惜宁干脆一扭身，仰面半个身子躺到爷腿上，拉着他的辫子甩啊甩地，若有所思地说：
“爷早几年的时候，是不是特别凶？对女人不太耐烦？”
十四爷想了想，好像是。
宁格格进府那时候，他可不会疼人，夜里床榻上只知道由着自己的兴头来。
正血气方刚的时候，到紧要关头哪收得住？
也难怪那娇弱美人不过侍寝几次，见了自己就直哆嗦。
看来还是他自己不够怜香惜玉，才把好好一个美人，给吓傻了。
这么一想，十四爷就哼了一声道：
“她要是像你这般娇气，疼了就撒娇，爷又不是禽兽，还会强迫她不成？就知道哭哭戚戚，倒好像爷虐待了她似的。”
说着声音慢慢小了，想来也意识到当年确实有自己的不是，有些愧然。
许是不愿再聊宁格格，十四爷突然把惜宁抱起来往床榻上一放，扑了上去。
惜宁猝不及防，这人还说自己不是禽兽，好好说着话呢，怎么就癫起来了 ？
她两脚乱踢，又拍打爷肩膀，让他起来。
“在外面跑了一天，去洗洗吧，一身的尘土。”
十四爷气喘吁吁地起身，仰躺着不肯动，惜宁推了他几下，他伸手一拉，人就扑倒了怀里。
爷两只胳膊环抱着惜宁的腰肢，在她耳垂上又咬又舔，完了才小声说：
“我不去，除非你跟我一起洗才行。就上次那样儿，再来一回。”
惜宁一愣，上次啥样儿？
十四爷便在她耳边低低说了句，惜宁才想起来，是她醉酒那一回，两人在浴桶里，实在有些癫狂。
可那时候借着酒意，能丢了羞耻与颜面，现在这般清醒，哪里做得出来？
惜宁有些担忧，若太顺着爷，让他尽了兴，一时舒畅，难免心底里轻视了自己。
便扭捏着无论如何都不肯，十四爷怏怏地，一边穿鞋一边还恨恨地说：
“下次把你灌醉了，看你还扭捏不扭捏，到时非让你求爷换着花样收拾你不可。”
惜宁只抿着嘴笑，穿着绫布袜子的脚丫子一下一下地踢着爷的背，有点小得意。
十四爷看她是无论如何也不肯陪自己胡闹了，只好怏怏地自个去沐浴，心里怪怪地，却又有些受用。
寻常女子，哪个敢把脚丫子踩到爷的背上？
这妮子看着胆小，私下里却肆无忌惮！
偏她那一双脚，在背上踢来踢去，挠得爷心里痒痒的，哪里还舍得斥责她！
惜宁笑眯眯地看着十四爷去了净房，也下了床榻，去厨房里看了眼晚膳。
中午吃那灶台鱼，惜宁舌头一品就知道，这鱼肉质细嫩鲜美，做法倒是一般。
密云水库的鱼啊，后世也是闻名的，惜宁与一众驴友经常去吃。
且这时候没有水库一说，都是山泉野湖里长出来的野生鱼，当然美味了。
惜宁现在有啥好的都会想着十四爷，用过午膳，就与刘喜说，不知哪里有卖这种野生鱼的，想弄几条，晚上做给主子爷吃，尝尝鲜。
刘喜一听，得了，惜宁姑娘这般用心，细心，难怪爷离不开她。
他做奴才的都没想到这茬。
主要是觉得皇子吗，跟着皇上还能没好的吃？还缺这一口鱼？
惜宁却知道，十四爷每次从宫里回来，就摸着肚子一脸哀怨。
吃不好，吃不饱，难得有他喜欢的，又不敢放开了吃。
反正在皇上跟前吃饭，那不叫吃饭，叫受刑，惜宁听了，就觉着早晚得胃溃疡。
她连几个丫鬟在旁边伺候都受不了，旁边一堆太监宫女，一道菜最多三筷子，还得时时关注着皇上的脸色与喜好，随时准备回话凑趣儿……
啧啧啧，万幸当年没进宫。
十四爷不上她这儿来也就罢了，来了惜宁就张罗一桌好吃的，让他吃得舒坦，吃得健康。
刘喜便颠儿颠儿地去问了，那老字号鱼庄老板一听是皇亲贵胄要吃鱼，二话不说，送了两桶活鱼到十四爷住的庄子上。
这日后就是活招牌啊，连皇子都特意找他家要鱼吃，嘿！
这次来蒙古，十四爷把前院膳房刘公公也带上了，就怕惜宁一路吃不好。
惜宁发现这刘公公真是个妙人儿，刀工好，厨艺好，且人灵活通达。
一般大厨都不爱别人指手画脚，刘公公对惜宁各种别出心裁的吃法，喜笑颜开，求之不得。
