“你放心好了，”她将布巾递还给碧桃，“今时不同往日，他不会伤我的。”
却也拿捏了她，知道她最怕什么。
碧桃长长舒一口气，暂且放心。
只又说着：“姑娘不在的这段时日，姜宅可出大事了。”
姜念立刻正色，“你说。”
“起先吧，就是崔姨娘跑了，动静不是很大。”
这在她意料之中，她点点头并不多作评价。
“再后来，老爷跟疯了似的去寻谢太傅，说他答应过授官；谢太傅不允，他就要告一堆吏部大人的状，说他们……卖玉？”
姜念略一思索，“卖官鬻爵。”
“对，应该就是这个。”碧桃继续说，“后来谢太傅借机把老爷查了，查到收受贿赂，如今罢官在家呢。”
这还真是大事。
谢谨闻还是顾念她的，受贿的处决可大可小，但他把人留下来，显然是等自己来处置。
姜念本就要回去一趟，听水轩到姜宅后门才一里路，回去看看也很方便。
梧桐随行入宫了，她只能找白刃说明情况。
“很近的，没几步路。”
白刃最终应一声“好”，眼光却有意无意，始终落在她身后的碧桃身上。
从昨日到现在，碧桃再没主动跟他说过话了。
姜念察觉他的失落，却一点不心软，没要碧桃跟，只让白刃带人送自己去。
“姑娘，还是我陪你吧。”
她却坚持：“不必，我先回去探探路，你下回再去。”
于是只有白刃带了十个护卫，调了马车护送她。
姜念特意强调，要走后门。
此处偏僻，本就少有人看守，如今姜家又出事了，更是不设防备。
“你们就在此处等我。”
白刃还是跟上来，“姜姑娘……”
“这是我家，”她抬眼望向略有剥蚀的门楣，“又不是龙潭虎穴，你有什么不放心的。”
这声调沉得不像她，白刃身形一顿，剩下的话竟没说出口。
而姜念，她已提起裙摆踏进去了。
无人打扫，积了灰的小路，直通她已被废弃的破旧偏院。
姜念没再进去，穿过简陋的月洞门，又绕几个弯，到了姜默道居住的主院。
屋门闭着，却又知道她会来似的，刚巧被人推开。
那人看见她愣了愣。
“姜念？”她摔上身后的门，“我当你死了呢，还回来做什么？”
是姜妙茹。
姜念只冷眼瞧着她，问：“姜默道在里头吗？”
就几个月的工夫，姜妙茹似乎变了不少，上前几步，也不再炮仗似的一点就着。
“你走吧，爹爹不想见你。”
姜念又怎么理她，随意撇开她就要登上屋前台阶。
“我说了他不想见你！姜念你听不懂人话吗？”姜妙茹却又来扯她。
“家里遭难的时候不见你露面，现在又来假惺惺的做什么！”
听见这句，姜念倒是笑了声。
“谁说我假惺惺？”她回过头，“我分明是来落井下石的。”
说罢重重推一把，姜妙茹一个趔趄，扶了柱子才稳住身形。
而姜念刚推开门，就有什么东西骨碌碌滚到脚边。
她低头一看，像是颗药丸。房里有一股很奇怪的味道，似血腥，又似铁锈，刺得她微微蹙眉。
床榻上男人只着中衣，半个身子挂在床下，一根手指微颤着抬起。
“仙丹，我的仙丹……”
姜念还没反应，身后姜妙茹夺门而入。
“爹！”
她熟稔把人扶回榻上，“不是跟您说不要吃了吗？那些道士都是骗人的，您怎么还藏丹药啊！”
男人却不听，神志不清似的重复着：“仙丹，得道……”
在少女手忙脚乱的安抚父亲时，姜念踱着步子上前，也明白她的性子如何变的了。
崔红绣跑了，姜默道沉迷起修仙问道，不知吃了多少丹药，瘦得脱了相，面色比鬼还差。
发起疯来姜妙茹都摁不住，还是姜念好心，猛地按住他问：“我是谁？”
男人定睛看看她，挣扎的力道逐渐卸去。
“你……”他忽然握住抵在肩头的手，直直坐起身，“月华，我这回一定会考中的，你放心，等我登科就娶你！”
姜妙茹诧异地望向身边少女，却见她神色并未多变。
“是吗？”姜念任凭他握着自己的手，笑意瘆人，“我怎么听闻，你跟一青楼女子厮混，儿子都生了？”
骨瘦如柴的男子陡然怔住，两只眼睛镶在面上，像两个黑漆漆的窟窿。
又被人狠狠一推跌在榻上，听“月华”说：“姜默道，你配吗？”
他失魂落魄絮叨着“怎会，怎会”，半晌眼里才回复些清明，复又望向床边立着的少女，惊叫：“你不是月华！”
姜念嗤笑一声，并不答复。
反而拎过一旁的姜妙茹，问他：“那你再看看，这是谁？”
姜妙茹想挣开，力气却不及她大，两张同样年轻的面孔摆到一起，床榻上的男人恍惚了。
“你，你们……”他迟疑开口，“是我的女儿？”
“够了姜念！”姜妙茹忍无可忍，“爹爹都已经这样了，你做什么还要戏耍他！”
“我戏耍他？不过是想他头脑灵清些！”姜念松开她，几步踏到床前，“你再告诉我，我是谁？”
男人望着她，神色几经变化，最终积成眼底的怨怼。
他又想起来了，也早就想通了。
被自己最小的女儿算计，人财两空，这辈子仕途无望。
“你，你……”他抬起的手臂发颤，瞳孔骤然放大。
最终高声道：“你不孝！”
姜念垂眼睨着他，似惶惑到极致，轻声问：“父亲，何为孝？”
榻上人双目浑浊，摇着头避开，一副不愿多说的模样。
姜念却一把擒住他，似要扼住他神魂般追问：“父亲，何为孝？何为孝！”
后一声过响了，震得人身躯瑟缩，凄声念着：“家和万事兴，家和才能万事兴啊……”
他平日里就最爱说这句，死到临头还用这句话遮羞。
“你眼里有这个家吗？”
“你当我是你的女儿吗？”
“恐怕在你眼里，妻不妻、子不子，只要你觉得冷，都是能随手丢进灶台烧的柴火。”
姜念扯着那人枯瘦的身躯到自己跟前，“你所谓的家和万事兴，便是要我们人人受了委屈别说出来，人人心里有怨别朝你来。你这家主是舒坦了，那我们呢？”
“我来告诉你姜默道，父慈子孝，你不慈，我便不孝！”
她狠狠松手，男人又重重跌回榻上。
姜妙茹在一旁看着她，像在看什么怪物，惊得不知该说什么。