既已拿定了主意，张居正这个行动派便立刻作出了部署。
京城府内固然是要严锁消息，但这却还不是最要紧的，他更不放心的，是江陵县城那儿。虽然他对自己的长子张敬修还有些信心，但家乡那些亲人里多有不着调的，这种事情可开不得半点玩笑，出不了丝毫差错，自然得派人过去主持大局，将事情泄露的可能性降到最低。
而这个人选，就只能挑张守敬了。虽然他名为张府大管家，但其实还兼具了张居正幕僚、亲信的身份，在张家的地位更远在张守礼之上，有他过去和张敬修一道应付家中事务，才能叫张居正感到安心。
于是就在噩耗传来的第二日，张守敬就急匆匆离开了北京城，直奔江陵而去。而张居正，则在强忍悲痛之下，重新投身到朝廷繁杂的政事之中。虽然因为过度的伤悲使他伤了身子，但为了不叫外人看出什么端倪来，张居正只有咬牙苦忍，不过这精神头显然是无法和过去相比了。
这一点，与他接触最多的小皇帝万历感受得越发明显，在一次奏事中还颇有些关切地问道：“张师傅可是身子有所不适么？”
对此，张居正的回答却很是干脆：“多谢陛下关心，臣只是这几日里有些劳累而已，回去歇上一晚便没事了。”
“那张师傅你可要好好保证身体哪，朕和大明江山可少不了你哪。”万历忍不住劝了一句。虽然他心里未必是这么想的，但有些话还是得说。
张居正自然再次谢恩，随后又把注意力集中到了眼前的政事上。但他毕竟身子不舒服，所以在奏对时还是有些表露出来，这落到万历眼中，也叫他留了心。
但事情的变化却再次出乎了张居正的意料之外，就在第三天上，他正在内阁处理政事时，就有下面随侍之人进来禀报：“阁老，有您家里的人等在宫外，说是有要事相告。”
皇宫毕竟不是一般地方，即便是张居正这等身份之人，也不可能叫自己的人随意进出宫门，有了急事，也只能求宫门处的守卫将消息传递进来。
本就有些心事的张居正一听这话，便是一凛。本来，以他过往的作风，哪怕家中失火了，都得等处理完了手头上的事情才会去应对。但今天，他当时就放下了手中的公文和笔，随即便起身朝外走去。
待他脚步急切地出到宫门之外，便看到了同样一脸惊慌和不安的府上另一大管事张守廉在那儿翘首等待着。见自家主人终于来了，他脸上的急切之色才稍微收敛些，随即上前施礼相见：“老爷……”
“出了什么事了？居然在这个时候来此见我？”张居正也不废话，直接问道。
“是……江陵又有消息传了回来。”张守廉稍作迟疑后，还是把实话道了出来：“他们遣人前来急报，说是老太爷的事情已被人透了出去，老家那儿无法掩盖，只能举丧……”
“什么？”这一消息对张居正所造成的冲击并不比当日得知父亲病逝时来得小，直叫他呆呆地愣在原地好半晌都未能反应过来。
本以为一切还能遮掩一番，却没想到事情竟再次出现了转折，那自己这几日来所做的一切都不是成了无用功了么？还有，当这事再也没法掩盖之后，自己接下来又该如何走下一步？
一时间，各种情绪，各种念头想法纷至沓来，直教张居正的心瞬间成了一团乱麻，眼睛都有些发直了。
作为当朝首辅，张居正给人的印象一直是极尽威严，永远没什么事情能够难到他的。而现在，他却于皇宫跟前显露出了迷茫与无助，这让周围的那些禁军以及进出的一些官员都不觉感到吃惊，所有人的目光也随之完全落到了他的身上。
正满心纠结的张居正自己并未觉察到这一切，但张守廉却是明显发现了这一不妥的情况，赶紧小声提醒道：“老爷，这儿可是皇宫，还有不少人看着呢？”
幸好他面前的是经历过太多风波的张阁老，换了别人，在这等起起伏伏的变故下，这一刻即便不发疯，也一定无法收摄心神，做出一些叫人惊讶的事情来。而他，虽然同样心潮起伏不断，可在听到提醒后，还是迅速恢复了心神，明白自己已成为了不少人关注的焦点。
该怎么办？今日自己失了态，事情一定会被这些人传出去，而到时候，别人怎么想可就不一定了。这对自己可是极度不利的……现在唯有一个办法了！
