水军输了一阵，败军退回去见曹操，曹操见水军战败又折了张允，勃然大怒，下令将败逃而回的几个都尉斩首示众。
曹操先是折了虎豹骑，又输了一阵，正在气头上，诸将也都不敢触这个眉头，荆州旧部无人敢上前求情，眼睁睁看着几个都尉被杀，荆州军心大震。
水军指望不上，曹操便派出陆军，令张合高览率部到江陵城下引刘备出战，大军在后设下埋伏，一举围歼出城作战的部队，为虎豹骑报仇。
张合高览率部径到江陵城下，刘备在城头上看见二人，心中一阵唏嘘。
这二人原本是袁绍手下大将，官渡之战时刘备也曾跟他们同在袁绍帐下听调，谁知短短数年，袁绍病死，二人降曹刘备南逃。
曹操用兵，惯以降将为前部。二人在城下挑战，刘备自然不会轻易出城，只是吩咐太史慈守好城门不必理会，便下城去了。
一连数日，从早到晚张合高览皆来挑战，刘备偏不上当，毕竟刘备也算是久经沙场，如此简单的把戏还是能够看得出来。
眼看刘备不上当，曹操也没了奈何。从临沮山道下来的曹仁又被关羽挡住，迟迟等不到曹仁前来汇合，曹操又分出一支人马前往攻打麦城，准备先挫败关羽。
麦城，乃是由东周时期楚人所筑，居于沮水和漳水之间，是一座方圆仅有数里的军事堡垒，由于其独特的地理位置本就易守难攻，关羽率军占据此地后又有紧急加固了一些，曹仁难以攻克，也不敢绕过去不管，只好在城下扎营，跟关羽对峙起来。
曹操先是派出水军试探，却被江夏水军挫败；派出兵马示弱诱刘备军出战，刘备亦不上当；想先破麦城，但曹仁又被关羽拖住，这样一来二去，曹军剩下的唯有强攻一条路了。
探子日日回报，眼看曹军的攻城器械就要准备完成，刘备忙的这里焦头烂额，也备下了守城所需的物资。
正在刘备等人踌躇之际，徐庶向刘备引荐道:“此间有一贤才，姓庞名统字士元，可召他前来，必有高见！”
庞统的名字刘备和荀骥自然是听说过的，只是没想到他竟然就在这里，也对，他本身就在南郡任功曹，江陵又是南郡治所。
“凤雏先生？他在何处？”荀骥难掩心中的激动，赶忙问道。
徐庶道:“就在堂下，我已将他请来。”
还没等徐庶说完，荀骥已然快步跑了出去，一般的印象里，庞统是一个其貌不扬的男子，可荀骥张望了半天，堂下除了几个捧着文书的小吏，只有一个身材高挑、看起来颇为干练的男人，并不见庞统。
“请问哪位是庞士元先生？”
那干练男人拱手答道:“在下正是。”
荀骥愣了一下，仔细打量庞统，这长得也不丑啊！
刘备刘琦二人亦跟着走了出来，见庞统站在堂下，赶忙伸手去请:“先生快请进堂中议事！”
庞统略一施礼，昂首随众人走入堂中。
“如今曹军水路并进，大战以迫在眉睫，先生可有良策？”
庞统站在地图旁，道:“闻将军已派关将军前往麦城据守，则临沮来的这一路曹军不必担忧。现今曹军已在江陵城下，不可力敌。我军可派一支人马，由夏水插入敌后，过当阳据汉津，扰其后路；大公子可联络中卢、宜城之豪杰，纵使他们不奉命，亦可使曹操生疑。”
顿了一顿，庞统又道:“江陵城坚池深，据守不在话下。曹军若要取胜，唯有切断我们与长江南岸的联系，然而荆州水军不敌我军，曹操在玄武池训练的水军更是无用，只要能够先灭其水军，曹操当不战自退！”
刘备闻言皱眉，道:“若要败其水军倒还不在话下，想要彻底灭起水军，谈何容易？”
庞统看向了荀骥，道:“我倒有一计。”
荀骥和徐庶二人相视一眼心领神会，这条计策前不久自己还用过。
“火攻！”
“正是！”庞统道:“前不久长史刚用此计灭了虎豹骑，这次管教曹操再失了水军！”
这三人哈哈大笑，刘备刘琦和一众将军却摸不着头脑:“大船在江上，如何使用火攻？何况即便火攻能成，但敌军将船只分散，最多也只会损失几条战舰而已，谈何全灭？”
庞统一脸胸有成竹的样子，道:“无妨，只要让曹军将战船连起来就好。这件事由在下去做！”
刘备双手抱胸，摸了摸下巴，道:“先生需要什么尽管开口，我这里尽量为你筹备！”
荀骥想了想，且让众将退下，屋内便只剩下了刘琦刘备荀骥徐庶和庞统无人。
庞统转头看了荀骥一眼，眼神中颇有赞许直色，直言道:“不知城中可有曹军的细作？”
众人对视一眼，刘备缓缓道:“确实有一处。城北有座宅院，主人韩矩，曾是蔡瑁父亲名士蔡讽的学生，原本就与蔡家往来频繁，前日聂玄来报，说发现院中常有信鸽飞起，想来韩矩大有问题。”
庞统点了点头，道:“两军大战之际，城门一关细作极难往来，信鸽便是传递情报的手段，如此看来韩矩定是曹军之细作。只是为何不拿下此人？”
荀骥道:“细作也分怎么用，用得好便可抵十万大军，用得不好，亦能使三军灰飞烟灭。”
庞统仰天大笑，抚掌庆幸道:“而今正是用此人之时！”
五人围凑在一起，经过一刻钟的小声商议，终于将大致的方案定了下来。
“不过，”刘备有些犹豫不决，道:“以掌掴面会不会太狠了一点？”
倒不是说打嘴巴子造成的伤害有多大，主要是这侮辱性太强了一些，庞统毕竟也是名士，更是南州士之冠冕。
庞统却并不在意，道:“若非如此，怎能取信于曹操？左将军不必担忧，只管打，打得越狠越好！”
“这……”刘备抬起手，却又犹豫了起来。
“打吧！”
刘备把心一横，咬牙闭眼“啪啪”两声，便甩了两个巴掌出去。
庞统摸着有些泛红的脸颊，摇了摇头，道:“不行，不够狠！”
一时众人都沉默了，荀骥开口道:“不行的话，我去叫三哥进来？”
一句话说的其他四个人脸都绿了，张飞那力气，真被他抽两个嘴巴，庞统还有活路？
“还是我来吧。”徐庶上前，挽着袖子道:“士元，莫要怪我！”
两个大嘴巴子下去，打得庞统鼻血直流，脸颊也肉眼可见的迅速浮肿了起来。
“元直，这两个巴掌我记住了！”
看的出来，这两巴掌多少是带了点私人恩怨在里面。
荀骥问道:“这样就可以了吗？”
庞统满意的点了点头，冲着荀骥挑了下眉，这一刻，那红肿且自信的面容跟某个男人重叠，荀骥耳边仿佛响起了一句话:看好操作，全是细节！