“真的吗？”艾莉惊喜地瞪大了眼睛，“谢谢您，爷爷！”
“记住，森林里潜伏着许多强大的魔物，不要大意。”约瑟夫严肃地提醒道。
“我会小心的。”艾莉郑重地点头，“有朵琳娜保护我，我一定会在实战中积累经验，尽快恢复实力的！”
约瑟夫看着艾莉眼中燃烧的斗志，不禁感慨。
他的孙女是如此勇敢而执着，一定能成为族中出色的猎魔者。
第二天一早，天还未亮，艾莉就自己早早地起床，没有等待仆人来服侍，就换上了准备好的衣服。
这次的衣服既不是她通常穿的连衣裙，也不是训练时穿的白色练功服。
而是以纯白为基调，点缀着红色蝴蝶结的传统巫女服。
艾莉不仅拥有着作为古老猎魔家族——赫尔辛的血脉。
还继承了母亲一方猎魔巫女的血脉。
她小心翼翼地穿上巫女服，系好腰间的大红色缎带，然后在镜子前转了个圈。
镜中的艾莉有着一头及腰的金色长发，碧绿的眼眸在巫女服的衬托下更加明亮动人。
她穿上了小巧的白色足袋，脚上是传统的木屐。
踩在地上发出咚咚的清脆声响，让艾莉感到一丝新奇和兴奋。
这是她第一次穿上猎魔巫女的服饰。
艾莉着迷地抚过蝴蝶结，心中涌起一股力量——
她既是猎魔家的后裔，也将承袭巫女的衣钵。
这使她坚定了要尽快恢复实力，振兴家族的决心。
“哼哼，花梨、苏鱼，等着瞧，我一定会成为我们之间最厉害的一个！”
艾莉开心地在镜子面前转了一圈又一圈，红色的蝴蝶结腰带随着她的动作翩翩起舞。
很快，门外响起两声敲门声。
一个蓝头发的女仆推门走了进来，面无表情，步伐稳重。
正是朵琳娜，赫尔辛家的战斗女仆。
艾莉停下转圈的动作，兴奋地看向朵琳娜。
“朵琳娜姐姐，我已经准备好了！我们这就出发去森林训练吧！”
朵琳娜面无表情地点点头，她身着简单的黑色女仆裙，腰间别着一柄长剑。
“艾莉小姐，请您务必谨慎小心。”朵琳娜的语气平静而严肃，“森林里潜伏着许多魔物，千万不要大意或独自深入太远。”
“我知道的，有朵琳娜姐姐保护我，我一定会注意安全的。”艾莉郑重地点头。
朵琳娜微微一笑，眼中闪过一丝慈爱，她伸出手：“那么，我们走吧，艾莉小姐。”
……
另一边，在迷宫都市阿斯提亚的一栋高耸建筑顶层。
数名身穿黑衣、戴着面具、身份不明的男女正围坐在会议桌旁，进行着热烈的讨论。
“关于这次歼灭疑似知晓工厂秘密的人的行动失败，你们怎么看？” 一个身材高大的男子开口问道。
“据回来的幸存者所说，他们在前往工厂的路上，突然眼前一黑，就进入了一个无边无际的漆黑空间，完全找不着方向。” 一个女子缓缓说道。
“没错，进入这种状态的不仅仅一两个人，而是整个装甲部队，连坦克和飞机都一样掉入了那个空间。”另一个男子接着说。
“这说明对方拥有极为强大的魔法实力，甚至有可能达到魔王候补者的程度。”第一个男子沉吟道。
一听到“魔王候补者”这几个字，在场的所有人都不禁倒吸一口凉气，呼吸一滞。
魔王，并非魔界的王，而是这个世界上最强大的存在，其巨大的魔力使其永远只能存在一个。
在其之下的，就是魔王候补者。
被誉为最接近魔王力量的存在，同时也最有可能成为下一任魔王的人选。
在这个星球上，据说只有不超过十人拥有魔王候补者的资格。
他们谨慎地看着对方，都在思考这次失败的行动是否触怒了一个魔王候补者。
“不过，听回来的人说，在一段时间过后，他们就突然从那种空间中被释放出来了。或许对方并没有敌意，只是在警告我们？”
一个女子开口道，清冷的声音在空旷的房间中回荡。
“你说的有道理，如果对方真想干掉我们，那么部队中的人一个也不可能活着回来。”
另一个男子点点头，手指不断敲打着桌面。
“而且更重要的是，就算对方知道了我们的秘密，作为魔王候补者，应该也不会介意吧？”
第一个男子思索着说，一边扫视着在场的其他人。
“等一下，在讨论这些之前，现在还有一个问题没有解答。”
坐在主位的男子严肃道，声音低沉而富有力量。
“那就是对方是否真的知晓了我们的秘密？”
在出兵行动之前，他们根本没有考虑过这个问题。
只是仗着自己实力强大，宁可错杀，不可放过的态度贸然行事。
因为他们根本没有想到会失败。
“您的意思是，这件事可能是有人在借刀杀人？”
一个女子猛然抬头，脸色微变，她紧握着拳头，声音有些颤抖。
在场的众人互相对视着，都从彼此眼中看到了深深的探究。
“也不无这个可能。”良久，为首的男子沉吟道。
“哼，既如此的话，就得问问提供这个消息的花白这个人了。”
另一个男人脸上阴森的表情更甚，周身散发出冰冷的气息。
与此同时，花白4号宅邸。
花白正和女儿花璃慢悠悠地在一张巨大的红木棋桌前下着国际象棋。
花白悠闲地拿起白色的国王移动了一步，阳光透过窗户洒在棋盘上，照亮了象牙白的棋子。
花璃皱着眉头盯着棋盘，她优雅地拿起黑色的马移动了一步后开口道。
“父亲，这次我们没能除掉花梨。相反，还为工厂惹来一个未知的强大敌人，你知道他们会不会迁怒于您？”
花白抬头看向自己的女儿。
花璃有着一头及腰的黑色长发，墨黑色的眼睛正盯着自己，眼中满是担忧。
花白微微一笑，用温和的语气说道。
“我亲爱的花璃，你不需要为此事担心。尽管计划失败了，但我有自己的打算。”