这两木桶野生鱼共有十几条，惜宁一看，得了，不光十四爷，跟着的随众丫鬟都有口福。
就做酸汤鱼，正好带的有她自制的两罐子酸笋，还有酸菜，辣萝卜条什么的。
惜宁就怕到了草原上大块吃肉，没有蔬菜，带些咸菜腌菜，也能打打牙祭。
做水煮鱼酸汤鱼关键在于片鱼的刀工，得薄可透指，热油一烫就熟，肉质才香嫩鲜美，入口即化。
刘公公的刀工自然没有问题，鱼肉片下来，码好腌上，剩下的鱼头鱼骨吊了一锅鲜汤，做酸汤鱼的底汤。
惜宁进了厨房，刘公公和两个打下手的小太监赶紧起身问安，惜宁笑着摆手道：“你们忙，不用管我。”
她揭开锅看了眼，那鱼汤奶白奶白的，鲜香扑鼻，实在诱人。
惜宁吩咐道：
“一会单给十四爷和我那院里做一份，别放太多辣椒，豆芽酸笋多放些，再给宁格格那儿送一份，她的不要加辣椒，主食就配米饭吧，饼子也来一份。”
十四爷是典型的北方人口味，更喜欢吃面食，但是对于惜宁来说，酸汤鱼必须就米饭啊！
宁格格吃素，惜宁又让刘公公另外做了一份鱼汤豆腐白菜和几样素菜去。
她不赞成吃全素，对身体不好，会缺少蛋白质和必要矿物质，不过交浅最忌言深，惜宁也不过庄浅浅劝了宁格格几句便罢了。
反正酸汤鱼也送一份过去，吃不吃就在于她自己了。
剩下的惜宁就让刘公公和刘喜他们自便，只叮嘱一句：
“留两条鲜活的，明天早上现杀了，做鱼片粥喝。”
刘公公连连应是，低头弯腰地把惜宁送出去，只说姑娘瞧好吧，一定做得让您和主子爷满意。
他们这些下人跟着尝鲜了，这密云野生鱼，每回往京城里送，十四爷府上都分不到几条，不受待见的那几位阿哥爷更是连腥味都闻不着。
也是赶巧了，这回歇在了密云，姑娘又有心，要了两桶鱼回来。
十四爷从净房出来，散着头发，惜宁让她们把晚膳摆在院子里，也不用人服侍，两人对坐着，你一筷子我一筷子，把一盆酸菜鱼吃的精光。
十四爷果然还是更爱面食，用那酸汤泡着面饼子，美美地吃了一大碗。
惜宁说这个吃法像羊肉泡馍，十四爷愣了一下，羊肉泡馍？爷怎么没吃过？
惜宁也楞了，得，又说漏嘴了。
可怜的外祖父又被拉出来营业：
“嗨，小时候听外祖父说过，是西北的吃法，就是把烤馍撕碎了，放在羊肉汤里，撒上香菜，葱姜蒜沫，那烤馍吸了羊肉汤，味道极好的。不过我也没吃过，只是想着馋。”
说着惜宁故意吸溜了一下口水，把十四爷逗乐了，夹了一块面饼塞她嘴里，哄她说：
“这个一样好吃。”
惜宁嘴巴被塞满了，心想，当然好吃了，酸汤鱼耶，开个饭店，保管挣疯了。
吃饱了，惜宁就被十四爷拐到炕上，做运动去了。
美其名曰，助消化。
消化这个词也是惜宁嘴瓢了说出来的，这时候人不说消化，说克化。
十四爷疑惑，惜宁就打哈哈说，是南边说法，大概是方言，小时候听外祖母说的。
也不能总让外祖父营业，外祖母也分担分担。
吃得香，运动得爽，睡得美，第二日早上，喝过香喷喷的鱼片粥，一行人精神抖擞地继续上路。
这一路上走走停停，惜宁发现皇上他老人家是真的会享受，这不就是组团游山玩水吗？
还是大型旅游团。
惜宁跟着十四爷游山玩水好不惬意，京城里，杨格格也没闲着。
她可能耐了，送信给外祖母，就是王尚书夫人，求她到十四爷府上来做客。
也不知杨格格在外祖母面前都哭诉了些什么，王夫人从云霞居出来，就去求见福晋。
这一个是十四爷福晋，一个是尚书夫人，论身份，自然是完颜氏尊贵，但论实权，她就比不过王夫人了。
“说起来杨格格小时候在我们府里长大的，她外祖父一直惦记着，这回十四爷去了蒙古，老身就想求个恩典，接她回去住几日，也圆了她外祖父惦念之情。”
王夫人语气诚恳，福晋犹豫了一小会儿，就答应了。
杨格格回了王家第三日，就悄悄去求见八爷。
