天蒙蒙亮，胥姜沐浴焚香，换上一身素衣，不着饰物，不施粉黛，仅佩戴着溪芷赠送的玉环，携柳眉、单伯还有两名侍卫，出驿前往青冈园。
另外两名侍卫留下看守行李。
永绥县不大，青冈园在城南，原本是胥渊父亲挣下家业后，修建的园子，后来在其过世后，便被胥家族人吞占，并将孤儿寡母赶去了园子西面的老宅。
没过多久，胥母也过世了，只留下胥渊和几个仆人。这些仆人后来也是走的走，逃的逃，只剩下一个比胥渊还小的胥十二跟着他。
只是谁曾想，这留下的竟是个祸害。
马车压过灰扑扑的地面，驶入灰扑扑的旧岁，连四周的市声仿佛都从未变过。
胥姜透过车窗打量四周，铺面、屋舍，有新有旧，却大多还是当年的模样，当马车驶至街巷拐角，胥姜喊了声‘停’。
护卫连忙勒马，问道：“姑娘，怎么了？”
胥姜看着街角的这间铺子，格局、外貌都与从前相同，只是换了招牌，易了经营，从书局改成了一间杂货铺。
她看向门头，招牌旁边的榫头上，还刻着‘折云’二字。
那是她儿时淘气的手笔。
柳眉问道：“怎么了？”
胥姜摇摇头，随后对护卫道：“走吧。”
物是人非，世间常景罢了。
马车驶过街角，胥姜似乎听见一道声音，分开千万喧嚣喊进她心底。
“胥姜，你个懒丫头，又躲到哪里去了？”
胥姜猛地回头，却只见碌碌众生，不见心心念念那人，泪水霎时盈满双眼。可透过眼泪，一大一小两道人影，竟缓缓浮现在那书局门口，正牵着手往门里去。
她看着那两道人影，又不禁弯起嘴角，泪珠跌落下来，在衣衫上晕开两朵花。
马车来到青冈园，停到一旁的空地上，胥姜下车打量四周，却见已是一派新气象。想是那位修建文昌庙的财主，将其重新修葺了一番。
两名守园之人见一行车马过来，上前询问，听闻几人来自京城，也殷切了几分。一人引着护卫去停放马车，另一人引几人入园。
“咱们这园子，自从供奉了文昌君后，出过好几个解元，很灵的。诸位拜了，家中郎君必能高中。”
“咱们家中郎君已然高中。”单伯面露荣色。
“哎呀，那可是恭喜，恭喜。”那守园人闻言，更热切了，“那诸位来此，便是为小园添光了。”
胥姜无心听二人拉话，她一边走，一边打量四周。
园里保留了原本格局，只增修了一些亭台廊阁，屋舍被重新修葺，刷漆描彩，添砖换瓦，比之前精致不少。
他们是从东边进的门，横穿园林往西去，便是胥渊所居老宅，如今的文昌庙。
胥姜停下脚步，望着那掩映于几株巨大的青冈树中的庙宇，眼前却是一片熊熊烈火。
“原本这里是几间老宅子，后来不知怎地失火，烧得一干二净，连带周围那几棵青冈树也给燎得跟火把似的。本以为给烧死了，那知两个春秋的风雨一浇，竟又活了，还越长越盛，如今已成为咱们这青冈园一景了。”
单伯看了胥姜一眼，说道：“这便是浴火成材，又叫涅盘重生。”
守园人道：“谁说不是呢，许多信众来拜文昌君，便将这些树当做祥瑞之树，把愿望写在红绸上扔上树，若是能攀住，便说明是吉兆，所许愿望必定能实现。”
众人定睛一看，那树下果然飘着一片红绸，被风一吹，犹如飘动的火苗。
胥姜问道：“是谁修的这座庙？”
“只知道是个富商，神秘得很，修好后便将庙和这园子交给无垢观的观主打理，姓甚名谁，家住何方，一概不知。”守园人叹道：“想必是个大善人，做好事不留名。”
无垢观？胥姜心头一跳，“观主道号可是唤作青龙子？”
守园人惊讶反问：“娘子怎么知道？”
“我与观主是旧识。”说完胥姜便快步朝文昌庙走去，柳眉与单伯对视一眼，立即跟上。
来到庙前，环顾四周，见左右树下果然有人在抛掷红绸，若是攀上了便赶紧跪拜，若没攀上继续再来。
往庙里走，原本的院门被改成了拜亭，与其对坐的堂屋改为了正殿，左右厢房分别供着两块匾，想是高中的解元所献。
