翌日，正午时分，阳平镇， “梦” 客栈。
李俭深知那位大人暂居于此，故而并未将此处封锁。
苏牧昨日将胧月蜃沙莲置入灵植空间培养后，便匆匆赶回了枣林县。
毕竟，柳涵的委托尚未解决。
此刻，他悠悠转醒，如往常一般，唤出了冰灵花。
促生之术带动的能量透过千年玄冰，源源不断地注入其体内。
不知是平日的积累最终引发了质变，还是近日的频繁战斗促使冰灵花自身的力量得以提升。
它，竟然要晋升了！
瞬间，冰灵花绽放出璀璨的幽蓝色光芒，寒气四溢，整个房间的温度陡然骤降。
即便它并未刻意施展能力，屋内的木质桌椅上仍迅速浮现出层层白霜。
仔细看去，其根茎处那洁白如玉的表面，冰霜变得愈发厚实，闪烁着冷冽的光泽。
四片淡蓝色的叶片微微颤抖，形状逐渐改变，犹如雪花的轮廓愈发清晰而精致。
光芒持续闪耀，寒气不断涌动，突然，在冰灵花的顶部，一片新的叶子缓缓萌生。
起初，它蜷缩着，宛如一个含苞待放的花苞，随着能量的持续注入，慢慢地舒展开来。
新叶同样呈淡蓝色，但其颜色比之前的叶片更深，叶片边缘的晶莹光芒也更加璀璨夺目。
五片叶子错落有致，相互呼应，花朵也在此刻发生了变化，冰蓝色变得更为深邃浓郁。
花心处的淡白色光晕流转速度加快，散发的寒意愈发强烈。
作为在灵植空间内被苏牧以精血精心蕴养的灵植，在晋升之时也为心意相通的主人反哺了大量灵力。
普通灵植的晋升速度终究还是难以与那邪恶的 “魔物” 相提并论。
若是换作噬魂魔藤有此待遇，且培养相同的时间，恐怕此时都已晋升至四品。
不过，苏牧依旧嘴角上扬，难掩欣喜之色。
不枉自己耗费诸多功夫，它总算晋升至五品，成为了五叶冰灵花！
以往，冰灵花仅具备限制敌方行动、延缓他人攻势的能力。
面对与苏牧相同品级，甚至更高品级的修行者，所发挥的作用微乎其微。
只有在对付下三品或是像吴仁那种丧失战力的修行者时，其寒风、冰棱、冻结等能力才会展现出不俗的效果。
但从今往后，它真正拥有了主战灵植应有的实力。
与修行者相似，五品对于灵植而言，亦是一个关键的转折点。
唯有达到此品级，其术法的效果方能得到显着强化。
或许，再过些时日，这被精心培育的冰灵花，威力甚至能够超越紫霄雷木。
苏牧静息打坐，将那股澎湃纯粹的能量消化吸收后，方才起身。
片刻之后，那绿叶自 “梦” 客栈腾空而起，朝着远方的农田飞去。
苏牧打算明日再去柳府拜访，毕竟柳涵的父亲身体抱恙，频繁前往，于礼不合。
那零星散落的农田很快映入眼帘，虽说其土壤算不上肥沃，田块面积也不大，但依旧有众多百姓在其间辛勤劳作。
他们弯着腰，手持农具，神色专注而坚毅，皆为了生存而努力耕耘。
苏牧在众人惊恐的目光中缓缓下落，不敢有丝毫轻举妄动。
他环顾四周，只见青绿色的小麦稀稀落落生长着，农田之间夹杂着不少荒草和石块。
正欲催动八品观田之术时，苏牧却猛地瞧见田间一角那令人揪心的场景。
只见一名身形佝偻、满脸皱纹纵横交错的老妇人，孤孤单单地在田间劳作。
她看上去远比小思的爷爷还要苍老许多，脸上满是浓郁的悲伤之色。
老妇人的双手爬满了老茧，裂口纵横交错。
她费力地握住锄头，一点点举起，伸向田中的杂草。
每一次弯腰的动作都迟缓而艰难，每一次挥动锄头，都伴随着那粗重的喘息。
她的身体微微颤抖，似乎下一秒就会被这简单却又艰难的劳作彻底耗尽力气，轰然倒下 。
这般艰难的模样，让人难以想象她要劳作到何时才能结束。
这田间大多是青壮年，不少还结伴劳作，为何唯独她在这把年纪还孤身一人在此辛苦劳作？
苏牧满心疑惑，却也深知直接出言询问不太妥当。
“罢了，先帮她把这块地料理好，再查看土壤状况吧。”
他缓缓地朝着老妇人走去，尽可能地不让自己的举动引起百姓们的恐慌。
沿途之中，凭借敏锐的五感，苏牧听到附近农田里一对夫妻的低声交谈。
“相公，一会忙完之后，咱们去帮帮白大娘吧！”
……
原来，这老妇人原本家庭美满，生活虽说不上富足，却也无需她这般年岁还出来劳作。
然而，她的儿子前几日突然间性情大变，竟将妻儿杀害后自杀了。
而她的丈夫又卧病在床，生活的重压便全部落在了这位老人身上。
苏牧心头一颤，猛然想起那日李俭所说的那件自己未曾在意的事情：
近些时日县里不太平，总是会出现百姓性情大变，暴起伤人或是投毒、自尽等奇怪现象……
此刻，他总算明白了李俭口中的 “总是” 是何等程度。
自己随意前来探查，便能碰到此种情况，足见这一现象出现得极为频繁。
依照常理推断，绝无可能出现如此大规模的百姓 “发疯” 事件。
也就是说，这其中大概率存在着某些奇异力量在暗中作祟。
虽然这个世界存在魂魄或是天道等玄妙之事，但却不存在鬼神作恶这等荒诞之说。
因此，最大的可能便是修行者所为！
是控制心神的诡异术法，还是某种致人癫狂的精神毒素？
是引来灾厄的恶毒诅咒，亦或是神秘莫测的蛊术？
而那幕后之人，究竟为何要这般丧心病狂？！
此刻，苏牧的脑海中，不由自主地浮现出吴仁吴义的面容。
难道这是在修行某种邪恶术法？！
“草！”
这声怒骂，令众多百姓脸色骤变，不知是何事激怒了眼前这位修行者大人。
苏牧瞬间回过神来，赶忙在脸上挤出笑容，继续向老妇人走去。
与旁人不同，老妇人脸上毫无惊恐之色，只有如死水般的深度麻木。
她眼神空洞，仿佛已对生活毫无希望。
见苏牧靠近，她依旧面无表情，仿若外界一切皆与己无关。
若不是为了照顾卧病在床的丈夫，或许，她早已选择以死亡来寻求解脱。
苏牧心中的怒意翻涌，暗下决心绝不放过那为非作歹之人。
即便不为历练自身，这种滥杀无辜的渣滓也不配存活于世。
此人的行径，甚至比那些草原之人还要残忍，让众多无辜百姓承受了无尽的痛苦。
不过，当下苏牧要先帮助老妇人完成劳作，而后再去衙门寻找李俭了解详细情况。