二十多年前的一个深夜，夜阑人静，除了巡夜的卫兵和更夫，几乎人人都沉入了梦乡。
宁王府中却是灯火通明，丫头仆从穿梭来往，面上均带着紧张而又兴奋的神情。位于宁王府中央的主房前，更是聚集了一大堆人，就连宁王也没有入睡，焦躁地在大门外走来走去。
“怎么还没有生出来啊？”宁王望着紧闭的大门，倾听着屋内传出来的压抑的痛苦的喊叫，紧锁着眉头抱怨。
旁边一个大夫模样的人立刻禀道：“王爷，娘娘这是头胎，难免费的时间长点，请王爷宽心。”
“嗯。”宁王低低地应着，眉头却皱得更紧。
终于，房内传出一声响亮的婴儿啼声，生生刺激着众人的耳膜，像是要将耳膜都穿透了似的。那根本不像是刚出生的婴孩的哭声，而是狮吼，是龙啸，是雷霆霹雳。
宁王的眉头顿时舒展开来，喜道：“真是个好孩子啊。”
目光热切地注视着房门，然而等了好半天，房门纹丝未动，屋内却又传出一声婴儿的啼哭。这次的哭声较轻，较为斯文，缥缥缈缈的，有着一种离尘索世的味道。
宁王刚刚舒展的眉头又渐渐聚拢在一起。
不多时，门被打开了，产婆抱着两个婴孩出现在宁王面前。
“恭喜王爷，娘娘产下两个小王爷。”
宁王接过婴孩，并排举在面前细看。两个孩子长得一模一样，一般粉白的肌肤，一般乌溜溜的眼睛，一般好奇地看着他，说不出的可爱。没有哭泣的他们，看不出丝毫的不同。
宁王看了半晌，问：“娘娘呢？”
“回王爷，娘娘产后体虚，已经睡着了。”
“这两个孩子，哪个是先出生的？哪个是后出生的？”
“回王爷，金丝绣牡丹的襁褓包的是大王爷，银丝绣荷花的襁褓包的是小王爷。”
之前并不知道娘娘怀的是双胞胎，因此并未准备相同的襁褓衣饰。
宁王点点头道：“你们都辛苦了，都回去休息吧，好好照顾娘娘。”
侍女想要接过婴孩，宁王不肯，说：“本王刚刚得了儿子，想多看看。”抱着两个婴孩到书房去了。
不多时，宁王的亲信罗干办悄悄来到书房。
罗干办跪下磕头：“王爷，深夜叫小人来此，不知有何吩咐？”
宁王严肃地说：“有件十分机密的事要你去办，你得发誓一定要保守这个秘密。”
“小人发誓，小人一定保守秘密，尽心尽力替王爷办事。否则，五雷轰顶，不得好死。”
“好，你起来吧。”
待罗干办站起身，宁王看了看怀中两个已进入梦乡的婴孩，绝然说：“这两个孩子，只能留一个。你将小的这个带走吧。”
罗干办吓得脸色惨白，匍匐在地，劝道：“王爷，使不得啊。两个小王爷都是您的亲骨肉啊。”
宁王叹道：“怪只怪他们中的一个是我的长子，怪只怪他们长得一模一样，这不利于我将来的计划。”还有一点他没有说，他十分中意他的那个长子。
罗干办不敢再劝，他是宁王最信任的亲信，自然知道宁王的野心。宁王根本不满足于做这个宁王，他的目的是登上九五之尊的宝座。倘若真有那么一天，皇储便成了问题。向来都是长子继承皇位，这世上怎能有人与皇帝长得一样呢，哪会出乱子的啊。
罗干办小心翼翼地接过宁王递过来的小婴孩，心里怦怦直跳。宁王派他去办这件事，自然是对他的信任，倘若办得好了，今后定会得到宁王的提拔，荣华富贵不在话下。然而此事也担着风险，说不定宁王怕留后患，杀他灭口也有可能。
宁王转过身，背向着罗干办，硬起心肠说：“你带他走吧，找个远离都城风景优美的地方，让他无忧无虑地度过一生。”
毕竟那是他自己的亲儿子，就那么舍了，心中如刀割一般。这一别，也许一辈子都见不到面了。
罗干办应道：“是。”抱了婴孩准备出去。
宁王又叫住他：“将他安顿好了之后，你尽快赶回都城。以后你就是我最得力的助手，我还有许多重任要交给你。”
罗干办稍稍放宽了心，知道宁王暂时不会要自己的命。他还没有毒到要杀死自己的亲生儿子，留下他，为的是可以时常探听到儿子的消息，多一个人知道秘密，便是多了一分危险。而把他拴在都城，是便于监控他。
罗干办偷偷抱了婴孩出去，见前面两个仆役正对着他走来。心道这是件非常机密的事情，可不能被人发现了，便闪身躲到旁边的一丛花木后面。
两个仆役走得近了，一路走一路交谈。
“你听说了吗，第一个小王爷出生的时候，哭声非同凡响，很惊人啊。今后一定是个非凡的人物。”
“我也听说了。第二个小王爷的哭声就比较寻常了。”
罗干办心头雪亮，难怪宁王宁愿舍弃一个孩子，必定是因为听到婴孩不同寻常的哭声，认定他是个可造之材，是他理想的继承人。心念电转，照这种说法，第二个孩子比较平庸，比较利于控制。
一个大胆的念头浮上脑海，伴君如伴虎，呆在宁王身边一点不比呆在虎狼身边危险。不如使个调包计，把两个孩子交换一下。
罗干办装作连夜离开都城，但只在城外转了一圈又绕回了都城。两天后，他终于找到个机会，把两个婴孩作了对换，然后把先出生的那个孩子送到一个极遥远极偏僻的山庄。
他回到都城，在王府等候宁王接见时，听人说宁王的大世子没了，王妃哭得几次晕过去。罗干办吓了一跳，以为自己的调包计被宁王发现了，但这时想要逃走已经来不及了，只得硬着头皮去见宁王。
宁王对他说话却是和颜悦色的，并无任何异常之处。于是他明白了，大世子刚出生时哭声异常的事恐怕已经传遍了都城，宁王为了不招人侧目，便谎称留下的那个孩子是小世子。
讽刺的是，他却不知道，留下的那个当真是他的小儿子呢。