她小时候在王家住过几年，与八爷没少见面，私下里早就芳心暗许 。
一心一意等到了年纪，就去八爷身边伺候。
哪想到阴差阳错，成了十四爷的格格？
她心灰意冷，最终被父亲说服，打起精神来，想在十四爷府里做出一番成就。
哪想到十四爷竟是这般不解风情？
满腔委屈与无措，杨格格忍不住了，让梅影私下里去约八爷相见 。
其实她也不知道自己想干什么，真红杏出墙？她倒没那个胆子。
就是在十四爷这里受了委屈与冷落，生出万般悔意，格外想见见八爷，求个指引八爷前年被皇上申斥，褫夺贝勒封号后，很是消沉了一阵子。
他想不通，明明皇阿玛一直赏识重用自己，朝中大臣众心所向，力推自己为太子，皇上为何那般雷霆震怒？
君心难测，八爷战战兢兢，即便后来皇上以庆贺太子复立之名，大封各位皇子，自己也重新成为大清贝勒爷，他还是不敢张扬。
这次皇上北巡，他知道自己失了帝心，不受皇阿玛待见，干脆上折子称病，在府中休养，未曾随行。
收到杨格格邀约见面的信，八爷犹豫许久。
他断然做不出与十四弟妾室私相授受那等龌龊之事，心知与杨格格见面，大为不妥。
八爷与福晋伉俪情深，这些年府里连侧福晋都没有，更没有侍妾格格，妻妾争宠乱七八糟的事情。
只可惜天妒人间深情，大婚几年，八福晋迟迟不能生育，支持八爷的大臣们，阿灵阿马齐等人几年前就开始念叨，子嗣之事会成为他大业之障碍，劝八爷早日纳侧福晋生子。
前年选秀时，王杨两家把杨玉婷推举到他面前，八爷默默认可接纳。
还赐了杨玉婷一块玉佩，杨大小姐自然喜出望外，亲手绣了一个扇坠，作为回赠之礼。
只等着年龄再大些，求了良妃，请皇阿玛将她指给八爷做侧福晋。
如今物是人非，峰回路转，王尚书暗示要借杨格格笼络十四弟，八爷心里不以为然。
十四爷是何等光风霁月，心底真纯之人，岂是受妇人拨弄之辈？
当初也只有他，秉信人间自有公理在，不忍看皇阿玛对自己下重手，冲出去说上几句公道话，为此还挨了二十板子。
八爷心里承十四爷情，奈何皇上这般多疑，他不敢明面上与十四弟走动，怕更要落了结党营私之口实，连累十四爷。
这个当口，往十四爷身边安插个女人，做自己的暗线？
八爷信不过这位杨玉婷，自古红颜多祸水，成事不足败事有余。
奈何德妃娘娘选中了她，王尚书言道：
“只是借后院女眷，加强与十四爷的情谊罢了，八爷不必多虑，难道我们还会对十四爷行不利之事？”
即便如此，八爷心里也膈应着，连带对杨玉婷也有了些微妙的反感。
不要弄巧成拙，让她坏了他与十四弟的情谊，更坏了他兄弟声名才好。
八爷最终去了杨格格相约的茶楼，进门便看见小美人泪眼婆娑，捏着手帕，差点就扑上来。
他俩也有几年不曾见面，上一回还是杨格格进京选秀，在王家花厅偶遇。
那时八爷意气风发，正受皇上重用，群臣拥戴，杨格格主动前来示好，他虽然没有明言接受，却也不曾拒绝。
如今早不是当初含情脉脉欲说还休的情景，八爷见杨格格压襟上挂的，正是自己当年所赐那块玉佩，不禁皱了皱眉头。
他今日来，一是想亲眼看看，杨格格到底是什么立场与心思。
二是要斩断前缘。
哪想到这女子如此大胆，竟然把自己所赠玉佩，堂而皇之地挂在身上？
她知不知道自己现在是什么身份？
杨玉婷见八爷推门进来，起身屈膝低首行礼，再抬头，便眼含泪水，颤声娇呼一声：“八爷……”
如此情态，八爷无奈至极，比手请她起身入座。
“你今日请我来，可有何要事？”
杨玉婷泪眼婆娑，颤声道：
“爷，入十四爷府并非玉婷所愿……如今在那府中，左右为难，玉婷不知该如何自处，求爷指教。”
八爷叹一口气，问道：“是不是你父亲，或是王尚书大人与你说了些什么？”
杨玉婷犹豫着，点点头。
