天津，古称直沽、海津，建文二年，燕王朱棣由此起兵，过大运河南下争夺皇位，史称“靖难之役”。朱棣登基后，将此地改名天津，意为“天子渡津之地”，在三岔河口西南小直沽一带筑城设卫，称天津卫，后又增设天津左卫和天津右卫，从此天津成为京城门户。
两队人马经南门入城，剑柳山庄一行十人，队伍庞大，极为少见，好在柳旭林常年混迹于京津武林和官场，在黑白两道都有些名气，守城士兵查验请柬后便顺利放行。
太清宫则遇到些麻烦，自月初各地门派陆续入津，士兵们还是第一次见到三十五人的队伍，再三查验请柬后还是不敢擅自做主，只得将千总从城楼上请下。
守城千总是个中年武官，挺着肚子晃晃悠悠从城墙台阶上走下，接过请柬瞧了一眼，立刻三步并作两步跑到队伍面前，冲许经年行礼道：“卑职翁无涯见过许大人。”
许经年万没想到自己消失许久，竟还能有这般礼遇，连忙拱手还礼道：“大人不必客气，如今我已是白身，受不起如此大礼！”
千总起身上前，将请柬交还许经年，笑嘻嘻道：“正月初八那日卑职休沐入京，有幸在国公府门外目睹大人英姿，当真气吞万里如虎！”
入城队伍渐渐增多，有人投来好奇目光，许经年怕再聊下去露了身份，便扯扯缰绳低声道：“大人谬赞，我们可以入城了吗？”
千总示意身后士兵放行，亲自牵着马缰引路，边走边说道：“京中贵人早已打点好一切，大人只管听我安排！”
许经年好奇问道：“哪位贵人？”
刘怀安低头插嘴道：“那位贵人是不是来自宫里？”
千总笑着回答：“怀安姑娘冰雪聪明，自然不用卑职再说了。”
刘怀安哼了一声，转头对许经年冷嘲热讽道：“连我的名字都知道，可见是那位贵人特地命他在此等候，人还没到，行程早已安排妥当，许大人当真好人脉。”
许经年想到刘怀安手上那一堆自京中寄出的书信，不禁头皮发麻，讪讪道：“本就没什么交情，没得欠人家人情，咱们自己寻住处便好。”
刘怀安怒道：“三十多人进城，吃喝用度哪项不要钱？如今有人愿意请客凭什么不住！你心里没鬼怕什么！”
蛟龙听到吵声，从许经年胸口探出，见刘怀安发怒，再抬头看看主人的窝囊样子，又悄悄将脑袋缩了回去。
柳旭林不合时宜地凑过脑袋问道：“师父，那位贵人是谁？”
许经年不敢搭腔，刘怀安冷哼道：“说起来可大有来头，就是咱们的长公主殿下。”
柳旭林大惊，失声嚷道：“师父你竟还与公主有私情？”
许经年用青霜剑剑鞘拍打着他的后背，咬着牙说道：“小声点，不过是萍水相逢，泛泛之交，不要乱嚼舌根！”
刘怀安敏锐捕捉到柳旭林话语中的漏洞，瞪着一双明眸质问道：“你说‘还和公主有私情’，莫不是他先与别人有私情？”
柳旭林转头看向师父，见他目不斜视看向前方，一副问心无愧的样子，双手却紧握缰绳微微发抖，不禁心生同情，灵机一动道：“我是说师父对师娘情真意切，与公主之间不过是私情！”
刘怀安盯着柳旭林眼睛看了半晌，无法分辨出他是否在说谎，只好作罢，临了不忘教训道：“今后要谨言慎行，年儿对我是真情，对别人才是私情，不能混为一谈。”
柳旭林忙应道：“是是是，师娘说的是。”
夕阳西下，天气微凉，两队人马向城内走去，柳旭林轻轻抹了抹额头的汗水，斜眼瞥见旁边的师父悄悄咽了咽口水。
四方场位于天津城正中，是一处宽阔平坦的空地，初为卫军演武场，弃用后成为摆摊杂耍的闹市，此刻贩夫走卒已被清理干净，空地之上擂台高筑。
