垂落的锁链砸落在栅栏上，发出令人肺腑震颤的响声。而那人依旧站在原地没有动弹，良久，发出一声轻笑。
“娘娘，天亮了。”
闻言，阮桑枝也没再装晕，她眼眸轻抬，便见一张似笑非笑的俊脸，逆着光看不真切，只觉得莫名眼熟。
天地良心，有那么一瞬间，阮桑枝以为郭将军的冤魂来找她了。
那人提着灯走近，昏暗的火光映照出他棱角分明的五官，不说话也显得锋芒毕露，一如在慈宁宫的大殿上押着茯苓逼她认罪的模样，令人手痒。
“啪。”
阮桑枝抬手扇了一巴掌。
“救驾来迟，该罚。”
这凶神恶煞的太监难得愣住，沉默了半晌才回过味来，唇角的笑意却是越发明显：“娘娘说的是。”
话落，他骤然出手，扼住阮桑枝的喉咙，眉眼覆着些许癫狂的神色，随即倾身而上，脖颈交缠：“不过娘娘有些分不清自己的境遇了，奴才可不是来救娘娘的。”
“哦？那就是要杀了我？”
阮桑枝才不相信，这帮人费心尽力的找了这么个隐蔽的地方，只是为了给她选个无人知晓的坟墓。
不过这样被人钳制着实在是有些丢脸了，她用力在这家伙的耳朵上咬了一口，趁其不备踹向下三路，又一个回身将腕间的麻绳套上去，借力打力将他锁在柱子上。
他喘着粗气，眸中闪过的杀意转瞬就被兴奋替代：“呵，娘娘果然跟寻常女子不一样。”
“放屁，这是本能。”
阮桑枝吐了口唾沫，唇齿之间混杂着血腥味，有些恶心。
以防万一，她拔下簪子扎在这人穴道上，能保证接下来的半个时辰之内不会被偷袭。
血花直冒，这死太监并没有露出什么可怖或者痛苦的神情，反而诡异的勾起唇角，看上去还挺愉悦。
“你叫什么名字？”
“安秀。”
他轻轻闭上眼，不疾不徐的回答，仿佛自己不是被绑着，而是靠着软榻晒太阳。
阮桑枝也觉得有些气虚，不由得席地而坐，这样一来，就颇有些促膝长谈的意味了。
花灯放在一旁，像是从集市上随便淘来的小玩意，她回忆起早些时候在大街上暴露了身份，或许安秀就是在那盯上她的。
“不在慈宁宫鞍前马后，跑来这荒山野岭做什么，她让你抓我的？”
听到这话，安秀眼睫微抬，眸中藏着些她看不懂的神色：“拜您所赐，天子一怒，小人遭殃。”
“娘娘只是寝宫睡了三天三夜，奴才们可是挨了三天折磨，最后像落水狗似的被撵了出来。”
他笑着说道：“也幸亏娘娘昏迷不醒，皇上为了积德祈福，没狠心收了奴才的性命。”
这些话也必定真假参半，安秀这种人，十个字有九个都不能信。
阮桑枝眉眼淡淡：“这么好用的打手，太后就舍得放你出宫？”
依照那天在慈宁宫的情境来看，这两人私底下没一点交集，是万万不可能的。
安秀失笑：“娘娘，雷霆雨露皆是君恩，在这宫中，皇上才是那个说一不二的主子，太后又有什么办法呢。”
“萧洪山忙着呢，哪有功夫在乎一个小太监的死活。”
阮桑枝起身，将花灯提在手中，：“你就在这待着吧，时辰一到，就自己离开。”
这样满不在乎的态度令安秀有些意外，他眼中的兴味越来越浓：“娘娘既然抓到我了，不再问点什么？”
“你很希望我动粗？”
她以睥睨之姿，抬脚踹在安秀的肩头：“本宫没闲心陪你们斗来斗去，明白吗？”
“饿了，恕不奉陪。”
阮桑枝没理会这个有些疯疯癫癫的家伙，生怕又做了什么让他爽到，只顺手摸走了他腰间的短刀，转身朝囚室外走去，还顺手落了锁。
花灯的照明范围实在有限，地面凹凸不平，她蹲下身，指腹抹开脚下的泥土，触感干燥，质地细碎，似乎还有被灰尘掩盖的车轱辘印记，和半截断裂的稻草杆。
她将花灯往旁边的窟窿伸去，空空如也，望不到边界。
接着是第三间、第四间、第五间，阮桑枝的脚下踩到一颗石子，她弯腰捡起来，扔向没有光亮的地方。
“砰。”
轻微的撞击声传来，带着些空洞的回响，像是撞到了什么木头箱子。
阮桑枝继续向前，直至来到甬道的拐角处，她隐隐约约听见来往的脚步声和似有若无的交谈，算不上远。
“吱——”
像是地窖口老旧的木板被掀开，一行人顺着楼梯下来，她将耳朵紧贴着墙壁，闭眼数着。
咚、咚、咚。
是三种脚步声，三个不速之客。
显然甬道内并没有躲藏的地方，敌情不明，一打三还是有些冒险，阮桑枝看向第六间的栅栏，恰有一截断裂的缝隙。
脚步越来越近，她没有犹豫，径直钻了进去，来到此前投石问路的地方，果然有一口木箱。
“诶，狗蛋，你有没有听见什么动静？”
“什么？”
“阿嚏！”狗蛋冻得哆哆嗦嗦，不由得咒骂道：“什么动静，老鼠吧。”
“快点快点，再搬一个就离开这鬼地方，阴森森的，冻死人了。”
“这里面可比山上暖和多了。”
另一个人开口反驳，伸手拍了拍木箱：“快点，别磨磨蹭蹭的！”
“喂！看什么呢二牛？”
“嗐，不是说真抓了个什么娘娘过来嘛，据说漂亮的很，咱们要不……哎呦！麻子哥，你打我干啥？”
“咱们就只是干苦力的！其他的事别掺和，别瞎打听，知不知道？”
狗蛋煞有其事的点头：“二牛快点过来，你力气大，抬这边。”
又是一阵急促的脚步声，箱子内的阮桑枝只感觉片刻颠簸，身体就摇摇晃晃的腾空而起，跌跌撞撞的移动起来。
“今儿怎么这么轻？”
“你话怎么这么多？”麻子踹了二牛一脚，阮桑枝跟着一斜，险些撞上箱子内壁。
“也许是哪个老爷又贪了吧。”
狗蛋骂了一句，他似乎总说不出什么好话来，这让麻子很是着急。
“待会儿见着人，可千万要收着性子，哪怕当个哑巴当个傻子也行，那地方也没人惯着你。”