宋静姝本想宽慰顾清语几句，谁知说着说着，最伤心的人竟是自己。
她泪眼婆娑，哭了好一阵子，哭得双眼通红。
等周檀纹回府之后，见她神色有异，不禁蹙眉道：“你这是怎么了？”
宋静姝本想遮掩过去，但转念一想，还是实话实说道：“二爷他们小两口，也不知是怎么了，彼此疏远，好似隔了千山万水。”
周檀纹闻言皱眉道：“你少掺和这些事，二弟的性情，你我皆心知肚明，你别到最后越帮越忙，落得个吃力不讨好的下场。”
时至岁末，侯府内外一派繁忙景象，张灯结彩，筹备着新年的喜庆。
相比之下，顾清语的日子却显得尤为宁静，不受外界纷扰所累。
周檀绍许久不回来一次，她独守西苑，她或品茗读书，或整理账目，倒也乐得自在。
不过，宁嫔娘娘的皇恩眷顾，特赐一日自由，得归侯府，共叙天伦之乐。
这样重要的日子，这样大的场面，对侯府而言，非同小可，其意义也十分深远。
红绸轻飏，灯笼高挂，尽显尊贵。
虽然周荣宁早有交代，一切从简，不要大操大办，但该有的排场还是一样都不能少。
楚氏心中之喜，难以言表，眼看着银子如流水似的花出去，也毫不心疼，反觉一切皆是值得。
顾清语身为儿媳妇，自然也要出一份力。
她备了一些上好的香膏和香粉，每款皆是精心挑选，香气袭人而不失高雅，又花重金求了一盆富贵海棠，置于精心布置的温室之中，日日呵护，只待宁嫔回府之日隆重献上。
许是因为长姐要回家了，周檀绍也回到府中常住，他睡在书房，一日三餐皆由丫鬟们送去。
顾清语对他的饮食还是很上心的，每一餐都力求荤素搭配得当，色香味俱全，既滋养身体，又不失风味。
春雪刚去送饭的时候，还会帮忙说几句好话，说这些都是二奶奶吩咐厨娘们准备的，然而，周檀绍听了总是面无表情，毫无反应。
春雪也不敢多嘴了，如今她侍奉在二爷身边的时间多了一些，却更加懂得察言观色，行事愈发谨慎细致，每晚都要先去给二奶奶回话。
顾清语只是淡淡询问了几句日常琐碎，便也让她早些休息。
“二爷身边可靠的丫鬟不多，往后你要更细心些。”
“是，二爷一日三餐都用得不错，汤药也是按时吃的，没有耽误过。”
“那就好。”
顾清语缓缓躺下，望了一会儿那摇曳不定的烛光，沉沉睡去。
等到周荣宁回府那日，侯府热闹非凡。
周岳山携着众人，身姿谦恭地跪于侯府那朱红大门之前，静待娘娘。
宫女们步履轻盈，太监们则手持仪仗，数十号人井然有序，分列两旁，气势恢宏，又不失雅致。
周荣宁昔日侯门之娇女，今朝已凤冠霞帔，位至嫔妃之列，身份尊贵，即便是血亲之间，亦需恪守宫规，以之礼相待。
顾清语跪在周檀绍的身后，随他叩拜行礼。今儿他们见面时，周檀绍曾冷冷交代过她：“言行举止皆要注意，不要让长辈们为难，更勿让娘娘心生疑虑，。
顾清语应允点头，仿佛两人之间从无嫌隙。
她今儿打扮得很隆重华丽，全程低着头，只等宁嫔娘娘淡淡发话，才跟随周檀绍一起上前问话。
家人相见，难免动容。
周荣宁望着挺拔俊朗的弟弟，内心一阵欣慰：“本宫近闻贤弟身体日渐康健，实属幸事，但切记，还需细细调养，勿使旧疾复发。”
“微臣谨遵娘娘教诲，自当爱惜身体，不负娘娘厚望。同时，也愿娘娘贵体康健，福泽如海，绵延不绝。”
周荣宁的目光再次温柔地落在了顾清语身上，嘴角的笑意稍稍加深几分：“自从你入了侯府，二爷便否极泰来，重获健康。你，无疑是降临于他生命中的吉星。你送给本宫那盆海棠花开，花姿绰约，红艳如火，本宫看了十分喜欢。”
“清语不过一介微末，怎敢当此赞誉？二爷福泽深厚，自有上苍庇佑。加之娘娘慈恩浩荡，萧太医医术高明，不辞辛劳，更有侯府众人上下一心，细心呵护，方有今日之安康。清语所做，皆是分内之事，实不敢当。”
周荣宁听她言语温婉，又不失聪慧得体，面上笑容更甚，不忘提点自己的弟弟一句道：“有如此贤良淑德之妻相伴左右，实乃你之大幸。”
“臣感恩。”
好生硬的三个字，冷冰冰地砸下来，毫无感情。
夜色温柔，家宴启幕，灯火阑珊中，众人举杯，共贺此良辰美景。
宋静姝抱来一双儿女，惹得周荣宁感慨赞许：“兄长，得了这样一双好儿女，当真是福泽深厚，令人羡煞。”
她吩咐宫女取来精心准备的长命百岁锁，亲手挂在了两个孩子的身上，宋静姝和周檀纹一起跪地谢恩，场面十分温馨。
许是太高兴的缘故，周荣宁平日里滴酒不沾，今儿却破例接了父亲敬献的祝酒。
顾清语坐在周檀绍的身边，小心翼翼地为他布菜，做足了体贴入微的模样。
宴会上，周檀绍一反常态，频频举杯，平日里端正肃静的脸上难得露出一点含蓄内敛的笑容。
顾清语曾小声劝过他两句：“二爷，您当着娘娘的面，还是少饮些酒吧。”
周檀绍闻言，眸光深邃地凝视了她片刻，随即未发一语，缓缓起身。
周荣宁在侯府不宜久留，赶在天黑之前就要返程。
众人皆俯首跪拜，以示恭送，期间，楚氏默默流泪，待宋静姝将她扶起来的时候，她才哭出声来，惹得周岳山皱眉轻斥：“大吉大利的日子，你哭什么？让旁人看见了，岂不是给娘娘平添烦恼！”
楚氏忙收住了眼泪，以手帕掩面。
一整天的繁琐礼仪，折腾得大家皆是面露疲态。
宋静姝先把两个孩子送回去了，周檀纹和周檀绍仍坐在一处喝酒，似有兄弟叙话之意。
侯爷喝得酩酊微醉，直接去了乔姨娘那里休息。
顾清语见状，便亲自陪着楚氏去了佛堂，等她睡下了才走。
回到西苑，她还未来得及沐浴更衣，就听小厮匆匆来报：“二奶奶，二爷好像喝醉了……”周檀绍的身影已在一群侍从的搀扶下，踉跄步入门槛。
他面颊酡红，眼眸中闪烁着异样的光芒，看似清醒精神，实则步伐踉跄。
顾清语心中微动，正犹豫着要不要把他送去书房，就听小厮上前一步，小声道：“二奶奶，大夫人吩咐过了，说让二爷今晚一定要歇在这里，不许往别处送。”