四方场南侧是天津最大的客栈——东临客栈，楼高五层，极为罕见。顶楼可俯瞰整座城池，因此从不对外开放，只有少数达官显贵才能进入，此刻惠庆长公主正站在窗边，手持千里镜望着远处缓缓入城的道士们。
领头少年似乎比年初时更英俊了些，一身黑色锦衣长靴衬得本就修长的身姿更加挺拔，长发未绾未系，如墨般随意散落在背后，风吹发动，撩人心神。
少年旁边，姑娘明眸灵动，皓齿轻转，三分调皮，七分娇艳，一身粉裙勾勒出盈盈腰肢，高高挽起的发髻似在向所有人炫耀初为人妇的喜悦。
长公主将手中冲渊剑握紧，轻咬嘴唇镇定神色，转身向楼下走去。
太清宫一行三十五人，一路进城引得各家门派纷纷侧目。刺云道长年少成名，顶着川蜀第一高手的名号看破大道归隐山林，算起来已有近二十年未曾在人前出手。太清宫犹如世外桃源，极少与外界打交道，任里面人武功如何了得，江湖上却也鲜少有人知晓。
一名鲁莽少年自街边冲出，持刀横拦在队伍前方，太清宫众道士齐齐拔剑，许经年抬手道：“慢！”
少年脆声问道：“在下武当张景淮，敢问阁下是哪一派的道士？为何带这么多人马在城内乱窜！”
谷才抬手道：“大路朝天，各走一边，阁下未免管的太宽了些！”
张景淮道：“少废话，未曾听说有如此浩大的队伍参会，请柬拿来看看！”
千总开口道：“我是南门千总翁无涯，许公子乃朝廷贵客，快快让开，莫要给自己找麻烦！”
张景淮用刀尖指向许经年，满脸不屑道：“守门千总牵马？你当我傻吗？看这小子细皮嫩肉的，可敢下马与我一战？”
刘怀安逆鳞被触，怒拔黑鸦道：“不知天高地厚的臭小子，姑奶奶今日定要教训教训你！”
许经年连忙一把将她按住，掏出锦衣卫腰牌道：“再不让开，我便要叫巡城士兵了！”
街边看客大惊，再望向许经年时眼神便充满玩味，千总亲自牵马，手持锦衣卫腰牌，身份必定非同寻常。一名老道士上前，将张景淮拉回街边，许经年这才继续前进。
等队伍走远，少年啐了一口骂道：“呸，窝囊废，原来是朝廷鹰犬，莫让我在擂台上遇到，否则定要他好看！”
街边茶楼之上，一个病殃殃的年轻人靠窗而坐，正是在大漠被许经年一箭射中右胸的万良辰，此刻他正斜眼看着远去的马队，对身边手下道：“有趣，那姑娘是极品，今夜就她了！”
剑柳山庄所定客栈在四方广场往东五里处，与东临客栈相隔两条街，两队人马便在一处路口分道扬镳。
太清宫众人在翁无涯引导下来到东临客栈门前，刘怀安远远看到站在门口的长公主，立刻亲热招呼道：“惠庆姐姐，好久不见！”
许经年惊异于女人变脸速度之快，刚要上前打招呼便被刘怀安一眼瞪了回去。
长公主一袭白色长裙，手持冲渊剑热情回应道：“怀安妹妹，终于再见到你了！”
谷才探过身对许经年低声道：“我看怀安姑娘的伪装功力不比我差。”
时隔数月再见，三人心境都有所不同，两女似乎比在京城时更加亲密，叽叽喳喳无话不谈，许经年既要保持距离，又要不失热情，偶尔干笑着逢迎几句，眼角也要时刻关注刘怀安的神情。
长公主神态如常，与刘怀安亲热交谈，只在对方不注意时迅速瞥几眼对面少年。
谷才将一切看在眼里，见许经年夹在二人中间唯唯诺诺，实在不忍直视，便插嘴道：“许老弟，是不是该给蛟龙喂食了？”
许经年如蒙大赦，拍着大腿惊叫道：“哎呀！亏你提醒，不然要饿着我的宝贝了！”
两女对他浮夸的拙劣演技不感兴趣，继续亲热交谈，许经年便拉上谷才悄悄退出房间。
许久以后，刘怀安自房中走出，谷才已走，许经年站在门外连廊内，心中虚浮，嘴上逞强，佯装生气道：“你们女人一聊起来就没完没了，害我在这想你许久！”
