无求庵香火冷清,庵里一共五个尼姑,还有两个是老得动不了的。
都说佛门乃清净之地,可终究要靠俗世的供奉,才保得法相庄严。
温鸣谦进了庵门,走了许久,都不见一个人,只有前院老菩提树下一只八哥儿嘠了一声。
墙根下几丛蜀葵开得正好,衬着破损剥落的灰墙,显出异样的雅趣。
再往里走,只见大殿里有两个尼姑在扫地,见人来也只打了个问讯,并不热络招呼,可见是淡泊惯了。
这时一个丫鬟走过来,向温鸣谦行礼说道:“夫人请随我来。”
领着温鸣谦到了东边的药王殿。
刘氏刚从蒲团上起身,回身瞧见温鸣谦,忙上来拉住,叫了声姐姐。
往下却是一句话也说不出。
“翠依,莫伤感了,我不是已然回来了么?”温鸣谦唤着刘氏的闺名,用力回握她的手。
刘氏擦了擦泪,挤出个笑来:“是啊,姐姐回来了可真是太好了。这些年我时常惦记着,偷偷去了好多封信,都被退了回来,不知道你在那边什么情形。”
温鸣谦道:“我知道你忧心我,可是实在怕连累了你。知道你们府上规矩多,你处处难做,还是断了音信的好。”
刘翠依道:“姐姐当初究竟是为何事离开?”
温鸣谦笑道:“天下哪有不透风的墙,你们多少总是知道些吧?”
刘翠依摇头:“传的那些我都不信,姐姐是绝不会对稚子下手的。”
温鸣谦道:“宫家认定是我指使丫鬟毒死宋氏的儿子,他们家又极爱惜声誉,不许外扬。故此将我赶回霜溪,名为清修,实为悔过。”
刘翠依问:“那孩子死得好生蹊跷,到底是谁下的毒手,生生赖在姐姐身上?”
温鸣谦沉默良久:“我如今也不甚了了,不过当年的事总要查一查的。”
“可是都已经过去这么久了……”刘翠依怅然,“还能查得清吗?”
“不要总说我的事了,你现在怎么样?在婆家的日子还顺心吗?”温鸣谦问她。
却不想一句话就把刘翠依的眼泪问了下来:“姐姐你是知道的,他们周家从上到下哪有一个好相与的?偏生我自己又不争气,接连生了两个女儿。”
刘翠依的婆婆邵氏十分刁钻,丈夫周敬三又薄幸风流。
偏她娘家的父亲又极其严厉古板,只道天下无不是的父母,一味让刘氏尽孝道安本分。
她母亲则各处淘换生子方儿,想让她生下个儿子来,以为如此便万事大吉了。
可刘翠依就是生不出儿子来,甚至因为常吃药,又郁闷难抒,身体反倒更差,近几年连身孕也不曾有。
周家已然给周敬三纳了四五房妾室,其中只有她的陪房丫头对她称得上恭敬,其他的妾室则动不动就挤兑她。
“做女人这一生便有许多不得已的苦处,可终究不能任人宰割。无论如何也要想法子让自己挣扎起来,否则退到何地才是了局?”温鸣谦心里头很是同情她,也想要帮她跳出火坑。可任何一个人只靠别人帮忙是不成的,必须得自己立起来。
“姐姐,我同你说实话,要不是为着那两块肉,我真是一天也不想活了……”刘翠依用手绢堵着嘴哭道,“自从嫁了人就好比活着枯井里头,守着头顶巴掌大的一块天,眼望穿了也跳不出去。”
“好妹子,你还年轻呢,别说这样的丧气话。”温鸣谦揽着她说,“诗里头有句话叫‘天生丽质难自弃’,我想人须得不自弃,方才能有新天地。
你的处境再不堪,多少也比我强些。我尚且不肯自弃,你又怎能甘心困坐愁城?”
“姐姐,我这辈子可还有救吗?”刘翠依泪眼婆娑望着温鸣谦。
“事在人为,”温鸣谦双眸定定,“放心,不管到什么时候,只要我在,就会尽力帮你。”
这一句话让刘翠依的眼泪流得更加汹涌,她抱住温鸣谦痛哭起来,不是因为伤心,而是感动。
这么多年,从没有人给过她这样的承诺,哪怕是骨肉至亲。
她知道温鸣谦的处境比自己难得多,可她依旧无所顾忌地向自己许诺,这句话比金子还要贵重。
让她那已经被眼泪浸透的心,泛起了暖意。
温鸣谦等她哭够了,轻轻拍了拍她的肩膀说:“这么哭一场,心里是不是松快多了?”
刘翠依有些不好意思地说:“真是过意不去,把姐姐的衣裳都哭湿了。”
“这有什么,只要能让你开解一些,莫说是一件儿衣裳,便是十件八件儿我也舍得。”温鸣谦爱惜地抚了抚她的脸,“瞧你,原本一个娇滴滴的小美人儿,这么多年都被折磨得憔悴了。
不管怎么样,都要好好爱惜自己才是。”
“我这些年心灰意冷,实在是懒得打扮。”刘翠依说,“倒是姐姐,不但不显丝毫憔悴,容色较之当年真是有过之而无不及。”
刘翠依并非奉承,温鸣谦本就是个美人胚子,加之清高出尘的气质,更是叫人过目难忘。
隔了七年再见,她比当年更沉静更清妩,也更禁得起端详了。
“你也知道霜溪那地方穷乡僻壤,没什么贵重稀罕的东西,”温鸣谦笑着取出一只小瓷瓶来,“这个是我自做的玉渥膏,每夜睡前涂抹在脸上,可使肌肤细腻有光。”
刘翠依接过来打开,只闻到一股清幽幽的草木香,里头是羊脂般的白膏。
“多谢姐姐,这是你亲手做的,比多少钱买来的都珍贵。我回去一定好好用,不辜负姐姐的一片心。”
“这就对了嘛!心思不要整天绕在生儿子上,更不要把你丈夫和婆婆放在心上怄自己不痛快。”温鸣谦见她有了笑模样,进一步解劝道,“这天底下最傻的事就是帮着别人欺负自己,要豁达,要聪慧,要往前看。”
刘翠依拿出一只荷包来,双手捧着递给温鸣谦:“姐姐,这里头是两个元宝,算是我给侄儿的见面礼。那孩子可真叫人喜欢,等哪天我到你们府上去,好好看看他。”
温鸣谦也不同她客气,接过来说:“你哪天来,叫张妈给你配个调理的食谱方子,这些年多亏她照顾着我们母子,尤其是饮食上。身体不是一天坏下来的,也不是一天就能补上去的,饮食是大事,在这上面下下功夫,比吃药强。”