谭知行看着大家，沉声道：“天下马上大乱，我们作为武夫，功劳、荣誉都要靠战场上拼杀得来，大家都不希望一辈子作强盗或者作工匠。
我们要为自己的未来而战，为我们的家人而战。只有在战场上奋勇杀敌，我们才能获得战功荣誉，才能让自己和家人过上更好的生活。”
众人听了，心中涌起一股激荡。
孙五枪大声道：“公子说得对，咱可不能一辈子这么窝囊，必须拼一把。”
杨烈也喊道：“没错，不能一辈子这样混日子。”
老三挥舞着拳头道：“对，跟着公子干，拼出个未来。”
老四也点头道：“没错，我们要打出一片天地。”
谭知行的一番话，也说得大家热血沸腾。
韩云雷皱着眉头问道：“公子，这些火器研发时，需要用到大量的铁和火药，到时从哪儿弄啊？”
谭知行看向柳一刀道：“柳寨主，以后和杜家商会交易时，除了银子，也可以让他们提供等价值的铁料、煤炭、硝石，硫磺，也可以是粮食、布匹、战马等物资。”
谭知行笑道：“当然，这些物资，单纯靠杜家商会也不现实，还需要自己组织商队去外面购买。只要舍得花银子，这些地方都能轻易获得。”
柳一刀连忙道：“公子放心，就按你说的办。”
谭知行指着后山的几处地方道：“到时，这儿可以建几个高炉，用来炼钢，有了钢铁后，火器的性能会有质的变化，也能研发火炮了。”
韩云雷道：“公子，这火炮研发可不容易啊，咱从哪儿下手呢？”
谭知行道：“火炮的关键在于炮管的强度和火药的威力。我们先从提升钢铁质量开始，等有了好的钢材，再设计合适的炮型。这需要不断地试验和改进。”
韩云雷道：“那到时还需要公子指导一下。”
谭知行笑道：“炼钢这些可以慢慢来，使用手册我都在准备中，你先把火铳性能改造下，这个才是比较急的。”
韩云雷点头道：“明白了，公子。我会好好琢磨。”
柳一刀道：“公子，这建高炉可不是小事，得不少人力物力吧？”
谭知行道：“是需要不少，但这是必须要做的。我们可以先组织人手，准备材料。等时机成熟，就立刻开工。”
柳一刀道：“好，我这就去安排。”
谭知行和柳飘飘去看了新建的学堂。
新的学堂，里面宽敞明亮，孩子们正认真地跟着方文轩朗读课文。
方文轩拿着书本，在讲台上声情并茂地讲解着。
谭知行和柳飘飘走进学堂，孩子们看到他们，停下朗读，齐声叫 “先生好。”
谭知行微笑着说道：“孩子们，好好读书，将来才能有出息。”
一个小孩问道：“先生，读书真的能让我们过上好日子吗？”
谭知行耐心道：“当然，读书可以让你们懂得很多道理，学会很多本领。有了本领，就能为柳风寨做贡献，就能让自己和家人过上更好的生活。”
孩子们似懂非懂地点点头。
谭知行又去看了老三老四他们训练的新丁。
新丁们整齐地站着队列，老三大声喊着口令：“立正！稍息！”
新丁们动作迅速而整齐。
谭知行看着他们，满意地点点头。
柳飘飘道：“这些新丁们训练得很认真呢。”
谭知行道：“是啊，他们是柳风寨的未来。老三、老四，继续严格训练，不能松懈。”
老三道：“公子放心，我们一定把他们训练成精兵。”
老四也道：“没错，保证完成任务。”
谭知行看着诸事都在走上正轨，也是心里满意。
谭知行对柳飘飘道：“这柳风寨，越来越有样子了。”
柳飘飘点头道：“是啊，都是公子的功劳。”
……
第二日，谭知行带着柳飘飘、杨烈返回南京城内。
一路上，只见百姓们惊慌失措，拖家带口地往南京城方向逃亡。
只见一位老人背着包袱，拉着年幼的孙子，满脸疲惫与恐惧。
老人喘着粗气说道：“快逃啊，流贼要来了，不逃就没命了。”
孩子吓得哇哇大哭。
旁边一位妇人抱着婴儿，神色慌张地跟着人群跑，边跑边喊：“这可怎么办啊，流贼太可怕了。”
谭知行叫住一个百姓问道：“大家这是怎么回事？”
百姓惊慌道：“有流贼打过来了。”
“李自成的军队就打过来了？” 谭知行下意识说道。
“好像是黄虎的军队。” 旁边有人战栗着说道。
黄虎就是张献忠，因为他面色淡黄，性格狡黠多变且残忍如虎，百姓因此送他绰号 “黄虎”。
随着李自成的大顺军在北方势如破竹，张献忠则将发展势力放在南方及江南地区。
现在将近二月初了，这些流贼出现在应天府境内也不出奇。
看到这情形，谭知行心急如焚，一夹马腹，加快了马行。
他脑海中不断浮现出可能出现的糟糕情况，眉头紧锁。
柳飘飘和杨烈也紧紧跟随，脸上满是担忧。
来到城门前，进城的百姓更加多了，排着长长的队伍，准备接受检查进城。
谭知行幸好有金牌，才不需要排队，进入城内。
他快马加鞭往家里赶，一路上尘土飞扬。
到了家门口，他迅速下马，大步流星地走进府内。
回到谭府后，小婵说有杜府的人找他。
“杜府？” 谭知行感到奇怪，和小婵一起到了客厅，原来是杜府的管家杜忠。
杜忠见到谭知行进来，赶紧起身，快步上前，拱手道：“见过公子。”
说这话时，他也是面有愧色，微微低下头。
之前谭知行在杜府，杜忠虽然没有说过什么过分的话，但是也是没有给过谭知行好脸色。
谭知行对之前的事不以为意，摆了摆手，问道：“忠叔，你过来有什么事？”
杜忠搓了搓手，说道：“这二天我在外地办完事，上午回县城时发现流贼正在攻打江浦县城。我问了城内逃出来的百姓，他们说流贼开始在攻打的江浦县城。”
“形势这么恶劣了，居然有流贼攻打到应天府内了。” 谭知行听了，不由蹙眉道。
小婵在一旁问道：“那小姐她们怎么样了？”