十方寺后院的楼阁房舍灯火通明，住满了来参赛的各派侠士。
胧月被一层雾云遮住，朦胧的光辉落上窗台，台前的明烛随夜风轻轻摇晃。
萧寒尽剪去烛心，屋内又明亮了几分，他转过身道：“我们报的，是‘乘凌架’。”
垂落地上的长帘被闯入的风掀起，厢房内除了萧寒尽，还坐着余凉，与晏清湘、怀月两名太初弟子。
晏清湘不解：“罗汉塔当属三试中最难的一试，你们皆赢过年试，若去爬塔按理说比我和怀月更为合适。为何不去？”
“他不是受伤了吗？”怀月用下巴指向萧寒尽，“如今，能不能打过我还说不准呢。再者……”
她斜睨余凉继续道：“有人只知道玩些花把戏，真上了罗汉塔实打实地比，怕是难赢。”
萧寒尽早习惯了怀月的嘴不饶人，他没有理会，继续说道：“这次罗汉塔的首魁，我们太初拿不下。若想争个第二，则必须连战八层。”
“八层？”晏清湘语气惊讶，“自朝华会开办来，能达八层者本就寥寥无几，我们又是初次参赛，怕是无此把握……”
怀月挑眉：“难不成这次竟有个人能挑上九层？”
“不是一个，是两个。”余凉蓦然出声。
三人看向她，萧寒尽问道：“你是说，除了唐雁影，还有？”
余凉：“连晚亭。”
三人静默了片刻，怀月冷笑一声：“唐堡主我信，但连晚亭……怎么，就因为他在年试上赢了我们？”
萧寒尽面色凝重，他与连晚亭虽称不上多熟，但到底相处过，他自然知道连晚亭是个什么性子，余凉这么说，他并不奇怪。
“连晚亭不会让自己屈居第二。”萧寒尽。
怀月拧眉：“就因为这个？”
余凉继续解释：“因为这个，他定会拼尽全力，势在必得。”
“那年试上你算什么？”怀月问。
萧寒尽：“如果当时余凉在五声内拿不下连晚亭，输的便是她了。十方寺的武功，不走迅疾之风，只要时间足够，连晚亭就有连胜的把握。”
余凉望了眼伫立烛前的萧寒尽。果然她在年试上这点小手段，并不能瞒过所有人。
晏清湘问道：“师兄是有何想法？”
萧寒尽走近茶桌，低声言语：“你们跟着他选，每层两名罗汉择其一，他挑哪个，你们就挑哪个。”
懂了，照抄作业。
连晚亭功力也许不及习武数年的唐雁影，但他善判武学招式，其能力远超常人，他必然会选择更有把握战胜的罗汉武僧，为自己谋求最大的胜算。
“你们两个人的剑道本就是同龄中的佼佼者，可惜一个只知猛进，一个太过保守，皆困于脾性。剑法最重人剑合一，缺一不可。此次塔试你们正好历练心境，若能不再受碍于心绪，八层之高，你们未必不能拿下。”萧寒尽语长心重，因受伤而更显清瘦的面容，此刻满是凝重之色。
他虽不明说，但三个师妹皆知他为何如此认真。
太初年试除了余凉，皆败于连晚亭一个年轻后进的手里，若此次朝华会再不拿出更好的成绩，门派声誉，只怕沦为他人笑柄。
余凉的手不经意地触碰到了桌上的星驰剑。太初门在萧寒尽心中之重不作假，可他为何要一直对掌门继承者的位置避之不及呢？
萧寒尽叮嘱好晏清湘与怀月相关事宜后，四人便各自回房就寝。
雾云渐散，月色更明。
待邻房的萧寒尽熄灭屋内烛光后，余凉蹑手蹑脚，轻轻推开了房门，辗转几个小院从院后小门上到了十方寺的后山。
今夜饭后路过所有人都会途经的寺内中庭时，余凉发现了几个石块与绿叶诡异地堆在角落，乍看无奇，惟有她觉得熟悉，是因为它们所组成的图案，正是一年前她在悟禅山庄所送信函上的“卧龙盘山”。
除中庭外，几个小院角落均有类似的图案，不是石头绿叶，就是枯枝青藤，或是石板地上状似随意的划痕，只要细看，便能认出“卧龙盘山”的样式。
而循着龙头所指，一路走来，便到了这后山。
脚下的青石上刻着附近最后一个图案，应该是没有别处了。
余凉搬开青石，泥土果然有松动过的痕迹。她挖开面上的一层土，露出了一角信函。
又是信。
她拔出火折子照明，撕开信封后，启件阅读。
“催晓已至，七七之夜，悟禅钟楼，静候万钧。”
好啊！
原来跟断月楼要催晓刀的不是别人，正是那个要复国的黑衣人！
真是大水冲了龙王庙，自家人抢自家人了！
余凉纵然知道黑衣人必不可能知道她是谁，但他既然早把抢夺秘宝的事情交给了合作者，就不该擅作主张自己跑来抢刀。
还“静候”？这是什么意思？
难不成要见一面？
是不是太快了……
余凉心底有些犯怵，她不知道黑衣人到底想玩些什么把戏，可催晓刀在他手里，悟禅山庄又是任务重点不得不去，叫她一时不知如何周全应对了。
想罢，她发狠似的拿石子将青石上的图案划去，划着划着，猛然停了下来。
图案出现在十方寺内，信纸亦是新埋的，就说明写这封信的人大有可能也是这两日前来参加朝华会的侠士。
可他怎么判断会有人来读这封信呢？黑衣人又不知道合作者的身份。
余凉瞥了眼刚刚被她划得花乱的青石，和地上被翻开的松土。
她倒吸一口凉气。
这不就知道了吗？！
黑衣人也在猜测她到底是谁，若她不来，摆在庭内各处的秘密图案不过只是几颗碎石子而已。
但她来了，雁过留痕，黑衣人一看，便能将她的身份同样锁定在这两日来参加朝华会的各派人士之中。
一年前黑衣人还说她“总有现身之日”，不急于知道合作者身份。
而如今看来，对方应该是发生了什么异动，才变得如此急切地想要逼出她这个一直以来隐在暗处的合作者。
树影婆娑，夜风吹动信纸一角，余凉取出火折子将信纸燃烧殆尽，灰烬借着轻风朝山下飞去，于空中轻曳徘徊，最后在天际露出第一缕晨光时，落入了寺中的荷塘。
晨钟撞响，朝华会在旭日朝晖中拉开了序幕。