延年找回来当晚，穆芙芮将那封六儿带回来的信交给了郑言恭，之后的事她没有再问过。她需要一点时间等待，如果曹国公出手自己没有感应，接下来需要继续寻找恩人；如果有感应，她暂时还没想好怎么做。
又过了两日，美意终于好了，只是人瘦了一大圈儿，整个人像是被抽了魂儿。她这个样子出现在穆芙芮面前，又引得大家难过好一阵儿。延年今日已经不愿意躺着养伤了，只答应穆芙芮不去干重活儿。她怕再不活动活动，没病都要躺出病。
延年找回来以后劝解穆芙芮，将南山的棺木移去了义庄。穆芙芮虽然同意了，但是命铃兰将南山的房间封起来，不让人收拾，东西也都原封不动。国公府的丫鬟们虽然没说什么，但私下表达不满的人很多。都盼着自己能有机会到大奶奶身边贴身伺候，那一间房被死人的东西占着，之后谁去住都会嫌晦气，她们有怨气也是人之常情。国公府的长辈们知道穆芙芮这次受的刺激很大，也都睁只眼闭只眼没说什么。
南山下葬前一日，美意在南山的房间坐了一整晚，第二日天亮又跟穆芙芮请示，去义庄送送南山。
南山的坟茔在城外不远，穆芙芮没有去，让延年、美意和铃兰带着几个公主府的小丫鬟们一起去送的她。李嬷嬷从知道南山没了以后又病了，穆芙芮托二太太请了府医去给他诊治。府医说李嬷嬷是惊魂未定又遭逢打击，精神损耗太大，于是穆芙芮让延年隔三差五去陪李嬷嬷说说话。
见到平静地躺在棺材里的南山，美意就这么站着，也不说话。除了脸色惨白，南山看着就跟睡着了一样。铃兰给南山换的衣裳还是去年她生辰，穆芙芮给的料子，美意亲手缝制的，南山一直舍不得穿。看着那个曾经跟自己一起长大的姐妹，几人都默默流着眼泪，送南山最后一程。
回国公府后，美意见到穆芙芮就直挺挺的跪下，“主子，我想回公主府守着蔚秀居，可以吗？”
穆芙芮没回答，静静地看着美意。延年本来觉得美意一直颓丧下去，也不来主子跟前伺候有些不对，但看她的样子又有些于心不忍。
美意站得有些远，躺在床上的人侧过头看她就有些吃力。像是在跟自己的身体较劲，又像是想要拒绝的心和美意的期盼在较劲，直到感觉到有些眼花了，穆芙芮才叫铃兰将自己扶起来坐着。
“好。”穆芙芮坐起来只说了一个字。
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郑言恭任刑科左给事中已有一月之久，眼见冬至要放三天假，他便去询问自己的上官，是否有差事需要自己假前处理完。
张真对郑言恭的态度和其他人不一样，颇有些恨铁不成钢。他曾私下问过郑言恭，明明可以凭自己的学识考中进士，再入翰林继而堂堂正正做这给事中，有这么一条正路可走，为何要像如今这般投机取巧。
郑言恭没办法说出自己的苦衷是为了家里。他要尽快入局，给国公府增加筹码。便装作吃不得苦的样子，说读书科举太难，他不想再熬两年了。那之后，张真待郑言恭就像是他不存在一样，除了奏章的科抄和注销，其余事务皆不让他参与。
今日郑言恭本来也只是例行问问，没想到张真给了他件处理奏章以外的差事。
“这个案子刑部审理了，大理寺也复核了，你看看，不用冬至前。”
郑言恭接过案宗应是，准备告退，张真又叫住他，“用心些，”
“哎，是。下官告退。”
当天郑言恭回家有些晚。自从太清观回来，他每日都到涵碧轩用晚膳，穆芙芮也习惯和他一起吃饭了。看时间到了人还没回来，妙可就叫小丫鬟将饭菜都先拿下去温着。
妙可被穆芙芮留了下来，南山没了，美意回了公主府，她身边只剩一个寡言的延年和聒噪的铃兰。两人都不适应管一个院子大大小小许多事，穆芙芮见妙可行事妥帖，又是个有成算的，就向二夫人要了她。妙可便从二夫人身边的二等丫鬟一跃成为涵碧轩的管事大丫鬟了。还好她没有因此就趾高气扬，穆芙芮暗暗观察后对她比较满意。
等郑言恭更完衣净过手，再坐在饭桌前，穆芙芮都有些饿了，延年先给她盛了一碗汤暖暖胃。郑言恭心里还惦记着案子，皱着眉吃完了这一餐。两人很默契，也不用没话找话说，吃完就各自找各自的事做。
另一边，曹国公坐在书房里，烛光昏黄，将他的影子拉得很长很沉重。面前的书桌上放着派去北境的人这些日子查到的所有消息，陈明义居然和满都蒙克搭在了一起。
曹国公对陈明义的感情很复杂。当初他想过将陈明义扮作牺牲将士的遗孤，他以叔伯的身份抚育。也想过干脆自己不出现，只暗中照料。年幼不知事的陈明义从宫里出来被曹国公抱着赶了几天的路，不知道是不是宫里给他吃的迷药伤了脑子，再开口说的第一句话就是将曹国公认作“爹爹”。
错过了郑铄几个的成长，那声“爹爹”让曹国公一时心软，就给了陈明义一个看似完整的家。现在曹国公非常的后悔与失望，又自责是自己没将他教好。曾经那个活泼可爱，追着他喊“爹爹”的孩子，怎么会做出这些事情。
“于十三那儿有什么发现吗？
陆寻摇摇头，“找到了那位之前的住处，人已经不见了踪迹，在里面发现了和程志书、甄掌柜接头的那个管家的尸体。”
陈明义在接到消息说几个矿山都停止采矿了，不用查他也知道，肯定都是曹国公的手笔。加上刺客不仅没能杀了郑言恭夫妻，还有几个被活捉的。接到西吉的信，陈明义就立刻带人换了地方，临走之前还将刘忠杀了。这样一来，就连满都蒙克也找不到他了。
恐怕鞑靼已经发现这两三年以来卖给他们的铁矿有问题了，满都蒙克肯定在到处找他。当初和他一起被骗进牙行做奴隶的人里有一个叫王砚的，这个人祖传的技法就是寻矿。在满都蒙克给他赎身时，他把王砚也一起带走了。事实证明他没看走眼，王砚不仅帮他买到了两处不为人知的私矿，还搜寻到两处有铁矿的山。
其中有一座矿山产出的铁矿，外表看起来和普通铁矿差不多，实际锻造的时候才发现，打出来的铁器都很脆。他之前卖给鞑靼和女真的铁矿就掺杂了不少从这处矿山产出的有问题的矿石。
还有那些打造的铁器刀剑，要是真上战场就能发现全是样子货，就和当年开原卫的情况一样。只不过当年开原卫的那批是因为贪官污吏克扣军饷导致的，而卖给女真和鞑靼的却是陈明义有意为之。虽他恨曹国公，可他也是大胤男儿，在北境住那几年见识到的鞑靼的残暴他不会忘记。国仇家恨，还是国在前。
要毁了爹爹和他的家是陈明义现在唯一的执念。就算曹国公将这些矿山都关停了，只要这两三年发生过的事有一丝痕迹，他也抹不掉皇帝的疑心，足矣。
坐在新宅院的花园里，陈明义身体有些冷，心里却有一团火。他有些兴奋，那个从矿场死里逃生，进京告御状的人什么时候敲登闻鼓好呢？冬至应该是一家人团聚的日子，那就再等等，除夕夜？还是上元节？