。于是一些靠近山水、河流湖泊的民众只能冒险开荒种田了。许多民众就把都城临安西湖周边的岛屿开发出来，进行农业种植。
宋帝赵构听说了这些事情，就面谕宰执大臣说：“临安居民皆汲西湖，近来为人扑买作田，种菱藕之类，沃以粪秽，岂得为便？况诸库引以造酒，用于祭祀，尤非所宜，可禁止之。”又说：“沿江石岸，令速修之，迟则冲损害民，费工必倍。”于是民众就开始流离失所，聚山为盗去了。
欲知后事如何，请听下回分解。