慕语稳稳抬起桌子，将其挪至室外，两张质朴木桌并排放置，桌面随即被纸张层层铺满。
赵玉洲年纪尚幼，却写得一手漂亮的好字。方知许在练字一事上，着实对他和江洵二人下了不少功夫。
赵玉洲的字迹，笔锋清秀、飘逸灵动；傅钺的字，则苍劲雄浑、力透纸背。
江洵拿起红笔，将自己认为有用的信息，或是那些相互矛盾之处，逐一标注出来 。
死去的几人里，唯有那年纪最小的妹妹生前去过弃婴塔，其余几人的行踪轨迹，倒未显露出可疑之处。
谈及弃婴塔里的那具尸体，众人说法一致，皆称是从山上摔落致死。可一旦追问是哪座山，众人便言辞闪烁，支支吾吾答不上来。
几份笔录中，就出现了三座不同的山名。
众人皆知死者是从山上摔死，知晓她叫阿蕊，也清楚她孤苦伶仃，无父无母亦无丈夫，却无人能确切说出她究竟是从哪座山上坠落。
这显然不合常理。
岭下寨规模不大，在这儿，若有人离世，消息一夜之间便能传遍全村，村民们甚至能添油加醋，描绘出死者生前的模样及死后的惨状。
可面对郜林和慕语的询问，却无人能流畅应答。
江洵挺直身子，缓缓扭动因长时间低头而略感酸痛的脖颈。不经意间，他的目光扫向田野间嬉笑奔跑的孩童，脑海中猛地浮现出下午在院子里，那个被阿姆捂住嘴的小孩。
他当时似乎喊了“蕊蕊姐”。
蕊蕊姐......阿蕊......
一个意外从山上失足掉落的人，究竟要怀着何等的无助与怨恨，才会诅咒全村人不得好死？
“你觉得何处有问题？”瑶卿悄然凑近，轻声问道。
江洵神色凝重，若有所思地回应：“死因。”
“要再回去查看一下尸体吗？”郜林开口问道。
“不必。”江洵答。
他们并非仵作，也不通医术，即便将尸骨完整拼凑，也难以还原阿蕊生前的遭遇。
“今晚分开巡逻。”江洵下令。
四个方向，六人分组，至少得有两人单独行动。
“为显公平，咱们抓阄决定。”瑶卿一边说着，一边在纸上写下四个数字，继续道：“数字相同者为一组，不同数字者则需独自行动，洲洲小朋友也不例外哦。”
“啊？”赵玉洲听闻此言，瞬间面露难色。
他自己如何独自行动？此刻找人求助，还来得及吗？
显然，为时已晚，他抽到了壹。
四个数字里，贰和肆各有两份，壹和叁则单独一份。最终，郜林与江洵一组，傅钺和慕语一组，落单的便是瑶卿和赵玉洲。
“姐姐，咱俩一组吧，我保护你。咱们巡完这条街，再一起去下一条街。”赵玉洲靠近瑶卿，小声商量着。
瑶卿果断拒绝：“提议不错，但下次别提了。姐姐不需要人保护，谢谢。”
对分组不满的又何止赵玉洲一人，傅钺更是忍不住冷哼一声。即便抽到的是郜林，他也不至于如此无奈。
他与慕语本就不熟，平日里交流甚少，他也知道这人是出了名的不爱说话，可一说话就让人想抽他。
眼见太阳渐渐西沉，一行人收拾好桌上物件，便分头行动。他们推测，今晚或许会有人有所行动，届时若发现异样或听到声响，便能迅速赶去。
临行前，江洵取出自己的匕首，递给黏在身侧不愿离开的赵玉洲，宽慰道：“阿满在，你便在。”
阿满是江洵给匕首取得名字，寓意圆满。他本想召出献岁给洲洲防身，但想到献岁戾气重，并不适合洲洲使用，还是匕首更方便轻巧些。
且阿满已经认了主，会听江洵的嘱咐照顾好赵玉洲。
江洵和郜林朝着东街方向前行。路上，能看到刚从河边洗完衣服，正匆匆往家赶的年轻姑娘们，还有从田间除草归来，三两成群的男子。
街边，还有站在门口，高声呼喊着远处玩耍孩童回家吃饭的婶婶。
江洵从他们身旁走过，神色从容，他如今已经能坦然地接受众人的打量，甚至还能与之对视。
“会想念岭泉村吗？”郜林突然开口问道。
多年来，这还是郜林首次主动提及岭泉村。江洵依稀记得，那时的自己对郜林心存畏惧，此人出刀干脆利落，仿佛刀下斩断的不是鲜活生命，而是树上多余的枯枝。
“说实话，会想。”江洵如实回应。
“我就知道你会。”
“那你呢？会想家吗？”既然气氛烘托至此，江洵还是问出了这个问题。此刻只有他们二人，若郜林不愿回答，往后他自然不会再问。
郜林听到“家”这个字，眼底的笑意瞬间化作柔情，他望向远方的田野，缓缓说道：“想啊，怎能不想。”
“是回不去了，还是不能回？”
若回不去，便是无家可归；若不能回，那家中亲人尚在。
郜林给出的答案是前者。
“我爹当年也曾登上朱颜榜，他的刀法比我快得多，只可惜招惹了仇家，遭人暗杀。等人们将他送回来时，仅剩下一只紧握着夜雨刀的手......”
