几乎是在一瞬间，车就猛地被老牛往前扯，昭昭往后跌进干草堆中。
她闻到了潮朽的草木味和风中浓成漆的血腥味，那个枯立在雨中独臂身影一点点变小，像一滴黑色的墨迹般被六把刀抹灭，猩红四溢。
一时天地寂静，昭昭听不见任何声音，仿佛与人间有了隔离。即使眼睁睁地看着那群黑衣刺客正在急速逼近，也感受不到半点恐惧。
直到那头老牛拉着车转了个弯，她的头撞在棚木上，才似回魂般全身发颤结冰。
六个刺客在雨中疾驰，像黑蛇般紧紧咬在身后。
昭昭从车棚往前挤到车辕，座上的鞭子已经冰冷，没留下半点老汉的余温。昭昭像握住稻草一样握紧它，不舍得太重地抽着老牛屁股：“往东跑！”
老牛急得哞哞两声，它仿佛比昭昭还怕死，一个斜刺就转过了街角进了大道。
没有人。没有人。街上只有白茫茫的雨雾，连个鬼影都见不着。
昭昭打量着四周的街景，认出这是云州最僻静的一处坊市。
这几日连连大雨，百姓都收了摊子窝在家里，冷清得连巡逻的兵都懒得来。
“救命啊！”昭昭既惊且惧地大喊，风裹着咸湿的雨钻进她嘴里，“救命啊！！！”
她的求救声在空荡荡的街道上四处碰壁，没有任何回应，偶有几户人家听见，便赶紧合上了门窗。
昭昭不死心地继续喊，终于，雨雾中隐隐约约现出一队人马，是一队巡逻的官兵。
没等牛车靠近，他们便远远高声喝道：“何人在道中疾驰！”
昭昭拉不住老牛，牛直冲冲地闯进兵堆，一名小卒眼疾手快，拔刀杀进了牛的心。
砰的一声，天旋地转。昭昭从车棚中摔出来，浑身骨头都似碎了一般。
她顶着疼痛和脸上的雨水隙开眼，见面前十几个官兵都拔出了锃亮的腰刀，齐齐地看向不远处如幽魂般的六个刺客。
官兵头子冷声说：“内城禁刀剑。”
为首的刺客不语，抬起了手中的刀，直直地指向他。
“狂妄！”
风声鹤唳，两人同时踏步上前。一滴雨从高檐坠下，还没落地就被两把刀同时斩碎。
这是两边头目的对决，既分高下也决生死。官兵们不以数量仗势欺人，刺客们也懒得使出鬼蜮伎俩，两方一起旁观，终究是官兵这边的人忍不住惊慌道：“老大！”
雨声疾疾，月亮恰好在此时升起。只见那官兵头子僵立在雨中，整个人如一具木雕般死寂。而那个刺客立于他身后，借雨水洗去了刀上的血，懒懒地将刀收回鞘中。
刺客道：“你本不必死。”她声音冷冷的，语调平得像是不起波澜的幽潭。
官兵头子的唇颤了颤，却再也发不出一个音，他的喉咙已经被割断，腥咸的风往他身体里钻。
下一瞬，他和他的刀一起倒地。
“杀了她！”
剩下的十几个官兵眼中怒红，持刀冲向了上去。他们的身手虽算不上一等一，但本该能凭人数和刺客打个平手，谁晓得六个刺客如流水破竹般将他们砍杀，土鸡瓦狗，瞬间被踏碎。
在他们最后一个人倒下去前，昭昭已经跑出老远。
她听见自己骨头咯吱咯吱的摩擦声，却感觉不到一星半点的疼，闷着头拼命地跑，像头在林中被围猎的小鹿。
砰的一声，前面不远处的一棵树猛然倒地，横在路中央。
昭昭后颈瞬间寒毛耸立，她回过头，见身后站着的正是那个女刺客。
女刺客的脸被隐在雨帽下，只能看见她秀气的下半脸和飞扬的几缕发丝，她的唇轻启：“又见面了，小姑娘。”
逃无可逃，昭昭忍住后退的冲动，反问道：“我何时见过你？”
“来云州的路上，湖边，树下，你赶走了一条蛇。”女人简单答。
回忆中的迷雾被驱散，昭昭冷笑着说：“因为我交错了朋友，就杀我？”
“凡事都有代价。”女人将绽着寒光的刀尖指向昭昭，懒得再废话：“谁让你这么倒霉呢。”
女人的刀劈开雨幕，直直向昭昭砍来。
破风声就在耳边，血腥味冲到鼻间，昭昭闭上眼等待死亡，却听身前乍响起刀剑相撞的声音。
