三、南派小说的美学价值
南派小说多以盗墓、战争、探险为题材，以鬼神、人性为描写对象，其对丑的描摹，远大于对美的刻画，也正因如此，南派小说作品在审美倾向问题上备受争议，其对以青少年为主体的文本接收者之价值观的影响，亦成为评判这一文学流派时不可回避的问题。
在第二章中，以南派小说的创作风格及特点为媒介，本文已对该流派作品在“美的刻画”层面的美学价值作出了一定的阐释，故本章将着眼于南派小说中“丑的描摹”，对其“是否具有美学价值、具有怎样的美学价值”这一争议点作出分析与论述，以探究其化“现实丑”为“艺术美”的可能性。
（一）审丑的美学意义与范畴
忒耳西忒斯是特洛伊城最丑的人；伊索有着突出的额骨与夸张的朝天鼻；苏格拉底更是被柏拉图评价为雕刻店里的席林，“‘美’字的相反字是‘不美’，‘不美’却不一定就是‘丑’[27]”。西方哲学家将丑的历史加以分类，得出了与“美”类似的三种层次：丑本身，形式上的丑和艺术上的丑。
丑本身即会无关利害地引发人们不快的个体事物，如排泄物和腐烂的尸体；形式上的丑则是一个整体中各部分之间的联系不够均衡，因而引发人们的不快。而对于艺术上的丑，莱辛曾在《拉奥孔》中以画与诗的创作为例将其与形式上的丑加以区分：他认为“画（指造型艺术）是一种空间艺术和视觉艺术，其最高原则在于描绘物体美，它应该避免丑，因为丑令人不快，会产生最坏的效果，诗（指文学）是一种时间艺术和借助词语唤醒人们想象的语言艺术”[28]。
由此可见，文学作为一种审美意识形态，是可以描写丑并在现实丑与艺术美之间实现转化的，它“可以利用丑作为一种组成因素，去产生和加强某种混合的情感”[29]。艺术上的丑，在文学艺术中，可以具有普遍的审美价值。
（二）南派小说化丑为美的实践
1、对“丑”的本质进行高度概括
南派小说善写神怪异兽，但与传统神魔小说不同之处在于，这些异兽鬼怪并未被赋予人的样貌及性情，不通人言，没有神智，虽形态、名称各异，却不与人物发生长久交集。它们是“惊险”与“恐怖”的具象化，只在阴冷压抑的氛围中出现，譬如墓室、甬道、山洞与水底，以致在阅读的过程中，读者的条件反射逐渐形成，一旦相似的氛围与空间再次出现，就情不自禁地陷入紧张谨慎的情绪状态，在阅读这一再创作中，倍增小说惊心动魄之感。
故而说，南派小说在描写神怪时所刻画的丑，是相对形式化、典型化了的丑，对这种丑“可怖”的本质进行了高度的概括。因此往往这些鬼怪已经不再是一个单纯的个体，而更加近似于一种符号；接受者审丑时所产生的情感，也不会单纯地附着于这一形象之上，而是泛化至一类形象，甚至是一类氛围。
2、“丑”与“美”相伴相生
盗墓这一题材从前少有人写，故而多数人对其印象仍停留在“丑本身”，而并非“艺术上的丑”，但南派小说另一题材——“战争”被纳入文学作品时日已久，不妨以此切入来谈。
与许多以战争为背景的小说相同，《怒江之战》中固然有苍夷满目，有血肉与焦土，但这些对死亡的描写并非以渲染绝望与沉痛为主旨，而是以绝望反衬希望，所刻画者为置之死地而后生的反抗，为死的哀恸中保留的人性之善，其所谓“绝望之为虚妄，正与希望相同[30]”。《大漠苍狼》亦以抗战为副线，然而当毒气、爆破、人体实验这类令人毛骨悚然的影像被作为回忆而被裴青转述时，却在血腥中含一点对母亲复杂的爱恨，于无情中蕴一点有情。
这一解读亦可广及南派其他小说题材，如有《老九门》、《下南洋》，横刀立斩数十人的黑背老六眼里没有家国天下，只有那个“年老色衰的老妓女”，是为长情，还是无情？参军从政亲自扑杀手下长沙千百盗墓贼的张启山，当是心怀大义，还是了无情义？
在这里，毁灭牵引出恐惧与怜悯，错误掺杂着情非得已，“丑”不再作为单一的个体出现，而被用于对“美”的反衬。病处成妍[31]，八音克谐[32]，丑与美相伴相生，使得“白者更白，黑者更黑”，或是彼此交融，可怜亦可恨，给予观者更直观明了的感官体验，更深层次地唤起其心理共鸣。
3、凝结“丑”意在打破“丑”
南派小说创作从不避人性之恶：雇凶杀人的王八邱，为半条鱼争抢不休的淘海客，“一百文，杀一人”的陈皮……“比鬼神更可怕的东西，是人心。[33]”
王八邱之流所展现的为纯粹的恶，这种恶与上文所述“高度概括的丑”相趋近，冷硬到令人遍体生寒。但更多时候，南派小说所描绘的人性之丑中掺杂着“无可奈何”，淘海客与陈皮都面临着生存的困境，在另一个时代另一种场景下，他们将会作出别样的选择，丑在这里不等同与恶，而更近似于滑稽。正如亚里士多德所说，“喜剧是对于比较坏的人的模仿，然而，‘坏’不是指一切恶而言，而是指丑而言，其中一种是滑稽。滑稽的事物是某种错误或丑陋，不致引起痛苦或伤害，现成的例子如滑稽面具，它又丑又怪，但不使人感到痛苦[34]。”
这种“滑稽”类似于后来的幽默讽刺漫画，分明暴露丑、嘲笑丑、撕裂丑，但却令人笑不出，在某种程度上，与悲剧一样引发了观者的“同情”。
但无论是哪一种人性之丑，将其凝结的目的都绝非娱乐，而是否定与破除。
正因南派小说中所描绘的艺术丑具备以上这三种特点，才实现了艺术将丑化美的功效。毕竟，“丑只有在它是美的凝结的工具的时候，在审美上才有存在的理由。[35]”
南派小说描摹丑，刻画丑、暴露丑，突出人类对未知的恐惧，满足人类猎奇的心理，从而使其产生对真善美的向往，对温暖和平现实的回归，对或平淡如水或高强度、高压力的现实生活进行丰富与解压，充满了艺术的张力。
四、反映与见证新美学的崛起
二十一世纪是以网络新媒体为主要信息传播方式的全球化的新时代，新美学由于与文化的相互感染应运而生并逐渐崛起。南派小说作为本世纪通俗文学领域中一支具代表性的新兴力量，在一定程度上反映和见证了新美学的崛起，并展现出新美学暂存的问题及其后续发展空间。