顾爻回到若棠院时，已经换了身衣服。
看着烛光中坐在桌前等着自己用晚膳的少年，他感到了一种久违的安心。
就像是漂泊无依的航船找到了可以停泊的港湾。
步韶栾看着桌上的菜出神，色香味俱全的菜肴在空气中一点点没了热气。
少年那原本还有些喜悦的心情，渐渐沉了下来。
沈慎为守在门口，看见顾爻回来了，正想喊人，顾爻却做了个噤声的手势。
等到顾爻站在步韶栾的身后，桌前的人却还在失神。
顾爻笑了笑，突然有了些想要恶作剧的想法，冰凉的指尖直接掐住了少年的脖颈。
步韶栾回神，感受到脖颈上的力道渐渐收紧，却没有半分害怕。
这近在咫尺的清浅檀香，他就知道来人是谁。
“掌印这是出去了大半日，一回来就想当乱臣贼子吗？”
顾爻感到有些无趣，本来还想着要吓吓步韶栾的。
他放下手，顺势坐到少年身侧，偏头问道：“陛下怎知道是我？”
青年的宽袖拂过颈侧，是独有的檀香。
步韶栾眼神暗了一瞬，笑了笑，凑到人的脸颊边亲了下去，趁着人还没反应过来，就迅速退开。
“自然是因为我与阿棠心有灵犀啊。”
顾爻猝不及防被偷袭一记，也只能抹了抹脸上的口水，侧眸白了步韶栾一眼。
这一记白眼对于步韶栾来说属实是没什么威慑力，反倒是看出了些许嗔怪的意味。
要是那眼尾再带点红……
步韶栾撇开眼，耳根有些泛红。
少年轻咳一声转移注意力，“掌印也该饿了吧，这些菜都凉了，朕让他们端下去热热。”
顾爻侧目看去，少年微红的耳根在晃荡的烛光下暴露无遗。
他饶有兴致地支起下巴，打趣道：“陛下这是怎么了，脸怎地这般红？”
本就有些窘迫的步韶栾撇过脑袋，想扭开自己的脸，却让那红透的耳根展现得更加清楚。
顾爻的指尖轻点着桌面，总觉得步韶栾这模样有些眼熟。
脑中灵光一闪，嘴比脑子还快地秃噜出去：“陛下，自己做的事，怎么跟小姑娘似的害羞？”
步韶栾闻言转头，眼里满是不可置信。
像是不理解“小姑娘”这个词是怎么和自己有关系的。
青年散漫而轻佻，本来是没想说出来，可是看到步韶栾这呆呆的模样，心底上那点子恶趣味蠢蠢欲动。
趁着人还没反应过来，就一把将拉过来。
青年的唇角蕴着笑，原本昳丽精致的面容更显魅惑。
让步韶栾一阵失神。
“陛下，好看吗？”
许是晃荡的烛光晃了眼，少年只是愣愣地点了点头。
没有比他的阿棠更好看的人了。
顾爻看着少年像是被自己蛊惑到的模样，十分满意。
他最喜欢的就是步韶栾为了自己失神的样子。
尤其是在……
轻轻在少年的唇上落下一吻。
步韶栾的呼吸一滞。
青年却像是逗弄宠物一般，给了点甜头，转而就退开。
葱白的指腹轻轻揉捏着少年耳垂，看着少年的薄唇上染着水色。
顾爻眸光微沉，忍不住舔了舔唇，扬起一个恶劣的笑。
“好乖。”
顾爻直勾勾地盯着面前的人，步韶栾被盯得有些紧张，身子有些僵硬，手指也不自觉地揪着袖角。
正当两人僵持着的时候，门外传来沈慎为的敲门声。
顾爻笑了笑，立即放开了勾住少年的手。
“陛下，用膳吧。”
步韶栾松了一口气，可当鼻尖清浅的檀香离去，心中却有着说不清道不明的失落。
晚膳后，顾爻换了身轻薄的衣服，靠在窗边的软榻上，即将步入七月的上京城属实是有些热了。
就算是房中摆了冰，还是热得不行。
顾爻也不喜欢有人随侍，连个扇风的人都没有。
以至于这冰对于七月的上京城来说，实在是有些杯水车薪。
也就是聊胜于无了。
每当这种时候，顾爻就会格外想念现代的空调。
真是一个伟大的发明。
顾爻抬手擦了擦汗，看着最近派出去的暗桩传回来的密信。
各地的藩王还是比较安分的。
躺在床上久等不到顾爻的步韶栾，烦躁地翻了个身，坐起来看着外室还亮着的烛光。
明晃晃的，真是让人讨厌。
天气冷的时候，阿棠都是早早地上床，还让自己给他暖床，一起睡的时候还总是往他怀里钻。
现在天气热了，他恨不得把自己塞在冰块里。
每次都让自己先睡，然后一个人不知道熬到几点，明明在一张榻上，中间隔的距离都能再塞下一个人。
每次都是被自己磨得没办法了，才不情不愿地靠近一些。
今天又是这样。
步韶栾有些郁闷。
他穿着亵衣就往外室走，打算把人逮回来。
顾爻看着手上的密信，烛光就忽然暗了下来。
抬头，就看见步韶栾臭着一张脸站在自己面前。
步韶栾本来是憋着一口气出来的，想着最好是将人强行扛回去。
可对上那双清透的琥珀色眸子，那股气就像是被针尖戳了一下，直接软了下来，开口的语气也软和下来了。
“掌印，该休息了。”
顾爻还以为步韶栾有什么事，听到这句话，就只是笑了笑，低头继续看着密信。
“陛下若是累了，就自己先歇息吧。”
看着青年精致漂亮的侧颜，步韶栾深吸一口气，脸上摆出一副可怜又委屈的模样。
“阿棠，……”
步韶栾也没有说什么，只是轻轻唤了一声顾爻的名字。
听到少年这种调子的声音，顾爻下意识眉心一跳，微微叹了口气，抬头看向少年。
少年垂着眸子，羽毛般的睫毛在眼下投下一片阴影，一颤一颤的，微微垂着的脑袋，是示弱的姿态，活像是一只没人要的落水小狗。
让人忍不住心生怜爱。