客栈角落边有几个玩耍的小孩高兴地哼起一段不知名的调子:
“踏青节，柳条插。
赛纸鸢，秋千摇。
食寒糕，摆花酒。
不祭火，不生烟。
万物清，辞心安。”
慕九湘停在原地听了一会，看着小孩们脸上的灿烂的笑容，那一个个清澈的眼睛扑闪扑闪的。
不得不感慨，小孩子就是天真无邪。
不像她小时候因为家庭原因被很多小朋友孤立，甚至还会被一些男孩子欺负。
要不是季清宴保护她，指不定每次都被欺负，然后一个人跑到角落里哭。
小时候她很羡慕别人家的小孩都有爸爸妈妈的陪伴，直到长大了，她不再羡慕，也不再期望。
因为她知道，就算她做的再好，那对父母也不会对她有半点怜悯之心。
他们只管给她钱花，却不问她想不想要，要的到底是什么。
她不过是想要做一个被父母疼爱的孩子而已。
仅此而已。
偏偏现实很残酷，清醒地告诉她，这只是她的奢望。
“我们进客栈吧。”
身后的楼春风轻轻推了推她，现在是申时，收拾收拾还能赶上这一天最后的活动，毕竟入夜之后便不许生火点灯了。
她回过神，觉得在氛围这么好的地方伤感起来，真是不应该啊！
他们进了客栈，这家客栈之所以叫做杏花客栈，是因为掌柜的娘子喜欢杏花，才取名叫做杏花客栈。
要了两间上房，慕九湘单独一间，楼春风就和昏迷的天绝一间，出门在外，银子还是得省着点花。
楼春风交了银子，又给两个小厮一点赏钱，让他们把马车上的天绝抬上房间。
至于马车就拴在客栈旁边放置车马的角落里，也不用担心会有人偷窃车马，他们可都是淳朴老实的乡民百姓。
慕九湘才收拾好房间，楼春风就过来敲门了，说要带她出去逛逛，感受一下悠城的人文风景。
想了想便应了下来，之后就被带到了一家素雅清静的酒楼，在二楼选了个可以看到风景的位置。
完全可以将外面街道热闹的画面收之眼底，人来人往，车马如流水，小贩叫卖声，孩童嬉笑玩闹声……
不一会儿，店小二便将一盘精致的糕点放在他们面前，旁边还放好了配着糕点饮用的一壶茶水。
糕点做成了杏花的形状，呈白色，微微泛红，五个有序地摆在盘子上，她以为是杏花做成的，却不想咬下的第一口惊讶了。
竟然是枣泥味的，可明明无论是颜色，还是形状都不应该是红枣味道的啊？
“是不是感觉到很惊喜？”楼春风没有错过她眼底的惊讶，他第一次尝的时候也感到惊讶。
“这糕点为何能做成枣泥的味道？”她疑惑问道。
恰好掌柜经过听到，便笑着走近他们。
“这是悠城特有的寒食糕，大都是百姓自己做的，每一种都各有特色，融入了不同的制作手法。”
“今日是清明，每家酒楼都开始售卖寒食糕，而你吃的枣泥糕点便是将新鲜红枣捣成泥，混以浓稠的蜂蜜调配。”
“再加上特殊的手法糅合面食，配上几种香料融合，使其成为白里透红，制作出来便可直接食用。”
“姑娘不妨再尝尝其他的糕点，绝对能让你品尝到不一样的糕点味道。”
闻言，慕九湘将那块咬了一口的糕点放在一旁，连忙拿起盘子里的另一块小咬一口，眼睛又亮了。
这是杏花味的？
里面似乎还夹杂了一种淡淡的香味，不知是和什么混合在一起制作的。
她的目光又放到了其他三块糕点上，不自觉地舔了舔嘴角，有些想知道它们又是什么味道的。
奈何她不能一个人把全部都吃完了，这样显得不礼貌，毕竟她对面的楼春风还一个都未尝过呢。
楼春风没想到她对这寒食糕如此好奇，似乎要一个个尝个遍才甘心。
“你要是想吃可以吃，不过你一个女子吃这么多不会撑着？”
要知道，他见过的那些女子一个个的恨不得减少进食，保持自己的身材苗条，生怕吃太多长胖，影响了外在形象。
“我又不会胖，凭什么不能吃？”慕九湘理直气壮，她才不会委屈自己，她就要吃好吃的。
“你高兴就好。”楼春风听到她的话，还能说什么，只能看着她吐出一句话。
事实证明，慕九湘其实是一个隐藏的吃货，一下子就解决了盘子上的糕点，还喝了数杯茶水。
主要是她觉得那茶水的味道很像前世某些奶茶店里面的茶饮，比较喜欢喝。
掌柜也是个性情中人，见她如此喜欢酒楼的吃食，又看他们都是年轻人，便同他们聊起了年轻时候和娘子相遇时的事情。
临走前，掌柜告诉他们西柳巷那边的酒家在斗酒，甚至还摆了花酒吟诗赛，很多人都去看热闹了，所以今天的酒楼才有些清冷。
告别了掌柜，出了酒楼，他们就朝着掌柜说的西柳巷去，一路上也有不少人也正在往那边走去。
“西柳巷的酒家又开始对擂比酒了，谁家会更胜一筹？”
“肯定是柳老板，他可是年年都拿第一。”
“我倒是期待今年的杏花才女会是谁呢？”
“我觉得是陈小姐。”
“比起陈小姐，我更想支持白小姐。”
西柳巷。