越过正殿，后院起了一座木楼，共有两层，楼内灯火通明，是供灯解签的地方。
这座庙是在原宅地基上重建的。
胥姜跨过白亭，见院中有一鼎，鼎中青烟袅袅，火星耀耀，香火果真旺盛。
她抬头看去，头上是一片金云，那是青冈树的树冠。
只有这片天还是旧时模样。
守园人已离开，单伯打量四周，见庙里虽人来人往，却十分安静，不禁赞道：“是个清净的好地方。”
柳眉指着殿前门旁的一块木牌说道，“此处立了禁止喧哗的规矩。”
胥姜与单伯望向木牌，却见上头写着一个沉稳的‘静’字，胥姜认出了那字迹，正是出自青龙子之手。
她朝正殿走去，跨进殿门，只见日影浮光，香尘旋舞，一派静谧。
前头有人在诚心伏拜，胥姜不好走动，便等在原地。
“弟子愚昧，望文昌君添赐智慧，所考皆所学，所学皆不忘。愿文昌君保佑学生中榜，学生发愿，若此次高中，定开棚施粥，广做善事，以叩神恩。”
闻言，胥姜不禁失笑，却立即忍住，随后抬头看向文昌君。
也不知神君能否如他所愿。
她头两眼并未注意，可细观神君塑像之后，却不禁愣住。
这神像……
那人拜完后，转头见身后站着几个人，想到方才的话被人听去了，一时有些害臊，便朝几人一礼，匆匆走了。
胥姜不由自主地走上前，盯着神像看了许久，随后跪下，虔诚地拜了三拜。
她拜的不是神，而是父。
待她起身，蒲团上留下了两点湿痕。
正在此时，一名道童进来添香油，胥姜上前，低声问道：“小道长，不知住持何在？”
那道童不过十三、四岁，却一脸稳重，“香主找住持何事？”
胥姜并未因他年纪小而轻慢，“我与住持本是旧识，亦是这寺庙原宅之主，来此本为祭拜家师，却不想此地改建成了寺庙。方才入园时，自守园人口中惊闻，此庙住持为无垢观青龙子道长，遂来请见，求其解惑，还请小道长通传。”
她说得清楚明白，道童听后说道：“此处来往香客众多，几位请往殿外等候，我去替你通传。”
“多谢道长。”胥姜朝他一礼，随后同单伯、柳眉往殿外走去。
道童添完香油后，便找住持通传去了。
单伯对胥姜问道：“这青龙子究竟是何人？”
胥姜看着门旁木牌上那个‘静’字，说道：“他是我师父的老师。”
几人没等多久，那道童便领着一名长须道长朝这边走来。
那道长神色急切，目光一落到胥姜身上便顿住了，不由自主地放慢了脚步，像是有些不敢认。
胥姜屏住呼吸，与其对视半晌，随后上前一拜，“道长。”
“胥姜？”青龙子上前两步，端详她的脸，惊喜道：“竟真的是你。”
随后俯身虚扶道：“快快起来。”
跟过来的柳眉将胥姜扶了起来，胥姜哽咽道：“本以为再无相见之日，竟不想还能与您再重逢。”
“我一直在此等你。”青龙子目光在她身上转了转，试图找出些过往的影子，随后叹道:“你长大了。”
胥渊走后那一把火，也烧去了胥姜的踪迹，他曾四处找寻，却一无所获。后来有人重建青冈园，请他来任住持，他本不想入此伤心地，却为等她，在此一待便是七年。
没想到竟真让他等到了。
胥姜也在打量青龙子，他老了不少，头发也白了许多，“您一向可安好？”
青龙子点头，随后朝四周扫了一眼，对三人道：“此处不是说话之地，你们随我来。”
他领着几人来到园中，避开香客，找了一处隐蔽的闲亭，请几人入内叙话。
单伯与柳眉婉拒了，只守在亭外，让二人叙旧。
青龙子也不勉强。
亭中有石桌石椅，青龙子让胥姜坐着说话。
“我知道你有很多疑问，我也同样。”青龙子先开口问道：“这些年你都去了哪里？如今又立身于何处？”
“这些年四处游历，去过很多地方，如今在京城，开了间书肆谋生。”
“竟去了京城。”难怪没有消息，青龙子又问：“如今为何又回来了？”