“你一弱质女子，莫要牵扯前朝之事，你父亲大概有他之所求，只是让你陷于如今境地，实在是……”
八爷摇摇头，十四去蒙古，没带杨玉婷，他不用问，便知她并未得到十四欢心。
如今她还敢私下约自己见面，怕是心里还存了那等龌龊心思。
八爷三分同情，七分憎恶。
世间多少好男儿，都坏在这情色之事上，他须得快刀斩乱麻，绝了这个后患才是。
“你既然入了十四爷府上，万万不可首鼠两端，别听你父亲说的什么鬼话，若心存了妄念，将来死无葬生之地都难说。好生侍奉十四爷，他就算对你没有高看之意，也断然不会亏待你，只你自己不要生出不堪念想便是。”
说着从袖兜里取出当初杨玉婷所赠扇坠，推到她面前，冷声道：
“此物留在我手中是个祸害，还给杨格格，至于那玉佩，也请交还与我才是。”
手指点点她身前的压襟。
杨玉婷一时怔忪，她万万没想到，今日冒天下之大不韪约八爷相见，竟换来这样一番冷心冷情的告诫。
这玉佩她原本深藏于箱笼之内，不敢示人。
今日取出挂于压襟上，也是想暗示八爷她身在曹营心在汉，不曾忘记与八爷情意。
哪知道八爷竟要将玉佩收回去?
八爷见她端坐不动，只愣愣地看着自己，一滴泪珠挂在腮帮子上，降落未落，心下也不忍。
端起茶盅来喝了一口，还是狠心抬手，又指了指她胸前那压襟，口中催道：
“还请杨格格见谅，此物断然不能留在你手中，若被十四弟知道，坏我兄弟情谊，于你也是万劫不复之事。”
杨玉婷僵僵地抬手，取下那压襟上的玉佩，万般眷恋地用手指细细研磨上面花纹，好一会儿才双手递给八爷。
八爷接过玉佩，放入兜中，又劝她一句：
“遣妾一身安社稷，不知何处用将军（注1）。我素来看不起用女人来左右社稷政事之人，你万万莫要受了你那父亲的蛊惑，生出妄念，十四爷不是那么好糊弄的，以诚心换他一点眷顾，在后院总有你立足之地，千万莫要误了自身。”
言尽于此，八爷起身离去。
杨玉婷万念俱灰，果然父亲那些话，都是哄她的！
什么八爷对她眷念不舍，如今处境艰难，需要她为之周旋，若她能入十四爷府，哄得十四爷暗中支持八爷，将来自有她一份前程。
都是骗人的，都是父亲他自己的妄想啊！
杨玉婷不甘心。
她自幼便饱读诗书，琴棋书画，茶艺插花，内眷往来，样样精通。
小时候有个算命的道士，说她命格奇贵，天生凤命。
何谓凤命？不就是宫里头那位吗？
如今她竟成了弃子！八爷撇清关系，十四爷冷眼相待。
照八爷说的，从此谨小慎微，在十四爷后院做一个格格，终生都只是个格格，让她怎么甘心？
杨玉婷把嘴唇咬破了皮，疼痛让她清醒过来，匆匆离开茶楼。
不行，她不能认命，不能像那位宁格格一般，活得形如槁木。
王夫人听了外孙女的哭诉，长叹一声，伸手抚摸她发顶，只说：
“女子本就如浮萍，水急水缓，随之飘零，你父亲确实对你寄予厚望，但八爷和十四爷岂是他能摆布的？就连你外祖父，也终日如履薄冰岌岌可危，到一境处一境，你便认命了吧！”
杨玉婷跪伏在外祖母膝上，哀哀哭道：
“究竟德妃娘娘为何要让我进十四爷府啊……他明明眼里心里，都看不见别人，只有那吴惜宁……”
王夫人喃喃重复道：
“是啊，为什么呢？为什么德妃娘娘偏偏就选中你呢？”
此话犹如一记响鼓，敲醒王夫人，皇家人做事，从来都有其深意，与其敲边鼓，不如直击中心。
她伸手扶起杨玉婷，声音凝重而有力地说：
“婷儿，你想办法，求见德妃娘娘一面，让她指点你，告诉你，她想让你做什么。去求福晋，让她带你进宫一趟。”
杨玉婷是格格，没有进宫觐见资格，王夫人是外命妇，不应召不得入内宫，唯有福晋能帮她见到德妃娘娘。
王夫人的话，仿佛给杨玉婷狭缝中带来一丝光明，她点头道：
“对，解铃还须系铃人，我去求见娘娘，娘娘总该给我一条路的。”