“驾、驾、驾...”一阵急促的策马声掠过，汴京的入城古道上扬起一阵飞尘。
离城门还有约七里路程，一路飞奔的叶倾染终于勒了马缰绳，飞身下马，在路边的一个小茶摊前停了下来。
“老板，来壶好茶，一份吃食。”
“好嘞，客官先坐，马上就来。”
叶倾染拴了马匹，走到一个空桌前坐定，店小二把茶水送了过来。
“客官，茶水请慢用，吃食稍后奉上。”
“好。”
叶倾染给自己倒了一碗清茶，端起喝了一口，“涩中带甜，温醇回甘。”
“好茶！”叶倾染心中轻叹，接着又喝了一大口，方解了心中口渴。
“公子，您的包子。”小二端了碗热气腾腾的包子上来，笑着说道。
“好的，多谢店家。”
“客气啦，请慢用。”
倾染拿起一个包子，咬了一口，软糯香甜。
昱州一别后，他一路快马加鞭，想尽快赶到汴京，救下家人。离家半载的他，此时已是归心似箭，然而汴京当前情况不明，他不敢贸然入城，预备在此休息一番，计划好后再京城。
叶昭昨日与他飞鸽传书，说父亲曾被带去皇陵，后被不明人士救走了。叶家人至此音讯全无。此一事，于他而言，算是好消息吧，至少家人躲过了牢狱之灾。然而家人杳无音讯，始终是他的一块心病。
叶倾染吃完三个包子，喝了半壶茶水，终于饭饱。
思虑一番后，他留了茶钱，便策马径直向城内奔去。
城门口盘查严格，但叶倾染离京半年，体格健壮了不少，皮肤黝黑、粗糙了许多。略微遮掩一下，便很难认出。
顺利通过盘查后，倾染按照之前叶昭的描述，在离叶宅不远的一家客栈住了下来。
住店时没有遇到叶昭叶云，倾染径直上了二楼房间。房间视野开阔，向下看去，不远处是零星的几个商贩在叫卖。稍远一些便是叶府大门一角。叶家被封后，叶府门口便是门可罗雀了。
立于窗前观察许久，天色渐暗了下来。紧绷心弦许久的倾染，终于有了倦怠之感。他放下佩剑，侧身斜倚于床头，闭目休息起来。
不知过了多久，迷蒙中，他听见有人敲门，“嗒…嗒…嗒…”
“谁？”倾染从梦中惊醒，原来确有人敲门。
“是我，许韶延。”声音很轻，但分辨得出。
“许韶延？”倾染心中一惊，这才想起，昱州时明宇曾告诉他，许韶延已先一步回京。
他半开了房门一看，果然是许韶延，于是欣然让其进来。
“你怎知我在此？”许韶延于桌前坐定，倾染倒了杯茶给他。
“嘿嘿，你进京时我便知道了。”许韶延端着茶杯，一脸笑。
“果然，士别三日，当刮目相看。”倾染嘴角同样勾起一抹笑。
“是吗？这句话听着，怎么怪怪的？”许韶延喝了口茶，细细品鉴道。
“哪儿怪了，我是觉得，你比之前靠谱了。”倾染在许韶延旁边坐定，一脸认真道。
“嗯，可不是吗，你也不赖！”许韶延拍了拍倾染肩膀，一脸自豪。
“呵呵。对了，叶昭给我传信，说我家人在皇陵祭台被救走了，是你干的吧？”叶倾染看着许韶延，一脸认真。
“是的，举手之劳，不用谢！”许韶延放下茶杯，又是一脸得意。
“呵呵，果然是长本事了。快，给我讲讲细节。”叶倾染也给自己倒了杯茶。
“你离京不久，先帝便薨逝了，接着宫里发生了宫变……”许韶延自己续了茶，把近半年来发生的事大体讲了一遍。
“先帝的龙影卫为何在金吾卫队伍里？”叶倾染好奇。
“我也不清楚，大概是先帝对抗后党的手段吧。”
“既如此，你是如何指挥龙影卫的？”
“先帝留有龙影令，前龙影卫统领南湛交给了二殿下，来京时殿下又交给了我。”
“哦，那我爹如何会出现在祭台？”
“你家人被抓后，太傅为争取逃生机会，言及要祭拜先帝。陈焕这才带着大家去皇陵的。”
“许韶延，大恩不言谢，不过我还是要说声，多谢了！”倾染起身，向许韶延躬身作揖。
“倾染兄快请起，这是我该做的。”
“韶延兄，他们现在何处？”
“在城西二十里的一个农家宅院里。”
“那我便放心了……”叶倾染长舒了一口气。
“还有件事…”
“何事？”
“张其栋死了。”许韶延有些低落。
“为什么？”叶倾染大吃一惊。