“我在京城遇到了胥十二……”胥姜把与胥十二如何相遇，他又如何将胥昊、胥砀招来，如何给她添麻烦等一干内情都一一告知。
“后来他以我生母的下落作为交换，要我替他赎身，我答应了。”
“你的生母？”青龙子愤慨之余又有些惊讶，“她是何人？如今在何处？”
“您认识她，她叫溪芷，如今在充州万家。”
青龙子豁然起身，“溪芷？竟是她？那你的生父岂不是……”
胥姜点头。
青龙子怔愣片刻，问道：“那阿渊可知？”
“师父知道，只是知道得太晚。”胥姜又将胥渊如何得知、何时得知她的身世告诉了青龙子。
青龙子闻言，不住叹气，真是造化弄人。
两人沉默半晌，青龙子忽然问道：“你方才说溪芷在充州万家？”
胥姜点头，随后反问：“您不知道？”
“当初溪家怕阿渊不肯罢休，再寻上门去，便只说将她嫁去了外地，并未说嫁给了谁。不曾想竟然是他，难怪，难怪……”青龙子恍然大悟，随后抚须长叹，“他也算是用心良苦。”
胥姜心头有了个模糊的猜想，“道长，这文昌庙可是万老爷捐建？”
“嗯。”青龙子问：“你既猜到了，那许多事便不用我再多说了。”
果然如此，胥姜又问:“这青冈园原本在胥炎手上，他是如何拿过来的？”
“说是为了抵债，详情我也不清楚。”
胥姜想起好逸恶劳的胥家族人，还有好赌好嫖的胥四和胥五，大致推出了此事之因果。
想起文昌庙那尊神像，再看这间庙，这座园子，胥姜心头复杂非常。
他为何要这么做？若说是为了母亲，他为何又不告诉她？
若说是为了心头的愧疚，那也不至于做到如此地步。且他分明对师父嫉妒又忌惮，又怎会费这么一番周折，谋夺青冈园，在老宅原址上建造庙宇，并且照着师父的样貌塑神像？
回想起自己和母亲商议要来永绥祭拜时，他奇怪的表情，胥姜此时才了悟，她本以为是吃醋别扭，却不想其中竟有此番内情。
他究竟在想什么？
胥姜忽然觉得万盛此人，十分难懂。
青龙子道：“你来是为了祭拜你师父？”
“嗯，因要去涪州探望一位长辈要经过黔州，便想回来看看他。”胥姜朝文昌庙望了一眼，又看着青龙子道，“若非如此，还不能与您相见。”
青龙子又问：“你在京中一切可好？”
胥姜点头，“好，都好。”
“那我便放心了。”他本方外之人，这么多年因这一个挂念才驻留世俗中，如今既已了此牵挂，也该重归己道，重修己身了。
胥姜歉道：“是胥姜不孝，我若早回来，也不至于让您担心这么多年。”
青龙子安慰道：“一切皆是机缘，机缘未至，便是见面应不识，机缘一到，相隔千里也有重逢之日。”
胥姜起身朝他一拜。
他问：“你何时回京？”
胥姜原本打算祭拜完就回去，可如今遇到青龙子，便想多留几日，“过几日再走。”
青龙子知她所想，说道：“祭拜完便走吧。”
胥姜诧异地看着他。
他叹道：“我也该走了。”
胥姜了然，随后点头。
“既是祭拜，便别耽搁了时辰，走吧。”
“是。”
单伯与柳眉见二人出来，连忙跟上，单伯拱手道：“道长既是阿姜长辈，那此番祭拜由您司礼，便再合适不过了。”
青龙子点头，“贫道亦作此想。”
有长辈在，胥姜自是听从长辈安排。
因怕冲撞文昌君，祭拜礼在灯楼举行。在青龙子引领下，胥姜供灯、摆贡、磕头、作揖、化纸，最后祭上两行清泪，深拜不起。
忽地，一阵风过，那莲灯中的火苗越长越长，胥姜的发丝被微微撩动，像是有谁在抚摸她的头顶安慰。
祭拜完后，青龙子领胥姜来到一间厢房，引她至几个箱笼前，说道：“这些都是当年留在书局，你没能带走的东西，我见接手人要将其贱卖，便赎下了，今日既来了，都一并带去吧，也了我一桩事。”
胥姜打开一个箱子，却见都是些遗落的刻板、书册、工具、手稿等等。
她看着这些熟悉的东西，那些逝去的日子，似乎又流淌回了她眼前。