公元1205年，在第四次十字军的力量摧毁拜占庭帝国之后，威廉·尚普利特（william of champlitte）和乔弗雷·维拉尔多因（Geoffrey of Villehardouin）指挥的十字军军队南下穿过希腊大陆，征服了伯罗奔尼撒半岛，尽管遭遇了当地希腊人的零星抵抗。
法兰克人在此建立了阿卡亚公国，名义上成为拉丁帝国的附庸，而威尼斯人则占领了沿海一些战略重要的港口，如纳瓦里诺（Navarino）和科罗纳（coron），并一直保持到15世纪。
法兰克人将“摩里亚”（morea）这一名称广泛使用于这一半岛，该名称首次出现在10世纪的埃利斯（Elis）一个小主教区的名称中。
该词源存在争议，但一般认为源自桑葚树（morea），其叶子形状与半岛相似。
公元1208年，威廉一世在安德拉维达（Andravida）成立了一个委员会，由拉丁主教、两位标旗持有者（bannerets）和五位希腊贵族组成，并由他亲自主持，旨在评估土地并按照拉丁惯例将其划分为封地。
结果是将该国划分为十二个男爵领地，主要集中在新建的城堡周围——这证明法兰克人是在潜在敌对的希腊人口中占据军事精英的地位。
十二位世俗男爵与七位教会领主共同治理，由拉丁的帕特拉斯大主教（Archbishop of patras）领导。
后者每人被授予若干地产作为骑士封地，其中大主教获得八块，其他主教各获得四块，同时每个军事修道会（如圣殿骑士团、医院骑士团和条顿骑士团）各获得四块封地。
公元1260年后不久，建立了第十三个男爵领地阿卡迪亚（Arcadia，现代基帕里西亚 [Kyparissia]），这也是维拉尔多因家族的个人封地。
男爵们保留了相当大的权力和特权，因此王子并不是绝对的主权者，而是他们中“平等者中的第一”。
因此，他们有权在未征得王子许可的情况下建造城堡，或宣布死刑。
由于阿卡亚未采用萨利克法（Salic Law），女性也可以继承封地。
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然而，法兰克人在伯罗奔尼撒半岛的统治在佩拉戈尼亚战役（battle of pelagonia）后遭受了重大打击，威廉二世·维拉尔多因（william II of Villehardouin）被迫将新建的米斯特拉斯（mystras）堡垒和宫殿割让给复兴的拜占庭帝国。
当时，皇帝与被俘的王子达成了一项协议：威廉和他的部下将被释放，作为交换，威廉需发誓效忠，并割让莫尼瓦西亚（monemvasia）、大马格尼（Grand magne）和米斯特拉斯。
交接于1262年进行，从此米斯特拉斯成为摩雷亚拜占庭领土总督的驻地。
起初，这位总督每年更换一次，但自1308年起，开始任命更长期的总督。
威廉·维拉尔多因（william of Villehardouin）几乎在返回摩雷亚后立即就对皇帝宣誓效忠的誓言不再遵守，拜占庭人与法兰克人之间爆发了战争。
拜占庭人第一次尝试征服阿卡亚公国的攻势在普林伊察（prinitsa）和马卡里普拉吉（makryplagi）战役中被击退，但拜占庭人已在拉科尼亚（Laconia）稳固立足。
战争逐渐成为常态，拜占庭人缓慢地将法兰克人推回。
由于袭击和反袭击带来的不安，拉卡达蒙的居民纷纷放弃了他们暴露的城市，迁移到米斯特拉斯，在堡垒的阴影下建起了新城。
自此以来，米斯特拉斯作为省会城市，到了1349年成为了皇家首都，当时第一位专制统治者被任命以统治摩雷亚。
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拜占庭皇帝约翰六世·康塔库泽诺斯（John VI Kantakouzenos）于1349年重组领土，以建立该地区作为他儿子的俸地，专制统治者曼努埃尔·康塔库泽诺斯（manuel Kantakouzenos）。
大约在这个时候，奥斯曼土耳其人开始袭击伯罗奔尼撒半岛，但他们的袭击仅在1387年后加剧，当时活跃的埃夫雷诺斯·贝伊（Evrenos bey）掌握了控制权。
他利用拜占庭人与法兰克人之间的争斗，横扫整个半岛，迫使拜占庭专制统治者和剩余的法兰克统治者承认奥斯曼的宗主权，并缴纳贡款。
这种情况持续到1402年奥斯曼在安卡拉战役（battle of Ankara）中的失败，此后奥斯曼的力量一度受到遏制。
从1349年到1460年5月31日投降于奥斯曼土耳其人，米斯特拉斯是统治拜占庭摩雷亚的专制统治者的住所，被称为“摩里亚专制”（despotate of the morea）。
在他统治的大部分时间里，曼努埃尔与拉丁邻国保持和平关系，为该地区带来了长时间的繁荣。
希腊-拉丁合作包括在1360年代结成联盟，以抵御奥斯曼苏丹穆拉德一世（murad I）对摩雷亚的袭击。
曼努埃尔于1380年去世后，竞争对手帕莱奥洛戈斯王朝（palaiologos dynasty）夺取了摩雷亚，西奥多一世·帕莱奥洛戈斯（theodore I palaiologos）于1383年成为专制统治者。
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西奥多一世统治至1407年，巩固了拜占庭统治，并与更强大的邻国达成了和解，特别是承认了扩张中的奥斯曼帝国的宗主权。
随后的专制统治者是最后一位皇帝曼努埃尔二世·帕莱奥洛戈斯（manuel II palaiologos）的儿子们，包括西奥多二世（theodore II）、康斯坦丁（constantine）、德梅特里奥斯（demetrios）和托马斯（thomas）。
随着15世纪拉丁势力在伯罗奔尼撒半岛的衰退，摩里亚专制（despotate of the morea）于1430年扩展，涵盖了整个半岛，部分领土是通过嫁妆协议获得的，部分则是康斯坦丁征服帕特拉斯（patras）所致。
然而，在1446年，奥斯曼苏丹穆拉德二世摧毁了拜占庭的防御工事——位于科林斯（corinth）地峡的赫克萨米利翁（hexamilion）城墙。
他的攻击使半岛面临入侵，尽管穆拉德在他能够利用这一点之前去世。