至于其他部位，早已四分五裂，据说被分尸后，四肢被抛至远方。
他的母亲只是个普通女子，不懂武功，带着他隐姓埋名生活，艰难维持生计。
可“斩草除根”的道理，他一个孩童都懂，仇家又怎会不知。
母亲为了保护他，将夜雨刀塞到他手中，让他藏在桌子底下，自己则出门引开那些人。
当木门被一脚踹开，当那道目光锁定他时，他一度以为自己要命丧黄泉，去见父亲了。
然而，四目相对间，那姑娘却突然笑出声来，朝着窗外众人喊道：“别找了，在这儿呢！”
他以为那笑声是在嘲笑自己，刚想拔出夜雨刀挥砍过去，却被对方抬手拦住，只听她沉声道：“我是来救你的，不想死就老实点。”
那姑娘将仇家引进屋内，又将他们一一制服。随后，她蹲下身，笑着朝他挥手：“出来吧，小怂包。”
他被带回了献岁阁，连同受伤的母亲一起。后来他才知晓，献岁阁之所以救他，是因为他父亲生前曾是献岁阁的弟子，只是遇到母亲后，便提交了离阁书。
父亲被杀的消息传到三阁时，林静姿派了许多人寻找郜林和他母亲，要求活要见人，死要见尸。
只因，在察觉到危险将至前，父亲便已修书一封送往三阁，信中言辞简洁，字里行间只表达了一个意思——托孤。
而那个笑着喊他“怂包”的姑娘，便是江挽。
那时她瞒着林静姿，偷偷跟着陈叔去执行她入阁后第一个任务，可把林静姿给气坏了，执意要罚她一天不准吃饭。
“我阿娘才只罚我一顿！”
“我是你外婆，自然要加倍！”
“那也是两顿，一天可有三顿呢。”
“有骨气就别跟我讨价还价。”
“我没骨气！”
“你！你......”
“你不离开献岁阁，是因为我师父吗？”江洵问道。
郜林听后，不禁失笑：“有一部分原因是她，但也不全是。我喜欢献岁阁，也依赖三阁，这儿是我的第二个家，你们是我如今仅有的家人。”
人虽远游，然家犹存，则退有所依；人若尚在，便无惧归期。
“怪肉麻的。”江洵指的是后面那句。他虽嘴上这么吐槽，但唇角却不自觉的勾起。
家人，于他来说，是珍贵又温暖的存在，是泪水与欢笑共同交织的圆圈。
郜林有些愣神地看着江洵，随后仰头大笑。
这师徒俩，连反应都如出一辙。
二人就这样一路交谈着，不知不觉间，夜幕降临，繁星点点，一颗颗迫不及待地在夜空中闪烁。
他们负责巡视的这片区域并不大，来来回回转悠几圈，不过大半个时辰。
郜林伸了个懒腰，试图驱散困意，心中懊悔中午没眯一会儿。
“困了？”江洵侧身询问。
郜林没有说话，只是重重地点了点头。
江洵停下脚步，朝一家店铺前的凳子扬了扬下巴：“去睡会儿吧，我巡完这条街回来叫你。”
郜林回头看着江洵，只见眼前人一袭墨绿色衣袍，皮质护腕在月光下闪烁着寒光，黑色腰封外束着腰带，勾勒出挺拔的身姿。
江洵如今已比他高出一个头，此时微微垂眸，任他打量。
那说话的语气，已从少年时的商议，变成了三阁主不容置疑的命令，哪还有半点当年岭泉村小乞丐的影子。
那句话怎么说的来着？吾家有女初长成？他们这是吾家有儿长......过了？
大家吃的都是一样的饭，怎得江洵蹭蹭的往上窜？郜林不禁在心中感叹道。
