“以后我们常做烤猪蹄，吃腻了红烧和炖的，换换口味。”赵爱民笑着对大家说。
赵爱民站在院子的木桌旁，盘算着下一步的步骤。四合院的其他人渐渐散开，虽然大家已经吃饱喝足，但那种温馨的氛围依然留在空气中，仿佛每个角落都弥漫着一股家的味道。阳光洒在槐树的枝丫上，微风吹动树叶发出沙沙的响声，院子里一片宁静。
“这烤猪蹄做得真是太棒了，爱民，今天你真是把手艺发挥得淋漓尽致。”贾东旭突然走过来，拍了拍赵爱民的肩膀，语气中带着一丝调侃。
赵爱民笑了笑，拿起案板上的刀，开始切一些葱姜蒜，准备做点新的调料。秦淮茹也站在旁边，看着赵爱民的动作，突然问道：“今天又有什么新花样？”
“我准备做点酱料，尝试给下一次的烤猪蹄增添不同的口感。咱们的菜肴可不能总是那样单一，不然大家会腻的。”赵爱民答道，眼神专注，手中的刀刃快速划过葱姜蒜，切得整整齐齐，几乎没有浪费一丝原材料。
他看向桌上已经准备好的几种调料：生抽、老抽、蜂蜜、辣椒粉、花椒粉、白糖、香醋，还有一些自己特制的秘制香料。这些是他调制酱料的基础，赵爱民每次做菜时都会根据口味不同，灵活搭配。今天，他打算试试做一个甜辣风味的酱料，既能带出猪蹄的香味，又能给肉质增添一丝清爽的甜味。
“你这手艺，不知道的还以为你是做餐饮的呢。”易中海从院门口走进来，显然对赵爱民的忙碌充满好奇。
“哈哈，做餐饮那可不行，做这点小东西还行。”赵爱民笑着回应，开始往锅里倒油。油在热锅中迅速冒起泡沫，赵爱民没有停下手中的动作，快速加入切好的姜蒜，香气立刻四溢开来。
“今天可不可以给我也调点这种酱料，回去做点别的菜？”易中海问道，语气中带着些许期待。
赵爱民转过身，拍了拍他的肩膀：“当然可以，回头我给你写个小配方，明天就能做。你做得好，我也能少费点事。”
“嘿嘿，那我就等着了。”易中海笑着答道，随即又凑近看了看赵爱民的动作，“这油温不错，姜蒜炒香了吧？接下来是不是要放一些酱油？”
赵爱民点了点头：“对，先加些生抽和老抽，再加点蜂蜜，甜味正好，不会让酱料太咸。”
在他熟练地操作下，锅中的油渐渐变得粘稠，酱汁也逐渐浓郁。赵爱民用勺子不断搅拌着，确保每一部分都能均匀受热。气味越来越浓烈，酱料的香味飘散到四合院的每个角落。这个过程就像一场艺术创作，赵爱民的手指舞动着，调料与食材之间的默契，让每个步骤都显得那么自然。
突然，阎埠贵走了过来，他一向喜欢自己做菜，今天看赵爱民做菜的过程中，他忍不住插话：“这酱料可真不简单，光是香味就足以让人垂涎三尺了。”
赵爱民笑了笑，回答道：“这就是平时琢磨出来的秘密，每一道菜都有它独特的味道，要是没有心思去研究，就没法做出这种味道。”
他继续慢慢翻动锅中的酱料，准备加入最后的几个调料：一些辣椒粉和花椒粉，这样既能增加香辣的口感，又不至于把酱料的原味压住。加上一点醋，正好能中和甜味和咸味之间的平衡，增强整体的层次感。
“嗅到那股香味了吧？”赵爱民看着锅中渐渐冒出香气的酱汁，满意地点了点头，“这酱料，等一会儿用来刷猪蹄，保准让它们更香。”
“我就知道，爱民你做的酱料肯定不简单。”阎埠贵一边看着一边点头，眼中满是佩服。
赵爱民转过头，发现大家都在注视着自己，顿时感到有些不自觉的紧张。但他很快就放松下来，因为这些都是自己熟悉的邻居，和他们一起做菜，吃饭，已经成了每天最轻松的时光。
“好了，酱料基本完成了，接下来就可以给猪蹄刷上一层了。”赵爱民拿起刷子，小心翼翼地蘸取酱料，开始将其均匀地涂抹在猪蹄的每一寸表面。猪蹄已经烤得外皮微微发焦，金黄诱人，酱料在热气的蒸腾下迅速渗透到肉里，香味更加浓烈。
“这下子，等猪蹄再烤一烤，味道一定更好。”赵爱民自信地说道，眼神充满了期待。
他拿起一个猪蹄，放回烤架上，火候刚刚好。每当刷上一层酱料，猪蹄都会被均匀包裹，酱汁在外面形成一层薄薄的脆皮，这正是他想要的效果。周围的邻居们看到这一幕，都忍不住发出赞叹声。
“这不就成了你的一道绝活了吗？”贾东旭笑着调侃道，“每次都能有新花样，看来我得赶紧记住这些秘诀，回去自己试试。”
“嘿嘿，记得是可以，做得出来可就不一定了。”赵爱民笑着回击道，手中的动作依然不急不缓。
“你这手艺，搞个小摊估计能火，想不想试试？”阎埠贵语气中带着一丝揶揄，但更多的是对赵爱民手艺的认可。
“我可不想把自己搞得那么累，这样做好做菜，做点小创新，挺舒服的。”赵爱民一边说，一边把最后一个猪蹄放进了烤架。
大家围坐在院子里，空气中弥漫着香气，院子里没有什么复杂的声音，只有不时传来的谈笑声和锅中食物的翻动声。赵爱民放松了下来，看着眼前的一切，心中也渐渐平静。
生活有时候就是这样，简单却充实。尽管四合院的日子看似平凡，但却充满了温馨与期待，每一个细节、每一道菜肴、每一次欢笑，都让人感受到一种无法言喻的满足。
“今天的猪蹄绝对是外焦里嫩，大家可以多吃点。”赵爱民收拾好一切，端起盛满烤猪蹄的盘子，笑着说道。
秦淮茹看着手中的猪蹄，心满意足地咬了一口，“真是好吃，外面脆脆的，里面的肉又嫩又香。”