夜里，曹营之中，负伤的曹仁来到曹操大帐，二人一番耳语，曹操神色一变，问道:“当真？”
曹仁肯定的点了点头，道:“不敢胡言。”
曹操皱眉思索，片刻，对曹仁道:“此事切不可传与他人。”
二人正交谈间，突然帐外有信使来报:“启禀明公，荀司马有书信来！”
信使将书信呈上来，曹操端坐回案后借着烛火看信，突然大怒，拍案而起大骂道:“庶子敢尔！”
曹仁不明就里，问道:“怎么了？”
曹操将书简丢给曹仁，大怒道:“陈宫勾结吕布，趁我大军不在竟然袭我兖州！兖州官吏大半已降，只有三座城还在我们手中！”
曹仁吃了一惊，捧着书信匆匆看了一遍，眉头紧锁道:“军中粮食已经不多了，为今之计，只有先撤军回鄄城再做打算。”
曹操转身背手，思索了片刻命令道:“让夏侯渊、乐进殿后，大军明早回师兖州！”
刘备营中灯火通明，刘备安排了酒菜为太史慈接风。
刘备好奇的问道:“子义，你如何寻到这里来的？”
太史慈黯然道:“说来话长，那日与府君一别，回到东莱后老母病重，不久便去世了，我安顿好后事便前往平原寻找使君，谁知平原已被袁谭所占。后来又去北海打听，这才知道使君来了徐州，我一路赶来，正遇到荀先生与曹仁交战。”
荀骥举杯敬太史慈:“若不是子义出手相助，今天我便死在曹仁手下了。子义，我敬你一杯！请！”
太史慈并不客气，举起酒杯一饮而尽:“举手之劳，何足挂齿！”
“来来来！同饮同饮！”
众人举杯共饮，只有张飞捧着酒坛“吨吨吨”，营中一派欢声笑语。
次日一早，斥候回报道:“报，曹军退了！营中已空无一人！”
众人吃了一惊，忙问道:“当真？”
那斥候答道:“今早我等前去刺探消息，谁知曹营中空荡荡，连把守辕门的士兵都不见了。于是我们便壮着胆子进了营中，这才发现曹军早已离去，只剩一座空营！”
张飞闻言立刻跳了出来:“大哥，那曹贼必然是粮草已尽才退军，趁他还没有走远，我率人去追，定能杀他个措手不及！”
言之有理，众将纷纷请战，都想去捅曹操的后背。
“不可不可！”荀骥连忙阻止众人，曹操退兵绝不可能没有准备，张绣和刘表就吃过这个亏，“曹操退兵必有劲将殿后，不可贸然追击，万一这是他诱敌深入的计策怎么办？只需一把火烧了他的大营便罢了。”
关羽最听不得有人长别家威风灭自己志气，一捋长须傲然道:“子麒也太多疑，所谓曹军的劲将不过就是夏侯氏兄弟、曹氏兄弟、于禁乐进等人，便是有伏兵又能怎样？我与三弟觑之如无物。关某也愿讨一支将令，请大哥下令吧！”
话都说到这份上了，刘备也不好再说什么，抽出令牌递给关羽，交代道:“我给你二人三千人马，但此行务必小心，即便追不上也不要紧，千万不可轻敌冒进！”
二人连声答应，接过令牌欢欢喜喜出了大帐，关羽偷偷跟张飞说道:“子麒虽然过于谨慎，但所言却不无道理，一会你可率两千人马先行，我在后方与你接应，这样即便有埋伏也无惧。你我兄弟二人**，好歹杀他一两员大将，也好叫子麒知道我们的手段！”
张飞连连称是:“全听二哥安排！”
听着关张二人带兵出了大营，刘备又叫来赵云田豫太史慈三人:“你三人带剩下的人马先去烧了曹军的大营，然后率军准备接应云长翼德二人，切不可深追！”
“诺！”
三人领命而去，荀骥暗暗点头，这样安排倒也合理。
刘备安排完兵马，想了想又道:“子麒、宪和，你二人随我入城面见陶公！”
荀骥诧异的看着刘备:曹军退了，有些事确实应该谈一谈，但是你这样会不会有些太猴急了？先沉住气过个两天再说嘛！
荀骥正要劝刘备，突然糜竺气喘吁吁的从辕门跑了进来，大喊着:“玄德公，玄德公！陶使君有请！”
得，更猴急的来了。
刘备赶忙把糜竺迎进营帐中坐下，让他先缓口气再说话:“陶公召备，只需一名信使即可，何必劳别驾亲自跑一趟呢？”
糜竺饮了一杯水稍稍平了平气，摆手道:“有大事，徐州官吏和田使君都去了，玄德公快随我去吧！”
一听大家都到齐了，刘备哪里还敢怠慢，带着简雍荀骥二人快马加鞭赶到了徐州府衙。
一进门，气氛就显得不同寻常，陶谦在主位上正襟危坐，徐州诸文武分坐两旁，田楷则坐在主位旁的客座上一脸严肃。
“玄德来了？快快上前来！”
陶谦见刘备进门，从主坐上费力的站起来，走上前来拉住刘备，中间还夹杂着几声咳嗽。
病了？荀骥觉得不可思议，这才几天，看起来陶谦的身体有如风中残烛，似乎随时会倒下。也是，历史上这个时候距离陶谦死亡也不过就是半年左右了。
陶谦拉着刘备来到主案前，捧起摆在桌上的徐州印绶，递到刘备面前道:“徐州遭逢大难，皆是谦之罪也，今强敌虽退，然谦老迈昏聩难当重任，非君不可以安此州。徐州印绶在此，玄德万万不要推辞！”
一言既出，满座皆惊！
众人想破头也想不出来陶谦摆如此阵仗竟然是要将徐州让给刘备！
刘备也懵了，原本只是以为陶谦有招揽之意，谁知他竟然要将徐州拱手让给自己，这件事远远超出了预期！
荀骥也很懵，原来陶谦让徐州是确有其事！
众人一时被这消息震得脑袋发蒙的时候还是刘备率先反应了过来，连忙将徐州印绶推了出去，“陶公何出此言？天下纷乱，徐州亦不能幸免，岂是陶公之罪？况备德薄望浅，如何能当此大任！请陶公收回印绶！”
这下众人更懵了，一个想给，一个不要，徐州什么时候变成被人看不上的地方了？
两人互相推让时，糜竺起身劝道:“此地不远有座城，名曰小沛，乃是高祖故乡，若玄德公暂时不愿领徐州，可前往小沛屯驻，一来可以保徐州安宁，二来徐州之事也可以再行商议，陶公、玄德公以为可否？”
陶谦叹气道:“也只好先如此了……”
刘备犹豫不决，望向田楷——严格来说，现在刘备还是田楷的部下，就算另投他处也需有个交代。
田楷算是看出来了，今天陶谦唱这一出就是为了挖墙角，但话已至此，哪里还容他拒绝？堂下众人都望着田楷，只等他来开口。
田楷缓缓开口道:“既然陶公有此美意，玄德你就留在这里，他日若有变故再做计较。”
陶谦大喜，也不等刘备点头，连忙奋笔疾书写了一篇表文上书皇帝，表刘备为豫州刺史，并邀请田楷以青州刺史的身份联名。
豫州刺史？众人又是一惊:这个官职已经跟田楷平级，也就是说无论从实质上还是从官职上来讲，刘备都已经脱离了田楷。
田楷好意来救援，结果陶谦不讲武德反而挖他墙角，就这道表文居然还要苦主签字，老陶头你可做个人吧。