男子嘛，本性难移，迟早都会露出真面目。她主动一些，那端王还会感激她的好意。毕竟，权势和财富在握，其他又算得了什么？
只是……原本以为郑鼎廉会与众不同，现在看来，世间男子大抵都是如此。
郑鼎廉听到娄尉的回报时，正坐在轮椅上，手中握着一把雕刻刀，专注地在木头上刻着什么。尽管这些日子他的手已经能够自由活动，但依旧有些无力，不复从前的灵巧。片刻之间，他的手上已经多了几道血痕。
娄尉回来时，恰好看到郑鼎廉坐在窗边，眼神专注地凝视着手中的作品。
“主子！您的手怎么伤得这么严重？快放下，属下为您处理一下伤口！”娄尉惊呼一声，急忙上前，想要从郑鼎廉手中夺过那把雕刻刀。
郑鼎廉却巧妙地避开了娄尉，只是微微抬起眼帘，平静地说：“东西已经交给王妃了吗？”
“交了交了，主子您……”
“无妨，正好手生疏，锻炼一下也好。”
郑鼎廉语气温和，眼中却闪过一丝失落和惆怅。他，曾经的战神，在战场上无所不能，如今却连一个小小的雕刻都做得如此狼狈。
郑鼎廉紧抿着唇，随即又向娄尉询问：“刑部那边有消息了吗？”
娄尉虽然心疼郑鼎廉，但深知郑鼎廉的性格，不是那种容易被他人左右的人，只能无奈地叹息一声，回答道：“姚奉林和姚宸已经被移交给刑部，姚奉林已经全盘托出当年购买相思断肠散的事情，为了保住姚宸，他甚至愿意直接指证姚氏。”
然而，在这错综复杂的迷局中，有一件事情却显得颇为诡异……
“究竟是什么事情？”
郑鼎廉手中的雕刻刀忽然停顿，他抬起头，目光穿透性地落在娄尉的脸上。
娄尉轻轻抿了抿嘴唇，然后才缓缓道来：“昔日王妃的母亲不幸中毒，病情拖延日久，按常理，那些为她诊脉的大夫都应该清楚她的身体状况，但奇怪的是，竟无一人对此提出警示。”
“那些大夫都已遭到灭口，但姚奉林却至死都不承认是他们所为，我怀疑，姚氏背后或许还有其他帮凶。”
郑鼎廉听闻此言，轻轻地靠在轮椅的靠背上，那双如凤眼般深邃的眼眸微微凝神沉思。
姚氏靠山唯有姚家，想要当年踏入侯府的大门，所能倚仗的也只有姚家。
尽管定远侯府已经式微，但即便是没落，它的底蕴也远非姚家这样的商户所能比拟。
姚家若想将生意做得长久，就必须寻找一个世家大族作为靠山。
在众多贵族中，姚家或许难以攀附，但定远侯府却是最合适的选择。
因此，他们必定会为姚氏扫清一切障碍。
如此看来，姚氏身边可能还有其他势力介入的说法，似乎并不成立。
郑鼎廉心中若有所悟，但又觉得这种感悟颇为飘渺。
既然想不明白，郑鼎廉便不再深究，只是沉默了片刻后问道：“派去迎接锦澜的人，何时能返回？”
“今夜应当能到达。”
“锦澜一到，立刻送她去王妃的居所，有些消息，王妃应该是最先得知的。”
“遵命！”
夜幕降临。
郑鼎廉已经坐在轮椅上，他看着顾芩澜为他进行针灸按摩完毕后，这才缓缓开口：
“谢谢你，为许芸璇所做的一切。”
顾芩澜一边收拾着针灸包，一边淡然笑道：“这是我的职责所在，不足挂齿。”
郑鼎廉心中微微一暖，随即从旁边拿起一个精致的木盒，递给了顾芩澜，温柔地说：
“这个送给你。”
顾芩澜微微一愣，却没有拒绝，接过来后立刻打开了木盒，顿时，她的眼神亮了起来。
只见木盒中躺着一支小巧精致的袖箭。
顾芩澜拿起这支袖箭，看到箭身上还刻着一行小字：“未夜芩澜入，先秋白露团”。
她微微一愣，心中涌起一丝惊讶，她的名字就是由此而来，郑鼎廉竟然知道？
顾芩澜惊讶地抬头看向郑鼎廉，问道：“这是……你亲手制作的？”
郑鼎廉看到顾芩澜眼中闪过的喜悦之色，心中也松了一口气，然后解释道：
“那天看到你射箭的技巧十分高超，但那弓毕竟太过不便，若是遇到危险，恐怕难以保护你，所以我就想制作一个轻便的袖箭送给你。”
稍作停顿，郑鼎廉又向顾芩澜招了招手，顾芩澜便顺势坐在了他身边的椅子上，将袖箭交给了郑鼎廉。
郑鼎廉一边拿起那支袖箭，一边比划着讲解：
“女子的力量较小，我特意对袖箭进行了改良，使其操作起来不费力，便可致人性命。”
“此外，这里还设计了一个微小的机关，可以放置毒烟，以应对危急时刻。”
“而且，这支箭也有它的独到之处，总共十支，其中有三支箭头带有细针，若遇到对手武艺高强，可以利用虚实结合的战术，分散对方的注意力，使其轻敌。”
在这个世间，谁能料到，看似普通无奇的小箭内部，竟然隐藏着数不清的细小钢针，令人防不胜防！
一旦对手掉以轻心，那些藏于箭中的细针便会发挥出它们的诡异作用，即便是身怀绝技的高手，亦可能着了道！
言至此处，郑鼎廉似乎突然想起了什么重要之事，神情严肃地向顾芩澜提议道：
“你既精通医术，想必对毒理学也有所涉猎。何不研制一些剧毒，涂抹于那些毒针，确保无懈可击。”
顾芩澜听罢郑鼎廉的建议，心中却是泛起迷惘。
她实在没有料到，郑鼎廉竟然会如此不遗余力地为她设计出这样一个巧夺天工的武器！
而且，他的思虑极为周详，每一个细节都扣合得天衣无缝，将安全系数提升至极致，这份细心程度令人惊叹。
就如同他不动声色地为她谋取公主的名号，又如同他暗中派遣卫士以护她周全，再如现在的情景……
一位在沙场上英勇无畏的战神，竟然也拥有如此温柔细腻的心思，真是让人不由自主地感叹。
相较于郑鼎廉对她的全心全意，顾芩澜感到有些自不如。
她对郑鼎廉，不过是尽一种责任感和使命感而已。
仿佛在顾芩澜的眼中，郑鼎廉与她之间的关系，仅仅是上下级的关系。
她愿意拯救郑鼎廉于危难，愿意为他出谋划策，愿意助他纳妾养育子嗣，对她来说，这些都是出于使命感的驱使。