夏颐回报以一个灿烂的笑容：“没事了，一切都好。”
她简要叙述了事情的原委，然后提出了自己的请求：“虽然只是假装，但你这里有没有什么活血化瘀的良药？我想备一些以防万一。”
范老闻言，眉头皱得更深了，他深深地叹了口气：“哎，这世间的婆媳关系总是如此微妙。好吧，我给你调制一些药膏吧。”
萧陌然闻言，轻轻挥了挥手：“不必了，这事就到此为止吧。”
夏颐不解地转头看向他，眼里充满了询问：“为什么？”
萧陌然端起一杯茶，轻抿一口，嘴角浮现出一个含义复杂的微笑：“你不觉得奇怪吗？为何母亲这次对你如此不同寻常的好？”
夏颐听后也是一愣，旋即点头赞同：“确实是反常。”
“饭桌上，那么多人在场，你又不便直说，到底发生了什么事？”
萧陌然简要回顾了一遍当时的情形。
“这不是改变，而是让她意识到问题的存在。”
萧陌然解释道，“不管她是否真正听进去，至少为了让我对柳依依好一点，今后应该不会过于为难你了。”
“还是你想得周到。”
然而，范老却在一旁发出了冷哼，他的眼神里既有不满也夹杂着忧虑：“我真是不明白，颐丫头如此善良体贴，为何你母亲会对她有这样的偏见，非打即骂？”
“想要让你母亲对她稍微好一点，甚至不奢求如同对待柳小娘那样的亲近，只希望不再随意责罚，竟还要用如此手段，真是……”
范老的声音里透着叹息。
他转而对萧陌然语重心长地说：“作为家中的男子汉，如果连保护妻儿的基本能力都没有，婆媳之间自然矛盾不断。归根结底，问题的源头其实在于你自己。如果你能堂堂正正地守护好自己的妻子，你母亲又岂敢轻易动粗？”
萧陌然摸了摸鼻子，一时间找不到合适的言辞来回应，表情显得有些尴尬。
范老见状，目光中的不满更甚：“大丈夫当顶天立地，若是连妻儿都无法保护，婆婆说什么就是什么，怪不得啊。”
萧陌然的脸色更加尴尬，不知如何是好。
夏颐连忙站出来圆场，企图转移话题：“好了好了，我们换一个轻松的话题吧。”
于是，她巧妙地引出另一个无关紧要的讨论，试图让紧张的氛围得到缓解。
“他说他明白，但毕竟是他的亲生母亲……”
范老对于这种解释显然不满意，发出了一声冷笑。
“如果孝顺意味着盲目遵从，没有自己的思考，那这样的孝顺还有什么意义？他的人生也就太悲哀了。”
夏颐对此无言以对，只能沉默。
好不容易才劝走了心存不满的范老，临别时他还忍不住多次瞪视萧陌然，眼神中充满了不满。
萧陌然轻叹一口气，搂过夏颐的肩膀，两人并肩目送着范老那带着愤怒与失望的身影逐渐远去。
“这样一来，我在他心中的形象估计已经跌到了谷底。”
夏颐斜睨了他一眼，带着几分玩味：“你还期望有什么好形象吗？”
萧陌然干笑了两声，显得有些无奈。
“真是没想到，作为这故事的男主角，我竟然也有被人嫌弃的一天。”
夏颐眼中闪烁着狡黠的光芒，开玩笑道：“范老可是少有的能够跳出‘袒护亲人’这种常见设定的智者，他看不上你，只能说你自找的。”
“谁让我平时的行为举止，总给人一种在欺负你的错觉呢。”
萧陌然无奈地举起双手，做出投降的姿势，口中辩解道，“话可不能这么说，我何时真正欺负过你？”
夏颐挑了挑眉毛，显然对他的辩解并不买账：“还想狡辩？去，帮我泡杯茶来。”
萧陌然笑着走向茶桌，手法娴熟地为夏颐斟上一杯热茶，恭敬地双手奉上。
“请慢用。”
夏颐大大方方地接过，轻轻品尝了一口。
萧陌然摇了摇头，叹了口气：“如果范老留下来观察一阵子，或许就会发现，究竟是谁在‘欺负’谁了。”
就在这时，一个小丫鬟红着眼睛走了进来，见到夏颐，她急忙擦掉眼角的泪水，一只手还悄悄地藏在身后，显得有些局促不安。
“奴婢参见王爷，夫人。”
她的声音细弱蚊蝇，行礼时头低得几乎要碰到地面。
夏颐院里的两位大丫鬟，这一次只有这位小丫头在场，另一位则始终未露面，而夏颐并没有多加追问。
看到这样的情况，夏颐心里已经有了不好的预感，她的唇角抿成了一条直线。
“有什么事情，想对我们说吗？”
她温和地问道，眼神中满是鼓励。
小丫鬟愣了一下，随后抬起头：“嗯？”
“如果你不愿意，我也不会勉强……”
萧陌然的语气平淡。
就在这时，一旁的丫鬟“噗通”一声跪倒在地。
她先是朝着夏颐，额头重重触地。
接着，转向萧陌然，再次俯首。
“王爷，夫人，奴婢并非有意在府中如此失态，带来不祥之气，实在是因为家中来信，是我那苦命姐姐的手笔。姐姐怀孕本是喜事，可姐夫却不务正业，沉迷赌博，性情暴躁，经常对姐姐施以拳脚，哪怕知晓姐姐腹中有我们的骨肉，也不曾有丝毫收敛……”
说到这里，丫鬟已是泣不成声，大滴的泪珠滚落在青石地板上，声音因哽咽而颤抖。
“每月我得来的工钱，无一不悉数寄回老家，只因我与姐姐相依为命，姐姐的日子过得艰辛，我的每一分铜板，都是为了帮她度过难关，无论她有何需求，我从未有过半分迟疑。”
“原以为，那个不负责任的姐夫在收到我的钱后，会对我姐姐网开一面，承诺只要我把钱全部交给他，便不再为难姐姐。但现实却是，姐姐距离预产期尚有半月，却因他的暴力行为出现了早产的迹象。稳婆检查后说胎儿位置不正，必须请郎中调治，可他却连请郎中的钱都不愿出一分一毫。”
“这封信，还是邻居一位好心的大娘偷偷送来的，说姐姐的状况极其危险，孩子恐怕会有难产的风险，而他们一家，竟然瞒着我，私底下商量着让姐姐躺在床上硬撑几天，待到时间差不多，就让她骑在牛背上强行动产，只为保孩子不顾大人安危……”