她睁开眼，见女人的刀和一支乌青的箭矢跌在地上，而女人持刀的右手似被震伤了一般，丝丝缕缕的血从上臂流到手背。
昭昭回过头，见一列披甲带刀的轻骑出现在她身后。一匹毛色墨黑的马背上，修逸已经重新搭好了箭，瞄着女人的头，淡淡道：“回去告诉崇绮，别沾这块地。”
女人抬起被震伤的右手想拔出腰间备用的刀。只听一道破风声，乌青的箭矢黑色的鸟般飞到她头顶，掀开了雨帽，露出她的脸。
她长得极特别，算不得漂亮，眉眼却十分恬静。若是在路上萍水相逢，昭昭只会觉得这是个温良的姑娘。
“又是你！”何必打马上前，持刀挡在昭昭与女人之间，“上次就是你差点折了我的刀！”
女人很瞧不起地冷笑一声，她懒得理何必，眼中蓄满杀意看向修逸：“普天之下莫非王土，世子爷却敢说公主殿下不能涉及云州，何意？”
修逸不解释，抬指扣住了弩箭：“带话回去，还是留在这里？”
女人咬了咬牙：“世子爷，我们后会有期。”
随后抬手一挥，烟丸炸开。等烟雾被雨水压下去时，一众刺客已经不见踪影了。
何必咂了咂嘴，把昭昭从地上扶起来，道：“小王八蛋，都说了让你别乱跑！”
昭昭还沉浸在死里逃生的惶恐中，她大口大口地喘着气。方才的惊惧与狂奔让她的五脏六腑咚咚跳，如同被放在沸水中滚煮一样疼。
“喝一口。”
水壶被递在昭昭眼前，她说了句多谢，扯开木塞就往嘴里灌。等冰凉的液体忽然开始烧喉咙，她才反应过来这是酒，还是烈酒，蹲在地上猛咳嗽起来。
等咳够了，她才抬起头看向马背上的修逸，语调中带着沙哑的酒意：“戏弄人好不好玩。”
酒壶被丢进修逸怀里，他不要别人用过的东西，随手扔到了路边的灰坑里。
接着他抬指，微微扯开衣领，将颈边发紫的牙印露给昭昭看：“咬人好不好玩。”
羞愧，后悔，恼怒……种种情绪在昭昭脑中打架，加之酒意，她整个人晕飘飘热乎乎起来，深一脚浅一脚走了没两步，就又要倒进雨水里。
何必叫住她：“小王八蛋，你又要去哪里！”
昭昭摸了摸怀中已经被淋湿的银票，头也不回地答道：“回家。”
“这才几口马尿就把你脑子喝迷糊了！”何必拦住她，很不痛快地吼道：“我们方才来的路上看见一堆死人，不消说，他们都是为了帮你拦刺客丢命的！你若听我的话不要乱跑，他们怎么会死？！”
昭昭愣在原地，雨水从她尖细而苍白的下巴滑落，带着些颤抖。
“你晓不晓得，每个人的命都是有斤两的！那些好汉子说不定哪天就能随军去北边儿杀敌，结果为了救你一个妓女，统统毫无意义地死在了刺客刀下！人家有妻儿老小，活着都比你有用，凭什么你活他们死？你的命才几斤几两，你配吗！”
何必继续骂道：“你以为你是世界中心，可事实上你只是个妓女，根本不值得谁为你死去！我若是他们其中之一，魂飘在天上，看见我救的人居然是个躺在床上供人玩弄的妓女，当真死不瞑目，做鬼都恶心！你……你下半辈子好好行善积德吧你，多做好事，别让他们为你白死！”
待他噼里啪啦说完一堆时，昭昭已经死寂得像一道影子，她原本握住银票的手沉沉地垂下去，一张她为之追逐拼命的五千两银票躺在地上，被脏污的雨水浸透。
何必哎呀一声，赶紧把那银票捡起来塞回她手里，又无奈又气地描补道：“没必要，没必要……”
昭昭活了十三年，听过太多人骂她婊子、说她命贱，她置之不理抛于脑后，从未真正放在心上。
可何必的话像把刮骨的刀，在心中疯狂地搅，她无从反抗，只想化成一滩烂泥，被这场雨冲洗干净。
耳边响起马蹄声，修逸道：“账不是这样算的。”
他看向何必，又说：“她待在教坊，刺客难道就没办法了？”