“睡什么睡，走走就不困了。”郜林轻哼一声，抬步向前走去。
江洵赶忙追上去，问道：“怎么了？生什么气？”
“别跟我站一块儿。”
“为什么？”
“别问，闭嘴！”
“好。”江洵眼尾含笑，乖乖应道。
三更梆子敲响，岭下寨的街道上，薄雾悄然弥漫。月光愈发黯淡，偶尔从云缝中透出几缕，洒下惨白的光，给村子增添了几分阴森之感。
“这雾不对劲。”郜林迅速召出夜雨，扣在腰间，刀刃出鞘三寸，寒光一闪，惊散了二人身旁乱飞的蚊虫。
江洵停下步子，缓缓蹲下身去，凝视着地上那几串湿漉漉的脚印，这脚印此时正一路蜿蜒向前。
“看什么呢？”郜林低头看向江洵，可等了半天也没听到江洵的回应，他又催促道：“问你话呢。”
江洵抬起头，与郜林对视，挑了挑眉，那意思再明显不过：别问，我在闭嘴。
郜林翻了个白眼，心中无奈，行吧行吧。
二人顺着脚印，一路跟了过去，越往前走腐臭气味便愈发浓烈。
古榕树垂下的气根在夜风中摇曳，宛如无数吊死鬼的舌头。郜林突然拉住江洵的衣袖，将夜雨刀横在两人身前。
此时，树洞深处传来细微的啃噬声。
江洵摸出火折子，火苗瞬间蹿起，照亮眼前的景象。刹那间，七八具鼬类干尸簌簌掉落。
它们的獠牙被人为拔掉，替换成铁钉，钉尾处刻着扭曲的符咒。
郜林用刀尖挑起地上散落的焦黄纸钱，上面用朱砂写的生辰八字，墨迹尚未干透。
“这儿。”郜林拨开地上的腐叶，赫然露出半截断指，指甲缝里还嵌着一些香料碎屑。
待江洵正要仔细查看，夜雨刀突然发出龙吟般的震颤。郜林迅速转身，挥刀斩断一缕袭向江洵后颈的白影。
江洵不紧不慢地拿出手帕，将那断指收起，随后站起身，沉声道：“追！”
在忽明忽暗的月光下，白影在树林间灵活地左躲右闪。江洵和郜林步步紧逼，眼瞅着就要追上，那白影却突然消失在一片灌木丛后。
再往前，便是岭下寨的坟地，以及那座在狂风中屹立不倒的弃婴塔。
弃婴塔三层的木门被风吹得嘎吱作响，塔内一片漆黑，仿若一道深不见底的入口，既似引诱，又似恐吓。
西街，赵玉洲一人走在空荡的巷子里，突然一只黑猫从他身后窜过，吓得少年寒毛直竖，边走边念叨着“菩萨保佑”。
“妖魔鬼怪快离开，恶灵退散破障开。”
“可别来找我，去找我师父他们，他们都很厉害！”
“不行，还是找我吧，可别让我师父再撞见鬼了。”
“算了，你们还是去找我师伯吧，他最厉害还不怕鬼。”
就在赵玉洲念叨时，前方转角处缓缓滚出一只圆溜溜的东西。
赵玉洲的心脏瞬间提到了嗓子眼，双腿也不自觉地发软。他将阿满紧紧放在身前，一点点地朝那东西走去，待靠近后，他才看清地上躺着的是一颗头，且是一个面容苍白的小女孩。
只一眼，他就认出来了，这是祠堂里的那具尸体！
可她不是已经被家里人领回去下葬了么。
小女孩没有察觉到赵玉洲的靠近，依旧目光呆滞着，嘴里喃喃自语道：“蕊蕊姐……”
赵玉洲只感觉一股寒意从脚底直窜脑门，壮着胆子问道：“你你你你你说的蕊蕊姐，是阿蕊吗？”
小女孩却不回应，扭动着头颅往弃婴塔的方向滚去。赵玉洲犹豫片刻，终究是好奇心作祟，跟了上去。