姜念写《立春日》足写了三日，从心烦意乱写到麻木不仁，到最后什么都接受了。
第四日一进门，发觉老太爷还记得自己，她都悄悄松口气。
“今日往后写吧。”
姜念顿时一喜，“那我昨日写的……”
“还是没一个字能看。”
行吧，她白喜了。
第二篇仍是辛弃疾的水龙吟，忧国之心比前一篇更重，直言“把吴钩看了，栏杆拍遍，无人会，登临意”。
姜念读过一遍，提笔开始练。
虽说一直没得老太爷的肯定，可她自己瞧着比第一日好多了。
先前也没这样的时候，能给她静心练字，权当修身养性就是。
可今日刚写了一遍，冷清三日的院里，忽然响起了男人的声音。
“祖父起了吧？”
姜念敏锐地意识到，那应当是沈渡的哥哥之一。
只听阿蓉含混地回着：“大公子稍候，我进去瞧瞧。”
一分神，“无人会”的无，被姜念写成了“天”。
“呀……”
坐于外间的老者应声提醒：“要静心，莫分神。”
姜念换了张纸，可到底惦记沈伯悠的来意，一笔一划地往外挤着。
很快，院里的男人被放进来了。
“孙儿给祖父请安。”
“你们都是这院里的稀客，说吧，什么事。”
隔着一道珠帘，姜念也看不清那人的相貌，只依稀判断有个三十五岁了。
“祖父，孙儿就是想着许久没来看您了，是过来给您请安的。”
姜念是什么人呐，一听这话的语调，在想着前几日的冷清，便知他是有事相求。
“呦，”倏尔珠帘卷起，男人探头进来，“这是您的新学生？”
姜念只得搁了笔，冲人福身行礼。
“这是写字呢？”
“是。”
“写的什么？”
“辛弃疾的水龙吟，《登建康赏心亭》。”
“哦。”
沈伯悠侧头望一眼自己安坐的祖父，转而进到书房里，“给我瞧瞧。”
姜念便往边上让几步，悄摸打量沈渡这位大哥。
他蓄了须，乍一看和沈渡一点不像，眼睛生得圆些；还得仔细看，才能发觉面上骨相有几分相似。
“不错呀，你一个女使能把字写成这样，已是……”
“莫捧她！”话只说半句，便被老太爷喝断，“你不如还是说说，究竟所为何事。”
沈伯悠面上不显恼怒，只放下姜念的字，说：“看到有人在这儿写字，便想起前几日，知府老爷提起您，说您有块砚台，是高祖皇帝赏给咱们家的。”
姜念默默盘算，先帝庙号宪宗，高祖皇帝都已是宪宗的祖父了。
想必沈伯悠说的这块砚台，是沈家尚未没落前得的赏赐。
且看他这模样，摆明了“平日不烧香，临时抱佛脚”，专讹老太爷东西来的。
“你有何事求他？”
沈伯悠两只衣袖并在身前，略显急促却也坦然道：“上个月珲哥儿府试，不就只差一名嘛。”
“我与父亲也商量过了，等下回再过两年，那时都要十六岁了，还得从县试考起来。这不，知府老爷说能再增一张席。”
因此，沈家得送些好处去。
姜念无声叹气。
还以为就沈老太爷这脾气，他一定是会斥责的，谁料那老者靠坐太师椅，半晌没出声。
直到沈伯悠都沉不住气，“祖父？”
“去拿吧，”他抬起瘦骨嶙峋的手，轻轻摆了摆，“叫阿蓉带你去，在边上那个小库房里。”
沈伯悠闻言一喜，“欸，孙儿自己去，不劳烦您了。”
男人立时奔向门外，撞得书房入口处珠帘叮当作响。
姜念立在原地，望着晃动的珠线出神。
“怎么不写了？”
她也穿过那道珠帘，走到老太爷跟前，“心中有惑，不解不得静心。”
“你是想问我，为何肯把东西给他？”
姜念对上他矍铄的面庞，如实点头。
“那你说，我为何不给呢？”
“且不说那物什如何珍贵，十四岁还考不过府试，就该想想是先生没教好，还是自家孩子没学好，靠走后门有什么用呀。”
老太爷摇了摇头，“年轻啊……”
在她执拗的询问中，沈老太爷坐正了些，“再有几月，我就七十了，都说人生七十古来稀，到我这个年纪就该懂一个道理。”
“有的时候，你得给人他们想要的，而不是你想给的。”
面前小姑娘睁圆了眼睛，还是说：“我不明白。”
“也罢，”老者并不强求，“你只读了辛弃疾两篇词，只读到了他的不平，再往后读，总能领会的。”
“去吧，继续写。”
姜念后来又想了想。
老太爷何尝不想后辈上进呢？他既能带出一个沈渡，便必定不是泛泛之辈。
这家里的事，他到底比自己清楚。沈家是只剩一个壳了，他不贪恋旧日的荣光，只寄希望于来日的沈渡。
这样一想，那砚台似乎也不算什么。
今日午后太阳闷进去了，姜念估摸着时辰，将成果递到老者跟前，倒也不指望得他一句夸奖。
果然也没有夸奖，好在沈老太爷说：“明日写下一篇。”
要知道那第一篇，姜念足足写了三日！
“是！”
这怎么不算进步了呢。
练字归练字，来沈家的正事她也不敢忘。
已是六月初了，再有两月，那一万八千人的军队势必会入京。
萧珩在外头，没递消息便是风平浪静。
第三篇是菩萨蛮，写到“西北望长安，可怜无数山”，倒与她心境契合了。
下阙又立刻转到“青山遮不住，毕竟东流去”，此二句叫她默念许多遍。
姜念第一回实心实意地想，辛弃疾的词，是值得一读的。
继而次日，终于誊抄到“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”，不禁怅然若失。
沈老太爷问：“辛弃疾，是在找谁呢？”
“他不找谁，”姜念脱口而出，“只是知道了自己想要什么。”
老太爷转头去看她。
没一会儿，起身行到她身旁。
“朱笔。”
姜念忙从书案上找了递过去。
这篇《元夕》里，“阑珊”二字，被老太爷用秾艳的赤色勾画出来。
“终于能看了。”