何必从不在这种事上和他客气，仰着头顶回去：“主子，说来说去还是怪你！那日禀告消息时，我本想避着七殿下，你却没发话！消息准是从他那儿传出来的！都怪你！”
修逸下了马，垂眼听了会雨声，道：“过错在我。”
何必嗤了一声，看向一旁沉默的昭昭：“你少再给别人添麻烦，自己任意妄为，赔的却是别人的命！也别想着回家了，有什么事要办跟我说就行。”
昭昭久久不语，何必弯腰瞧她的脸，见她两眼茫茫地发着懵，不知在想些什么。
是他话说得太重了。
何必叹了口气，冲不远处的兵头子吼了一声。没一会，一顶不知从来租来的小轿被抬到了昭昭面前。他拍了拍昭昭的肩，示意进去，没好气道：“麻烦！”
昭昭进了轿子，里面竟然还备了擦水的麻布。她把湿淋淋的自己裹起来，脑中还在回响何必那些诛心的话，响着，响着……无法可解，她只好软弱地逃避，在酒意的哄骗下昏昏地睡了过去。
等她醒来时，映入眼帘的居然是双绿幽幽的眼睛。昭昭吓得差点撞上床头，幸好绿眼睛的姑娘及时伸手护住了她的头。
她没有恶意，昭昭与她对视，顺便打量四周。
这是间小屋子，整洁又简单。女孩肤色微黄，身上穿着胡人的衣服，带着野性的味道，像头小兽一样。
她冲昭昭说了两句话，是胡语。
昭昭摇头。
她又冲昭昭比划了两个手势。
昭昭还是摇头。
女孩有些失望地眨了眨眼，转身要走。谁料昭昭轻声试探着唤道：“……小绻？”
小绻猛地回过头，口中说的还是胡语，昭昭听不懂，却能读出她眼中的意思——你怎么认识我？
前几天听府中下人说起过。没等昭昭解释，房门忽然被推开，是守在外面的何必。
他到茶案坐下，自顾自地倒了杯茶：“你方才说要回家，为点什么事儿？”
昭昭听出点儿话外音，答道：“拿户帖。”眼珠转了转，“把我娘和妹妹接到云州来。”
原本只是想回家送钱拿户帖，但今天的事让昭昭心悸，不放心窈娘和阿蘅待在青阳县。
若是她自己回去要人，虞妈妈大抵不会同意。可要是宁王府的人、回去，虞妈妈定然不敢拒绝。
何必不是傻子，昭昭动的什么歪心思他门儿清，他往嘴里丢了颗花生：“也罢，也罢。”
天底下哪有既要别人帮忙办事，又不保全其家人的道理？
他冲小绻说了几句胡语，小绻拿来纸笔，让昭昭写下地址。
何必轻轻念了一遍，将纸塞进怀里，便出了门，嘱咐下面人去办。
连下几日暴雨，池中原本开得正盛的荷花都被作践得花残叶败。
修逸坐在水阁边垂钓，手中的杆微微晃着，有鱼上钩，但他懒得收。
他抬眼，久久地望着琉璃瓦下如珠帘般的雨幕，没来由地想起了《金刚经》中的一句偈语——
如露亦如电，应作如是观。
生在这种乱世，人命如野草飘蓬，生生死死都是再简单寻常不过的事情。
他不明白昭昭为什么会因为何必几句话就像棵枯死的树，一点点塌下去。太软弱了，配不上她野心勃勃的眼睛。
修逸自嘲。他同样不明白自己为什么会在这里心不在焉地钓着鱼，揣摩无关紧要的、一个小妓女的思绪。
身后响起脚步声，是何必。
他抓了一把干饵，丢进湖里，引来一群彩鲤。
“又是她弄鬼。”
崇绮公主，湛倾。
何必皱眉道：“七殿下来云州时，她搞截杀。现在又让手下刺客帮忙杀人。”
“意行来云州时，一路巡视河道。她从云南搞来的那些生铁私铜都从河道走，哪能被意行抓住把柄？”修逸道。
何必轻笑一声：“她真想当皇太女不成？刺客养了这么多，私兵自然也少不了。”
修逸收了杆，不语。
何必放低了声音，又道：“主子，你说他俩到底是怎么一回事？又杀又护的。”
“你养过狗吗。”
“没。”
“意行就是湛倾的狗。她打得骂得甚至杀得，别人碰一下，她便容不了。”