13岁的林达，因为生在农村，那时候每一家的家庭条件基本上相同，都不是很有钱，大多村民是靠村子里分的几亩地过活，没有额外的收入。
林达爸爸和妈妈，平时除了忙家里的几亩地外，农闲时会到邻村，上河村的村办企业去打零工，挣点很少的工资，以补贴家用。
上河村是范庄乡最大的一个村子，村子里有村民合资创办的村办企业，主要是做一些铸造生铁的零部件初加工，送给别的大企业，加工成机械部件使用。在经济上，上河村要比东村好多了，东村好多村民，农闲时都会到上河村的村办企业打零工。
东村和上河村都在怀河南岸，有些村民会到怀河里挖些沙子，把沙子卖给盖房子的人，也能赚钱。那时候没有船，挖沙子的人都是跳到怀河里，用一个汽车轮胎，充满气，然后在车胎上放一个大木板，一个人用铁锹用力挖河底的沙子，然后放到木板上，当木板上沙子堆满之后，会用力推着车胎向岸边走去，接着再把木板上的沙子，重新卸到岸上，日复一日，重复着相同的工作，最后把挖出的沙子卖给盖房子的人，换点辛苦钱。挖沙的人也因长期的风吹日晒，每个人的皮肤都是铁黑色的，还发着亮光。
后来经济好些了，有些挖沙人就买了马车，用马拉着大车在河里挖沙。慢慢的就有了大铁船，铁船上安装有发动机，可以用管子直接在河里抽沙子，然后再运到岸边，这样效率也高了，人也不用那么费劲了，挖沙卖沙成为上河村的一个重要的经济收入，怀阳河也给沿河居民带来了收益，上河村的经济也比其他乡村要好一些。
每到星期天，作业写完后，没有事情做，林达就和小伙伴们结伴，跑到怀河边去玩，捡些小石头，或者拿起石头扔向水里，让石头在河面上打几个水花，小伙伴们都是相互比赛，看谁扔的远，看谁扔的水花多。
春天，和小伙伴们到怀河堤坝上玩，摘野花，做柳树笛子……
夏天，会在怀河岸边，水浅的地方游泳戏水玩，或者找根长木棍，系上在小商店买来的鱼钩，鱼钩上挂上从下水道里挖出的蚯蚓，在怀河里钓鱼，那时候都是玩，基本上没有钓到过……
秋天，和小伙伴拿着铁锹，在河滩上找老鼠洞，找到后，就用铁锹挖掘，直到挖到老鼠的老巢，里边会藏有老鼠偷来的花生，玉米，然后这些花生、玉米都归小伙伴们所有了……
冬天，怀河结冰后，林达和小伙伴会找个木板，然后坐在木板上，相互推着在冰面上滑行……
林达的童年基本上都是在怀河边度过的，怀河大堤上留下了他和小伙伴的身影，风中有他们爽朗的笑声，岸边留下了他们的小脚印，柳树枝条上留下了他们的折痕，沙地上留下了他们挖老鼠的坑洞……
怀河水滚滚而来，流经千年，滋润了怀河两岸的村民，也记录了林达的童年开心生活。