与此同时，东宫，兰芝殿。
宫中举办除夕夜宴，身为太子侧妃的季婉清，自然是要随同太子裴琮一同出席宴会的。
若是换了从前，每当遇到重大宴会的时候，季婉清都是想方设法，务必将自己装扮得惊艳脱俗，力压全场所有女子。
但眼下，季婉清却是一点打扮自己的心情都没有。
因为白天外面的人传来消息，外祖父一案并没有因为陈三刀这个仵作的死，和那一封季婉清故意派人伪造的陈三刀遗书，而产生任何转机。
外祖父依旧被流放，而且，还在今天这个除夕特殊的日子，被押解出境，一路北上了。
有道是树倒猢狲散。
秦钟作为秦氏家族***，被朝廷流放塞外苦寒之地，而朝廷中那些曾经与秦家交好的大臣们，纷纷都唯恐避之不及。
生怕跟秦家沾上关系，被定性为同党。
短短不到一个月的光景，累世官宦，深受皇恩庇佑的强大秦氏一族，沦落到了尘埃。
罢官的罢官，下狱的下狱，分崩离析，家宅不宁。
“侧妃，时候不早了，宫中宴会马上就要开始了。”
贴身奴婢琵琶眼看着自家侧妃，一直坐在梳妆台前发呆，忍不住小声提醒了一句。
闻言，季婉清将自己烦乱的思绪收回来，压抑着心情，问了句：“母亲那边，可有消息？”
最近，季婉清和御史大夫之女夏月禾争夺太子妃之争，已经趋于白热化。
在这个节骨眼上，季婉清不想被抓到什么纰漏，所以，一直都没有出过东宫，只是派人暗中查探母亲在太傅府的境况。
话音落下，琵琶眼神闪烁了两下，犹豫着要不要把事情告知侧妃。
毕竟，除夕夜宴举行在即，如果侧妃知道，夫人在府中受了太傅冷落，自打秦家出事后，太傅就再也没有踏足夫人的霜红院、
反而日日下朝之后，都会去翠月轩小坐，探望柳姨娘母子二人。
恐怕侧妃本就不太痛快的心情，会变得更加糟糕。
“怎么，还没消息吗？”季婉清这时候打开妆奁，从中挑选今晚要戴的步摇，纤细手指轻轻划过摆放整齐的步摇同时，眉梢一挑，冷声又问了句。
琵琶深吸一口气，连忙俯身行礼，郑重地严肃回道：“侧妃，夫人最近一直都呆在霜红院。”
“老爷说，让夫人这阵子就在院子里修身养性，没事儿，不要出门……”
话说到最后，琵琶的声音，已经越来越小，到最后几不可闻。
恰时，季婉清那常年透着大家闺秀娴静大方气质的脸庞上，脸色逐渐地冷了下来。
她手中抓着一支做工精美，镶嵌着宝石东珠的赤金步摇，越捏越紧。
直到步摇扎痛自己的手掌，季婉清这才阴恻恻地开口。
“父亲嘴上说得好听，让母亲别出门，实则是把母亲跟苏姨娘一样，软禁在院子里了，对吗？”
虽然是疑问句，但是季婉清的口气，却是满满的笃定。
“侧妃，夫人是老爷的正妻，就算柳姨娘如今在太傅府地位水涨船高，那也只是暂时的。”
“等过段日子，老爷还是会回心转意，回到夫人这个正妻身边……”
“不会的，父亲不会回母亲身边了。”季婉清将选中的步摇，狠狠地插进自己高高的发髻里，发狠地低吼出声。
顿时，琵琶在旁边吓得浑身一颤，连忙低眉敛眸，不敢接话。
季婉清那常年透着伪善的眼眸里，眼神一点一点地变得阴狠，若有所思地径自道了句。
“能对父亲官途有帮助的，那才叫正妻，此一时彼一时。”
听到这话，琵琶叹了口气，忍不住感慨了一句：“侧妃莫要伤神，总归夫人现在还是太傅府的唯一女主人。”