刘怀安面色似阴似晴，捉摸不定，瞥了眼许经年道：“公主殿下在房中等你，许久未见也不寒暄几句，未免薄情寡义了些！”
许经年双腿发软，强自镇定道：“我与公主有什么好寒暄的，刚才当着你的面不都打过招呼了。”
刘怀安冷笑道：“当着我的面招呼能打得尽兴吗？我已经答应她了，莫让别人说我善妒。”
许经年满脸堆笑讨好道：“不是你善妒，是我自己不想去……”
话未说完，刘怀安抽出黑鸦抵在他脖子上怒道：“滚进去，别逼我发火！”
许经年迅速闪身进入房间。
惠庆公主站在窗边，凝视远处道：“寄了那么多信，你竟真的狠心一封都不回？”
许经年心中尴尬，脸上羞愧，吞吞吐吐道：“信，信也到不了我手上，都，都在怀安那里。”
惠庆公主面色羞红，转身问道：“她看了吗？”
许经年道：“我不知道。”
惠庆公主笑道：“本来就是故意写给她看的。”
许经年疑惑不解，追问道：“那为何不写怀安的名字？”
惠庆公主款步上前，轻轻将头贴在少年胸口处，听着方寸之外怦怦跳动的声音，感受到对方僵直的身体，轻声说道：“信是给你的，话也是要对你说的，字却是给她看的。”
许经年第一次领略到天家儿女哑谜般的行事风格，心中满是疑惑，只好转移话题道：“怀安应该还在外面。”
惠庆公主将头从心上人胸口移开，笑着说道：“男人就是这么傻，她若还在外面，那便是我高估她了。”
许经年更加疑惑，惠庆公主见他一脸茫然，便继续道：“罢了，不为难你，快去寻她吧！”
客栈五楼俱是宽敞的套间，因此数量比楼下四层少了许多，整层只住三人：惠庆公主、许经年和刘怀安，谷才、浮云道长、顶音道长被安置在四楼，其余太清宫徒子徒孙则住三楼。
傍晚进入五楼时惠庆公主十分贴心地为许经年、刘怀安各准备了一个房间，刘怀安也不吱声，只径直将两人包袱扔到同一间，大大咧咧地将隔壁房间的被子搬到自己房间。
许经年离开惠庆公主房间，刘怀安果然已不在走廊，寻着记忆找到她扔包袱的房间，一推门便看到正在床边梨花带雨的姑娘。
许经年忙上前问道：“怎么了这是？我就与她说了几句话而已。”
刘怀安边哭边道：“她手上的冲渊剑是怎么回事？当初你说剑丢在皇宫了，怕不是都在公主床榻上了！”
许经年离京时态度决然，以为此生不会再与惠庆公主相遇，如今才过半年便在天津重聚，颇有些自扇耳光的感觉。
床边姑娘越哭越凶，唠唠叨叨提起往事，从鹿鸣山扯到固源客栈，由小叶峰说到文礼胡同小院，骂完惠庆公主又将矛头指向凌紫衣。
许经年自知理亏，抱住她解释道：“我和公主清清白白，当初离京就没想着再回去，离别那日她非得要个信物，我一时不知该送什么，便将冲渊剑给了她。此事确实是我不对，你要打要骂我都认。”
刘怀安抽抽嗒嗒擤着鼻涕，嘴上哭道：“我打你骂你做什么？让那位看好戏吗？”
许经年一边伸出手作势自扇耳光一边说道：“是是是，都是我不好，我自己动手！”
刘怀安将他双手按住，委屈巴巴地说道：“别打脸，打坏了吃亏的还是我。”
许经年见她语气有所缓和，便伸手替她擦拭眼角泪水。
刘怀安愤愤道：“她这是阳谋，知道我看见冲渊剑会跟你闹，好让你嫌弃我！”
许经年搂住少女道：“我怎么会嫌弃你呢？怀安姐姐人见人爱，是太清宫最大的宝贝，谁要是敢嫌弃我第一个不饶他！”
刘怀安破涕为笑，闭上眼睛轻声道：“那你亲亲我！”
许经年将嘴巴凑近，少女脸上露出狡黠坏笑，伸手将他拉到床上，一场大战就此展开。