只眨眼间，张居正便已有了定策，当即双膝一软，便朝南边跪了下来，然后猛地拜伏倒地，口中凄凉而自责地喊了一声：“父亲……儿子不孝哪，连您最后一面都未能见到！”
所有人都再次被他这一举动给弄得呆在当场。任谁也想不到，在发了好一阵子呆后，堂堂的当朝首辅大人居然会突然跪倒在地。尤其是正站在他的南边，正好面对他这一跪一拜的那些官员，更是吓得赶紧就往边上避去，他们可受不起阁老如此大礼哪。
所有人中，反应最快的自然是张守廉了。在见到自家老爷跪下之后，他也迅速跟着跪地拜倒，同时心中也明白过来，这是老爷在知道事情已遮掩不住后所做的决定——索性就由他自己把事情给公开了！
在陪着张居正朝南边跪拜了好一阵后，张守廉又膝盖行到前者跟前，一面搀扶住依然还想要叩拜的自家老爷，一面带着悲声，流着眼泪道：“老爷，事情已然发生，您再是自责也无济于事，只会叫老太爷的在天之灵不得心安哪。老爷您不能在老太爷跟前尽孝，完全是因为要替朝廷尽忠，老太爷知道这点，是断然不会怪您的。老爷，还请节哀……”
他这一番话，说得声音极大，这让本就已有所猜想的周围众人都明白了这到底是怎么回事儿。一时间，所有人的神色都是一变，也能理解为何张阁老刚才会突然神色大变。试问，谁接到如此消息还能镇定自如，那就与禽-兽没有两样了。
随后，那些官员就纷纷围了上来，和张守廉一起对张居正又是好一阵的劝慰。在众人的努力之下，张居正那悲痛的表情才稍微收敛了些，但说话依然有些颠三倒四：“各位，我今日怕是招待不了你们了……我……我这就去宫里请见天子，我……”说到这儿，只冲他们一拱手，便转身朝着宫内跌撞而去。
虽然不少官员还想表现自己对张阁老的关心，奈何这宫门却是一道鸿沟，使他们无法跟随在其身后，最终只能看着他略带佝偻的身影消失在宫门深处。
在脚步凌乱地朝前走动时，张居正的心却前所未有的平静，脑子里也在迅速地转动着念头，思索着自己到底该怎么办。
就目前的情况来看，自己丁忧是避免不了了，那就索性把事情直接交到皇帝跟前，看他是个什么意思吧。
张居正所以敢赌这一把，是因为他深知这几年来，自己在朝中扮演着多重要的角色。一旦自己真个丁忧离开，把一切都撒手不管，以皇帝现在的经验和资历，怕是根本拿不下如此纷繁的国事，也压不住满朝的官员，他势必会挽留自己。而如此一来，自己就未必真个用回乡丁忧了，一切自然也就照着原来的设想而行。
当然，这事他现在也只是设想而已，到底会是个什么结果，就是张居正也是无法真正掌握的。
得知张居正在外求见，万历自然不会拒绝，便一点头表示答应，同时拿过了手边的一份奏疏翻看了起来。
当张居正进殿之后，万历便率先道：“张师傅，朕恰好有一事想跟你请教呢。今年全国各地的收成都不太好，不知是否可以在税收上稍作减少，以减轻百姓的负担呢？”
但出乎他的意料，本来在拜见自己后就会起来的张师傅今天居然趴在地上没有起身，而且还在那儿抖动着身子，连自己的问题都没有回答。
“这是……张师傅，你这是怎么了？”万历很有些吃惊地问道。而他身旁的孙海很是识相地走上前去，一面关切地叫了声阁老请起，一面伸手就把他从地上搀扶了起来。
而待张居正顺势起来后，万历却是更惊了。因为他看到，自己的张师傅此时竟是满脸泪水，身子还在发着抖打着颤：“张师傅，您这是怎么了？”
“陛下，臣今日前来，是请您免去臣一切官职，让臣返回家乡江陵去的。”张居正在稍微控制了一下情绪后，说出了这么一句话来。
而这话一出口，就更叫万历猝不及防了。他呆呆地看着对方：“张师傅何出此言？怎么就会有如此想法？朕和朝廷，还有天下可少不了你张师傅哪。是什么人惹您生气了，您和朕说，朕一定不会轻饶他！”
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