“只要夫人一日是太傅夫人，那柳姨娘就休想扶正！”
季婉清嘴角勾起一抹嘲讽，冷冷一哼：“父亲就算动了扶正柳姨娘的念头，也得问问我这个当太子妃的女儿，肯不肯答应才行！”
太子妃？
琵琶以为自己听错了。
这时，季婉清嘴角嘲讽的弧度愈发大了，逐字逐句道：“夏侧妃身子不爽，在屋子里躺了有三日了吧？”
这话一出，琵琶眼神猛地闪烁了两下，她像是突然想到了什么，恍然大悟地扬声。
“那夏侧妃的病，莫非是侧妃的手笔？”
事情进行到这一步，季婉清已经没有任何顾忌了，直截了当地承认。
“之前，对付季云素那低贱庶女用的‘无殇’，还剩了一点。”
“虽然量极少，无法让人当日毒发，但这仅剩的一点，取一个手无缚鸡之力的弱女子性命，还是易如反掌的。”
琵琶一脸诧异，自家侧妃和夏侧妃自从纳侧妃典礼后，都没有正式打过照面，更别提一起用膳了。
而且，那夏侧妃身边的人，一个个都不是省油的灯，对夏侧妃要入口的食物，都是层层把关试毒。
生怕有人暗害了夏侧妃去。
侧妃是怎么让夏侧妃中毒的？
季婉清好像猜到了琵琶心中疑惑，当下，透着伪善的眼眸里，掠过一抹一切尽在掌控之色，自信地道了句。
“日防夜防，家贼难防。”
“她们能够防住所有人暗害夏月禾，但唯独防不了太子殿下。”
听到这话，琵琶眼睛瞪大，眼底满满都是不可置信：“侧妃，这太子殿下怎么可能给夏侧妃下毒？”
“毕竟，夏侧妃的父亲可是御史大夫，言官之首，若是夏侧妃死了，对太子殿下百害而无一利。”
“相反，所有人的怀疑对象，都会落到侧妃您的头上。”
季婉清对镜整理了一下垂在鬓边的步摇，这时候，缓缓从椅子上优雅地起身，皮笑肉不笑地阴恻恻开口。
“正因为所有人都会怀疑本侧妃，所以这个下毒的罪名，才必须让太子殿下去背，才说得过去。”
琵琶眉头皱紧，表示不明白。
“太子殿下宠爱夏侧妃，不是日日都命人做糕点送去夏侧妃住处嘛……”
季婉清话说到这里，就没有再继续了。
琵琶这时候才后知后觉反应过来，难怪太子殿下命人专门做糕点给夏侧妃吃的时候，侧妃并没有发疯嫉妒。
原来，侧妃要么不出手，一出手，就是置夏侧妃于死地！
想明白其中弯弯道道，琵琶马上马屁连连，津津乐道地分析了起来。
“夏侧妃一死，就算有人事后追查，也只会把嫌疑锁定在太子殿下身上。”
“而太子殿下是不可能让这件事情继续发酵，到时候，必定会采取强制措施，将夏侧妃的死因追查，彻底摁下。”
说到这里，琵琶不由冲着季婉清竖起大拇指：“侧妃，你这一招借刀杀人，高啊！”
季婉清透着伪善的眼底，满满都是鄙夷和不屑，对付夏月禾就如同碾死一只蚂蚁一般简单。
反倒是季云素这个低贱庶女，从乡下村姑一步步爬上来。
不仅摇身一变成了九王爷的宠妃，而且连带着她那个村妇出身的柳氏和弟弟季文博，都在太傅府站稳了脚跟。
此等心头大患，必须除掉！
“我让你查西陵国公主行踪，可有眉目，那夕瑶公主何时进宫？”
季婉清眼底算计的光芒闪烁不定，这时候，突然话锋一转。
既然一个人的力量，对付不了季云素这个小贱人，那就跟旁人联手，一起对付。
她就不信了，季云素这个贱人有三头六臂，能一次又一次地化险为夷！