沿路过去是杏花开满枝头的美景，地上有着些许被风吹落的花瓣，乍一看，就像刚落了一场花瓣雨，为周边渲染上色彩。
酒家都是面对面开张，虽说有竞争，却不影响彼此间的往来。
每每这个时候，各个酒家就跟老朋友吵架一样，各自吹捧起自家的好酒。
时不时争个面红耳赤，吹胡子瞪眼都是常有的事。
那些凑热闹的人看多了，觉得看着酒家吵架也挺有意思的。
此时有很多人站在那些酒家的门口看着热闹，酒家门前摆了红布铺着的长桌，旁边放置着一坛密封的花酒，中间是由十个瓷碗叠成的三角形。
慕九湘他们来时，前面几家的老板已经开完酒了，就剩下最后的柳老板了。
一身青灰色长衫的柳老板亲自上场开酒，表情庄重严肃，似乎在做着什么神圣的事情。
他的面前有十个年长的老者，都是悠城里出了名的品酒行家，请他们来品鉴是再好不过的，也有信服力。
那酒打开后，特地在周围的人群转了一圈，一股杏花清香散开，让人闻起来很舒服。
他们这次比的是杏花酒，同样是杏花酒，却各有不同，有清醇的，有浓烈的，有细腻的，有甘甜的……
每个人酿造的手法不同，加料的不同，发酵的次数，以及勾兑的量不同，往往在口感上会有差距。
柳老板将酒从半空倒在瓷碗上，从最上面那一碗一直到所有的碗倒满，由上而下。
在这期间，手上的那坛酒却随后倒流的动作而轻微转动。
酒满后，柳老板放下酒坛，对着那十位老者作了一个“请”的手势。
他们点点头，端起酒细细品尝。
脸上的表情也由原先的平静慢慢变得惊讶，最后露出了赞赏的神色。
毫无疑问，这一次又是柳老板赢了。
知道结果的众人纷纷散去，准备往里边去看今年的杏花才子和才女的比赛。
随着这斗酒的结束，柳老板连忙吩咐着把门口的桌子抬回去，继续开门做生意。
就在慕九湘他们准备离开时，就看到一脸得意的柳老板晃悠到了对面。
在对面老板的面前抱歉地说着:“哎呀呀，老哥，不好意思，今年又是我得了魁首，让你这一年又白忙了”
“哼！别得意，还有明年呢，明年我一定赢你！”
“你这话都说多少遍了，也该换换了。”
“我不想跟你说这些。”
对面老板气的脸红，转身进了自家的铺面招呼客人去了。
没分享完喜悦的柳老板继续去找其他老板挨个聊，每个都被他评了一遍。
那些老板虽然愤怒将人赶出门，眼底却没有一丝的怨恨。
不过这柳老板确实有点气人，你说你得了魁首就算了，还亲自上门去炫耀。
拉着人家老板说，你家今年的酒不行，来我们家买点回去屯着吧。
这么拉仇恨的事他是怎么做的出来的？
搁谁身上谁不生气？
柳老板被几家老板赶了出来，回到自家门口，看着慕九湘和楼春风两人，竟也不觉得尴尬。
笑着问道:“两位需不需要带点好酒？”
“在这悠城，我家的酒可是年年拔得头筹，那醇香、那口感、那味道，一定不会让你失望而归，保管你们买了绝不会后悔。”
“不用了。”
眼看着这柳老板要把他家的酒夸得天上地下仅此一家，慕九湘连忙拒绝，拉着楼春风有些落荒而逃。
柳老板看着他们的背影，叹息道:“可惜了，可惜了……”
没能留住两个客人，柳老板看了挤满人的店铺，脸上顿时又露出了笑意，忙进门招呼客人。
“我们去前方看看吧。”
楼春风被拉着走时还有些懵，没有多远，就听到她的声音响起来，她指着前方热闹的一群人看起来有些高兴。
看着落空的手，楼春风无奈摇头，这女人看起来也不是那么的警惕，对人一点也不防备。
直到后来，楼春风发现他错了，她对他不设防是因为她把他当朋友。
可他就因为她那一句“朋友”，放弃大好前途，给她打了一辈子的工。
慕九湘挤进人群里，看到一座豪气且金光闪闪的酒楼门口前搭建着一个舞台，上面同样是红布铺着长桌。
只不过桌面上摆的不是一种酒，而是十种不同坛子装的酒，每种酒的前面还放置着一个白瓷碗，倒满了酒。
台上左右坐了两位老先生，更奇怪的是，左边排了五个男子，右边排了七个女子。
她不由好奇地问起旁边的一位大叔:“叔，他们这是在做什么？”
“你是外地来的吧，这可是金家酒楼每年清明所设的花酒吟诗赛。”
“这左边是男子的比赛，右边是女子的比赛，拔得头筹的男子和女子，便可成为今年的杏花才子、杏花才女，而且还能获得两千两白银。”
“他们有些是为了银子而来，有些为了才子、才女的名声而来。”
在旁边大叔的解释下，慕九湘明白了这次的花酒吟诗赛是气大财粗的金家酒楼主办，还给出了两千两白银的赏钱。
也许那些公子小姐看不上这两千两白银赏钱，可对于那些家族落魄的人以及普通人来说，这是一次巨额，诱惑力还是挺大的。
不少人冲着那两千两白银参赛，想着运气好拔得头筹拿到赏钱。
虽然参加的人数多，但真正有才识的人却不多，很快就被淘汰了大部分人。