上海南京路的一处出租屋，正是军统的一个临时联络点，此时军统天津站站长王天木就坐在里面，几天前，他接到军统特务老大戴老板的密令，接任军统上海站站长。
王天木四十来岁年纪，中等身材，五官端正，身着黑色西装、高领白衬衫、碎花领带，脚蹬一双锃亮方头皮鞋。一看便像是个生活优渥、温文尔雅的上流绅士，任谁也想象不到，他竟是军统的“四大金刚”之一。
王天木出身东北，早年曾就读于保定军官学校、东北讲武堂，后来参加过张作霖的东北军，又在西北军里当过参议之职。偶然机会，他结识戴笠，随即加入蓝衣社，即后来的军统，很快成为骨干成员。
抗战初期，王天木发起成立“抗日锄奸团”，专门刺杀汉奸以及落单的日寇首领。被他的团队暗杀过的着名人物，有王竹林、程锡庚、张敬尧等人，其中以张敬尧最为着名。
张敬尧曾任湖南督军，是北洋军阀中大名鼎鼎的悍将。1933年初，日军攻占长城喜峰口，开始进逼平津，对北平地区形成包围之势。一向与日本人有勾结的张敬尧，被任命为“平津第二集团军总司令”。
王天木亲手策划并执行了刺杀张敬尧的行动，铲除了这一汉奸毒瘤，得到了戴老板的高度赏识。他也和军统的另外三位杀手陈恭澍、赵理君、沈醉，并称为四大金刚，外号“笑面阎罗”。
王天木的对面坐着一位绝色美女，“王站长，接中统密报，上海日伪多位高级官员，将于11月底乘坐“天马号”快车，由上海赴南京出席《日汪协定》签字仪式。中统没有能力组织刺杀行动，希望军统出手干预。”
“秀兰，听说你是沈安娜的表妹，怎么不待在重庆享福？却跑到上海这么个兵荒马乱的地方！”，王天木的笑容看起来很温暖，“你的容貌太美，让人过目难忘，不太适合做特工啊！”，王天木边说还摇着头，并没有接王秀兰的话题。
“王站长说笑了，国家兴亡，匹夫有责，值此国家生死存亡之际，我也想为国家贡献自己的一点绵薄之力！”，王秀兰说的不卑不亢。
“匹夫有责，这匹夫是否包含你这样的小女子，有待商榷，有待商榷！”，王天木笑着摆手，嘴上这么说，其实他心里还是很认可为王秀兰的说法。
王天木素来不喜因为裙带关系而进入军统的人员，何况还是王秀兰这样一个绝美的花瓶。不是说他不喜欢美色，相反，他是个很好色的人。只是他害怕王秀兰这样的红颜祸水，太引人注目，会对军统的组织不利。
“秀兰，说说你的想法？”，一阵说笑过后，王天木恢复了严肃。
“此次任务重大艰巨，仅凭军统上海站的力量，很难完成，必须联合江苏那边的军统站配合行动，我的想法是联络军统苏州站，一起炸毁天马号快车！”，王秀兰逐字逐句斟酌道。
王天木听了满意的点点头，王秀兰的想法和他不谋而合。这番对话下来，让他略微改变了对王秀兰的看法。
“好，秀兰，你说的方案很好，我现在就委派你去苏州军统站接头，让他们配合，完成此次刺杀任务！”，王天木命令道。
“是，站长，保证完成任务！”，王秀兰站起来敬了一个标准的军礼。
“坐，坐下说话！”，王天木比划手势让王秀兰继续坐到对面，“我开个介绍信给苏州军统站站长顾伟，2天后有去往苏州的专列。对了，现在女孩家一个人出门不太方便，2天后还是让刘戈青陪你一起过去，互相有个照应。”
“好！”，王秀兰答应，这次没有再站起来。
他清楚王天木说的是实话，淞沪会战以后，苏州和上海一样，沦为日占区。日本人对车站和火车客运线管理很严，一个女孩子单独出行，确实很不方便。
傍晚，王秀兰来到上海法租界富民路的一家小图书馆，合众图书馆，这里是上海中共地下党的一个秘密联络点。图书馆有两层，进门以后，左边有个柜台，对面是一排排的书架，有不少顾客在阅读和挑选书籍。
柜台里面站着一个中年人，穿着一身长衫，邻家大叔模样，是上海中共地下党的联络员，代号“老鹰”，真名叫刘勇。
“掌柜的，请问有张恨水的小说金粉世家吗？”，王秀兰开口询问。
刘勇心领神会，“小姐，请上二楼，你在二楼的第三个书架找找！”
王秀兰登着楼梯上了二楼，二楼有10几排书架，大部分的书架前，还有零星的顾客在翻阅书籍。王秀兰走到刘勇指引的第三排，有位青年正在书架上挑书。
这个青年不是别人，正是王家村的王猛。王猛在王家村的时候，就给王秀兰家看家护院，对王秀兰青睐有加。当初王秀兰决定去陕北的时候，他义无反顾的跟着大小姐去了陕北。
如今的王猛也是上海中共地下党员，负责保护王秀兰的安全和传递王秀兰获取的信息。王秀兰打进国民党军统内部以后，王猛只能暗中保护王秀兰，两人约定借着租书的名义，每2周的星期二在合众书店接头一次。
如遇紧急情况，王秀兰会直接让刘勇通知王猛来接头，这次时间赶巧，正好是他们约定的星期二，两人都来到了合众书店。接头时间点安排在晚饭附近，书店里面人员相对较少，方便他们交谈。
王秀兰这次来的目的主要是向上海党组织请示两个事项：一是准备把军统打算袭击“天马号”快车的消息，传递给党组织，请示上海党组织是否派遣抗日游击队配合军统行动。二是请示自己到了苏州以后，是否与苏州当地的地下党组织接头。
由于书店里面还有不少人，两人不好说话，只能眼神交流。王秀兰在书架上挑出张恨水的金粉世家，翻了几页，又放了回去，转身离开。接着王猛拿出那本金粉世家，在书里翻出一张纸条，揣进自己的口袋。