城门口多了许多手持长矛的士兵,士兵正在检查过往行人的行李和通行证。
莉莉远远看到城门口的检查站,心里一紧。
这定是花家派人和迷宫管理局的人在联手搜索她。
莉莉迅速钻进了路边的树林,蹑手蹑脚地向城墙另一端靠近。
她得设法避开士兵的检查,才能平安返回花家。
树林中浓密的树叶遮蔽了阳光,莉莉谨慎地穿行其中。
前方出现了一条小溪,沿着溪水往下游游去。
溪水潺潺,莉莉摸着墙根小心翼翼地移动。
希望可以找到一个隐蔽的入城地点。
“找到了……!”
莉莉眼前一亮。
一处破败的城墙出现在眼前,上面开着一个大口子。
莉莉连忙钻了过去,然而——
她刚钻过城墙的破口,就察觉到了异样。四周静悄悄的,并没有想象中的城内景象。
“这是……”
就在莉莉疑惑之时,破口突然被什么堵上了,她回过头一看,数名士兵正堵在口子前。
“是陷阱!”
莉莉脑中闪过这个念头,她掉头就跑,却发现自己已被围在一个封闭的空地里。
“想跑,这可不行啊!”
士兵们得意的笑声传来,莉莉绝望地四下张望,发现自己已无路可逃。
原来,这是花家和迷宫管理局故意留下的空口作为诱饵,专门堵截她这个逃亡者。
莉莉懊悔不已,她怎么就上了当,直接落入他们设下的陷阱。
“只能硬着头皮面对了……”
莉莉深吸一口气,努力镇定心绪,准备应对即将来临的审讯。
几名士兵饶有兴致地打量着莉莉,莉莉心中惶恐,眼神不敢与他们对视,生怕被认出来。
过了一会儿,就在莉莉以为自己要被捉住的时候——
“看这破烂样子,就是个无家可归的乞丐。”一个士兵收回视线,失望地说。
“是啊,肯定一文不名。把她赶出去吧。”队长也摇摇头。
莉莉听后松了口气,看来他们不是对付自己来的。
但她不能被赶回去,必须设法进城见主人。
这时她忽然想起,艾莉的管家安德烈临行时塞给她一些金币作为路费。
莉莉连忙从兜里掏出钱袋,双手递给士兵。
“大人,我有钱,这是我所有家当,求您开恩,让我进城见我生病的母亲!”
“哟,原来还是有钱的主。”
士兵数了数钱,笑逐颜开。
“既然是为了见生病的母亲,就让你过去吧,记得下不为例。”
莉莉鞠了一躬,进入了阿斯缇亚。
穿过几条宁静的小巷,终于来到了花家宅邸。
她轻手轻脚地溜进去,赶紧去见了主人,如实禀报了花梨的情况。
……
另一边,城墙洞口的士兵队长正在清点莉莉给的钱财。
“啧啧,今天运气不错,捡到一个好主顾。”
区区一个乞丐,竟然会有这么多的钱,看来是某个贪玩的富家小姐吧。
这个洞口就是队长专门安排人打造的,目的就是等着那些不想花钱买通行证而着急想进城的人上钩。
只可惜,这些人都不明白,免费的往往比要价更贵这个道理。
因为偷偷进城的人一旦被发现,就只能任由城墙守卫敲诈勒索了。
想到这里,队长得意地笑了。
靠这个洞口,他不仅可以补贴收入,有时还能捡到意外之喜,实在是个利字当头的好主意。
今天这个看似乞丐的女孩送上门来,也不知是哪家的小姐,竟然随身带着这么多金币,真是天上掉馅饼一样的好运气。
得亏自己慧眼识人,没有把她当成真正的乞丐赶出去。
队长心满意足地把钱袋收好,打算买些昂贵的礼物回去讨好他的小姐。
队长正得意之时,忽然想到一个问题:
“等等,刚才进城的那个小乞丐,不是一个女孩子吗?”
“是啊,队长,你怎么突然提这个?”下属士兵不解。
“我记得花家失踪的侍女也是个女孩子吧?你们看那乞丐是不是很可疑?”
士兵们面面相觑,都在想自己是否因为贪图钱财,误打误撞放走了重要嫌疑人。
“这下可糟糕了,我们得赶紧报告上面!”
士兵们慌忙整装,准备去通知花家和迷宫管理局,追捕那名可疑的“乞丐”……
看着慌慌张张的下属们,队长不屑一顾。
遇到点小事就如此慌张,正因如此他们才只是下属啊。
“等等。”队长不慌不忙开口叫住了他们。
士兵们都停下了动作,不明所以地看向队长。
队长从容地扫视了他们一眼,真是群无能的蠢货,慌张失措的样子简直丢人现眼。
“冷静点,你们想想,我们在这里值勤的时候明明没有见过什么女孩通过洞口。你们是不是记错了?”
下属们立刻心领神会,纷纷点头附和道:“对对队长,我们确实记错了,这里一个女孩都没有进来过。”
队长满意地看着手中的钱袋,今天的收入颇丰,他已经开始期待下一位“金主”了。
这些蠢货,也就只会拿钱,要是让他们去管理更大的事,只会把事情搞砸。
所以让他们老老实实听队长的指挥就好,队长会替他们担当一切责任的。
理所当然的,今日管理局搜索莉莉的进度依旧为零。
……
“蠢货,一群蠢货!”
花白的别苑里,房屋的主人正怒气冲冲地看着下方的下属。
从“花梨”的秘密被侍女莉莉偷听到,然后莉莉逃离花家已经过去半个月时间了。
然而管理局派出的大量人手至今都无法找到莉莉的下落。
花白不是管理局的人,但他与管理局联手要找回莉莉,防止真相泄露。
管理局的无能他早有预料。
更让花白生气的是自己同样无能的下属。
“到现在半个月过去了,你们这群蠢货还找不到一个小丫头的下落?”
“报告族长,我们已经尽全力在各地搜查,但那丫头似乎得到了什么人的帮助,行踪诡秘……”
面对咬牙切齿的主人,下属低眉顺眼地回答。
“没用的东西!再给你们一周时间,如果一个星期后还找不到人,我连你们一起处理了!”